Capítulo Setenta e Cinco: A Batalha dos Reis

— Não! Isso não é uma serpente, é o verdadeiro Rei das Vermes de Fio de Ferro. Em comparação aos vermes comuns, ele é muito mais agressivo — declarou Lin Miao, enquanto olhávamos, pasmos, para a pequena serpente vermelha que emergia do interior da parede do meteorito.

— O Rei das Vermes de Fio de Ferro é uma mutação rara entre os vermes comuns. Diferente deles, não precisa parasitar um corpo para deixar o meteorito; ele consegue sair daqui por conta própria.

Lin Miao era quem tinha mais autoridade para falar sobre isso, pois o Rei das Vermes de Fio de Ferro estava justamente parasitando seu corpo.

Vi aquela pequena serpente vermelha lambendo avidamente o sangue fresco que eu havia derramado no chão azul. Parecia ter encontrado um sangue precioso, não deixando escapar nem uma gota.

Ela não nos atacou de imediato, e os demais vermes apenas apareceram ao redor, sem sair da parede do meteorito. Pudemos respirar um pouco aliviados.

Ao menos, enquanto a pequena serpente não terminasse de sugar todo o sangue do chão, nossa vida não corria perigo.

Engoli em seco e, com voz trêmula, perguntei a Lin Miao:

— Esse tipo de criatura... é comum?

— Não! — Lin Miao balançou a cabeça. — É uma raridade. Mesmo que haja milhares de vermes dentro do meteorito, o Rei das Vermes de Fio de Ferro é um caso em dez mil. Como uma colmeia só tem uma rainha, também não há convivência pacífica entre os reis desses vermes.

— Agora é nossa chance. Com os outros vermes ainda lá dentro, podemos atacá-lo primeiro — disse, segurando meu chicote de montaria, pronto para esmagá-lo.

— Tian Yan, não aja por impulso — Yan Xiaoying me deteve com voz firme. — Essa criatura já atingiu o Reino Espiritual. No nosso estado atual, não somos páreo para ela.

— Reino Espiritual? — Abri a boca, incrédulo.

— Não quero desanimar vocês, mas de fato não temos como matá-la.

Lin Miao explicou que, apesar de seu corpo delicado, era duro como metal. Nem o Rei das Formigas Devoradoras de Cadáver conseguiria parti-la, nem sua lâmina afiada poderia cortá-la.

O principal é que, apesar de parecer lenta ao sugar o sangue, quando se move, é veloz como um raio. E, acima de tudo, é extremamente venenosa.

Se uma pessoa comum fosse mordida, morreria instantaneamente, tal é a sua letalidade.

De certo modo, ela é equivalente ao Rei dos Venenos criado pelos clãs de feiticeiros. Por ser uma criatura alienígena e mutante, nem mesmo o Rei dos Venenos pode vencê-la.

— Essa serpente é tão poderosa assim? — Abri a boca, surpreso.

— Poder esmagar o Rei dos Venenos é prova suficiente — disse Yan Xiaoying. — Dizem que o Rei dos Venenos devora os cinco venenos, tornando-se o supremo tóxico. Mas nem ele é páreo para essa criatura.

Enquanto conversávamos, a pequena serpente vermelha já havia sugado quase todo o sangue do chão, incluindo o sangue que havia caído sobre alguns vermes, matando-os.

Ela não poupou nem os corpos de seus semelhantes, engolindo diversos vermes mortos. Mesmo sendo fina, conseguiu devorar vários vermes de seu tamanho sem que seu corpo se distendesse.

Logo, ela terminou de lamber todo o sangue do chão, posicionando-se a menos de meio metro de mim.

Como uma cobra, enrolou-se em círculo, ergueu a cabeça e fixou seus olhos estranhos em mim, a língua escarlate se movendo incessantemente.

Sem dúvida, já sabia que o sangue vinha de mim. Agora...

Ser alvo de seu olhar era aterrorizante, meu corpo tremia e, tomado pela emoção, quase ergui o chicote para atacar.

Mas Yan Xiaoying imediatamente se colocou à minha frente, impedindo-me.

Quando ia protestar, notei Lin Miao ao lado com expressão estranha.

Olhei com atenção: ele franzia a testa, os músculos do rosto torcidos, como quem suporta uma dor intensa.

Yan Xiaoying e eu nos alarmamos, pensando que, com a morte do Rei dos Venenos em seu corpo, sua ferida havia se agravado.

Mas, no momento seguinte, testemunhamos algo inacreditável.

O pomo de Adão de Lin Miao se moveu e, de sua boca aberta, saiu uma serpente pequena, do tamanho da vermelha, mas completamente roxa. Ela ainda estava coberta de saliva, deslizando tranquilamente pelo corpo de Lin Miao até cair ao chão.

— O que é isso...?

Yan Xiaoying e eu recuamos, afastando-nos de Lin Miao, surpresos com a serpente roxa que acabara de sair de sua boca.

Lin Miao segurou a garganta, tossindo enquanto se afastava. Olhou para a serpente roxa enrolada no chão, pronta para confrontar a vermelha, com uma expressão de incredulidade.

À medida que a serpente roxa emergia, os vermes na parede do meteorito começaram a se agitar.

Sem dúvida, aquela serpente roxa era o Rei das Vermes de Fio de Ferro que atormentara Lin Miao por anos.

A diferença entre elas era basicamente a cor; eram quase idênticas.

No entanto, a serpente de Lin Miao tinha um pequeno tumor roxo-negro no topo da cabeça, semelhante a uma coroa. A serpente vermelha não tinha tal coroa.

— Nunca imaginei que sairia voluntariamente — comentou Lin Miao, ao nosso lado. — Desde que entrou no meu corpo, é a primeira vez que sai por vontade própria. Deve ter sentido a presença de seu igual.

— O que elas vão fazer? — perguntei, incrédulo, assistindo ao duelo entre as duas serpentes-rei.

— Não percebe? Vão lutar até a morte — disse Yan Xiaoying. — Só pode haver uma rainha na colmeia; agora que se encontraram, precisam decidir quem é superior.

Como ela previra, a serpente coroada começou a circular a vermelha enrolada.

Pelo ímpeto, era claro que a serpente de Lin Miao, já com coroa, dominava.

A vermelha permanecia no centro, em posição defensiva, observando a rival com cautela extrema.

Após alguns minutos, a coroada avançou como um raio, mordendo a vermelha logo abaixo da cabeça. O ataque foi tão rápido que só se viam rastros, as duas serpentes-rei se enrolaram, as cabeças atacando como metralhadoras, numa velocidade incrível.

Sibilos ecoaram.

Pouco depois, separaram-se. A vermelha, num relâmpago, perfurou a dura parede do meteorito e sumiu.

Dentro da parede, os vermes entraram em tumulto. A vermelha desapareceu no meio deles num piscar de olhos.

A serpente coroada ergueu a cabeça altiva, lançando sua língua repetidamente.

Ficou claro que ela vencera, a vermelha fugira derrotada.

Mas a coroada não quis deixar por isso. Após declarar vitória, mergulhou na parede do meteorito, perseguindo a vermelha.

Os vermes entraram em rebuliço e, em pouco tempo, desapareceram completamente.

O enxame seguiu seu rei, ignorando-nos.

Tudo aconteceu tão rápido, num piscar de olhos.

Quando recobramos a calma, as paredes do meteorito estavam vazias, restando apenas nós, perplexos e assustados.

— Finalmente estamos salvos.

Engoli em seco com dificuldade, ainda abalado.

Na verdade, quando fui alvo da serpente vermelha, senti vontade de acabar com minha vida, embora não fosse meu estilo. O sufoco era insuportável.

Jamais imaginei que meu sangue pudesse assustar vermes comuns, mas ao mesmo tempo atrair o Rei das Vermes de Fio de Ferro.

Se o rei parasitado em Lin Miao não tivesse surgido a tempo, talvez aquela serpente vermelha já tivesse invadido meu corpo, consumindo meu sangue sem piedade.

Sentei-me exausto no chão, as pernas tremendo.

O desgaste físico, o sofrimento mental e o ambiente claustrofóbico me levaram ao limite do colapso.

Quando arrumei as malas para voltar, jamais imaginei que passaria por experiência tão brutal. Algo que nunca havia sentido antes.

Passei por várias situações de vida ou morte, sufoco, terror, impotência.

Toda minha vida normal mudou desde que meu avô pediu para eu patrulhar a montanha.

Só então percebi que já havia me afastado completamente da trajetória dos demais. Seja Jing Mei, seja a serpente-dragão, seja o fantasma da criança...

Já não posso retornar.

Desde que morri ao nascer e o velho me trouxe de volta à vida, meu destino foi selado: não teria uma vida normal.

Sempre reprimi e escondi tudo, evitando pensar demais.

Mas certas emoções não podem ser contidas; sinto-me como quando minha primeira paixão partiu, perdido, impotente e confuso.

Tudo é como uma enchente avassaladora, que me pega desprevenido e me arrasta.

A capacidade de suportar é limitada; quanto mais sei, mais me sinto sufocado.

É como uma montanha descendo sobre mim, impossível de afastar ou fugir, só resta suportar em silêncio.

Mas o peso dessa montanha é além do que um ser humano pode aguentar.

Agora, estou à beira do colapso...

Felizmente, neste momento, não estou sozinho. Ao menos tenho Yan Xiaoying, Lin Miao, o velho Fei adormecido, o velho de identidade misteriosa, e meus pais.

Sempre fui grato a Yan Xiaoying.

Na primeira vez em que fui à loja de caixões avisar a velha Yan sobre a serpente-dragão, quando lutei contra ela na enchente e Yan Xiaoying apareceu, fiquei cheio de gratidão.

Depois, convivendo, percebi que Yan Xiaoying não era má.

Ao saber de sua história, achei que era uma pessoa solitária e triste, de certo modo parecida comigo.

Quanto ao velho Fei, apesar de bruto e temperamental, trouxe muita alegria.

Não importa suas intenções ao vir para a Montanha do Paraíso, aos meus olhos, é alguém de grande integridade.

E Lin Miao, morador solitário das montanhas, não é tão frio como aparenta...

E Jing Mei, mulher que entrou de repente na minha vida e me deixou marcado, incapaz de esquecer...

Valorizo tudo isso, pois aprendi que sentimentos e amizades verdadeiros são raros.

Por isso, quando Yan Xiaoying disse que queria pagar a dívida da avó pedindo para eu matá-la, tentei convencê-la...

Sou apenas alguém comum, sem força de santo nem perseverança extraordinária. Talvez, para alguns, seja fraco e incompetente.

De fato, diante de tantas coisas incompreensíveis e inaceitáveis, sempre tentei fugir, seja de minha origem ou de Jing Mei...