Capítulo 82: Amigo ou inimigo

A Dama Ling sempre se lembrava de que Hiatã era sua criada que veio como parte de seu dote, entrando no palácio aos nove anos para servi-la, por isso não tinha coragem de ser excessivamente severa. Sua voz ficou tensa, e de repente ela se preocupou: “Quando a trouxe até aqui, ninguém viu, certo?”

Haitã assentiu levemente, segura de si.

A Dama Ling ponderou e, com um sorriso calmo, comentou: “Aposto que o Décimo Príncipe está neste momento aflito como uma formiga em cima de uma panela quente; provavelmente já começou a vasculhar o palácio.”

Haitã ergueu os olhos, fixando o olhar na expressão da Dama Ling. Após hesitar um instante, arriscou em voz baixa: “Minha senhora, teme que o Décimo Príncipe venha encontrar este lugar?”

A Dama Ling sorriu para Haitã, reconhecendo a perspicácia daquela criada, capaz de adivinhar seus receios de imediato. Xiao Xiao tinha entrado no palácio por influência direta do Príncipe Herdeiro, Xá Hóu Tian Huan, e do Sexto Príncipe, Xá Hóu Tian Ming; o Décimo Príncipe, Huang Tian Yun, era apenas um guia, sem uma linhagem capaz de intimidar Ouyang Xiao Ling. Ontem mesmo ela conversara abertamente com Huang Tian Yun, o que certamente o faria suspeitar que ela estava envolvida com Xiao Xiao, mas não passaria disso.

Por si só, Huang Tian Yun não teria coragem de ordenar uma busca no palácio.

“O Décimo Príncipe é desconfiado, tem mais astúcia que você imagina. Não se deixe enganar pela tranquilidade da Senhora Rouxinol do Pavilhão Leste; o filho dela é bem formidável! Ah, ter um filho é mesmo uma bênção...” Enquanto falava, Dama Ling suspirou suavemente.

Mesmo sendo a favorita do imperador e tendo consolidado sua posição após mais de uma década de esforços, Dama Ling ainda tinha um ponto vulnerável. Ao lembrar que ainda não tinha filhos, sentiu uma tristeza profunda.

Desde que sofreu um aborto acidental há oito anos, nunca mais conseguiu engravidar, apesar de ter buscado todo tipo de remédios e poções, tomando mais tônicos do que há água no lago do palácio. Ela estava em constante rivalidade com a imperatriz e, sem um vencedor claro após tantos anos, ficava evidente que era excepcional. Se tivesse um filho, só pelo afeto do imperador Wu De, poderia mudar o destino, destituir o Príncipe Herdeiro Xá Hóu Tian Huan e estabelecer um novo sucessor.

Sempre que uma nova favorita entrava, Dama Ling precisava se esforçar para mantê-la sob controle. Ao ver os príncipes e princesas crescendo, sentia ainda mais pesar. O favor do imperador é passageiro; quando Wu De partir, sem filhos, Dama Ling não teria como se manter no palácio.

Haitã percebeu a agitação emocional de sua senhora, baixou os olhos em silêncio e sentiu compaixão. Após tantos anos servindo e preparando tônicos, sabia que o amargor das ervas não se comparava à dor no coração de Dama Ling.

“Desperte-a,” Dama Ling pediu, após um longo momento de reflexão, apontando para Xiao Xiao. “Tenho algumas perguntas que preciso lhe fazer pessoalmente.”

Haitã assentiu, aproximou-se e, com gestos ágeis, tocou rapidamente o lado direito do pescoço de Xiao Xiao.

Xiao Xiao começou a recobrar a consciência, soltando um gemido de dor. Com os olhos ainda turvos, espreguiçou-se na cadeira, massageando o pescoço dolorido e murmurou: “Onde estou?”

Haitã ergueu as sobrancelhas: “No lugar onde deveria estar.”

Ao ouvir Haitã, Dama Ling concordou discretamente. A garota gordinha fora trazida ao palácio pelo Príncipe Herdeiro para lidar com ela, então era correto dizer que o Pavilhão de Dongling era o lugar onde Xiao Xiao deveria estar.

Xiao Xiao despertou lentamente e, ao ver o olhar frio de Haitã, lamentou sua má sorte. No assento principal, havia outra mulher; ao levantar os olhos para ver o rosto da Dama Ling, seus lábios tremeram e ela exclamou, surpresa: “Irmã?”

“Que atrevimento!” Haitã se adiantou, impedindo Xiao Xiao de se aproximar da Dama Ling.

A Dama Ling, prestes a saborear o chá, mudou o olhar e sorriu com sarcasmo: “Ora, realmente é algo raro, alguém entrar no palácio só para me chamar de ‘irmã’...”

Vendo que ambas não eram fáceis de lidar, Xiao Xiao rapidamente tapou a boca, recuou alguns passos e ajoelhou-se respeitosamente: “Saúdo a senhora.”

Dama Ling franziu as sobrancelhas, sorrindo friamente: “Você me conhece?” Não acreditava, pensando que essa garota não estava ali pela primeira vez.

Mesmo ajoelhada, Xiao Xiao observava ao redor. A sala era decorada com requinte: dois vasos de vidro no centro, um cetro de jade branco e uma miniatura de montanha esculpida à esquerda, e à direita, quadros de caligrafia e paisagens, conferindo à sala uma atmosfera solene.

Dama Ling não era tão exigente com a decoração quanto com sua aparência; normalmente, os presentes do imperador Wu De eram guardados por Haitã no depósito do segundo andar, e aqueles objetos maiores ela queria retirar, pois ocupavam espaço. Notando o olhar audacioso de Xiao Xiao, Dama Ling se irritou: “O que está olhando?”

“Nada, estou com medo,” respondeu Xiao Xiao, insegura.

Haitã riu suavemente, demonstrando que, sabendo do temor de Xiao Xiao, não se preocupava com a capacidade de sua senhora de lidar com a situação.

Xiao Xiao abaixou a cabeça, ouvindo as reprimendas de Dama Ling e, ao mesmo tempo, surpreendida pelo rosto familiar. Antes de chegar ali, Xiao Xiao tinha uma irmã mais velha já casada, e agora, diante daquela mulher elegante, ficou pasma ao ver que eram idênticas.

“Posso perguntar, senhora, onde estou?” Xiao Xiao questionou, cautelosamente. Lembrava-se de ter se escondido entre os arbustos em frente ao Pavilhão de Leituras para evitar Huang Tian Yun e, ao sair, fora atacada e desmaiou.

Seria obra daquela mulher?

“Não pergunte o que não deve, nossa senhora...” Haitã tentou interromper.

Antes que terminasse, Dama Ling fez sinal para ela parar: “Sou a Senhora Rouxinol, mãe do Décimo Príncipe.” Justamente agora, Ouyang Xiao Ling pensou num plano infalível, certa de que poderia obter as respostas que buscava da garota gordinha.

Haitã ficou surpresa ao ver sua senhora assumir o nome da Senhora Rouxinol do Pavilhão Leste, mas logo entendeu suas intenções, sorrindo discretamente ao lado.

Como Dama Ling era muito parecida com sua irmã, Xiao Xiao não sentiu antipatia; pelo contrário, experimentou uma sensação de reencontro tardio. Agora, ao se dizer mãe de Huang Tian Yun, Xiao Xiao, desprevenida, sorriu de alegria: “Então é a senhora, mãe do Décimo Príncipe, que alívio! Pensei que tinha sido sequestrada de novo para algum lugar estranho, quase morri de susto.”

Dama Ling esboçou um leve sorriso: “Yun ontem me disse que trouxe uma garota travessa ao palácio, mas, pelo que vejo, você é bem comportada.”

Xiao Xiao não era uma criança de verdade e não seria enganada tão facilmente pelas palavras gentis de Dama Ling; manteve-se alerta, respondendo simplesmente: “Diante da Senhora Rouxinol, Xiao Xiao não ousa ser travessa.”

Dama Ling e Haitã trocaram um olhar, captando rapidamente o nome de Xiao Xiao.

O olhar de Xiao Xiao alternava entre Dama Ling e Haitã; embora não soubesse qual segredo escondiam, compreendia que permanecer ali era perigoso. Não importava se a Senhora Rouxinol era real ou não; ficando ali, acabaria sendo capturada e repreendida por Huang Tian Yun.

************* Sobre as atualizações dos últimos dias *****************
Minha mãe vai passar por uma cirurgia, preciso acompanhá-la no hospital, então não poderei manter as atualizações estáveis por um tempo. Só conseguirei escrever um pouco no hospital e atualizar em casa, por isso só haverá um capítulo por dia, durante uma semana ou dez dias. Peço desculpas a todos.