Capítulo Sessenta e Três: Perfume de Flores sobre um Mar de Sangue

Tempo: final do inverno, noite.
Local: sob a torre de pedra, dentro de uma enorme caverna subterrânea.
Clima: indefinido.
Pensei que encontrar a flor espectral exigiria um grande esforço, mas não esperava que, ao escaparmos da masmorra subaquática, já nos deparássemos com aquele mar de ossos e flores.
No entanto, o que eu nunca poderia imaginar era que Yan Xiaoying, de repente, engoliria o cerne da flor espectral que havia criado, cobrindo-se de pelos vermelhos e se transformando em um monstro, atacando-me de forma frenética.
E ainda mais surpreendente foi que, na borda do mar de flores vermelhas, um grupo de monstros peludos havia se reunido, olhando-me friamente.
Que olhar era aquele?
Sedento de sangue, feroz, cheio de rancor, gelado...
Era como ser observado por inúmeras cobras venenosas, causando uma sensação de formigamento na pele.
Nesse momento, Yan Xiaoying, transformada em monstro peludo, lançou-se novamente em minha direção. Ela havia perdido completamente a razão, suas delicadas mãos se tornaram garras afiadas, capazes de despedaçar uma pessoa com facilidade.
O mar de flores da flor espectral estava cercado por inúmeros monstros peludos, e, em meio ao pânico, eu só podia correr em direção ao altar de jade no meio da água.
Os monstros peludos me perseguiam de perto, e, durante a corrida, senti uma profunda marca de sangue sendo rasgada em minhas costas por suas garras afiadas.
Dor! Uma dor intensa!
Mas o que mais doía em meu coração era a incapacidade de entender por que Yan Xiaoying havia engolido repentinamente aquele cerne negro da flor.
Eu estava completamente atordoado, minha mente em branco, a única coisa que conseguia pensar era em escapar. Independente do que acontecesse, minha prioridade era preservar minha vida.
O altar de jade tinha escadas. Atravessei a água, subi as escadas, usando mãos e pés, e cheguei ao topo do altar.
O espaço no altar de jade era do tamanho de meio campo de basquete; além de um caixão de cristal translúcido no centro, não havia nada mais.
O caixão de cristal era transparente, e podia-se vislumbrar um corpo deitado dentro dele. Na posição da cabeça do corpo, algo brilhava, emanando luz nas cores azul, amarela e verde.
A grama da terceira vida!
Lembrei-me das duas últimas imagens esculpidas no baixo-relevo da torre de pedra: uma mostrava o líder vestido de preto aparecendo em um espaço estranho, cercado por muitos vermes de ferro, diante dele havia uma planta brilhante de três folhas.
A última imagem mostrava o líder vestido de preto deitado em um caixão sobre o altar de jade, cercado por muitos monstros peludos...
Parece que o corpo que repousa dentro do caixão de cristal é o líder da tribo de montanha, então o que brilha dentro dele...
Não poderia ser a grama da terceira vida que Lin Miao pediu para encontrarmos?
Ele havia mencionado antes que a grama da terceira vida cresce ao lado da flor espectral.
Subi ao altar, lancei um olhar ao caixão de cristal no centro e imediatamente pensei em muitas coisas. Quando me virei para olhar as escadas de pedra abaixo do altar, percebi que os monstros peludos não haviam me seguido.
Chegando à borda do altar, olhei para o mar de flores ao lado, e vi a flor espectral desabrochando de forma sobrenatural, exalando seu perfume; onde estavam os monstros peludos?
Mais surpreendente foi que as cicatrizes que os monstros haviam feito em meu corpo, inexplicavelmente, haviam desaparecido, e até mesmo a dor havia sumido.
Era uma ilusão?
Sentei-me aturdido no altar, olhando para meu ombro, que estava intacto, minha mente se tornava cada vez mais vaga.
Como isso era possível? Aquela dor foi tão real, como poderia ser uma ilusão?
O que estava acontecendo?
Será que realmente fui envenenado pela flor, e o que vi de Yan Xiaoying engolindo a joia negra do cerne foi apenas um delírio?

Mas se fosse uma ilusão, como poderia sentir dor?
Se tudo fosse uma ilusão criada pela flor espectral em minha mente, então ela... seria realmente aterrorizante, até a dor parecia tão real.
Respirei fundo, tentando me acalmar.
O pânico não resolveria nada.
Independentemente do que acontecesse, tudo o que havia ocorrido estava definitivamente errado, e, se era uma ilusão, isso provava que realmente estava sob a influência do perfume da flor.
Talvez eu ainda estivesse em uma ilusão!
Pensando nisso, tirei o amuleto de jade do meu pescoço, esperando que esta peça, que Jing Mei me deu, pudesse me ajudar a despertar da ilusão.
Contudo, desta vez, o amuleto não reagiu.
Ele repousava tranquilamente em minha palma, a face do amuleto esculpida com a imagem de Jing Mei.
Esperei por um longo tempo, mas o amuleto continuou sem reações.
Nesse instante, o caixão de cristal no centro do altar de repente fez um barulho estranho. Instintivamente olhei para ele e vi uma pessoa se debatendo dentro.
A parede do caixão transparente projetava o rosto pálido de uma mulher, que estava dentro, abrindo a boca e parecendo me dizer algo, mas nenhum som saía.
Yan Xiaoying!
Ao ver a mulher dentro do caixão de cristal, minhas pupilas se contraíram abruptamente.
A pessoa deitada dentro do caixão era, de fato, Yan Xiaoying; como isso era possível? Quando ela havia ido parar dentro do caixão de cristal?
"É uma ilusão! Deve ser uma ilusão!" esfreguei a testa, fechando os olhos e murmurando para mim mesmo.
Mas o barulho vindo de dentro do caixão de cristal aumentava, Yan Xiaoying parecia estar gritando desesperadamente, sua expressão estava alarmada e assustada.
O caixão de cristal estava selado, sem oxigênio; dentro, ela parecia estar sufocando, batendo na parede do caixão, pedindo que eu abrisse o caixão para salvá-la.
"Quer me enganar para abrir o caixão?"
Franzi a testa, virei a cabeça e não olhei para o caixão de cristal no centro do altar, examinando os arredores.
Não havia nada ao redor, exceto o barulho estranho vindo do caixão de cristal, tudo estava silencioso.
Depois de alguns minutos, o som vindo do caixão se tornava cada vez mais fraco; Yan Xiaoying parecia não conseguir aguentar mais.
Apertei os punhos e soltei, soltei e apertei, repetindo esse movimento, lutando intensamente dentro de mim.
Esta ilusão era muito real, impossível de distinguir a verdade da ficção. E se dentro do caixão de cristal estivesse a verdadeira Yan Xiaoying? Eu não poderia simplesmente deixá-la sufocar ali?
Estar preso em um espaço estreito e sem ventilação; eu já havia experimentado essa sensação.
Finalmente, não consegui mais aguentar e corri rapidamente em direção ao caixão de cristal. Não importava se era verdadeiro ou falso, eu não poderia ignorar a possibilidade de salvar Yan Xiaoying.
Ela já havia me puxado de volta da porta do inferno várias vezes; mesmo que houvesse apenas uma chance em dez, eu não poderia assisti-la sufocar dentro do caixão de cristal.
Ao chegar em frente ao caixão, percebi que todo o caixão estava selado de forma extremamente hermética, não havia como abri-lo.
Tentei empurrar a tampa do caixão com força, mas não se moveu, então usei o chicote para tentar quebrar o caixão de cristal, pois parecia um caixão de vidro transparente, que poderia ser facilmente destruído.
No entanto, a realidade era diferente; o caixão inteiro era duro como ferro, e o impacto do chicote fez minha mão doer.
Nesse momento, percebi que na extremidade do caixão havia uma marca de alavanca, como se alguém, assim como eu, tentasse abrir aquele caixão.
A extremidade do chicote era mais afiada; enfiei-o na marca de alavanca, preparando-me para forçar a abertura.

Mas, nesse instante, meu corpo foi subitamente apertado, preso por algo. Olhando para baixo, percebi que era um verme de ferro, do tamanho de um braço, de cor carne.
Fiquei horrorizado e tentei me soltar, mas meus braços e pernas estavam presos pelo verme de ferro, caí sobre o chão e não consegui me mover.
O que me causou mais pânico foi que um monstro peludo de cor vermelha apareceu de repente diante de mim; ele se moveu rapidamente, estendeu suas garras afiadas e segurou minha boca.
Então, vi que ele estava segurando um punhado de vermes de ferro se contorcendo e os enfiou em minha boca.
No instante seguinte, inúmeros vermes de ferro entraram em meu estômago pela garganta, e então senti uma onda de náusea, meu estômago se revirando, não consegui conter o vômito.
Esse vômito foi dez vezes mais desagradável do que a vez em que me embriaguei entre os Tujia; minha cabeça zumbia incessantemente, meu corpo estava tão fraco que parecia não ser meu.
Não sei quanto tempo se passou até que aquela sensação extremamente nauseante começou a desaparecer.
Lentamente, abri os olhos e a primeira coisa que vi foi Yan Xiaoying.
Ela estava sentada ao meu lado, com um rosto um pouco pálido, olhando fixamente para mim. Ao me ver acordar, suspirou aliviada e murmurou: "Que alívio, você finalmente acordou."
"Xiaoying? O que aconteceu? Você não estava deitada no caixão de cristal?"
Assim que falei, percebi que estava amarrado por cordas, e ao lado havia uma poça de substância suja, e eu também estava coberto com muito disso, que era o que eu havia acabado de vomitar.
Ao me ouvir falar, Yan Xiaoying estendeu a mão e desamarrou as cordas que me prendiam, franzindo a testa: "O perfume da flor espectral é muito dominante; nós dois, sem perceber, acabamos sendo envenenados pela flor!"
Eu ainda me sentia nauseado, meu corpo fraco e sem força, lutando para me levantar do chão.
Olhando ao redor, percebi que estava deitado no altar de jade, ao lado havia um caixão. Mas não era o caixão de cristal, e sim um caixão de cobre, feito do mesmo material que as colunas de cobre dentro da torre de pedra, apresentando uma cor marrom escura.
A superfície do caixão de cobre estava coberta com muitos símbolos complicados, e na parede da extremidade do caixão havia um enorme baixo-relevo de um rosto demoníaco.
O rosto demoníaco sorria de forma sinistra, aterrorizante, causando um arrepio.
"O que está acontecendo?"
Balancei a cabeça pesada e olhei para Yan Xiaoying.
"Quando você abriu a flor espectral e viu o cerne negro dentro, você de repente começou a agir como um louco, dançando e se contorcendo, e então veio até aqui ao altar; naquele momento, você já havia sido envenenado pela flor..."
Inicialmente, Yan Xiaoying tentou me derrubar para contê-lo, mas eu consegui me soltar. E naquele momento, ela também começou a ter alucinações, percebendo que algo estava errado...
Sua mente era clara, e logo pensou no cerne negro dentro da flor espectral; ao engolir aquele cerne negro, ela começou a vomitar como eu fiz antes...
Após vomitar, percebeu que as alucinações que surgiram haviam desaparecido, e eu estava à beira do altar, com uma expressão estranha.
Quando ela novamente puxou uma flor espectral e retirou o cerne para me alcançar, percebeu que eu estava tentando abrir o caixão com o chicote.
Em seguida, ela me amarrou com as cordas e me forçou a engolir o cerne da flor espectral...
"Então era isso; o que eu engoli não eram vermes de ferro, mas o cerne da flor espectral..."
Afaguei meu peito, engolindo em seco com dificuldade, e olhei para o caixão demoníaco ao lado, sentindo um arrepio.
Ter sido envenenado pela flor espectral era realmente aterrorizante.
"Este caixão demoníaco não pode ser aberto!"
"O que pode ser trancafiado em um caixão de cobre definitivamente não é um corpo comum; minha avó disse que caixões selados são usados para aprisionar cadáveres, não para enterrá-los. Veja, a superfície está coberta com feitiços de selagem de demônios, assim como os feitiços que trancaram a enorme píton de ouro. Se você tivesse aberto, certamente teria causado grandes problemas."