Capítulo 97: Vestes Dançantes das Cem Flores

A Consorte Ling percebeu o olhar da Consorte Min e, sabendo que ela guardava ressentimento por sua falta de cortesia com Haitang, sorriu levemente e disse: "Irmã, por que está olhando para Haitang? É raro estarmos todas juntas, que tal conversarmos um pouco?"

A Consorte Min não tinha como recusar e assentiu: "Por favor, fale, irmã Ling."

Oriunda de uma família nobre, a Consorte Min era filha legítima de Robin, o Grande General do Imperador anterior. Seu nome de solteira era Luo Xiaoya. Entrara no palácio aos quatorze anos e, aos dezessete, conquistou o afeto do recém-empossado Imperador Wu De, recebendo o título "Ya". Contudo, para evitar conflito com o título da Imperatriz Viúva Uyahede, a Imperatriz escolheu outro nome, permitindo ao Imperador e sua favorita escolherem juntos. Assim, Luo Xiaoya tornou-se a senhora do Palácio Ronghua, sustentando por três anos a glória e o poder sobre o harém imperial como Consorte Min.

Após tantos anos de intrigas no palácio, seu caráter tornara-se flexível e diplomático. Sua resposta fria e distante não afrontava a altiva Consorte Ling, ao mesmo tempo que mantinha sua própria dignidade de concubina imperial.

A Consorte Ling claramente se sentiu contrariada, mantendo um sorriso tenso e dizendo em tom baixo: "Irmã, está me mostrando desdém?"

"De modo algum, irmã Ling, está preocupada sem motivo." A Consorte Min abaixou levemente a cabeça, mas não desviou o olhar afiado da outra. Sempre usava o título completo "Consorte Ling" ao se dirigir a ela, lembrando-se constantemente da dor lancinante de ter perdido o favor do imperador.

O destino das concubinas estava atrelado à honra de suas famílias, influenciando promoções e títulos dos parentes. Uma concubina sem favor podia prejudicar o futuro de sua casa; e aquelas que caíam em desgraça eram enviadas ao palácio frio, trazendo desgraça súbita a seus familiares.

"Ainda agora vi você sozinha lendo um livro e vim ver do que se tratava. Que livro está lendo, irmã?" A Consorte Ling largou os dois globos de jade que brincava, e, erguendo a manga, estendeu a mão para o livreto de capa azul-escura diante da Consorte Min.

"Não é nada importante..." A Consorte Min pressionou o livreto, franzindo as sobrancelhas. Pensando que seria suspeito esconder, entregou-o calmamente à Consorte Ling.

Ela o folheou rapidamente, fechou e devolveu, sorrindo: "Ora, irmã, nesta idade ainda estudando dança? Realmente admirável!" O tom sugeria que, já com mais de trinta anos, a Consorte Min deveria se conformar e não causar problemas.

"Não sou como a irmã. A irmã acompanha o imperador todos os dias e vive ocupada. Eu, sem ter o que fazer, pratico dança para passar o tempo," respondeu a Consorte Min com cautela.

A Consorte Ling observou a expressão da rival, certa de que ela não ousaria competir abertamente. Depois, olhou para o livreto e comentou displicente: "A escrita desta coreografia é de grande qualidade. Deve ser obra de um mestre. Quando encontrou tal artista, irmã? Não me contou. Estou procurando um pintor para retratar minha mãe em seu aniversário, mas nenhum dos do palácio me agrada."

A Consorte Min ia recusar, quando seu olhar captou uma figura vestida de vermelho. Uma alta dama do palácio, carregando uma caixa de roupas, atravessava o portal em arco em sua direção.

Seria Bai Ning?

A Consorte Min ergueu as sobrancelhas, sentindo um mau presságio. Estava tão absorvida na coreografia que não percebeu a aproximação de Ling e Haitang, e por nervosismo esqueceu que pedira a Bai Ning, do setor de costura, para trazer-lhe o figurino de dança naquele horário.

"O que está lendo, irmã?" Ling percebeu o ar distraído da rival e acenou com o lenço diante de seu rosto.

Haitang, atenta, olhou ao redor. Bai Ning, percebendo a tensão no corredor, tratou de se esconder rapidamente, sem ser notada por Haitang nem por Ling.

"Não é nada, irmã Ling, está se preocupando à toa." Um brilho de aprovação passou pelos olhos da Consorte Min. Bai Ning era de fato uma aliada capaz; a maioria das servas, diante de Ling, viria imediatamente prestar reverência ou até ajoelhar-se, tremendo de medo.

A Consorte Min havia pedido que Bai Ning trouxesse o figurino. Se Ling a encontrasse, certamente faria acusações, talvez até tramasse algo mais grave, pois, para evitar rivais, não hesitaria em incriminá-la ou eliminá-la. Filha legítima de um grande general, a Consorte Min aprendera artes marciais desde cedo, não ficando atrás dos guardas, mas após anos de conforto, já não era tão ágil, restando-lhe apenas técnicas básicas de defesa.

"Hoje o tempo está ótimo. Vou dar um passeio na estufa de flores e não vou atrapalhar sua diversão, irmã!" disse Ling, levantando-se. De longe, Haitang rapidamente se aproximou para ampará-la.

"Acompanho respeitosamente a partida da irmã Ling!" A Consorte Min também se levantou, curvando-se em saudação.

Ling deu dois passos, então se voltou, exibindo o pescoço alvo sob as vestes do palácio, e sorriu: "Desejo que um dia realize seu maior desejo."

Ao ouvir isso, a Consorte Min empalideceu, inclinou a cabeça e murmurou: "Vá com calma, irmã!"

Durante todo o tempo, Haitang não trocou olhares com a Consorte Min. Após descer dois degraus com Ling, virou-se de costas e saudou: "Haitang se despede!"

A Consorte Min sentiu o coração tumultuar ainda mais; não só Ling era arrogante, até suas servas ignoravam sua presença.

Quando as duas desapareceram completamente do jardim, a Consorte Min finalmente soltou um suspiro de alívio e sentou-se lentamente, apoiando-se na mesa. Com as sobrancelhas arqueadas, ordenou friamente: "Pode sair, o pessoal do Pavilhão Dongling já se foi."

Bai Ning, que estava oculta atrás da rocha ornamental, surgiu imediatamente, trazendo a caixa de roupas e ajoelhou-se respeitosamente: "Saúdo Vossa Alteza, Consorte Min. Cumpri sua ordem e terminei o figurino da Dança das Cem Flores. Hoje vim apresentá-lo!"

Enquanto relatava, Bai Ning abriu a caixa, exibindo um traje colorido e deslumbrante.

Diferente das demais, esta roupa não tinha mangas longas e fluidas, nem véus etéreos; era toda feita de pequenos retalhos de vários formatos, cores e estampas, habilmente costurados por Bai Ning para formar um jardim de cem flores.

"Muito bom, gostei muito," a Consorte Min disse feliz, pegando o traje. "Agradeço por se dedicar a confeccionar esta peça durante a noite... Mais alguém sabe disso?"

Bai Ning baixou os olhos e pensou um instante. A tarefa de fazer o traje fora dada por Huang Yuzhong, antigo servidor da Consorte Min, de confiança inabalável. Ela lembrou-se também de que os retalhos haviam sido cortados por uma jovem chamada Xiao Xiao, que, em sua opinião, não teria motivos para envolver-se com as damas dos outros palácios.

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