Capítulo 87: O Verdadeiro Dragão Passa a Noite no Pavilhão Oriental Aquecido

Com o poema das flores de pessegueiro em mãos, a alma de Rouxinol parecia mais tranquila. Logo em seguida, Xiao Xiao, conhecedora da arte do chá, orientou-a: quando encontrasse o Imperador de Virtude Marcial, deveria preparar chá de flores de pessegueiro ou usar utensílios decorados com essas flores para servi-lo.

— Senhora Rouxinol, lembre-se bem do que Xiao Xiao disse — insistiu ela. — Se não tiver pétalas de pessegueiro, mande os criados buscar tecido cor-de-rosa, corte-o em formato de pétalas e, quando o vento soprar, coloque-as em um lugar alto. Xiao Xiao, já com a garganta seca, interrompeu-se. Huang Tianyun, colaborando, entregou-lhe uma xícara de chá morno para aliviar o cansaço; ela bebeu alguns goles, suspirou satisfeita e continuou: — Quando entrei no palácio, passei por um longo corredor onde há peônias plantadas em vasos dos dois lados, um cenário elegante. Senhora, não deixe de passear por lá; imagino que o Imperador costuma atravessar esse corredor aquático, não é?

Huang Tianyun, após servir o chá, acalmou-se e voltou lentamente a se sentar ao lado da mãe, franzindo levemente a testa, ponderando sobre o plano de Xiao Xiao. Verdade ou não, diante da alegria da mãe, sentiu que valia a pena tentar.

— Você quer que minha mãe espere o pai no Corredor das Nove Curvas? — perguntou Huang Tianyun, sem entender completamente. Rouxinol também franziu as sobrancelhas, com a mesma dúvida.

Xiao Xiao sorriu, mostrando os dentes: — Não conheço os hábitos do Imperador, mas depois da tempestade de ontem, o tempo deve estar bom nos próximos dias. As peônias do corredor vão florescer. Vou dar um jeito de levar o Imperador até lá; Senhora Rouxinol, vista-se de rosa, arrume os utensílios de chá e espere.

— E eu? — Huang Tianyun percebeu que não tinha papel no plano e se sentiu intrigado. — Não posso fazer nada?

Por favor, primeiro cuide da sua saúde; ficar entre as flores com a aparência frágil não é nada encantador. Não é como a heroína da cidade, que mesmo magra, ostenta uma beleza solene e altiva.

Xiao Xiao, é claro, não disse isso diretamente. Com delicadeza, sugeriu: — Seria bom que o Décimo Príncipe escrevesse algo, para que Senhora Rouxinol pudesse apresentar ao Imperador no momento certo.

Huang Tianyun animou-se, logo imaginando o que escrever, e dirigiu-se à mesa onde Xiao Xiao estivera sentada. Com destreza, escreveu os caracteres "Vida Longa e Próspera", orgulhoso de sua caligrafia. Mas Xiao Xiao olhou com desdém, dizendo: — Não, não, assim é inútil; melhor não escrever nada!

Huang Tianyun ficou desapontado, mas Rouxinol, com voz suave, acalmou-o. Ele obedientemente seguiu a ideia de Xiao Xiao e escreveu o caractere "Serenidade". Ao receber o escrito, Rouxinol compreendeu o significado, um sorriso discreto de aprovação surgiu em seus lábios e ela murmurou: — Tianyun, quando tiver oportunidade, aprenda com Xiao Xiao; ela é mais prudente que você no palácio.

Tianyun lançou um olhar para Xiao Xiao, brincando com a mãe, achando injusto ser considerado menos inteligente que a menina robusta só por causa de um detalhe.

Após acertarem tudo, Rouxinol ainda não se sentia segura, segurando Xiao Xiao com certo receio: — Como você conseguirá trazer o Imperador até aqui? Para ela, Xiao Xiao era apenas uma criança, com alguma esperteza, mas não capaz de manipular o Imperador de Virtude Marcial.

— Encontrarei um jeito... — respondeu Xiao Xiao, olhando para o sol declinante através da janela. — Nos próximos dois dias, não virei. Senhora Rouxinol, lembre-se de passear bastante pelo Corredor das Nove Curvas. Se tudo correr bem, em três ou cinco dias, trarei o Imperador até lá.

Rouxinol assentiu, meio incrédula, e pediu a Huang Tianyun que acompanhasse Xiao Xiao de volta. Assim que os dois desapareceram pela porta, ela ordenou em voz alta às criadas que estavam fora: — Venham! Acompanhem-me ao depósito!

As criadas, que estavam varrendo, acabaram de abrir caminho para o Décimo Príncipe. Ao ouvirem o chamado de Rouxinol, entraram na casa, relutantes...

Seis dias depois, ao amanhecer, o céu estava límpido e a brisa suave. O Pavilhão Leste estava renovado, as criadas e eunucos haviam abandonado a antiga indolência, dedicando-se com afinco à limpeza.

Um pequeno eunuco entrou apressado no Pavilhão Leste, gritando de alegria: — O Imperador... o Imperador concedeu uma recompensa!

Todos no Pavilhão Leste sorriram, mas uma criada, aparentemente líder, barrou o caminho do eunuco, repreendendo: — Não corra, cuidado para não perturbar o descanso da Senhora! Ao terminar, um orgulho nunca antes visto apareceu em seu rosto.

Quem poderia imaginar? O Imperador de Virtude Marcial, que não visitava o Pavilhão Leste há mais de meio ano, havia passado a noite ali!

Assim que terminou de repreender o eunuco, um som nítido e alegre veio do interior, e a Senhora Rouxinol, vestida com elegância, apareceu, atravessando o alto limiar da porta. Ao ver a criada, perguntou: — Lian, já cedo está brigando com os outros; por que está tão irritada? Rouxinol ficou curiosa; durante o período de ostracismo, Lian era de fato temperamental, mas agora que a situação melhorou, ela parecia ainda mais impaciente, algo incompreensível.

— Saudações à Senhora Rouxinol! — Todos que trabalhavam no Pavilhão Leste curvaram-se em reverência, aguardando ordens com respeito, completamente diferente da indiferença de cinco dias atrás, quando Huang Tianyun retornou.

Lian, a criada, apoiou a Senhora que se aproximava. Rouxinol usava um traje de três camadas, símbolo de status: uma túnica interna bordô, uma capa cor de lua bordada com ramos de pessegueiro e uma armadura de brocado vermelho. Mantinha a maquiagem discreta, mas, diferentemente de antes, tinha cinco pétalas rosadas desenhadas entre as sobrancelhas.

— O Imperador desenhou as flores de pessegueiro para a Senhora! — Lian, genuinamente feliz por sua patroa, lembrava do olhar perplexo da criada Haitang do Pavilhão Oriental ao pegar o traje na manhã, e sentia satisfação.

Rouxinol, com o rosto levemente ruborizado, demonstrava a timidez própria de uma filha. Após repreender Lian por falar demais, lembrou-se de que estava há seis dias sem ver Huang Tianyun e, preocupada, enviou um eunuco ao palácio para procurá-lo.

— Senhora, o Décimo Príncipe veio cedo para cumprimentá-la, mas como o Imperador ainda estava aqui, ele pediu aos criados que esperassem até que a Senhora acordasse para avisá-la. Em tempos normais, nenhum eunuco daria atenção às palavras de Rouxinol, mas após ela receber a benção do Imperador de Virtude Marcial, passou a ser respeitada por todos.

Rouxinol pensou que Tianyun devia ter ido ao Pavilhão Oeste do Instituto das Mil Volumes buscar Xiao Xiao, e pediu ao eunuco que tomasse cuidado e fosse até lá por ela. Fez um sinal para Lian, que logo entregou algumas moedas de ouro ao eunuco, instruindo-o novamente antes de deixá-lo partir sorrindo.

— O Imperador passou a noite no Pavilhão Leste; certamente muitas irmãs do palácio vão me invejar, dizendo que sou sedutora e manipuladora, não é? — Rouxinol brincava com o lenço.

— O Pavilhão Oriental jamais imaginaria que o Imperador passaria a noite em nosso palácio — respondeu Lian, agora confiante, mencionando Haitang, a criada de Concubina Ling, sem temor.

Rouxinol recordou os acontecimentos do dia anterior: o encontro inesperado com o Imperador de Virtude Marcial no Corredor das Nove Curvas e Xiao Xiao, escondida atrás de uma coluna, cantando suavemente. Mesmo sem entender a canção chamada "Sorrindo ao Mundo", sentiu o olhar aquecer.

Finalmente, ela e Huang Tianyun haviam conquistado uma vitória!