Capítulo 75: A Concubina Ling Toma a Iniciativa

O silêncio de Tianyun Huang era apenas aparente; por dentro, seu coração era um mar revolto. Após o perdão concedido por seu pai ao longo do último ano, sua mãe permanecia reclusa no Pavilhão Leste, raramente interagindo com outras pessoas do palácio. O imperador, preocupado com sua saúde frágil, dispensara-lhe das formalidades de saudar as demais residências, e até mesmo no salão imperial era rara sua presença. Agora, porém, encontrava-se a sós com a Imperatriz Ling no Pavilhão Oriental. Mesmo que Tianyun fosse ingênuo, perceberia que sua mãe fora compelida a estar ali.

— Tianyun, indigno, não pôde visitar frequentemente a mãe e a Imperatriz Ling. Espero que me perdoem! — Seus traços se contraíam, e ele fixava o olhar no rosto da mãe, que começava a se avermelhar e inchar. Ele sabia, com amargura, que a Imperatriz Ling acabara de lhe dar um tapa.

E tudo diante dos olhos de Tianyun.

A Imperatriz Ling, sem perder a soberania, ergueu as mangas e sorriu com sarcasmo:
— Não há culpa, não há culpa! O décimo príncipe sofreu bastante fora do palácio por tantos anos; seu retorno é motivo de alegria. Como poderia eu culpá-lo? Além disso, você mal chegou e já veio ao Pavilhão Oriental me visitar. Fico mais feliz ainda!

Tianyun amparou a mãe até o banco redondo junto à mesa de jacarandá no corredor, observando atentamente sua vestimenta do dia, confuso e franzindo a testa. Huang Ying nunca gostou de maquiagem nem de roupas extravagantes, e a aparência de hoje não condizia com sua natureza fria e reservada.

Huang Ying, após longo tempo sem ver o filho, chorou baixinho. Parte era tristeza pelo reencontro, parte era pela dor ardente no rosto, e tudo se misturava e extravasava naquele instante.

A Imperatriz Ling ignorou a mãe e o filho, afastando-se para alimentar os pássaros.

— Você entregou o memorial ao imperador quando entrou no palácio? — Só depois de algum tempo Huang Ying conteve o choro, segurando o braço de Tianyun e abraçando-o com força. Sua emoção se acalmou, e ela falou baixo: — Não esqueça as regras do palácio; entre apenas se for convocado pelo imperador, caso contrário será culpa minha por não ensiná-lo bem!

— Mãe, não se culpe! — Tianyun lançou um olhar à Imperatriz Ling, que o observava, e sorriu amargamente. Então disse sério: — Desta vez não entreguei pessoalmente o memorial ao imperador.

A Imperatriz Ling, que brincava com um pedaço de bambu para o pássaro, parou abruptamente, voltando-se ligeiramente e prestando atenção ao diálogo. Haitang, percebendo o olhar da senhora, aproximou-se discretamente, retirou a gaiola dos pássaros, pegou o bambu das mãos da Imperatriz Ling e afastou-se, curvando-se em silêncio.

— Que imprudência! — Huang Ying temia aquelas normas inflexíveis do palácio. Ao ouvir que Tianyun não enviara o memorial, repreendeu-o: — Rápido, escreva um memorial e peça a alguém para entregá-lo ao seu pai... Caso contrário, será considerado um ato ousado demais! — Ela agarrava o pulso do filho, ansiosa para que ele escrevesse imediatamente.

— Mãe! — Tianyun segurou a mãe e a fez sentar, sorrindo suavemente. — O sexto irmão já pediu ao pai por mim, então não precisei entregar o memorial pessoalmente!

Huang Ying caiu pesadamente no banco, ouvindo Tianyun chamando “sexto irmão” com tanta familiaridade, e sentiu uma ira silenciosa crescer em seu peito. Se não fosse por uma palavra da Imperatriz, não teria sido exilada ao aposento frio e passado quase dois anos dormindo sobre uma esteira gelada, adquirindo reumatismo doloroso que se agravava em dias de chuva. Hoje, após uma tempestade, havia passado mais de meia hora ajoelhada diante da Imperatriz Ling, e seus joelhos estavam completamente dormentes. O sexto príncipe e o príncipe herdeiro eram filhos da Imperatriz, e ela jamais permitiria que Tianyun se aproximasse daqueles irmãos por parte de pai.

— Então foi o sexto príncipe... — A Imperatriz Ling, com sobrancelhas delicadas e olhar distante, contemplou os edifícios suntuosos ao norte da Cidade Imperial, sorrindo levemente. — Sempre achei o sexto príncipe muito brincalhão, nunca imaginei que sairia do palácio só para procurá-lo!

Propositadamente? Huang Ying ficou ainda mais apreensiva ao ouvir isso.

Tianyun lutava para conter a vontade de explodir, reprimindo-se:
— Anteontem, o sexto príncipe e o príncipe herdeiro retornaram do exterior, e coincidentemente me encontraram na Avenida da Prata. Eu sentia muita falta de minha mãe e pedi ao sexto irmão que transmitisse ao imperador meu pedido para entrar no palácio. — Na verdade, ele não queria entrar, mas Tianming Xiahou insistiu para que o ajudasse.

— Entendi! — A Imperatriz Ling claramente não acreditava. Ela riu baixo, aproximou-se e sentou-se ao lado de Huang Ying no banco redondo, reparando na marca dos cinco dedos em seu rosto e dizendo sem rodeios: — Irmã Ying acabou de se dar um tapa, fiquei realmente assustada! Mas agora entendi, foi para compensar pelo décimo príncipe. Ainda bem que o imperador não está aqui; se estivesse, certamente me repreenderia por não respeitar as irmãs do palácio... Não acha?

Tianyun estava prestes a reagir, mas sua mãe o segurou pelo pulso, fazendo-o conter-se.

Huang Ying, diante da pergunta da Imperatriz Ling, perdeu o ânimo, seu olhar tornou-se opaco e suspirou:
— A culpa é minha, senão teria acusado injustamente Tianyun! — Mesmo contrariada, só podia suportar em silêncio; a hierarquia era implacável, e no palácio a posição da Imperatriz Ling era muito superior à sua.

Tianyun abaixou a cabeça, segurando a mão da mãe, ambos evitando encarar a arrogância da Imperatriz Ling.

— De onde veio agora, décimo príncipe? — A Imperatriz Ling, vendo que mãe e filho não insistiriam no episódio do tapa, deduziu que ambos haviam sido devidamente domados e foi direto ao ponto.

Sobre o exterior do palácio, Ouyang Xiaoling não ousava afirmar ter pleno domínio, mas sobre tudo que acontecia dentro, ela sabia cada detalhe. Desde que as carruagens dos príncipes entraram pelo portão sul, a cada intervalo alguém vinha ao Pavilhão Oriental relatar notícias. Por isso, ela pôde enviar Haitang, sua criada pessoal, para interceptar Tianyun Huang e o novo guarda Zhang Biao na saída do Salão dos Livros.

Tianyun franziu a testa, lamentando ter sido vigiado desde o momento em que entrou no palácio. Após um longo silêncio, ergueu a cabeça e respondeu com voz firme:
— Vim do Salão dos Livros, como a Imperatriz Ling sabe. — Já que ela sabia, não havia por que dissimular.

— Muito bem, o décimo príncipe é direto e resoluto! — A Imperatriz Ling elevou o tom, apertando os dentes e lançando um olhar severo, batendo a mesa com força enquanto gritava: — Sabe qual é o destino de quem desafia esta casa?!

Huang Ying estremeceu de medo, e Tianyun a envolveu, consolando-a:
— Não se preocupe, mãe, está tudo bem!

A Imperatriz Ling mantinha os punhos cerrados sobre a mesa, os tendões salientes, demonstrando a força e indignação. Ela lançou um olhar a Haitang, que imediatamente entendeu, retirando-se rapidamente escada abaixo.

— Vocês sabem que esta casa e a Imperatriz sempre tiveram desavenças, por que então agradam o príncipe herdeiro e o sexto príncipe, unindo-se para me humilhar?! — Perguntou ela em voz baixa.

Tianyun ignorava as rivalidades entre seus irmãos e a Imperatriz Ling; sabia apenas que ela era autoritária e humilhava sua mãe. Ele só sabia que Tianming Xiahou pedira sua ajuda para trazer uma jovem de fora para dentro do palácio, e nunca ouvira sobre planos de vingança pelo caso da princesa Xiyue.

— Meu filho jamais se aliou a eles! — Huang Ying, aflita, teve um acesso de tosse, esforçando-se para garantir que nunca permitiria que Tianyun se envolvesse em intrigas políticas com o príncipe herdeiro ou o sexto príncipe.