Capítulo 81: Raptada para o Pavilhão de Dongling

A entrada de Xiao Xiao no palácio era um assunto extremamente sigiloso; mandar o eunuco Xue e seus companheiros atrás dela só aumentaria o risco de exposição. Além disso, aquela garota rechonchuda era de temperamento explosivo, e bastou Huang Tianyun lhe dar uma bronca para que fugisse. Ele temia ainda mais que ela fizesse alguma tolice, como rasgar livros.

Huang Tianyun estava ansioso, correndo em busca da garota, e o eunuco Xue, sem entender a gravidade da situação, ousou barrar-lhe o caminho. Com as sobrancelhas cerradas e o olhar frio, ele ordenou: “Saia da frente!” O eunuco Xue retirou-se contrariado, e outro jovem eunuco voltou especialmente para trancar o quarto ao lado, temendo que outra falha pudesse ocorrer.

O Instituto dos Mil Volumes ficava no interior do palácio, cercado pelas residências das concubinas por todos os lados. Mesmo que Xiao Xiao, com apenas seis anos, invadisse algum salão por acidente, não seria executada como uma assassina; no máximo, acabaria presa numa sala disciplinar por alguns dias. Para Huang Tianyun, Xiao Xiao era alguém irrelevante, alguém cuja vida não lhe dizia respeito. Contudo, depois de ponderar, percebeu que, afinal, era um encargo confiado a ele por seu sexto irmão, Xiahou Tianming.

Pensando nisso, Huang Tianyun sentiu-se ainda menos à vontade em deixar Xiao Xiao perambular livremente e imediatamente partiu em seu encalço.

“Sumiu em tão pouco tempo... Será que essa garota é um coelho?” Huang Tianyun olhava ao redor na praça deserta do instituto, sentindo um pressentimento ruim.

Naquele momento, Xiao Xiao, escondida a apenas oito passos dali, observava a expressão preocupada de Huang Tianyun com grande satisfação: Ora, rapaz, no meu tempo eu nasci mesmo no ano do Coelho! Só que, ao atravessar para este mundo de vocês, exagerei na comida e fiquei com cara de porquinho.

Sem se importar com a própria aparência, Xiao Xiao deitou-se entre os arbustos baixos, esperando Huang Tianyun se afastar pelo corredor oeste. Só então riu baixinho, levantando-se devagar, limpando a roupa suja na clareira.

“Se pretende brincar de esconde-esconde comigo, só na próxima vida!” Xiao Xiao colocou as mãos na cintura, rindo para as costas de Huang Tianyun.

“Você realmente é habilidosa!” De repente, uma voz feminina e melíflua soou atrás dela, sem qualquer aviso. Xiao Xiao nem percebeu como a mulher se aproximara tão silenciosamente, já estava de pé logo atrás.

“Quem está aí?” A reação de Xiao Xiao foi tardia; ao tentar virar o pescoço, sentiu um golpe forte na nuca. Antes mesmo de gritar de dor, desmaiou.

A mulher, vestida em trajes azuis de dama do palácio, abaixou-se rapidamente para amparar o corpo trôpego de Xiao Xiao, murmurando com desdém: “A senhora realmente se preocupa com esse tipo de garota...” Nas entrelinhas, deixava claro que, com todo aquele excesso de peso, aquela criança não poderia influenciar o rumo dos acontecimentos.

Cumprindo ordens, ela não hesitou em deixar o silencioso pátio do instituto. Os eunucos preguiçosos, que adoravam se esconder, estavam ocupados limpando e poderiam descobrir algo a qualquer momento.

“Hum! Considere-se com sorte, a senhora ainda mandou que eu a tratasse com respeito.” A voz da mulher de azul soou fria enquanto ela erguia o olhar, seus olhos ficando ainda mais profundos. Aquele olhar afiado e resoluto só podia pertencer à Haitang, da Torre Oriental.

Haitang lançou um olhar de desprezo para o pequeno corpo redondo de Xiao Xiao, franzindo a testa e suspirando.

Naquele dia, ela se arriscou, trocando suas vestes por as de uma simples criada, evitando os olhares das demais concubinas para sondar o Instituto dos Mil Volumes. A concubina Ling, da Torre Oriental, ainda não conhecera Xiao Xiao e, por isso, mal dormira na noite anterior. Haitang, sempre cuidadosa, queria testar novamente a eficácia do Incenso de Dhara.

Ela olhou ao redor, pegou Xiao Xiao pela cintura e seguiu por uma trilha isolada até os fundos do instituto, onde uma liteira aquecida, carregada por quatro homens, já a esperava.

Haitang colocou a menina desacordada dentro da liteira, notando que o peso a fazia descer um pouco. Surpresa por um instante, logo entrou também, ordenando em voz baixa:

“Vamos para o palácio!”

Ao ouvir a ordem, os carregadores ergueram a liteira, soltando um “ai” abafado, mas, temendo quem ali estava, apertaram os dentes e a sustentaram nos ombros.

Na viela atrás do instituto, a liteira cinza escura do Pavilhão Leste avançava lentamente.

No terceiro andar da Torre Oriental, a concubina Ling ajeitava os pavios dos castiçais altos. Embora fosse pleno dia, ela mantinha o aposento iluminado por velas, cuja luz dourada, misturando-se ao sol que entrava pelas portas, iluminava sua figura, tornando seus gestos ainda mais imponentes.

Após cuidar de cada luminária, reclinou-se no divã imperial, fechando os olhos para um breve descanso. Logo ouviu passos subindo as escadas e abriu os olhos de súbito, perguntando à criada que aguardava:

“Vá ver quem é, será que Haitang já voltou?”

A criada assentiu e desceu. Ao chegar à escada, deparou-se com Haitang subindo, trazendo uma menina gordinha, e não pôde evitar a curiosidade:

“Haitang, o que é isso...?”

“Não pergunte o que não deve. Esqueceu das regras da Torre Oriental?” Haitang, ofegante, apoiava-se no corrimão, segurando Xiao Xiao que ameaçava escorregar, enquanto repreendia a criada: “Avise a todos, o que aconteceu hoje não deve ser revelado. Caso contrário, não culpem a senhora por não perdoar quem a serve.” Sua voz era fria, carregada de autoridade.

A criada curvou-se, tremendo, e jurou:

“Lembrarei bem de sua orientação, Haitang, e jamais voltarei a cometer tal erro. Servirei a senhora com todo empenho!”

Haitang não lhe deu mais atenção, levando Xiao Xiao até Ouyang Xiaoling para prestar contas.

“Senhora, a pessoa já está aqui!”

A concubina Ling, que descansava de costas para o biombo, virou-se no divã, ergueu os olhos e sorriu:

“Então é essa a garota?” Seu escárnio não era dirigido a Xiao Xiao, mas sim a Xiahou Tianming e Xiahou Tianhuan, que a haviam colocado no palácio. Que escolha curiosa desses irmãos: em vez de uma jovem talentosa, trazem uma menina rechonchuda.

“Haitang, desfaça o bloqueio dos meridianos dela...”, ordenou a concubina Ling. Haitang posicionou Xiao Xiao na cadeira mais próxima e preparou-se para agir.

“Espere! Antes, diga-me: você percebeu algo diferente no Instituto dos Mil Volumes?” A concubina Ling interrompeu, lembrando-se do Incenso de Dhara. Com as sobrancelhas franzidas, questionou: “Se ela sofreu o efeito do incenso, seria preciso o antídoto. Por que vai desfazer o bloqueio?”

Haitang, pronta para relatar, respondeu:

“Justamente isso me intrigou, senhora. O Incenso de Dhara jamais falhou, mas quando encontrei a garota, ela estava acordada.”

A expressão da concubina Ling tornou-se ainda mais desconfiada.

“E depois?”

“Eu pretendia ir ao Pavilhão Oeste, mas o décimo príncipe chegou primeiro. Então, escondi-me para observar. Logo depois, a garota fugiu e o príncipe saiu à sua procura. Eles pareciam ter brigado, pois ela se escondeu nos arbustos e recusou-se a sair. Só esperei ele se afastar para trazê-la aqui, senhora.”

A concubina Ling sorriu:

“O seu Incenso de Dhara, sempre infalível, hoje virou motivo de riso para uma menina...”

Haitang mordeu os lábios, hesitante, e balbuciou:

“Perdoe-me, senhora!”

Ela própria não entendia como Xiao Xiao não havia adormecido sob o efeito do incenso.

Se Xiao Xiao estivesse acordada, certamente enxugaria as lágrimas e diria: “Quando se está resfriada e com algodão no nariz, quem é que vai ser afetada por esse tal Incenso de Dhara?”