Capítulo 84: Aprendendo com os Erros

Xiao Xiao puxou a manga larga de Huang Tianyun, mas ele a afastou com um gesto brusco.

Ora, como você pode falar assim com sua mãe? O refúgio dela é aqui, por que está com tanta pressa de me levar de volta ao Pavilhão Oeste do Instituto dos Mil Livros...

A Princesa Ling franziu as sobrancelhas, assentiu levemente e, após pensar por um momento, disse: “Fique tranquila, eu realmente não fiz nada.” Ela acenou com a mão, e Haitang se aproximou para ajudá-la a sair.

Xiao Xiao estava prestes a correr atrás para agradecer à Princesa Ling pela hospitalidade, quando Huang Tianyun, de semblante frio, agarrou firmemente seu pulso e a arrastou em direção à escada. Xiao Xiao se debateu algumas vezes, até que soltou um grito agudo:

— Ah! Me põe no chão, me põe no chão!

Huang Tianyun simplesmente colocou a gordinha Xiao Xiao no ombro e desceu as escadas com passos pesados, a respiração cada vez mais ofegante. Xiao Xiao viu as veias saltarem na testa de Huang Tianyun, percebendo que seu peso o fazia sentir dores nos ombros, então, envergonhada, mordeu a língua e se aquietou, parando de se debater.

— Eu sou muito pesada, não quer me colocar no chão? — Xiao Xiao ergueu a cabeça com esforço, aproximando-se do ouvido de Huang Tianyun, tentando negociar.

Ele apenas resmungou, sem diminuir o passo, e saiu decidido do Pavilhão do Leste, indo em direção ao Pavilhão Aquecido do Leste, onde estava sua mãe. Xiao Xiao olhou para cima e viu a placa do edifício que haviam acabado de deixar, reconhecendo apenas o primeiro caractere, “Leste”, sem conseguir adivinhar os outros dois. Perguntou a Huang Tianyun, que seguia apressado, e ele, já sem fôlego, respondeu com rudeza:

— Cala a boca!

No meio do caminho, Huang Tianyun não conseguiu mais aguentar, parou, agachou-se lentamente e pôs Xiao Xiao no chão. Demorou um pouco para recuperar o fôlego e disse, ofegante:

— Se eu não tivesse chegado a tempo, você já estaria morta!

Xiao Xiao arqueou as sobrancelhas, incrédula:

— Você acha que sou criança fácil de enganar, é? Queria me assustar? Aquilo era o quarto da sua própria mãe, por que teria medo?

Huang Tianyun ficou surpreso, hesitou ainda confuso, sem entender por que Xiao Xiao pensava que o Pavilhão do Leste da Princesa Ling era o quarto de sua mãe. Seu rosto se contorceu de preocupação:

— De quem você está falando?

Xiao Xiao piscou e repetiu:

— Do quarto de Sua Alteza Ruiseñora, não era a sua mãe ali dentro?

A expressão tensa de Huang Tianyun relaxou um pouco e ele sorriu:

— Então era isso! — Agora fazia sentido a ansiedade que vira no rosto da Princesa Ling, provavelmente porque ele havia entrado de repente no Pavilhão do Leste. Rememorando cada gesto da princesa e de sua criada Haitang, imaginou que as duas não conseguiram arrancar de Xiao Xiao nenhuma informação valiosa, então finalmente sentiu-se aliviado.

— Acho curioso, sua mãe falou com enorme convicção que reviraria o palácio só para me ajudar a encontrar a mulher que trouxe o traje oficial ontem à noite — Xiao Xiao engoliu em seco, encarando o semblante de desentendimento de Huang Tianyun, e continuou: — Ontem uma mulher apareceu dizendo ser serva do Sexto Príncipe e trouxe uma caixa de roupas do palácio. Eu e Dongxue, Xuexia desconfiamos, só depois que ela foi embora é que ousamos entrar para pegar as coisas. Durante a noite nada mais aconteceu, dormi antes das duas, mas elas ficaram desacordadas, nem sabem o que as atingiu!

A testa de Huang Tianyun voltou a se franzir. Pelo visto, a Princesa Ling já não se continha e colocara os olhos em Xiao Xiao. Ele suspirou e, baixando a voz, confessou:

— A esta altura, posso te contar a verdade: a mulher que se apresentou como Ruiseñora, na verdade, é a Princesa Ling!

— Quem?! — Xiao Xiao levou um susto, tapou a boca e deu um passo atrás.

— Você disse algo que não devia?! — Huang Tianyun a interceptou imediatamente, segurando firme seu ombro.

— Não disse nada!

Malditos encontros! Aquela era justamente o alvo dos oito mil taéis! (No texto, “oito mil taéis” refere-se ao acordo de vingança entre Wen Liang, o príncipe herdeiro, o sexto príncipe e Xiao Xiao.)

— Não disse a verdade! — Huang Tianyun, ao ver Xiao Xiao tapando a boca ao ouvir a revelação, tinha certeza de que ela havia deixado escapar algum segredo.

Xiao Xiao, sem conseguir se livrar do aperto da mão dele, recuou até ser encurralada contra a parede, mas não cedeu, retrucando:

— Se não acredita, volte e pergunte à Princesa Ling, veja o que ela sabe!

Moleque atrevido, segurando minha roupa desse jeito! Se não fosse esse corpinho pequeno, eu dava um tapa em você, afinal, sou doze anos mais velha!

Huang Tianyun mordeu levemente o lábio inferior, tentando se convencer de que Xiao Xiao dizia a verdade.

Xiao Xiao respirava pesadamente, metade de medo do garoto, metade de raiva. Lançando-lhe um olhar de desprezo, zombou:

— Se eu tivesse revelado o segredo de que o Príncipe Herdeiro Xiahou Tianhuan me mandou ao palácio, você acha que a Princesa Ling teria me deixado viva? Já teria me eliminado... Não ache que foi só por sua causa que estou a salvo!

O olhar de Huang Tianyun brilhou. Ele não contestou nem se irritou, apenas se surpreendeu com a clareza com que Xiao Xiao analisara a situação em poucas palavras. Observando aquele pequeno corpo, seus olhos se semicerraram, começando a admirar aquela menina gordinha de seis anos, e sem perceber, passou a se comparar a ela — exceto pela nobreza de origem, sentia como se perdesse em tudo mais para aquela garota.

— E afinal, você está me levando de volta ao Instituto dos Mil Livros? — Xiao Xiao girou os olhos, pôs uma mão na cintura, apontou para a praça ao longe e protestou: — Este não é o caminho de volta ao instituto!

Huang Tianyun não era de ter paciência. Franziu a testa, resmungou e, puxando Xiao Xiao, seguiu em direção ao Pavilhão Aquecido do Leste, dizendo entre dentes:

— Vou te levar para ver minha mãe, assim ninguém mais aparece fingindo ser Ruiseñora para te enganar!

Será que estava pensando em meu bem? Xiao Xiao parou de resistir e o seguiu, inquieta, temendo que o garoto tivesse outro acesso de fúria. Se ele tivesse explicado tudo de uma vez, ela não teria insistido tanto.

Com Xiao Xiao quieta atrás dele, Huang Tianyun sentiu-se ainda mais desconfortável. Antes, estava tomado pela irritação, mas agora, mais calmo, parou abruptamente, segurou Xiao Xiao, que quase trombou em suas costas, e perguntou em voz baixa:

— Você se arrepende de ter entrado no palácio?

Perguntava com medo de que a menina, ao encontrar a Princesa Ling, se assustasse e mudasse de ideia.

Xiao Xiao se firmou e respondeu com convicção:

— Não me arrependo! Oito mil taéis são suficientes para dar minha vida por Xiahou Tianhuan.

Huang Tianyun permaneceu calado. Percebia que Xiao Xiao só entrara no palácio por motivos que não podia evitar. Pena que ele próprio era ainda um figurante sem poder algum, mal conseguindo proteger a si mesmo, quanto mais ajudá-la.

Chegaram diante do Pavilhão Aquecido do Leste. Xiao Xiao olhou para cima e reconheceu de imediato o caractere “Leste” na placa, mas os outros dois ainda eram um mistério.

— Aqui é o Pavilhão Aquecido do Leste, de minha mãe, venha comigo — Huang Tianyun segurou a manga de Xiao Xiao e a conduziu escada acima, planejando como explicaria à mãe a identidade dela. Já que Ruiseñora proibira Huang Tianyun de se envolver com o príncipe herdeiro e o sexto príncipe, o propósito de Xiao Xiao no palácio precisaria ser alterado.

Xiao Xiao precisava se tornar alguém de Huang Tianyun.