Capítulo 73: Academia dos Mil Livros

Xiao Xiao era teimosa; quando Huang Tianyun dizia que o palácio era cheio de perigos, ela fazia questão de testar as águas por si mesma. Seus sapatinhos cinzentos de cetim pisaram várias vezes na água antes que subisse os degraus. O frio que subia da sola dos pés castigava-lhe os nervos, fazendo-a estremecer involuntariamente. Olhou de soslaio para Huang Tianyun, que caminhava graciosamente pela água sem esboçar reação; de fato, a água já ultrapassava a fina sola de seus sapatos.

"Você aí, que diz não sentir frio!" Como não sabia o nome dele, Xiao Xiao só podia chamá-lo assim.

Huang Tianyun se espantou levemente, apontou para sua própria gola e perguntou: "Está falando comigo?"

Zhang Biao arqueou as sobrancelhas grossas e ralhou: "Não seja insolente!"

Xiao Xiao apontou para o próprio nariz e depois para Huang Tianyun, questionando o ruborizado Zhang Biao: "Está dizendo que eu fui insolente ou ele? Ei, não o interrompa, deixe-o responder!"

Huang Tianyun ergueu a mão em sinal de silêncio e Zhang Biao, de cabeça baixa, calou-se imediatamente.

"Qual é o seu nome?"

Huang Tianyun subiu os degraus e respondeu de costas: "Chamo-me Huang Tianyun, venham comigo."

Xiao Xiao e Zhang Biao trocaram olhares de desafio, mas Zhang Biao mantinha o rosto tão sério que ela, irritada, cuspiu e resmungou: "Você é mesmo um espírito penado, me seguiu desde Tongzhou até a Cidade Imperial de Xi!" Ela não sabia que Zhang Biao agora era guarda do palácio; como Xiahou Tianhuan não tinha confiança em ninguém no palácio para cuidar da segurança de Xiao Xiao, pediu a Wen Liang que enviasse alguém de sua confiança.

Zhang Biao, com semblante rígido, advertiu em voz alta: "Cuidado com os degraus, senhorita!"

O grito a assustou, fazendo-a tropeçar, e ela se apoiou no braço de Xia Xue, ergueu a saia molhada e começou a subir. Noventa e nove degraus a deixaram ofegante; ao olhar para trás, contemplou os prédios baixos da Cidade Imperial e, tomada por um súbito orgulho, preparou-se para exclamar alto, soltando um sonoro "Ah—".

Xia Xue e Dong Xue cobriram os ouvidos; Huang Tianyun, pouco se importando com a compostura, correu e tapou a boca de Xiao Xiao, repreendendo: "Proibido fazer barulho!"

Ela piscou, desvencilhou-se dos braços dele, limpou a boca e murmurou: "Tá bom, não faço barulho."

Todos, inclusive Zhang Biao, estavam apavorados. No palácio, qualquer lugar exigia discrição; quem ousaria gritar? Xiao Xiao finalmente se aquietou, e Huang Tianyun a conduziu até o majestoso edifício à frente.

"Academia dos Dez Mil Volumes..." Era uma biblioteca? Xiao Xiao bocejou, pôs as mãos na cintura e lançou um olhar aos quatro caracteres dourados no alto, depois admirou as dezesseis enormes portas do edifício. Bastante impressionada, comentou: "Achei que fosse o Palácio do Príncipe Herdeiro ou os aposentos da imperatriz... e é só para guardar livros..."

"Algo lhe parece inadequado?" Huang Tianyun olhou de lado para Xiao Xiao, que logo perdeu o brilho no olhar, um pouco decepcionada.

"É magnífico!" elogiou ela, erguendo o polegar. Era um desperdício usar um espaço tão grande só para livros; quantos milhares caberiam ali?

"A Academia dos Dez Mil Volumes é a maior biblioteca do império; originalmente abrigava sessenta e seis mil seiscentos e sessenta e seis volumes de várias categorias. Seis anos atrás, uma goteira no Pavilhão Oeste destruiu mais de duzentos tratados de medicina. O atual imperador retirou seis deles para estudar estratégias de governo, restando agora cerca de sessenta e seis mil e quinhentos volumes," explicou Huang Tianyun com segurança. Ele vinha sempre ler ali à luz de velas e conhecia bem a disposição dos livros.

Xiao Xiao não deu atenção aos números; olhava de soslaio para o rosto satisfeito de Huang Tianyun e, elogiando, comentou: "Você sabe de tudo, hein!" Aproveitou para bajulá-lo; afinal, se ele podia entrar no palácio, não devia ser qualquer um.

Adiantou-se um passo.

"Por aqui, por favor!" Zhang Biao, de repente, estendeu o braço, impedindo que Xiao Xiao encostasse na porta. Curvou-se num gesto cortês e anunciou: "O sexto príncipe ordenou que a senhorita Xiao fique no Pavilhão Oeste da Academia dos Dez Mil Volumes."

"Pavilhão Oeste? Não era ali que tinha goteira?" Xiao Xiao lançou um olhar acusador a Huang Tianyun, lembrando-se de sua história.

Zhang Biao se apressou em explicar: "O Pavilhão Oeste foi restaurado, não há mais goteiras."

Xiao Xiao se resignou; não veio ao palácio para desfrutar luxos.

"Não era para eu vir trabalhar no palácio?" Sentiu-se inquieta; será que teria que ser bibliotecária? Xiahou Tianming prometera um cargo de costureira, não mudaria de ideia de última hora, certo?

Huang Tianyun continuou andando e sorriu: "A seleção das criadas será daqui a três dias; o sexto príncipe trouxe você antes para se adaptar. Quando chegar a hora, vai para onde for designada!"

Xiao Xiao o seguiu, revirando os olhos. O grupo entrou no Pavilhão Oeste; Xiao Xiao fez alguns comentários críticos, mas ninguém respondeu, ninguém contestou, então ela suspirou resignada. Xia Xue e Dong Xue começaram a arrumar o quarto, colocando as bagagens nos devidos lugares.

De fato, o pavilhão fora reformado; as cores dos esmaltes eram vivas, as decorações e utensílios, de uma beleza incomparável, e as três criadas que o guardavam deixavam tudo impecável.

"Podem se retirar!" Huang Tianyun dispensou as criadas do Pavilhão Oeste e deu a Xiao Xiao algumas instruções sobre as regras do palácio, despediu-se com uma reverência e disse: "Já está tarde, com licença!"

Xiao Xiao acenou, sem mais formalidades. Wen Liang já lhe explicara as regras inúmeras vezes, até deixara um livrinho de notas; ela o revisara antes de entrar no palácio.

Ao sair do Pavilhão Oeste, Huang Tianyun parou por um bom tempo em frente à Academia dos Dez Mil Volumes, contemplou a placa de quatro caracteres e mergulhou em pensamentos. Por fim, suspirou, desceu lentamente os degraus, e Zhang Biao o acompanhou. Quando estavam prestes a subir na carruagem, uma voz feminina os deteve.

"Esperem!" Uma jovem se aproximava do lado norte, vinda do Pavilhão Oriental. Seu traje de criada real era elegante: mangas estreitas de seda amarela, saia branca com bordados, sobrecapa verde e o bordado de ameixeiras destacando ainda mais as cores suaves.

Huang Tianyun virou-se para admirar a visitante: que bela mulher!

"De que palácio você é?" Zhang Biao, sempre atento, pediu a Huang Tianyun que subisse na carruagem, enquanto ele próprio se adiantava para recepcionar a moça.

Os olhos escuros da jovem brilharam e ela respondeu: "Sou Haitang, criada da consorte Ling. Saúdo o décimo príncipe!" Após a saudação, aproximou-se com passos leves e fez uma reverência profunda.

O Pavilhão Oriental ficava a uma certa distância da Academia dos Dez Mil Volumes; a chuva mal tinha cessado, por que alguém do palácio da consorte Ling viria até aqui? Huang Tianyun, já no interior da carruagem, ergueu a cortina para olhar Haitang e perguntou: "O que deseja a consorte Ling?" Não negou sua identidade de décimo príncipe.

Haitang deu dois passos à frente, mas ao ver o olhar frio de Zhang Biao, que segurava as rédeas, parou imediatamente.

Huang Tianyun murmurou: "Deixe-a aproximar-se para falar." Ao mesmo tempo, pensava: nunca teve contato com o Pavilhão Oriental, por que a consorte Ling o procuraria? Será que a entrada da garota gordinha no palácio já havia sido descoberta?

Zhang Biao olhou nervoso para o Pavilhão Oeste; esse olhar foi captado por Haitang, que discretamente desviou o olhar e, educadamente, disse: "Nossa senhora, consorte Ling, está oferecendo um banquete no Pavilhão Oriental; a consorte Ying também está presente, e convida o décimo príncipe para juntar-se a elas."