Capítulo 85: Senhora Rouxinol

Desde o momento em que a ponta da vistosa túnica amarela de Huang Tianyun apareceu no topo da escada, o eunuco que vigiava no segundo andar imediatamente assobiou, e as criadas, que conversavam em círculo, apressaram-se a pegar as vassouras e entraram em estado de alerta.

— Saudações ao príncipe! — disse uma das criadas, inclinando-se em reverência, enquanto as demais, de modo ensaiado, largavam as ferramentas e faziam uma saudação a Huang Tianyun.

Xiao Xiao reprimiu uma risada, levantou os olhos e olhou de soslaio para a expressão preocupada de Huang Tianyun, sussurrando suavemente: — Leve-me logo para cumprimentar sua mãe.

Huang Tianyun conteve o ímpeto de repreender os criados. Baixou os olhos severos e, segurando a manga de Xiao Xiao, conduziu-a para o quarto de sua mãe. Assim que ouviu o anúncio da criada do lado de fora, Rouxinol levantou-se apressada do leito aquecido, estendendo os braços para o filho, examinando-o da cabeça aos pés, e, aliviada por não ver ferimentos, sorriu: — Procure não andar tanto pelo palácio. Você acabou de retornar, deve ter esquecido muitas regras!

Huang Tianyun sorriu levemente, tomou a mão da mãe, pousando o delicado pulso em sua face com respeito: — Jamais ousaria esquecer as regras do palácio.

Xiao Xiao permanecia ali, de pé, meio sem jeito, e via que o olhar de Huang Tianyun nem sequer pousava sobre ela; observou então a mulher de rosto delicado e expressão austera, já percebendo tratar-se da verdadeira mãe de Huang Tianyun — a senhora Rouxinol.

— E esta menina...? — Rouxinol reparou na presença da criança no cômodo.

Desejando emagrecer, Xiao Xiao preferiu não se sentar; ficou de pé, observando a decoração do quarto, idêntica à do Pavilhão Leste. Ergueu o olhar timidamente para Huang Tianyun e sua mãe.

— É uma moça que trouxe de fora do palácio. Houve fome na cidade dela, então a família a vendeu, e ela vagou até chegar à Cidade do Imperador da Alvorada. Achei-a digna de pena e, por decisão própria, resolvi trazê-la para cá. Peço perdão se causei aborrecimento à mãe! — explicou Huang Tianyun, em tom hesitante.

Ao tentar ajoelhar-se, Rouxinol segurou seu braço, consolando-o: — Meu filho tem bom coração, como poderia eu culpá-lo? Mas nossa posição aqui é frágil. Você trouxe essa menina, onde pretende instalá-la?

Xiao Xiao permanecia calada e atenta, sem chance de se explicar, já que Huang Tianyun inventava toda a história sozinho.

Ele desviou o olhar da mãe para Xiao Xiao, fitando-a brevemente, decidido a ocultar a verdade; após longa hesitação, suspirou: — A seleção oficial de criadas só acontecerá daqui a dois dias. Por ora, deixei-a no Pavilhão Oeste da Biblioteca dos Mil Volumes... O eunuco do Pavilhão Leste é discreto, acredito que lá será o lugar mais seguro.

Rouxinol pensou um instante e assentiu, concordando: — Seja cauteloso! O palácio não é mais como antes.

Na verdade, a decisão de alojar Xiao Xiao no Pavilhão Oeste fora de Xiahou Tianhuan. Ele investigara previamente: embora a Biblioteca dos Mil Volumes ficasse no centro do palácio, cercada pelos aposentos das concubinas, dizia-se que o lugar mais perigoso era justamente o mais seguro. Além disso, Xiao Xiao só precisava lidar com a consorte Ling, a inimiga declarada; as demais concubinas estavam sob a autoridade da imperatriz e não ousavam agir precipitadamente.

Huang Tianyun hesitou muito, mas decidiu não contar à mãe sobre o sequestro de Xiao Xiao por parte da consorte Ling. Primeiro, por temer que suas ligações com o príncipe herdeiro e o sexto príncipe a preocupassem; segundo, porque, mesmo que soubesse, nada poderiam fazer contra o poder da consorte Ling no Pavilhão Leste.

— Saudações, senhora Rouxinol! — aproveitando um momento, Xiao Xiao ajoelhou-se e tocou a testa no chão, declarando em tom infantil: — Sou Xiao Xiao, o décimo príncipe me trouxe hoje para o palácio. — Ao concluir, lançou um olhar para Huang Tianyun: "Deixa que eu te ajudo com esse disfarce."

— Levante-se. — Rouxinol, com instinto materno, não demonstrou suspeitas, talvez com pena da história de Xiao Xiao, e acenou para que se aproximasse e sentasse ao seu lado no leito aquecido.

Quando a mãe falou, Huang Tianyun já observava Xiao Xiao, vendo nela um ar de quem tirara grande vantagem. Assentiu rindo: — Venha para cá.

Xiao Xiao respondeu depressa, deslizando os pés, tirou os sapatos e saltou para o leito. Sentou-se sem cerimônia ao lado de Rouxinol e, ao mexer-se, acabou empurrando Huang Tianyun para o lado.

Rouxinol não sabia se ria ou se chorava; um brilho de carinho passou-lhe pelos olhos, mas logo se dissipou. Huang Tianyun, então, segurou Xiao Xiao pela faixa da cintura e a puxou para perto de si, impedindo-a de se aproximar demais da mãe, receoso de que ela fosse inconveniente. Envolveu-a com o braço, protegendo-a.

Com o nariz escorrendo, Xiao Xiao olhou para Huang Tianyun, que, ágil, tirou de algum lugar um lenço e, com voz fria, ordenou: — Pegue, limpe-se logo!

Huang Tianyun conversou um pouco com a mãe, mas, percebendo a inquietação de Xiao Xiao, lembrou-se das duas criadas, Dongxue e Xuexue, que estavam desacordadas no Pavilhão Oeste. Despediu-se de Rouxinol e preparou-se para sair com Xiao Xiao.

— Espere, tenho algo a dizer. — Xiao Xiao se soltou da mão de Huang Tianyun e correu até Rouxinol.

Desta vez, Rouxinol não a evitou. Huang Tianyun arqueou as sobrancelhas e suspirou: "Quem decide ficar ou partir, é sempre ela!"

— Pode pedir a um médico que examine as duas irmãs, não pode? — perguntou Xiao Xiao, convicta.

Huang Tianyun não queria se envolver, mas, com a mãe presente e já tendo consentido, não pôde recusar e respondeu constrangido: — Mandarei alguém imediatamente! — Fez um gesto, e um eunuco entrou, recebeu as ordens e se retirou.

A pressa de Xiao Xiao não era por Dongxue e Xuexue, mas por Rouxinol, cuja situação considerava injusta. Pelo diálogo, deduziu que o imperador outrora a favorecera, mas depois a desprezou, não se importando mais. Em suma, após ser enviada ao palácio frio, Rouxinol perdeu o favor do imperador, arrastando consigo o príncipe Huang Tianyun, que, teimoso, chegou a viver fora do palácio por três anos.

— Senhora Rouxinol, na verdade, a senhora também poderia ser tão favorecida quanto a consorte Ling. — Os olhos negros de Xiao Xiao brilharam, e, ganhando coragem, fitou o rosto austero de Rouxinol, admirando sua beleza fria.

Aquelas palavras ressoaram fundo no coração de Rouxinol.

— Como sabe sobre a consorte Ling? — Rouxinol estremeceu.

Huang Tianyun despertou de sobressalto e lançou um olhar de advertência a Xiao Xiao. Ela entendeu e, inocente, respondeu: — Ouvi os eunucos do Pavilhão Leste da Biblioteca dos Mil Volumes comentarem que a consorte Ling é a mais favorecida do palácio...

O espanto de Rouxinol diminuiu um pouco, imaginando que Xiao Xiao tivesse encontrado a consorte Ling. Assim, quem a trouxera, Huang Tianyun, corria risco, e ela, como mãe, também sofreria as consequências.

— Venha comigo! — Huang Tianyun odiava ouvir conversas sobre disputas de favores, virou-se e puxou Xiao Xiao pela gola, afastando-a da beira da cama de Rouxinol.

Nos olhos antes apagados de Rouxinol, brilhou uma centelha de esperança. Ela fitou Xiao Xiao, hesitante: — Essa menina está brincando, não está?

— Deixe-me terminar, logo vou embora. — Xiao Xiao afastou a mão de Huang Tianyun, ajeitou as roupas amassadas e continuou: — O motivo pelo qual a consorte Ling é favorecida, todas as damas do palácio conhecem bem, mas só sentem inveja ou pena de si mesmas; nunca pensaram que também já foram muito estimadas. Se a senhora Rouxinol se esforçar um pouco para recuperar o favor perdido para a consorte Ling, não será tarefa impossível!