Capítulo Oitenta e Sete: Discussão

“Uma planta capaz de absorver a alma de pessoas vivas?” Ao ouvir as palavras de Lin Miao, não pude deixar de perguntar, surpreso: “Existe realmente uma planta tão estranha neste mundo?”
“Claro que existe, apenas o ambiente em que elas crescem é inacessível para a maioria das pessoas, por isso são desconhecidas do público”, respondeu Lin Miao.
“Não é de se admirar...”
Lao Fei murmurou: “Desde que aquele Feng, do Reino de Li, colheu a Orquídea Branca na Caverna do Dragão Duplo, venho achando tudo muito estranho. Não é algo que se perceba nos gestos ou nas palavras, mas há uma sensação esquisita.”
“Se essa flor é tão sinistra, será que foi ela que matou Feng do Reino de Li?”
“As plantas não arrancam as entranhas de uma pessoa”, disse Lin Miao friamente.
“De qualquer modo, só precisamos descobrir com quem está essa Orquídea Branca. Talvez essa pessoa seja o assassino”, disse eu, lançando um olhar para Lao Fei.
Lao Fei tragou fundo um cigarro, quase se engasgando ao notar meu olhar, e resmungou: “Lao Yan, já te contei tudo isso e ainda suspeitas de mim? Somos irmãos ou não?”
“A amizade é uma coisa, a ganância é outra”, retruquei com frieza. “Como você mesmo disse: gratidão é uma coisa, rancores são outra, não se misturam. Além disso, você nunca fala a verdade inteira; quem pode saber se está dizendo a verdade ou não? Para piorar, essa Orquídea Branca só você e Feng mencionaram. Nem eu nem Lin Miao vimos com nossos próprios olhos...”
“Está insinuando que inventei tudo?”
Lao Fei se irritou com minhas palavras: “Por favor, irmão, eu nem sabia que essa planta existia! Como poderia inventar uma história dessas? Pergunte para os que subiram a montanha comigo ontem, veja se estou mentindo. E mais, quem trouxe Feng para fora da caverna foi Lin Miao, como ele não teria visto?”
“Você não só subiu sozinho, como ainda levou Lin Miao escondido, me deixando sozinho de vigia. E isso, como explica?” Perguntei, olhando para Lin Miao.
“Eu vi a flor”, respondeu Lin Miao calmamente. “Mas antes não associei à lendária Orquídea Branca. Notei que era diferente, mas não pensei muito sobre isso.”
Lao Fei interveio: “Levei Lin Miao para prevenir acidentes. Afinal, ele é uma pessoa de grandes habilidades.”
“Então, antes de subirem, você já tinha decidido ir à Caverna do Dragão Duplo, não é?” Perguntei com um sorriso cínico.
“Isso não é culpa minha! Culpe a si mesmo: você vive falando da Deusa da Montanha e passando o dia todo em oferendas para ela. Uma beleza dessas morando aqui em cima e não podemos nem vê-la? Como não ficar curioso?” Lao Fei tentou se justificar.
“Haha, então no fim das contas, a culpa é minha?” Falei entre dentes.
“Claro, acha que pode se eximir? Se Huang Yuting não tivesse sentimentos antigos por você, não teria subido a montanha com aquele pessoal, e nada disso teria acontecido. Além do mais, embora sejamos três a guardar a montanha, no fim das contas o responsável de verdade por ela é você...”
Senti a raiva subir, gritei: “Nunca pensei em fugir da responsabilidade, mas você também não escapa! Só sabe arranjar encrenca o tempo todo!”
“Como eu arranjo encrenca?”
“Você já conhecia Feng do Reino de Li? E que relação ele tem com seu parente Li Guodong?” Perguntei friamente.
“Como vou saber? Nem somos parentes de verdade, aquele tal Li só aceitou me arrumar esse emprego porque paguei a ele; acha mesmo que faria isso por bondade?”
“Muito bem! Então, por que veio para a Montanha Paraíso?”
Já que tudo tinha sido dito às claras, decidi não esconder mais nada: “Por que veio realmente para cá?”
“Por quê? Para ganhar dinheiro, claro! Acha que é fácil arranjar emprego?”
“Jovem assim, aceitando um serviço de vigia com salário baixo? Quer enganar quem? Por sobrevivência?”
“O salário é baixo, mas aqui se ganha dinheiro fácil por fora! Os tesouros naturais da montanha não valem dinheiro? Você mesmo ouviu: uma simples orquídea colhida da caverna vale milhões.”
“Então está claro! Você não veio para guardar a montanha, mas para se aproveitar, roubando as plantas e animais protegidos.”
“E você ainda se acha no direito de falar de mim? Você também roubou, pegou o tesouro mais valioso da montanha!”
“O que eu roubei?”
“Roubou uma vida, roubou uma mulher!”
“Você...”
Senti a raiva tomar conta, joguei o cigarro fora e já ia arregaçar as mangas para brigar com Lao Fei: “Seu ingrato sem vergonha, se não fosse eu e Yan Xiaoying indo à Grande Montanha buscar o antídoto, você já estaria no além!”
“Me chamar de gordo? Odeio quem me chama assim! Quer brigar? Não tenho medo!” Lao Fei gritou de volta: “Já não te suporto faz tempo!”
Quando a discussão estava prestes a virar pancadaria, Lin Miao se interpôs, impassível: “Brigar não vai resolver nada.”
Lao Fei e eu bufamos, calados.
Sentou-se no chão, acendeu outro cigarro, me ofereceu um, resmungando: “Sei lá o que vocês acham, mas não tenho nada a ver com isso. Sou ganancioso, mas jamais chegaria ao ponto de matar por dinheiro.”
Peguei o cigarro, sem responder.
Ficamos assim por mais de uma hora, até que Li Guodong finalmente subiu a montanha com um acompanhante.
Trouxe só uma pessoa, pois era Ano Novo, a cidade estava com pouco pessoal; já era um favor ter vindo.
Sem muito rodeio, levamos-no ao reservatório para ver o corpo de Feng do Reino de Li.
Como eu suspeitava, ao ver o cadáver, sua expressão mudou, alternando entre surpresa e preocupação: “Feng do Reino de Li, como foi morrer aqui?”
Contei-lhe tudo que sabia e perguntei qual era sua relação com o morto.
Li Guodong explicou que pertenciam ao mesmo clã, eram parentes distantes, sendo Feng seu primo. Mas a relação não era próxima.
Por isso, passado o choque inicial, logo se acalmou.
Depois, levamos-no para dentro de casa. Li Guodong tomou as rédeas, transformou a sala em sala de interrogatório e foi chamando as pessoas uma a uma.
Seu ajudante ficou encarregado de examinar o corpo, com Lao Fei servindo de anfitrião.
Com todos interrogados, Li Guodong, Lin Miao e eu ainda revistamos as barracas junto ao dique. Não achamos a Orquídea Branca, mas descobrimos que Yang Feng e Feng do Reino de Li eram muito próximos em segredo.
O encarregado do exame voltou com o relatório: “A causa da morte é uma lesão fatal no peito e abdômen, como se algo afiado tivesse rasgado. O morto tinha muito álcool no sangue, mas não o suficiente para intoxicação. Suspeita-se de homicídio.”
Apesar dessas conclusões, tanto Li Guodong quanto eu sabíamos que o caso estava longe de ser simples. Só o estado do corpo já fugia ao comum.
Os maiores suspeitos agora eram Huang Yuting, Li Yong e Yang Feng. Claro, Lao Fei também não podia ser descartado.
Não sei se por causa da nossa amizade, mas Li Guodong não pressionou muito Lao Fei, levando apenas Huang Yuting, Yang Feng e Li Yong para interrogatório mais detalhado.
Pelo procedimento, deveriam levar o corpo de Feng para exames, e o assistente de Li Guodong era dessa opinião.

No fim, porém, Li Guodong balançou a cabeça e não levou o corpo, deixando-o conosco sob meus cuidados, no pátio.
Avisou que já tinha contactado a família de Feng, que logo viria à montanha. Se houvesse conflitos, que resolvêssemos entre nós, de preferência de modo discreto, sem alarde.
Ele também avisaria a família, para evitar reações exageradas.
Li Guodong desceu a montanha com os outros. Os colegas que tinham vindo para a reunião também foram embora.
Restamos só eu, Lao Fei, Lin Miao e o corpo de Feng do Reino de Li.
Por volta das três da tarde, a família de Feng chegou às pressas, ainda abalada pela notícia.
Apesar do aviso prévio, a dor da perda de um filho não se supera fácil. Os pais de Feng logo começaram a discutir com Lao Fei, que também tem temperamento forte.
Depois de muita confusão, só à noite, pelas oito ou nove horas, todos conseguiram se acalmar e conversar.
O pai de Feng do Reino de Li era um militar reformado. Estava abalado, mas era um homem de honra, razoável.
Não exigiu compensação... Mas pediu que o funeral do filho fosse realizado na Montanha Paraíso, às nossas custas, e que o corpo fosse enterrado ali.
Quanto ao assassino, Li Guodong já havia conversado com eles, então não houve maiores exigências.
As condições da família não eram absurdas. O fato aconteceu sob nossa responsabilidade na montanha. Não pediram indenização nem causaram escândalos, o que já era uma deferência para mim e para Li Guodong.
Por isso, aceitamos prontamente.
Embora não seja permitido enterrar pessoas na montanha, as regras são feitas por homens. Organizaram um grande funeral de três dias, com gastos que facilmente ultrapassaram cem mil, mas só me restou engolir o prejuízo.
Felizmente, o dinheiro deixado por meu velho ainda era suficiente para cobrir a cerimônia. Não podia contar com Lao Fei ou Lin Miao para isso.
Claro, a família de Feng não deixaria o caso por isso; o funeral seria apenas para confortar o falecido. Quando Li Guodong encontrasse o culpado, discutiriam novamente.
Nada mais havia a dizer. Consolamos os pais de Feng do Reino de Li e, como já era tarde, os acomodamos no quarto de Lao Fei e Lin Miao.
Eu, Lin Miao e Lao Fei dividimos um quarto.
Assim que entrei, liguei para Yan Xiaoying, pedindo que encomendasse um caixão e o enviasse cedo à montanha.
Antes de desligar, pedi também que arranjasse alguns monges para realizar os rituais de passagem.
No meio da noite, ouvi do pátio um choro lancinante e desesperado. Abri a janela e vi a mãe de Feng do Reino de Li debruçada sobre o corpo do filho, chorando sem parar.
Aquele lamento dilacerante, o sofrimento de uma mãe enterrando um filho, mexeu profundamente comigo.
Onde há pensamento, há sentimento: esse é o maior laço entre as pessoas.
Eu, Lao Fei e Lin Miao ficamos recolhidos no quarto, como crianças culpadas, cheios de remorso, sem coragem de sair para consolar…