Capítulo 159: Edifício Abandonado e Desolado

Em tese, já que a senhorita Li agora captura as pessoas para arrancar-lhes o coração e sugar-lhes a alma, ela deveria detestar profundamente os homens infiéis.

Contudo, o ódio não surge do nada; se ela desejava vingança, como se justificaria o fato de ter permanecido oculta por cem anos para, de repente, iniciar um massacre em massa?

Isso me pareceu um tanto bizarro, mas as pessoas presentes apenas trocaram olhares confusos por um instante, claramente partilhando da mesma dúvida.

Logo, porém, alguém se aproximou para me consolar:

— O destino de cada um é diferente, e o mesmo vale para a alma errante.

— Talvez tenha sido o acúmulo de rancor e a convergência de energias yin que lhe deram agora a capacidade de reinar suprema por toda parte. Estaremos mais atentos quando chegar o momento.

Quem falou foi o tio Du, e os outros não opuseram objeções. Aquele ganso tonto do Ah Jian ficou parado pensando por alguns segundos, antes de caminhar repentinamente em minha direção, parar bem na minha frente e dizer em voz baixa:

— Se estiver com medo, pode se esconder atrás de mim.

Tanto eu quanto o Ah Shi, que ainda estávamos refletindo, erguemos os olhos num choque repentino ao ouvir aquelas palavras.

No rosto de Ah Jian, perpetuamente sombrio, surgiu uma suavidade rara:

— Segurança profissional, com vinte por cento de desconto.

Meu irmão, você tem vergonha na cara?

Ainda outro dia ele era um assassino profissional, e agora, por causa de dinheiro, mudou de profissão para se tornar um guarda-costas profissional?

Como esperado, Ah Jian continuava sendo o mesmo avarento de sempre.

Ele era capaz de abrir mão até da própria dignidade, mas nunca do dinheiro.

Fiquei sem palavras. Ao ouvir o pedido de pagamento de Ah Jian, o Ah Shi recuperou instantaneamente a energia, como se tivesse vencido uma batalha:

— Ora, ora, seu fedorento do Ah Jian, você ainda quer se encostar em uma mulher rica para ganhar dinheiro?

Ah Jian não demonstrou nenhuma reação às palavras de Ah Shi, mantendo o olhar fixo no meu bolso.

Se não me falha a memória, da última vez que paguei a ele, o dinheiro também tinha saído daquele mesmo bolso.

Dei um suspiro resignado e cobri o bolso com a mão:

— Já que isto é um treinamento, como poderíamos contratar um guarda-costas...

Ah Jian afastou-se com uma expressão desolada. O tio Du, que ouvira tudo de perto, não conteve um sorriso cansado enquanto balançava a cabeça:

— Pois bem, fiquem por hoje. Vamos fazer alguns preparativos e nos reunir para irmos juntos ao Edifício Abandonado da Família Li depois de amanhã.

Naturalmente, não tive objeções. Voltei para a Loja de Incenso e Cavalinhos de Papel no carro do tio Du, tive uma noite de sono revigorante e aproveitei mais um dia para reforçar os preparativos, repondo os materiais da mochila que havia consumido recentemente.

Quando chegou o momento combinado, peguei todos os meus pertences úteis e parti em direção ao Edifício Abandonado da Família Li.

Nenhum de nós era tolo. Ao contrário dos dramas de TV, onde os personagens insistem em explorar terrenos baldios no meio da noite, o horário marcado para a nossa operação era o amanhecer. Quando cheguei diante do Edifício Abandonado da Família Li, o tio Du não se esqueceu de me entregar dois pãezinhos cozidos no vapor e uma tigela de leite de soja:

— Coma logo. Assim que terminar, aproveitaremos a hora propícia para entrar. Quando terminarem de vasculhar o edifício abandonado, será quase meio-dia, e não esbarrarão na alma errante de lá.

Joguei o pãozinho na boca sem cerimônia:

— Não vamos nos encontrar com ela? Não dizem que precisamos procurar a senhorita Li para descobrir o paradeiro das barras de ouro?

Antes que o tio Du pudesse responder, o Ah Shi, que passava por perto e olhava para o que eu segurava, estendeu o código de pagamento com um sorriso nos lábios e disse:

— Primeiro escolhemos um horário mais seguro para mapear o terreno. Se der certo de primeira, ótimo, mas agir com cautela é o que nos faz viver mais.

— A propósito, fui eu quem comprou estes pãezinhos e o leite de soja. Cinco yuans cada um, mais cinquenta yuans de taxa de entrega. Agradeço a preferência.

Exatamente. Esse é o raciocínio de uma pessoa sã.

Preparação inicial, reconhecimento do terreno, esforço máximo nos preparativos, aventura e, por fim, o retorno com as mãos cheias de espólios.

Às vezes, ao navegar por leituras bizarras enquanto jogo videogames, vejo protagonistas que insistem em invadir tumbas no meio da noite, justamente quando a energia yin atinge o ápice, e acho isso um tanto peculiar.

Afinal, primeiro, eles não são como o Velho Hu, que possui equipamentos sofisticados e sondas sônicas de alta tecnologia; segundo, com toda a probabilidade, não passam de um bando desorganizado que nem consegue resolver os próprios problemas internos e corre o risco de traição a qualquer momento.

Sério, se a primeira situação ainda pode ser compensada com habilidade para suprir a falta de recursos financeiros, a segunda torna o risco totalmente desnecessário.

Suspirei, despertando dos meus devaneios, e estava prestes a escanear o código quando vi o tio Du cobrir a tela do meu celular com a mão:

— Espera, que taxa de entrega é essa de cinquenta yuans?

— Minha viagem de carro custa apenas duzentos. Sendo preço de camaradagem, fechar em vinte e cinco resolve.

Ah Shi assentiu a contragosto, e até as sardas em seu rosto pareceram empalidecer:

— Tudo bem, vinte e cinco então.

— Na verdade, cinquenta yuans de taxa de entrega não é nada exagerado. Este lugar fica a quilômetros do centro da cidade, no meio do mato. Além de mim para trazer o café da manhã de vocês, quem mais viria?

E o Ah Shi não mentia; o ambiente ao redor era, de fato, um ermo absoluto.

Talvez os magnatas do século passado não gostassem do tumulto da cidade, pois tinham o hábito de construir belas mansões em colinas com vista para o mar, com o propósito de cultivar seus próprios espíritos.

O construtor do Edifício Abandonado da Família Li, evidentemente, não era exceção.

O edifício erguia-se numa colina com centenas de metros de altura, bem longe do centro da cidade.

A construção de três andares estava oculta entre galhos de árvores que cresciam de forma selvagem e extensas trepadeiras, a ponto de ser quase impossível notar qualquer sinal de atividade humana.

Os muros de pedra e a fonte, outrora ricamente decorados no pátio, já haviam sido engolidos por ervas daninhas com mais de meio metro de altura.

Os caixilhos de madeira maciça tinham perdido o brilho original, tornando impossível distinguir o estado funcional das portas e janelas, exceto por alguns pontos onde a luz ainda conseguia atravessar.

As janelas do edifício estavam cobertas de poeira e, corroídas pelo tempo, apenas fragmentos dos desenhos outrora nítidos podiam ser reconhecidos.

Desolado, em ruínas.

Essa foi a primeira impressão de todos ao chegarem ali.

Fiz o pagamento ao Ah Shi, incluindo a parte do tio Du, e comentei casualmente:

— Se descobrirmos que as barras de ouro foram enterradas no pátio, será que teremos que cavar a terra?

Apesar de ter passado a infância no vilarejo acostumado a cavar a terra, o Edifício Abandonado da Família Li estava tão deteriorado e tomado por cipós secos e ervas daninhas que até mesmo um veterano experiente provavelmente arrancaria os cabelos de frustração.

O Ah Shi guardou o dinheiro com satisfação e respondeu despreocupadamente:

— Não precisa. Se estiverem mesmo na terra, o Ah Jian e eu cavamos!

Eu estava prestes a me alegrar por aqueles dois finalmente demonstrarem um pingo de bondade quando ouvi a continuação:

— ...Com essa sua altura que é mais baixa do que a grama, se deixarmos você cavar e cair no mato, nós dois nem saberíamos onde te procurar para te levantar!

Eu: “...”

O tio Du tossiu várias vezes ao lado para abafar o sorriso nos lábios:

— Chega, parem de brigar.

— O tempo está esgotado. Vocês três entrem para explorar o caminho e voltem logo. Nós daremos cobertura por aqui.

Os três nos reunimos. Terminei de beber o restinho do meu leite de soja e segui os dois companheiros totalmente equipados para dentro do pátio da família Li.

Para minha surpresa, assim que entramos, os dois trocaram de posição com total naturalidade, deixando Ah Shi, de apenas dezesseis anos, na vanguarda.

Quem vinha logo atrás de mim era Ah Jian.

Essa formação de frente e retaguarda cobria exatamente as duas posições mais perigosas: a ponta de lança e a retaguarda.

Sabendo que aqueles dois irmãos ainda guardavam bondade no coração, soltei um suspiro aliviado em pensamento.

Caminhamos por cerca de três a cinco minutos em meio à vegetação rasteira que chegava à altura da cintura, até que Ah Shi tateou e encontrou a porta principal do Edifício Abandonado da Família Li.

Talvez fosse devido aos desafortunados ocasionais que vinham ali para morrer nos últimos meses, mas, quando Ah Shi tocou a porta, ele nem precisou retirar as ferramentas de chaveiro que havia preparado.

A porta rangeu e abriu-se sozinha.