Capítulo Setenta e Três: A Prisão Selada

O chicote de percorrer montanhas pode ser falsificado.
O documento de identidade também pode.
Mas o anel de jade que ele usava no dedo, esse não poderia estar errado.
Estendi a mão e retirei o anel do dedo da mão do cadáver, limpei a sujeira e vi que sua superfície era decorada com dragões e fênix, tanto a cor quanto o estilo eram idênticos ao anel de jade que vi um dia na mão da minha avó.
O mais importante é que, ao tirá-lo, percebi uma marca nítida ao redor do dedo do morto — o anel não tinha sido colocado ali recentemente.
Em comparação, aquele documento de identidade antigo certamente fora posto no cadáver posteriormente.
A identidade desse homem...
Esfreguei as têmporas, sentindo uma dor profunda na cabeça. Meu verdadeiro avô estava morto há décadas, e o homem que me acompanhou durante toda a vida, na verdade, não era meu avô biológico.
Essa descoberta inesperada era difícil de aceitar, quase impossível de acreditar.
Além disso, Lin Miao havia dito: na época, só duas pessoas saíram daqui, meu avô e dona Yan.
Será que o "avô" que saiu daqui não era o verdadeiro? Então, quem era ele, afinal? Um membro das montanhas? Ou alguma entidade misteriosa do interior do meteoro?
Se não tínhamos laços de sangue, por que ele fingiu ser meu avô? Por que me emprestou a própria vida?
Tudo isso tem relação com Jingmei?
O cadáver à minha frente foi morto pela palma esmagadora de ossos de dona Yan, o que significa que ela sabia do segredo.
Será esse o motivo de sua aversão ao meu avô?
Segundo Yan Xiaoying, na juventude, dona Yan e meu avô eram muito próximos, mas, ao deixarem este lugar, sua relação azedou.
Dona Yan chegou até a presentear meu avô com um caixão negro, amaldiçoando sua morte.
Uma dor latejou em meu cérebro...
"Quem forjou a falsa morte do teu avô? Que planos terríveis ele teria?" Yan Xiaoying investigava o cadáver, murmurando.
"Não... não foi uma farsa..."
Abanei a cabeça, franzindo o cenho: "Este homem era mesmo meu avô. Aquele sentimento, aquele laço de sangue, é inconfundível. Eu também sentia isso pelo velho que está vivo, mas não com tamanha intensidade. Ele... era mesmo meu avô de sangue."
"O quê?" Yan Xiaoying ficou chocada, engolindo em seco. "Mas... se ele era mesmo teu avô, por que alguém pôs o documento nele? Que sentido faz?"
"Entre o grupo do meu avô entrando aqui e nós agora, passaram-se décadas. Certamente, nesse intervalo, alguém mais entrou e deixou o documento."
"Se alguém realmente entrou, não era alguém comum. Só entrar aqui e sair vivo já não é tarefa fácil."
Lin Miao comentou friamente: "E ainda tinha consigo um objeto tão íntimo do teu avô. Deve ter sido alguém próximo. O mais importante: sabia da morte dele."
Lin Miao analisava tudo com clareza; nunca imaginei que fosse tão perspicaz. Seguindo sua lógica, quem pôs o documento no cadáver era o mesmo que hoje se fazia passar por meu avô.
Se tudo fosse mesmo como eu suspeitava, então quem era, de fato, esse "avô" de agora?
De qualquer modo, só agora percebo... talvez sua partida repentina não tenha sido apenas para fugir do cobrador de almas, mas também de mim.
Ele sabia... que eu acabaria descobrindo.
Por isso, se escondeu antes.
Mas...
Lembrei-me de cenas da infância até agora, momentos calorosos com o velho. Não importa quem ele fosse, o carinho que me deu era verdadeiro.
"Tianyan..."
Enquanto eu mergulhava em pensamentos dolorosos, Yan Xiaoying de repente me chamou.
Olhei instintivamente para ela. Seus olhos estavam vermelhos, lágrimas prestes a cair, até que enfim transbordaram, escorrendo-lhe pelo rosto.
Fiquei surpreso ao vê-la assim. Uma expressão dessas em Yan Xiaoying era raríssima — e, afinal, o morto era meu avô, não o dela. Por que tanto sofrimento?
Eu não entendia.
"Tianyan... essa pessoa... teu avô foi morto pela palma esmagadora da minha avó. Não há dúvidas, ela mesma o matou."
Olhou-me pálida, os lábios tremendo, respirou fundo e, fitando-me sem piscar, continuou: "Dívidas de antepassados, os netos pagam... Minha avó já é idosa. Se quiser vingança, mate-me. Assim, talvez teu coração se alivie."
Diante de sua expressão sincera, livre de qualquer outra emoção, fiquei atônito. Recordei que, na loja de caixões, dona Yan tentara de toda forma impedir nossa vinda atrás da Lanterna Fantasma.
Dissera que eu vinha para morrer, que não queria que a neta tivesse o mesmo destino...
Na época, achei estranho. O lugar era perigoso, sim, mas, com cuidado, havia chance de sobrevivência — afinal, ela mesma saíra daqui viva, não?
Agora entendo por que tanto medo pelo destino da neta. Ela temia que eu descobrisse que matara meu avô e buscasse vingança.
Yan Xiaoying, como neta, assumiria toda a culpa, e se eu, tomado pelo desejo de vingança, nela descontasse meu ódio...
Mas... elas me subestimaram demais.
Mesmo que tudo fosse verdade, que esse cadáver fosse meu avô biológico, morto por dona Yan, tudo se passou há décadas, quando nem eu nem Yan Xiaoying havíamos nascido.
Além disso, tecnicamente, Yan Xiaoying nem sequer era parente de sangue de dona Yan. E, apesar do laço sanguíneo com o avô morto há décadas, não tive tempo algum de criar laços afetivos reais.
No fundo, além do choque, não sentia mais nada.
Talvez um pouco de tristeza, mas jamais ódio cego.
Sem contar tudo isso, Yan Xiaoying já me salvara a vida inúmeras vezes; sem ela, eu nem saberia quantas vezes teria morrido.
Talvez por sua própria história, ela é sensível demais à palavra "vingança". Mas só por isso, como poderia eu feri-la?
Enxuguei as lágrimas que corriam pelo rosto de Yan Xiaoying, forcei um sorriso: "Não seja tola. Como poderia eu levantar a mão contra ti? Tu imaginas demais, mas nunca verás tal cena nesta vida."
Ela hesitou: "Não odeias a minha avó, nem a mim?"
Balancei a cabeça, tentando confortá-la: "Nesta vida, há muito mais que vingança. Não deves colocar esse sentimento acima de tudo. Viver assim não traz felicidade, é pura tortura. O Daoista Changqing pode ter morrido, mas sinto que nunca saíste desse cárcere de ódio. Deverias tentar perdoar, aceitar outras pessoas."
Tossi levemente e brinquei: "Só assim vais te livrar da solidão e atingir o auge da vida — como eu!"
"Morre, seu bobo!"
Yan Xiaoying me empurrou, fingindo irritação: "Se tua vida está no auge, então a minha está no inferno. Prefiro não ser como tu."
Raro vê-la assim tímida. Ri alto: "Com tua beleza, se deixasses o cabelo crescer, mesmo tendo uma loja de caixões, iriam bater à tua porta pedindo tua mão."
"Esses homens imundos, não quero nenhum!" retrucou ela, com desdém.
Dei de ombros, olhei para o cadáver gelado no chão e suspirei fundo, sentindo-me como uma mosca presa em teias de sentimentos.
"Bang, splat!"
No silêncio que se seguiu, minha atenção foi chamada pelo puxão da corda que prendia o monstro peludo. Num piscar de olhos, a criatura ruiva lançou-se contra a mesa de pedra.
Foi tão rápido que, ao puxar a corda, vi que já batera a cabeça no canto afiado da mesa.
Assustados, corremos até lá e vimos um enorme buraco na cabeça da criatura, de onde jorrava líquido azul, enquanto ela se contorcia antes de morrer.
O líquido escorria ao chão, derretendo o meteoro, formando um buraco profundo que logo engoliu o cadáver.
"Isso..."
Olhei, atônito, para o corpo do monstro e, virando-me para Lin Miao, perguntei: "Você não disse que ele era covarde e amava a vida? Por que se matou?"
"Toda regra tem exceção", murmurou Lin Miao preocupado.
"Estamos em apuros! O túnel por onde entramos... está bloqueado!" Yan Xiaoying exclamou.
Eu e Lin Miao corremos até o túnel, só para vê-lo transformado numa parede de meteoro azul-luzente.
No fundo da parede, avistava-se a sombra de uma criatura vermelha.
"Impossível..."
Aproximamo-nos para olhar melhor sob a luz azul e vimos que o túnel estava completamente selado, sem qualquer fenda.
Bati com o chicote de montanha, mas só deixei um risco superficial na rocha azul.
Não havia outra saída. O único túnel fora selado pelo monstro ruivo, e nosso único refém se matara.
Agora estávamos presos num espaço enorme, completamente fechado, sem nem mesmo ar para respirar.
A sombra do monstro desapareceu ao longe pela parede.
"O monstro ruivo não só consegue abrir o meteoro, mas também fazê-lo se regenerar", ecoaram as palavras de Lin Miao em minha mente.
"Fomos descuidados. Não imaginei que ele se suicidaria. É minha culpa, trouxe vocês à morte", lamentei-me, sentando no chão, cheio de remorso.
"Não te culpes. Qualquer um ficaria abalado. Se o monstro não queria nos tirar daqui, nada poderíamos fazer", consolou Yan Xiaoying.
"Vejo que não estás preocupado!", sorri amargamente.
"Os monstros não aparecerão tão cedo. Só quando nossas forças acabarem, quando estivermos à beira da morte, virão até nós."
Lin Miao, impassível, disse: "O espaço é grande, mas está completamente selado. Se não morrermos de fome, morreremos sufocados."
"Não há esperança?", perguntei, agarrando-me a um fio de esperança.
Afinal, ninguém conhece este lugar melhor que ele.
Mas a resposta de Lin Miao foi desesperadora.
"Não há! Este meteoro é impossível de perfurar só com força humana. Além disso, o monstro ruivo é astuto demais para cair outra vez. Agora, só nos resta esperar a morte, a menos que um milagre aconteça."