Capítulo Oitenta: As Artes Místicas do Caminho

Tempo: próximo ao Ano Novo.
Local: aos pés da Montanha do Paraíso, minha casa.
Clima: ensolarado.

Arranquei o envelope vermelho das mãos de Ana e, ao abrir, encontrei dois reais dentro, o que me deixou completamente desconcertado.

— Seu gordo inútil, como você tem coragem de dar dois reais de presente para minha mãe, ainda por cima roubados da loja de caixões! — segurei o colarinho de Fred, gritando furioso.

— Qual é a pressa? — Fred afastou minha mão, tossiu duas vezes e disse: — O valor pode ser pequeno, mas o sentimento é grande. Além disso, a tia ficou muito feliz, não ficou?

— Ela só ficou feliz porque não sabe que esse envelope foi roubado da loja de caixões! Francamente... não sei mais o que dizer de você. As coisas daquele lugar não podem ser mexidas de qualquer jeito! Será que pode ser um pouco mais responsável? — passei a mão na testa, exasperado.

— Qual é o problema? Só peguei dois envelopes, não é nada demais — Fred deu de ombros, indiferente. — Elas me fizeram dormir dentro de um caixão, fiquei todo azarado, mas nem reclamei.

— Reclamar? Reclamar do quê? Se não fosse por Clara, você nunca teria acordado! — resmunguei.

Fred abriu as mãos, indiferente:

— Uma coisa não tem nada a ver com a outra. Dormir no caixão e salvar minha vida são assuntos diferentes.

Vendo que ele não mudaria de ideia, só pude suspirar e deixar pra lá. Peguei a foice e saí para o campo, como minha mãe havia pedido, para colher verduras.

Ana veio atrás de mim, dizendo que queria ir comigo.

Ao entardecer, na mesa de jantar, estavam meu pai, minha mãe, Fred, Lucas e Ana. Os dois mais velhos observaram eu e Fred devorando a comida e franziram o cenho.

— Terence, vocês não cozinham lá na Montanha do Paraíso? Por que estão com tanta fome? Eu sabia que ia dar nisso, não sei o que passou pela cabeça do velho para te escolher como sucessor — minha mãe balançou a cabeça e suspirou.

Ao lembrar do velho, não pude deixar de pensar no corpo que vi dentro do meteorito. Um turbilhão de sentimentos me invadiu e comi ainda mais rápido. Não tive coragem de contar a eles, para não preocupar e tirar a paz da família.

— Faz tempo que não vejo Estela. Você vive lá em cima, ela vai te visitar? Vocês vão voltar para o jantar de Ano Novo? — minha mãe perguntou sobre Estela.

Engoli a comida e respondi:

— Preciso perguntar a ela. Embora estejamos casados, algumas decisões são dela.

Minha mãe sorriu, compreensiva:

— Agora só espero que vocês me deem um netinho saudável e gordinho. Não sei se ela...

Nesse momento, meu pai fez sinal para minha mãe, que parou a frase no meio, olhou para Fred e Lucas e mudou de assunto:

— Amanhã é a véspera do Ano Novo, já estamos quase lá. Vocês vão ter folga?

— Guardião de montanha não tem férias — respondeu meu pai. — Quando seu avô cuidava da montanha, nunca voltou para o jantar de Ano Novo, vivia lá em cima. Ai, será que ele está bem? Saiu sem avisar, nem se despediu, telefone não atende...

Pela expressão do meu pai, ele realmente estava preocupado com o avô. Tentei tranquilizá-lo:

— Vocês conhecem o jeito dele. Desde que a avó se foi, ele nunca mais quis saber de casa. Agora que largou a responsabilidade, vai querer aproveitar a vida lá fora.

— Isso mesmo, lá fora tem tantas mulheres, quem sabe ele não se apaixonou por alguma senhora dançando na praça? — Fred interrompeu.

Minha mãe ficou surpresa e repreendeu:

— Deixa de bobagem! Com a idade dele, ainda fala em romance? Vai acabar pagando mico!

Meu pai balançou a cabeça:

— Antes do Ano Novo examinei a saúde dele, estava bem. Não deve ter acontecido nada. Terence, se conseguir falar com seu avô, pede para ele voltar, morar conosco. Com a idade, é fácil acontecer algum acidente sozinho.

— Entendi — assenti.

Depois do jantar, tomei um banho quente e fui descansar no meu quarto. Quanto a Lucas e Fred, meus pais cuidariam deles.

Fred, depois de tantos dias dormindo, estava bem animado. Quando fui para o quarto, vi que ele ainda estava na sala, bebendo e conversando com meu pai.

Como dizem, não há lugar melhor que o próprio lar. A cama de casa é sempre a mais confortável. O quarto ainda tinha enfeites vermelhos, um grande símbolo de felicidade colado na parede, o espelho com objetos de penteadeira.

Sentado na cama, olhando para o quarto, lembrei do dia do casamento, de Estela com seu vestido de noiva, da beleza tímida ao tirar o véu. Na cerimônia, ela disse “segurando sua mão, quero envelhecer ao seu lado”.

Recordei nosso primeiro encontro na Montanha do Paraíso, das noites conversando à beira do lago...

Nosso tempo juntos foi curto, mas sua presença, seu rosto e voz estão profundamente marcados em mim. Não é por outra razão: ela é minha esposa.

Talvez eu devesse ir ao Bosque de Bambu, ou entrar na Caverna dos Dois Dragões para vê-la. Sempre evitei, sinto falta dela, mas também medo de encará-la, um sentimento contraditório.

Após enfrentar perigos no Lago dos Mortos, percebi que não consigo mais conter a saudade. O que importa agora não é o templo, nem o congresso de doutrina em março. Nada disso é relevante.

Quero apenas vê-la, abraçá-la, aquecer seu corpo frio.

O cheiro do seu corpo ainda parecia impregnado nos lençóis. Dormi profundamente, como não fazia há muito tempo.

Não pensei nos indígenas, nas lanternas fantasmas ou nas aventuras na Floresta dos Cem Mil Montes. Esqueci até que havia uma larva de ferro parasitando meu corpo.

Na manhã seguinte, depois do café preparado pelos meus pais, eu, Fred e Lucas deixamos a aldeia, subimos a Montanha do Paraíso e voltamos para a casa à beira do lago.

Coloquei o quadro de Estela em seu lugar, depositei o chicote de guardião ao lado e acendi um incenso.

Pouco depois, alguém subiu a montanha para nos procurar: era Clara.

Ao vê-la, senti que algo não estava certo. Sempre que ela vinha, era sinal de problemas.

— Nos vimos ontem, hoje já está aqui. Aconteceu alguma coisa? — convidei Clara para entrar, atento.

Ela sentou-se, lançou-me um olhar e respondeu:

— Não posso vir te ver sem motivo?

— Só veio nos visitar? — perguntei, desconfiado.

Clara hesitou, ficou em silêncio por um tempo.

Vendo isso, suspirei:

— Fala logo.

Nesse momento, Fred apareceu com Lucas, saindo da despensa. Ao ver Clara, Fred encolheu o pescoço:

— Bem, faz dias que não patrulhamos a montanha. Já que o novato está aqui, vou levá-lo para conhecer as paisagens da Montanha do Paraíso.

Fred piscou insistentemente para Lucas, sinalizando que o acompanhasse.

Mas Lucas nem olhou para ele:

— Já estive aqui anos atrás, não há nada de novo na montanha.

— Gordo, só quer fugir ao me ver. Está com consciência pesada? — Clara perguntou com as mãos na cintura.

— Nada disso — Fred riu. — Só quero ser um bom anfitrião.

— Anfitrião? — Clara riu. — Você acabou de chegar, nem conhece a montanha. O anfitrião deve ser Terence. Mas tenho assuntos com ele, acho que não vai dar.

— Que assunto? — perguntei, curioso.

Clara hesitou, então falou suavemente:

— Vamos para o seu quarto, te conto em detalhes.

Fiquei surpreso, e logo vi Fred sorrindo maliciosamente:

— Entendi, entendi. Vou levar o novato para fora, não atrapalhar vocês. Divirtam-se!

Fred saiu arrastando Lucas, ainda me mostrando o polegar. Olhei para Clara, preocupado:

— O que não pode ser dito na frente deles?

— É sobre como você pode aumentar sua força. Você está muito fraco, não recebeu a verdadeira herança dos guardiões da montanha. Logo acontecerá o congresso de doutrina, você estará no centro de tudo. Sem força suficiente, não conseguirá se proteger.

Clara fez uma pausa e continuou:

— Mesmo o fantasma no seu chicote pode ser uma ameaça se você não for forte o bastante.

Ao ouvir isso, fiquei interessado:

— Aumentar a força? Além de frutas espirituais e elixires, existe outro método?

— O aprimoramento não acontece de uma hora para outra. Mesmo com frutas e elixires, sem métodos adequados, é difícil superar os limites do corpo e alcançar o reino espiritual.

Enquanto falava, Clara tirou de dentro da roupa um pequeno caderno manuscrito e entregou para mim.

— Encontrei este caderno no templo do Eterno Verde. Além de técnicas de respiração e meditação do caminho espiritual, traz também fórmulas e encantamentos. Nas últimas páginas havia rituais sinistros, como necromancia e manipulação de bonecos, mas minha avó arrancou essas páginas.

— Técnicas de cultivo do mestre do Eterno Verde? — fiquei surpreso e feliz, mas logo me preocupei:

— Ele era do templo celestial. Se souberem que estamos usando esses métodos, não será perigoso?

Antes que eu terminasse, Clara assentiu:

— Por isso, deve ser segredo. Não podemos deixar o templo celestial saber que temos os métodos do Eterno Verde. Mas as técnicas de respiração são parecidas entre as grandes escolas. Se não falarmos, não vão perceber.

— Além disso, não é fácil dominar o que está no caderno. Se fosse simples, o mundo estaria cheio de cultivadores, ninguém estudaria ciência ou conhecimento.

— O caminho do cultivo é difícil, como o teatro: três minutos no palco, dez anos de prática nos bastidores. Não é só um ditado — Clara me encarou. — Eu não entendo os rituais do caminho espiritual, você terá que explorar sozinho. Sem orientação, é fácil se perder...

Enquanto ela falava, abri ansiosamente o caderno manuscrito...