Capítulo Cento e Cinquenta e Cinco — Metade e Metade [Nove Mil]

Depois de voltar do andar de baixo, Cheng Xing bebeu um gole de água.

Em seguida, ele tirou o material de apoio de matemática que havia comprado na livraria Xinhua durante as festas de fim de ano.

Durante o Ano Novo, Cheng Xing tinha comprado vários materiais de revisão de matemática e inglês na livraria Xinhua.

No que dizia respeito à matemática e ao inglês.

O que ele precisava fazer agora era revisar bastante e resolver muitos exercícios.

Consolidar o que já sabia e aprender o que ainda não sabia.

Agora, com Jiang Luxi por perto, sempre que encontrava uma questão difícil, podia perguntar diretamente a ela, sem precisar fazer como antes, que tinha de guardar a dúvida e esperar até o final do estudo noturno para perguntar.

O tempo de revisão após o término do estudo noturno era de apenas meia hora.

O tempo disponível para revisar era realmente muito pouco.

Ao ver que Cheng Xing havia voltado e começado a resolver os exercícios imediatamente, o coração inquieto de Sun Ying finalmente se acalmou.

Convidar Jiang Luxi para jantar não era problema.

O que ela temia era que Cheng Xing a procurasse logo após a aula para fazê-la cumprir a aposta.

Havia tanta gente na sala de aula.

Se tivesse que admitir a derrota publicamente, sua reputação certamente seria afetada.

Sun Ying era muito popular e tinha muitos amigos.

Por isso, ela se importava muito com sua própria imagem.

E Cheng Xing não foi cobrá-la publicamente.

Isso fez com que seu coração sobressaltado finalmente encontrasse paz.

Na verdade, se Sun Ying não o tivesse provocado repetidamente, Cheng Xing jamais teria se importado em implicar com uma criança; aos olhos dele, Sun Ying, com seus quinze ou dezesseis anos, não passava de uma criança.

Fazer uma pequena birra uma vez já era o bastante.

Como Cheng Xing poderia ficar perseguindo Sun Ying e guardando ressentimento?

Além disso, embora ele tivesse dito que Sun Ying teria que pagar um jantar para Jiang Luxi caso perdesse, ele realmente tinha a intenção de fazer com que Jiang Luxi gastasse menos dinheiro, mas, dada a personalidade de Jiang Luxi, como ela poderia realmente deixar Sun Ying pagar?

Se ela aceitasse favor dos outros dessa maneira.

Sua jornada até ali não teria sido tão árdua.

Os rapazes da Escola Secundária Número Um de Ancheng que queriam convidá-la para jantar.

Poderiam fazer uma fila desde o Lago Anhe até o portão principal da escola.

E sem falar dessas pequenas gentilezas.

Quando ela obteve a primeira colocação em toda a cidade no exame de admissão ao ensino médio, houve empresários locais que procuraram fazer doações em dinheiro para ela; fossem os exames de admissão ao ensino médio ou os vestibulares, as empresas locais costumavam doar recursos para ajudar os alunos que tiravam o primeiro lugar, a fim de conseguir boa reputação, e aquelas somas eram considerables.

Mas Jiang Luxi não aceitou um único centavo.

Ela vivia de forma honesta e obstinada.

Uma pessoa assim estava destinada a ter uma vida difícil.

Mas também inspirava profunda admiração em muitos.

Cheng Xing raramente admirava alguém.

Mas Jiang Luxi definitivamente era uma delas.

Era também por isso que, embora ela parecesse antissocial, gostasse de caminhar sozinha e falasse o mínimo possível ao conversar com os outros, garotas como Zhao Jing e Sun Ying não a odiavam; pelo contrário, gostavam dela.

Uma pessoa, seja homem ou mulher.

Fazer com que o sexo oposto goste de você não significa grande coisa, basta ter uma boa aparência.

Mas conseguir fazer com que o mesmo sexo também goste de você demonstra que você realmente possui um charme pessoal genuíno.

Nesse momento, ao resolver sua apostila de matemática, Cheng Xing deparou-se com um problema difícil.

— Não consigo entender muito bem esta questão. — Cheng Xing entregou a apostila a Jiang Luxi.

Jiang Luxi, que estava lendo um livro, pegou a apostila das mãos dele.

Ela olhou em silêncio para a questão apontada por Cheng Xing.

Depois de ler o enunciado daquele problema aplicado, Jiang Luxi pegou uma caneta e começou a explicá-lo.

Observando Jiang Luxi explicar a questão em voz baixa para Cheng Xing, Sun Ying e Zhao Jing, que estavam ao lado, ficaram surpresas.

Elas também já haviam pedido ajuda a Jiang Luxi com dúvidas escolares.

Mas Jiang Luxi nunca havia sido tão atenciosa e detalhista ao explicar para elas.

Quando Jiang Luxi lhes explicava as matérias, raramente dizia muitas palavras.

Geralmente, elas mesmas ficavam falando e levantando dúvidas, enquanto Jiang Luxi apenas escrevia as explicações no papel.

Portanto, elas já estavam acostumadas a preparar um rascunho de papel toda vez que iam tirar dúvidas com Jiang Luxi.

Contudo, agora, ao explicar para Cheng Xing.

Ela não apenas detalhava cada passo pacientemente.

Mas era Cheng Xing quem acenava com a cabeça enquanto Jiang Luxi falava continuamente.

Assim que Jiang Luxi terminou de esclarecer a dúvida de Cheng Xing, Sun Ying, sentindo-se um pouco injustiçada, disse a ela: — Luxi, isso não é justo. Antes, quando você explicava as matérias para mim e para a Zhao Jing, nunca agia assim.

Como Sun Ying ainda estava cumprindo a aposta perdida para Cheng Xing, ela não ousava deixar que ele ouvisse o que estavam conversando; já era um grande alívio o fato de Cheng Xing não ter vindo tirar satisfações, e se ele ouvisse aquela conversa, ela estaria arruinada.

Por isso, Sun Ying falava com uma voz extremamente sussurrada.

Ainda bem que a audição de Jiang Luxi era muito boa.

Ao ouvir as palavras de Sun Ying, Jiang Luxi ficou momentaneamente atônita.

Quando Cheng Xing lhe fizera a pergunta instantes antes, ela havia agido por reflexo da mesma forma que fizera quando o ajudava a revisar antes. Agora, ouvindo o que Sun Ying dizia, ela percebeu que, de fato, havia uma grande diferença entre explicar para Cheng Xing e explicar para as outras duas.

— O desempenho de vocês em matemática é muito bom; basta uma breve explicação no papel para que entendam. Se eu fizesse o mesmo com o Cheng Xing sem explicar verbalmente, ele não entenderia — respondeu Jiang Luxi com sinceridade.

Diante daquela resposta, Sun Ying e Zhao Jing assentiram com profunda convicção.

Apesar de o desempenho de Cheng Xing em matemática ter melhorado consideravelmente no ano passado.

Ainda havia uma enorme diferença entre ele e elas.

Se Jiang Luxi não explicasse com mais detalhes, Cheng Xing realmente não conseguiria compreender.

As duas aulas seguintes foram de química e inglês.

Assim, durante as aulas, Cheng Xing dedicava-se a resolver sua apostila de matemática para consolidar seus conhecimentos na disciplina.

E, nos intervalos, levava as questões que não conseguia resolver para perguntar a Jiang Luxi.

Logo, a última aula da manhã chegou ao fim.

Jiang Luxi segurava uma garrafa de água em uma das mãos e, com a outra, recolheu as redações de língua chinesa que haviam sido entregues durante a manhã.

Essas redações precisavam ser entregues ao professor Wang, da turma de humanas número dois.

O prédio das exatas ficava um pouco distante do prédio de humanas.

Depois de entregar os trabalhos ao professor Wang, ela aproveitaria para encher sua garrafa de água e, em seguida, ir almoçar.

No entanto, quando Jiang Luxi chegou ao térreo do prédio escolar segurando a garrafa e os trabalhos, percebeu que a neve lá fora estava caindo ainda mais forte. Pela manhã, quando o estudo matinal terminara, a nevasca tinha sido intensa, mas diminuíra ao longo da manhã; ela não esperava que, ao meio-dia, voltasse a intensificar-se.

Jiang Luxi protegeu as dezenas de folhas de redação junto ao peito para evitar que fossem alcançadas e danificadas pela neve.

Dessa forma, enfrentando o vento e a neve, ela caminhou em direção ao prédio de humanas.

Porém, mal havia dado alguns passos, sentiu alguém se aproximando por trás.

— Tem muita roupa aí? — Cheng Xing perguntou, aproximando-se com um guarda-chuva aberto diante da garota.

Jiang Luxi virou-se e viu Cheng Xing logo atrás, com o guarda-chuva cobrindo sua cabeça.

A nevasca que caía por toda parte era mantida à distância pelo guarda-chuva em sua mão.

Jiang Luxi olhou para ele sem pronunciar palavra.

— Nem pense em ir daqui até o prédio em frente; mesmo que fosse apenas até o bicicletário, suas roupas ficariam completamente encharcadas de neve. — Cheng Xing franziu a testa ao encará-la e perguntou: — Você faz questão de ficar doente?

Essa forte nevasca já havia sido prevista com antecedência pela estação meteorológica de Ancheng havia vários dias.

E nas lembranças da vida passada de Cheng Xing, aquela fora a maior nevasca daquele inverno.

Por isso, ao vir para a escola de manhã, Cheng Xing trouxera um guarda-chuva.

Uma neve fraca certamente dispensava guarda-chuva.

Pelo contrário, caminhar na neve leve, sem ventos congelantes, podia ser muito romântico.

Contudo, a nevasca daquele momento era extremamente forte.

Somada ao vento norte uivante, aquela tempestade de vento e neve fustigava o corpo e, em pouco tempo, encharcaria as roupas.

— Eu posso correr até lá — disse Jiang Luxi, olhando para ele.

— Nossa, que impressionante, capaz de correr num só fôlego daqui até o prédio em frente — ironizou Cheng Xing.

Jiang Luxi calou-se.

Correr num fôlego só até o bicicletário ou até o refeitório era viável.

Mas correr de uma só vez até o prédio de humanas, do outro lado do Lago Anhe.

Isso ela não conseguia.

E bastava parar para descansar um pouco para que o vento e a neve batessem no corpo, molhando facilmente as vestes.

— E então? Quer tentar correr para ver? — perguntou Cheng Xing, fitando-a.

— Não vou correr — retrucou Jiang Luxi.

— Se há um guarda-chuva, por que eu correria? Basta você me emprestar o guarda-chuva — argumentou ela.

Se as roupas ficassem encharcadas com um frio daqueles, era evidente que ela ficaria doente com facilidade.

E ela realmente não podia se dar ao luxo de adoecer naquele momento.

Porque sua avó ainda estava doente.

Ela precisava voltar para casa todos os dias após a aula para cuidar da avó.

As nevascas anteriores não tinham sido tão ferozes nem violentas quanto aquela.

Além disso, antes ela nunca precisara correr uma distância tão longa.

Por isso, momentos antes, Jiang Luxi pensara em correr diretamente para entregar os trabalhos sem hesitar.

Afinal, estava acostumada a correr sob o vento e a neve no passado.

Pensando melhor agora, com aquela intensidade de neve e um trajeto tão longo, realmente não dava para simplesmente correr.

— Vamos — disse Cheng Xing, erguendo o guarda-chuva.

— Você não precisa ir comigo, basta me emprestar o guarda-chuva — insistiu Jiang Luxi, olhando para ele.

— Na mão esquerda você carrega os trabalhos, na mão direita a garrafa de água. Se eu te emprestar o guarda-chuva, como pretende segurá-lo? — questionou Cheng Xing.

Jiang Luxi olhou para sua mão esquerda e para sua mão direita.

Ambas as mãos estavam ocupadas, tornando impossível segurar o guarda-chuva.

Ela franziu o nariz levemente e não disse mais nada.

Cheng Xing abriu o guarda-chuva e a acompanhou por alguns passos. Vendo o nariz dela congelado e avermelhado pelo vento frio, ele parou e perguntou: — Onde está a sua máscara?

— Está na sala de aula, não a trouxe — respondeu ela.

— Então volte e coloque a máscara antes de ir — ordenou Cheng Xing.

O clima ao ar livre estava tão gelado que, sem máscara, o rosto e o nariz ficavam doloridos devido ao vento e à neve.

— Não precisa, não está tão frio assim — argumentou Jiang Luxi.

Já haviam descido, e voltar para buscar a máscara seria uma perda de tempo considerável.

— Ou você volta para pegar sua máscara, ou eu tiro a minha e coloco em você — disse Cheng Xing com firmeza.

Ele a encarava, e Jiang Luxi o encarava de volta.

Com o guarda-chuva na mão, os dois permaneceram parados, olhando um para o outro em meio à neve.

O olhar de Cheng Xing era límpido, como uma brisa suave.

Mas transmitia uma determinação inflexível.

Exatamente como ele havia dito.

Havia apenas duas opções a escolher.

Por fim, Jiang Luxi desviou o olhar e murmurou: — Vou lá buscar.

— Certo, eu espero aqui — disse Cheng Xing.

***

Jiang Luxi voltou para buscar a máscara e desceu as escadas novamente.

— Pronto, assim está bom? — perguntou ela, encarando-o.

— Olha só, ainda tem gênio difícil. Se fosse qualquer outra pessoa, eu não estaria me metendo nessa aborrecimento — comentou Cheng Xing.

— A Chen Qing não faria isso? — perguntou Jiang Luxi de repente.

— Se ela me pedisse um guarda-chuva emprestado, eu emprestaria — respondeu Cheng Xing. — Mas não a acompanharia.

— Não acredito — retrucou ela.

— E se ela também estivesse com as duas mãos ocupadas e não pudesse segurar o guarda-chuva? — insistiu Jiang Luxi.

— Como você está agora? — retrucou ele. — Se estivesse na sua situação, poderia primeiro deixar a garrafa, entregar os trabalhos ao professor e depois voltar para pegar o guarda-chuva e buscar água.

— É mesmo, por que eu não pensei nisso? O bebedouro fica bem perto do nosso prédio; depois de entregar os trabalhos, voltar para pegar água significa que não haverá quase ninguém lá — concluiu ela.

— Você vai ou não vai? — Cheng Xing franziu a testa, olhando para ela.

Diante do tom irritado de Cheng Xing, Jiang Luxi sorriu levemente por trás da máscara.

Ela lançou um olhar de soslaio para Cheng Xing, que ia na frente.

E, fingindo irritação, simulou um gesto com a garrafa nas costas dele.

Humpf.

Vamos ver se você ousa me ameaçar de novo no futuro.

Contudo, ao sentir o vento e a neve fustigarem seu corpo, Jiang Luxi, receosa de que suas roupas ficassem encharcadas, apressou o passo para alcançá-lo de perto.

O Lago Anhe coberto de neve exibia uma paisagem deslumbrante.

Cheng Xing não escolheu contorná-lo pelo caminho lateral.

Em vez disso, subiu na passarela suspensa sobre o Lago Anhe.

Passando por alguns pequenos pavilhões, chegaram ao Pavilhão do Coração do Lago.

O Pavilhão do Coração do Lago ficava bem no centro do lago.

Era o maior pavilhão do Lago Anhe.

Ao chegarem ali, já haviam percorrido metade do lago.

A neve e o vento tingiam tudo ao redor de branco.

A superfície da água do lago também exibia uma espessa camada de gelo.

Nesse momento, o Lago Anhe estava belíssimo.

As quatro aberturas do Pavilhão do Coração do Lago emolduravam flocos de neve que despencavam do céu.

Como cascatas brancas caindo das alturas.

Os olhos límpidos de Jiang Luxi brilharam ainda mais diante daquela paisagem.

Embora a Escola Secundária Número Um de Ancheng possuísse o famoso Lago Anhe, conhecido em toda a cidade.

O lago contava com pavilhões, pontes e construções aquáticas de todos os tipos.

O Lago Anhe da escola tinha a fama local de não ficar atrás das paisagens aquáticas de Jiangnan.

Mas Jiang Luxi nunca havia caminhado por ali.

Naquele momento, com a neve a compor o cenário, a vista era realmente indescritível.

— Jiang Luxi, tire a máscara — pediu Cheng Xing de repente.

Ela não sabia o que ele pretendia, mas acabou retirando a máscara do rosto.

Nesse exato instante, ela percebeu um clarão diante de si e viu que Cheng Xing havia tirado uma foto dela com o celular. Olhando para a imagem na tela — Jiang Luxi usando roupas de algodão simples, com o rosto descoberto e voltado para ele —, Cheng Xing pensou: se o Pavilhão do Coração do Lago descrito por Zhang Dai era um cenário onde o céu, as nuvens e as montanhas formavam um só branco, então o Pavilhão do Coração do Lago naquele momento...

Era Jiang Luxi junto ao vento e à neve, uma obra-prima incomparável do céu e da terra.

O vento e a neve pertenciam a um reino além do mundo humano.

E a própria Jiang Luxi, naquele instante, tampouco pertencia ao mundo humano.

— Sabe o que eu estava pensando agora há pouco? — perguntou Cheng Xing com um sorriso.

— O quê? — indagou ela, confusa.

— Aquele momento em que você tirou a máscara e ficou parada ali me lembrou a descrição de Zhang Dai sobre o céu, as nuvens e as montanhas cobertas de branco. E então pensei que Jiang Luxi ali, junto ao vento e à neve, também merece ser chamada de uma visão incomparável deste mundo.

— Você está usando meu nome para escrever textos de novo — observou ela, fitando-o.

— De novo? — estranhou ele.

Jiang Luxi não respondeu, mas disse: — O vento e a neve são elementos indispensáveis do mundo, por isso são incomparáveis. Não sei que tipo de visão incomparável você acha que eu sou.

Ela queria ver como ele inventaria aquilo.

De jeito nenhum ela poderia ser comparada ao vento e à neve.

Por mais que o mundo odiasse o inverno.

Aquelas duas coisas continuavam sendo essenciais.

— Quer mesmo que eu diga? — sorriu Cheng Xing.

— Sim — ela assentiu.

— Yu Guangzhong escreveu que entre o brilho da lua e o da neve, você é a terceira cor incomparável do mundo. Esse poema de Yu Guangzhong se chama justamente *Cor Incomparável*. Eu e o Velho Yu somos escritores, mas minha experiência ainda é curta; se eu disser algo, talvez você não acredite, mas a cor incomparável de que o Velho Yu falava, será que não se equipara a uma maravilha do mundo? — perguntou ele, sorrindo.

— É melhor guardar essas palavras para dizer à Chen Qing ou à Li妍. A Li妍 gosta muito dos textos que você escreve, se ela ouvisse isso, com certeza adoraria. Eu não pretendo namorar, então não adianta me dizer essas coisas, não caio nesse tipo de conversa — disparou Jiang Luxi, colocando a máscara de volta.

O rosto dela, por baixo da máscara, estava levemente avermelhado.

Embora antes estivesse assim por causa do frio.

Desta vez, já não era por isso.

Cheng Xing sorriu e a conduziu para fora do Pavilhão do Coração do Lago.

Ele não sabia exatamente qual era a terceira cor incomparável do mundo descrita por Yu Guangzhong.

Mas sabia que Jiang Luxi, parada ali no Pavilhão do Coração do Lago momentos antes.

Fosse o brilho da lua ou a força do vento e da neve, nada se comparava a ela.

O vento e a neve não passavam de meros cenários de fundo.

Atravessando o Lago Anhe e caminhando mais um pouco, chegaram ao prédio de humanas.

Muitos estudantes ao redor olharam surpresos ao verem Cheng Xing e Jiang Luxi juntos.

Se havia algo que a turma de humanas da Escola Secundária Número Um considerava profundamente humilhante, era o fato de, embora pertencessem à área de humanas, estarem sendo dominados nas notas por Cheng Xing e Jiang Luxi, ambos da área de exatas.

No começo, havia apenas Jiang Luxi, o que era aceitável; afinal, ela era a primeira em todas as disciplinas, como um verdadeiro monstro, e, como era muito bonita, os alunos de humanas não nutriam muita hostilidade em relação a ela.

Mas a situação mudara desde o surgimento repentino de Cheng Xing. Se os rapazes de exatas podiam alegar que estudavam exatas e que perder para Cheng Xing em língua chinesa era compreensível, para os alunos de humanas ser massacrados por Cheng Xing — um aluno de exatas que surgiu do nada e arrasou com todos — era uma verdadeira humilhação.

Somando-se ao tardio e brilhante sucesso de Cheng Xing, os primeiros lugares em língua chinesa, tanto entre os rapazes quanto entre as garotas da escola inteira, haviam sido monopolizados por alunos da turma de exatas.

E, para piorar a coincidência, os dois estudavam na mesma turma.

O que mais deixava muitos estudantes de humanas com uma sensação de impotência era que, se ainda houvesse alguma chance de superar Jiang Luxi caso a nota de redação dela não fosse tão alta — visto que Chen Tianxiang e Zhou Wenjie, da turma de humanas número um, alimentavam certas esperanças —, após a divulgação dos resultados do último exame final de Cheng Xing, todos souberam que superá-lo era simplesmente impossível.

Principalmente nos últimos dois dias, quando os professores da área de humanas, temendo que o próximo exame incluísse o texto clássico de Cheng Xing, haviam ensinado aquele mesmo texto em sala de aula; e, ao lerem aquela composição, a única sensação que lhes restara fora de impotência absoluta.

Uma obra daquela magnitude, mesmo se passassem a vida inteira estudando, jamais conseguiriam escrever.

Portanto, ao verem Cheng Xing e Jiang Luxi caminhando juntos naquele momento, todos ficaram surpresos.

Os prédios de humanas e de exatas ficavam muito distantes.

Exceto durante os exames, os estudantes das duas áreas raramente interagiam no dia a dia.

Por isso, queriam saber o que trazia Cheng Xing e Jiang Luxi até ali.

Como haviam sido alocados no prédio de humanas durante algumas provas passadas.

Mesmo não frequentando o local regularmente, eles conheciam bem a estrutura daquele prédio.

A turma de humanas número dois ficava no segundo andar do edifício.

Os dois subiram as escadas.

E chegaram à sala dos professores, situada no segundo andar.

A porta da sala estava aberta.

Ainda havia alguns professores que não tinham ido embora.

Alguns moravam longe.

Com o frio do inverno e aquela forte nevasca, preferiam almoçar na escola na maior parte das vezes.

Jiang Luxi bateu à porta da sala e perguntou: — O professor Wang está?

— Eu sou a professora Wang. Você é a aluna Jiang Luxi? Entre, por favor, entre — respondeu uma professora que trabalhava curvada sobre a escrivaninha, erguendo a cabeça ao ver Jiang Luxi e as folhas de redação que ela trazia nos braços.

Zheng Hua já a havia avisado antes.

Dizendo que, no final da manhã, Jiang Luxi traria os trabalhos solicitados.

Cheng Xing entrou junto com ela.

A entrada da sala ficava bem ao lado da escada.

E a escadaria era justamente o corredor de ventos.

Ficava muito frio ali parado.

Ao ver Cheng Xing ao lado de Jiang Luxi, Wang Yue ficou surpresa e perguntou: — E este aluno, quem é?

— Professora Wang, este é o Cheng Xing, veio comigo — apresentou Jiang Luxi.

Nesse instante, todos os professores presentes na sala voltaram os olhares para Cheng Xing e Jiang Luxi.

Ambos já tinham se tornado os grandes pilares de destaque da Escola Secundária Número Um de Ancheng.

Eles eram considerados os alunos com melhor desempenho acadêmico em muitos anos na instituição.

Primeiro, Jiang Luxi avançou implacável desde o momento em que pisou nos portões da escola, deixando todos para trás e conquistando o primeiro lugar geral em todos os exames mensais, além de acumular vários recordes de primeiro lugar isolado por disciplina.

Depois veio o surgimento meteórico de Cheng Xing, que arrasou com a concorrência.

Aqueles dois alunos não eram apenas figuras centrais entre os estudantes da escola.

Eram focos de atenção até mesmo entre os professores.

Ao ouvir a resposta de Jiang Luxi, Wang Yue demonstrou surpresa.

A fama de Cheng Xing já era de seu conhecimento mesmo antes de ela começar a lecionar na Escola Secundária Número Um de Ancheng.

*Luzes*, *Rio Anhe*, *Ancheng*, *O Vagalume Tem Brilho, Mas Não É Fogo*.

Esses textos ressoavam com força em toda a região de Jianghuai.

Ela obviamente já havia ouvido falar deles e os lera todos.

Nunca imaginara que acabaria conhecendo o autor pessoalmente naquele momento.

Wang Yue não pôde deixar de examiná-lo da cabeça aos pés.

Era difícil imaginar que, tanto Jiang Luxi quanto Cheng Xing.

Além de exibirem notas tão excepcionais, também possuíssem aparências tão marcantes.

— Com uma nevasca dessas lá fora e o prédio de exatas tão distante, vocês dois estão de parabéns pelo esforço. Há água quente no bebedouro ali ao lado, gostariam de beber alguma coisa? — perguntou Wang Yue com um sorriso.

— Não precisa, professora Wang — balançou a cabeça Jiang Luxi.

Ela colocou os cadernos de exercícios sobre a mesa da professora.

— Professora Wang, os trabalhos foram entregues. Se não houver mais nada, vamos nos retirar — disse ela.

Ainda precisava ir buscar água logo mais.

Se demorasse muito, com o retorno dos outros alunos do almoço, seria difícil conseguir água.

— Certo, até amanhã — sorriu Wang Yue.

Os dois saíram da sala.

Ao deixarem o prédio, Cheng Xing abriu o guarda-chuva e ambos se dirigiram ao bebedouro.

Depois de pegarem água, caminharam até a rua de lanches do lado de fora da escola para almoçar.

Durante a manhã, Cheng Xing resolvera exercícios de matemática.

No estudo autônomo após o almoço, bem como no restante do tempo, Cheng Xing revisou conhecimentos de química sob a orientação explicativa de Jiang Luxi. Estudar junto com ela e poder tirar dúvidas a qualquer momento realmente aumentou muito a eficiência da revisão.

Após o término do estudo noturno, argumentando que queria evitar que a avó ficasse preocupada com ela chegando tão tarde — e também porque agora tinha mais tempo livre para revisar durante o dia —, Cheng Xing dispensou as aulas particulares noturnas com Jiang Luxi.

Terminando às nove e meia, sem aqueles trinta minutos extras de aula.

Jiang Luxi conseguia chegar em casa por volta das dez e meia.

A neve não continuaria forte o tempo todo.

À tarde, praticamente já havia diminuído bastante.

Evidentemente, aquela nevasca não duraria apenas um dia.

Nos dias seguintes, continuaria a nevar.

Mas seriam apenas nevascas leves ou moderadas, sem alcançar a intensidade daquela hora do almoço.

Na manhã seguinte, a aula programada originalmente era a de língua chinesa com Zheng Hua.

Mas fora substituída por uma aula pública ministrada por Wang Yue.

Muitos líderes escolares e professores de língua chinesa haviam comparecido para assistir.

Eles trouxeram banquetas e sentaram-se ao lado de alguns alunos.

Quando o sinal bateu, Wang Yue começou a ministrar aquela aula pública, que definiria se ela conseguiria ou não permanecer na Escola Secundária Número Um de Ancheng. Após a premiação de Cheng Xing e Jiang Luxi no Exame Conjunto das Oito Províncias e a intensa divulgação promovida pela escola, se antes os professores ainda hesitavam entre aceitar propostas de várias instituições conceituadas ao buscar emprego, agora a Escola Secundária Número Um era o lugar onde todos os educadores da cidade queriam entrar a todo custo.

Além da premiação dos alunos em olimpíadas científicas.

Havia um fator ainda maior: o fato de a escola ter gerado um escritor como Cheng Xing.

Qual professor não sonharia em ter um aluno como Cheng Xing em sua turma?

Se a escola conseguira produzir um primeiro.

Talvez pudesse produzir um segundo.

Wang Yue começou explicando um texto clássico.

No decorrer da explicação, o assunto convergiu para a neve.

Wang Yue sorriu e comentou: — Su Shi adorava escrever sobre a neve. Em seus versos, termos como 'jùyīng' — a chuva noturna que se transforma em jade cristalino — são sinônimos poéticos para a neve. Além disso, ele também utilizava expressões como 'jùshā' — a areia de jade trazida pelo vento celestial — para se referir a ela.

Durante os quarenta minutos da aula pública, a interação com os alunos era uma etapa crucial. Wang Yue sorriu e disse: — Nestes últimos dias, Ancheng recebeu uma grande nevasca. Na obra de muitos literatos, a neve possui vários nomes elegantes e alternativas poéticas. Além dos que mencionei e daqueles que apareceram no texto, alguém consegue citar mais alguns?

Exceto por Cheng Xing, Jiang Luxi e Zhao Long, que faltara por causa do frio, todos os demais alunos da turma levantaram a mão; até mesmo Zhou Yuan ergueu a mão bem alto.

Não havia escolha.

Ele era obrigado a participar.

Sentada bem ao lado dele estava Zheng Hua.

Wang Yue apontou para Zhang Huan.

O aluno respondeu: — Sementes de salgueiro, como na frase de Xie Daoyun: 'Não se compara a flores de salgueiro sopradas pelo vento'.

— Muito bem, já estudamos esse texto antes — sorriu Wang Yue. — Mais alguém?

Entre os que mantinham a mão erguida, Wang Yue escolheu Chen Qing.

— Na obra *Neve de Primavera* de Han Yu, há 'A neve branca se ressente da primavera tardia, fazendo flores voadoras atravessarem os jardins'; no *Elogio à Neve* de Shen Yue, da dinastia Qi do Sul, temos 'A única postura de chuva condensada, pura e sem artifícios'; na obra *Estante de Ouvir a Neve* de Zhang Xian, aparece 'Sutil sobre o bambu rarefeito, fazendo ocasionalmente o som de jade fragmentado'; e em *Apreciando a Neve Derretida no Jardim do Condado* de Fan Chengda, lê-se 'Caminhando sozinho pela terra de milho de prata, a cada passo o som da areia de jade' — recitou Chen Qing de uma só vez, quatro referências diferentes, deixando toda a turma boquiaberta.

Alguns alunos até haviam levantado a mão, mas conheciam no máximo uma ou duas expressões.

Ninguém se equiparava a Chen Qing, que citou quatro de uma vez só, mencionando autores e fontes exatas.

Wang Yue demonstrou surpresa ao ouvir aquilo.

A turma número três realmente guardaba talentos ocultos.

Ser capaz de memorizar tantas poesias e origens exigia, sem dúvida, o hábito de ler muitos livros no dia a dia.

— Sente-se. A turma número três é realmente um celeiro de talentos brilhantes! — elogiou Wang Yue com um sorriso.

Nesse instante, o canto da boca de Zheng Hua abriu-se em um sorriso largo.

Li Dan e Wang Yan não puderam deixar de erguer os polegares em sinal de aprovação para Chen Qing.

Chen Qing, por sua vez, lançou um olhar na direção de Cheng Xing e Jiang Luxi, sentados mais à frente.

No entanto, Cheng Xing continuava escrevendo furiosamente em seu caderno, absorto em algo, sem demonstrar qualquer reação.

Já Jiang Luxi pareceu perceber o olhar e virou-se para trás por um instante.

Ela captou um brilho de desafio nos olhos de Chen Qing.

— Além desses, mais alguém consegue citar outros? — insistiu Wang Yue.

Desta vez, o número de mãos erguidas diminuiu consideravelmente.

Ainda assim, alguns alunos mantiveram a mão levantada.

Wang Yue escolheu mais alguns, e logo ninguém mais levantava a mão.

Mas, naquele momento, Wang Yue voltou sua atenção para Cheng Xing e Jiang Luxi, os alunos com o melhor desempenho em língua chinesa da escola inteira. Os dois não haviam erguido a mão nem uma única vez desde o início da aula.

Ela sabia que havia outras denominações para a neve e não acreditava que alunos com o nível acadêmico deles desconhecessem tais termos.

— Jiang Luxi — chamou Wang Yue.

Jiang Luxi levantou-se.

— Você conhece mais algum termo alternativo para a neve? — perguntou a professora.

Jiang Luxi ficou confusa por um momento.

De início, conhecia dois.

Mas ambos já haviam sido mencionados pelos colegas.

Os dois termos que ela conhecia vinham do próprio material didático escolar.

Quanto aos demais, ela simplesmente os ignorava.

Exatamente quando se preparava para responder que não sabia, sentiu alguém tocar levemente sua mão.

Ela baixou o olhar e viu o que Cheng Xing havia escrito em seu caderno.

Ali constava a resposta.

E, logo abaixo, ele acrescentara: "Você já me ajudou antes, se recusar minha ajuda agora, vou ficar com raiva."

Ao lado da frase "Vou ficar com raiva", havia até um rabisco de um emoji zangado e simplório.

Dava para perceber que Cheng Xing escrevera aquilo com pressa; a caligrafia estava confusa e o desenho ficara péssimo.

Apesar disso, Jiang Luxi não pretendia simplesmente recitar a resposta fornecida por Cheng Xing.

Saber era saber, não saber era não saber.

Contudo, ela lembrou-se de relance do olhar desafiador que Chen Qing lhe negara instantes antes.

Movida por um impulso, Jiang Luxi ergueu a cabeça e disse: — *Hánsu sū* (doce gelado), como na estrofe de Xu Wei, da dinastia Ming, em *Quatro Canções de Flores de Pera*: 'Pela manhã, olhando os galhos verdes, algumas flores de *hánsu sū* ainda resistem sem derreter'.

Todos na sala reagiram com espanto.

Muitos termos já haviam sido ditos, e ainda havia mais?

— Eu bem disse que na turma número três ainda havia alunos escondendo o jogo. Se eu mesma não tivesse pesquisado com antecedência, nem eu conheceria esse poema de Xu Wei — comentou Wang Yue, sorrindo.

— Aluna Jiang Luxi, pode se sentar. — Neste ponto, Wang Yue voltou o olhar para Cheng Xing e disse com um sorriso: — Aluno Cheng Xing, você certamente ainda conhece alguns, não é?

Cheng Xing levantou-se e sorriu: — Professora, os colegas que falaram antes praticamente esgotaram tudo o que eu sabia, restou muito pouco.

— Então diga o pouco que ainda sabe — incentivou ela.

— O Cheng Xing ainda consegue citar mais? — murmurou Wang Yan, incrédula.

Até aquele momento, tantas denominações elegantes para a neve já haviam sido mencionadas, e ela não imaginava que ele ainda guardasse mais algumas na manga.

— Provavelmente não deve ter muitos — opinou Chen Qing.

— Pois é — respondeu Cheng Xing, acenando para Wang Yue. — Na obra *Em Resposta à Ordem Imperial* de Zhang Shuo, da dinastia Tang, há 'Desejando comprovar os sinais de um ano próspero, o delicado e flutuante *xiān zǎo*'; na poesia *Encontro com a Neve no Pavilhão Linwei durante Visita Imperial* de Xu Yanbo, também da dinastia Tang, temos 'Árvores de jade atraem o olhar imperial, flores de *xuán huā* entram pelas janelas da corte'; e no poema *Brincando na Neve em Dia de Primavera a Pedido Imperial* de Song Zhiwen, da dinastia Tang, lê-se 'Selo de jade certamente conhecido por poucos, árvores de prata cultivam longamente as flores de seis pétalas'.

— Há também *Qiónghuá* no poema *Sentimentos de Inverno na Capital* de Wei Zhuang, da dinastia Tang.

— *Xiángyīng* no poema *Encontrando a Neve no Pavilhão Qinghui* de Li Ji, da dinastia Tang.

— *Zhūyè* na poesia *Enviando Neve ao Conselheiro Li Shisu* de Linghu Chu, da dinastia Tang.

— *Yǔfú* na poesia *Brincando na Neve no Palácio Proibido e Enviando ao Censor Xue* de Qian Qi, da dinastia Tang.

— *Yùchén* na poesia *Respondendo ao Vigésimo Primeiro Príncipe em Início de Primavera Contemplando a Neve* de Bai Juyi, da dinastia Tang.

Conforme Cheng Xing despejava um termo após o outro.

Mencionando dinastia, autor e obra exata.

Wang Yue: "???"

Kong Lin: "..."

Luoguang: "..."

Zheng Hua: "..."

E todos os alunos da turma número três fitavam aquele rapaz de pé, estupefatos por um longo período.

Quando a palavra "Song" começou a se formar nos lábios de Cheng Xing, Wang Yue o interrompeu.

Ora bolas, apenas com a poesia dedicada à neve na dinastia Tang já havia uma quantidade daquelas.

Se entrassem na dinastia Song — período de auge cultural e artístico, com literatos aos montes —, quantos termos alternativos para a neve não existiriam?

O repertório cultural guardado na mente daquele rapaz era assustador.

Não admira que ele tivesse conseguido redigir um texto clássico tão brilhante diretamente durante o exame mensal.

Sua capacidade de retenção de poesias era simplesmente inacreditável.

Interrompendo a sessão de sinônimos para a neve, Wang Yue retomou a explicação de um texto clássico do ensino médio.

Quando a explicação terminou e ainda faltavam pouco mais de dez minutos para o sinal tocar.

Wang Yue anunciou: — Deixei uma tarefa para casa antecipadamente: que cada um escrevesse livremente em um papel o que quisesse expressar e me entregasse.

— Selecionei alguns textos interessantes e vou ler alguns para vocês aqui.

— "Desejo que minha avó fique bem e que todos que me ajudam tenham sucesso em tudo." — Wang Yue sorriu. — Esta é a frase mais simples e humilde entre todas as que foram entregues, mas a sinceridade é o que mais consegue tocar o coração das pessoas.

— É da Jiang Luxi. — Wang Yue olhou para ela e disse: — Tudo o que você deseja certamente se realizará.

Cheng Xing lançou um olhar de soslaio para a garota ao seu lado.

Às vezes, ele achava que ela era um pouco boba.

Ela mesma levava uma vida tão difícil, mas desejava que ele — alguém que estava em uma situação muito melhor — tivesse sucesso em tudo.

As poucas e insignificantes ajudas prestadas não significavam praticamente nada para uma pessoa comum.

Wang Yue leu mais alguns trechos e finalmente chegou ao de Cheng Xing.

— Este texto é do Cheng Xing e, entre todas as frases entregues, é o meu favorito — leu Wang Yue em voz alta: — "Nascer do sol nos campos a perder de vista, amanhecer e uma longa vida pela frente. Pôr do sol com refeição simples, anoitecer dividido meio a meio."

Wang Yue sorriu e continuou: — Ele ainda acrescentou uma frase no final: "Que todas as nossas vidas tenham expectativas ao amanhecer, esperanças ao raiar do dia, prazos ao pôr do sol, sem confusão ao anoitecer; e que todos nós possamos encontrar alguém com quem dividir a vida meio a meio."

Ao ouvir aquilo, Cheng Xing ficou surpreso.

Porque ele se lembrava de que, no trecho "pôr do sol com refeição simples", ele não havia escrito "refeição simples", mas sim "pôr do sol com Luxi e refeição simples"; embora "refeição simples" soasse mais poético para o contexto, o que ele realmente pretendia escrever era o nome de Luxi.

Quando Cheng Xing olhou para Jiang Luxi e viu o olhar ligeiramente evasivo dela, não pôde deixar de esboçar um sorriso irônico.

Provavelmente ela havia substituído "Luxi" por "refeição simples".

Todos na sala de aula ficaram surpresos ao ouvir o trecho escrito por Cheng Xing.

A primeira frase longa redigida por Cheng Xing era excelente.

Do nascer do sol ao amanhecer, do pôr do sol ao anoitecer.

Com poucas palavras, Cheng Xing evocava um mundo de infinitas elucubrações.

— Esse garoto... — Kong Lin balançou a cabeça.

Era apenas uma frase solicitada informalmente em uma aula pública.

Havia necessidade de caprichar tanto?

O que Kong Lin não sabia era que.

Em certos momentos, bastava colocar a caneta no papel para que palavras e vocábulos fluíssem por conta própria.

Mesmo que quisesse escrever algo ruim, seria uma tarefa difícil de realizar.

Naquele momento, na sala de aula da turma número três, os professores visitantes.

Com exceção de Zheng Hua, todos sentiam uma ponta de melancolia.

Quantas vidas de boa sorte seria preciso acumular para ter um aluno como Cheng Xing?

***

*Pedido de cupons de loteria duplos. Assim que esse sistema de cupom duplo apareceu, fiquei dezenas de posições atrás.*

*(Fim do capítulo)*