Capítulo 86: O Exame de Seleção Sagrada

O Exame de Seleção Sagrada tem início em dez de junho; as disciplinas comuns duram dois dias, e o terceiro dia é reservado para a medição prática deqi, destinada àqueles que foram aprovados nos exames médicos.

Para os estudantes do ensino médio que aspiram ao transcendente, trata-se de uma maratona de três dias consecutivos: quarta, quinta e sexta-feira.

Seis de junho de 2015, Mangzhong, sábado.

Após o término da última aula ao entardecer, a Primeira Escola Secundária de Hongcheng anunciou imediatamente o início das férias. Os dias restantes seriam o tempo reservado para os candidatos descansarem e ajustarem seus estados de espírito.

O dia estava com um clima agradável, sem uma única nuvem. O céu azul-profundo, refletido pelo brilho alaranjado do pôr do sol, exibia uma atmosfera mística e longínqua, semelhante a um oceano celeste. Era possível avistar vagamente alguns aviões cruzando as altas camadas da atmosfera, deixando longos rastros de condensação que se estendiam em direção ao horizonte.

Na sala de aula que já começava a escurecer, alguns alunos recolhiam silenciosamente os livros didáticos e as folhas de provas sobre suas carteiras, enquanto outros permaneciam sentados, fitando em transe o quadro-negro eletrônico repleto de anotações. Talvez fosse naquele exato dia que eles e elas finalmente compreendiam que aquele era o último dia que passariam naquele campus pacífico.

Logo, eles caminhariam em direção àquele que seria, muito provavelmente, o campo de batalha mais importante de suas vidas, liberando ali toda a força acumulada em doze anos de estudos árduos.

No pátio do lado de fora da janela, pequenos grupos de alunos tiravam selfies e fotos em conjunto por toda parte. Dentro da sala de aula, alguns também procuravam o professor conselheiro para vários tipos de fotografias — se fosse há sete ou oito anos, provavelmente haveria álbuns de recordações e autógrafos, mas agora, ferramentas como celulares, QQ e WeChat tornavam tudo muito mais prático. A internet aproximara as pessoas, dissipando grande parte daquela melancolia.

— Só agora me lembro de que sou um estudante do ensino médio de dezoito anos, e não um jovem rapaz de quatorze ou quinze.

Dividindo uma grande tigela de macarrão com carne de porco com Shao Qiming na cantina para saborear o momento, Su Zhou observava aquelas cenas no campus e não pôde deixar de suspirar:
— Estou velho.

— Nessa hora, a atitude correta não deveria ser lamentar a juventude? Algo como "minha juventude chegou ao fim", que história é essa de "estou velho"?

Shao Qiming encarava Su Zhou com um olhar indescritível, como se olhasse para alguma criatura bizarra:
— E, pelo visto, sua idade mental deveria ser de apenas quatorze ou quinze anos?

— Para falar a verdade, foi mais por inspiração do momento. A última vez que vi uma cena parecida não foi há três anos, quando entrei no ensino médio? E antes disso, na transição para o ensino fundamental... Mas aos doze anos eu era jovem demais, até para mim era meio vergonhoso.

O olhar de Su Zhou tornou-se distante:
— Quem sabe como será a qualidade da comida na cantina da futura academia? Ai, isso é realmente preocupante.

— Você só se preocupa com isso? — retrucou Shao Qiming.

— E como não? — Su Zhou acenou grandiloquentemente com a mão, indicando que era exatamente isso: — Embora a comida da cantina da escola seja pesada em óleo e sal, o que a torna bastante desagradável para os meus órgãos sensoriais hiperativos, basta ajustar o limiar do próprio paladar para apreciar facilmente a maravilha de qualquer alimento — essa é uma das aplicações do poder transcendente que aprendi recentemente.

— Use bem o poder transcendente em coisas sérias... Espere, isso parece até bem sério?

Os dois conversavam em sintonia, circulando pelo campus como se estivessem em uma esquete cômica, o que serviu para marcar a despedida dos três anos passados ali.

Ambos tinham amigos e conhecidos, mas já haviam trocado palavras e brincadeiras antes. Inclusive, algumas garotas da turma se declararam corajosamente a Shao Qiming para depois se afastarem com total desprezo.

Naquela ocasião, Su Zhou ficou extremamente intrigado:
— Eu também sou muito bonito, por que ninguém veio se declarar para mim?

— Provavelmente porque sentem que você tem apenas uma bela casca, mas, se cortado ao meio, por dentro você é pura comida.

Quem disse isso foi Xu Ming, amigo de Su Zhou e Shao Qiming, dono de um rosto com traços infantis e também a primeira pessoa a cumprimentar Su Zhou naquele auditório silencioso no passado.

Seu talento espiritual era de 45%, o que não o tornava um gênio, mas ainda era excelente. Somado ao fato de ser, assim como Shao Qiming, um aluno brilhante de primeira linha, ele tinha a confiança necessária para combinar com os dois um reencontro na futura academia de transcendentes. Sendo assim, não havia muito do que se despedir; afinal, comemorar após os exames não daria no mesmo?

Mesmo antes de partir, ele ainda pregou uma peça em Su Zhou:
— Nenhuma garota vai gostar de um cara que consegue comer a porção de vinte pessoas sozinha em um jantar da turma! No máximo, elas sentem temor reverente!

Xu Ming referia-se ao que ocorrera três meses antes, na assembleia de juramento dos cem dias para o Exame de Seleção Sagrada. Durante o jantar de toda a série, Su Zhou protagonizou o ato heroico de varrer uma mesa inteira sozinho... E não se tratava de uma mesa redonda comum, mas de uma mesa longa e comprida repleta de pratos variados que Su Zhou devorou do início ao fim, limpando tudo — sem sequer cuspir os ossos. O feito chocou a escola inteira, a ponto de até hoje algumas pessoas acreditarem que ele havia despertado a linhagem do Taotie.

Diante disso, o incorrigível Su Zhou nem conseguia argumentar... Pois justamente naquela época ele havia acabado de condensar seu segundo órgão espiritual, o "olho", e estava no período em que sentia mais fome, acabando por comer um pouco demais sem querer.

A escolha do "olho" como segundo órgão espiritual foi uma decisão tomada por Su Zhou após muita deliberação e até mesmo após consultar Yara em busca de materiais relevantes.

A "pele" e os "pulmões", capazes de aumentar a eficiência na absorção deqi, não eram urgentes devido à existência da circulação celestial.

O "coração" e os "rins", que elevavam a força explosiva, também foram deixados para um segundo momento, já que ele não precisava lutar no momento.

Quanto ao fígado, à vesícula biliar e até mesmo à estrutura física fundamental como músculos, ossos e medula óssea, que aumentavam a capacidade de recuperação e resistência, os ganhos relativos seriam baixos mesmo com melhorias, devido à presença do corpo perfeito.

Em contrapartida, o aprimoramento das capacidades de observação, como visão, olfato e audição, permitia perceber muitas informações que antes passavam despercebidas.

O aumento da visão espiritual elevava ainda mais a capacidade de rastreamento, facilitando a localização de malfeitores e permitindo identificar rapidamente os pontos fracos dos inimigos até mesmo em combate, acumulando inúmeras vantagens. Além disso, a remodelação consumia pouca energia espiritual, razão pela qual Su Zhou a adotou como seu segundo órgão espiritual.

Assim como agora, um único olhar de Su Zhou varrendo a escola permitia-lhe atravessar nitidamente as paredes de concreto e perspetivar todas as reações deqi dentro de um edifício... Desde que não fossem materiais isolantes deqi, qualquer esconderijo ou cobertura perdia o sentido sob o olhar atual de Su Zhou.

— Pronto, é hora de dizer adeus à vida no ensino médio... Parece que o tempo passou voar; num piscar de olhos, já faz quase um ano daquelas férias.

Su Zhou estava bastante nostálgico:
— Este ano foi realmente monumental. — O que ele englobava eram as aventuras no Mundo da Árvore Divina e a salvação de um mundo inteiro; não se podia negar que foi algo monumental.

— É verdade. — Shao Qiming também assentiu levemente, com uma expressão sutil, embora pensasse em algo diferente de Su Zhou: — Há um ano, quem poderia imaginar que este mundo mudaria repentinamente para o que é hoje? Até o sol e a lua mudaram; quem sabe qual será a próxima transformação?

A recuperação doqi não era um fenômeno restrito à Terra. Como o santo taoísta Zhang Qingyun havia dito anteriormente, tratava-se de um "fenômeno astronômico" cuja unidade básica era o sistema solar.

A luz solar atual já não era apenas uma simples fonte de luz e calor, nem meramente a doadora de negentropia para o sistema de ecossistemas da Terra; seu brilho agora possuía uma capacidade extremamente forte de yang supremo e de eliminação do mal. Espíritos malignos e monstros insignrantes comuns, ao mero toque da luz solar, transformavam-se em cinzas — e isso não tinha relação com os raios ultravioleta; qualquer onda eletromagnética emitida pelo sol exibia uma reação espiritual extremamente potente.

O mesmo ocorria com a lua: a luz solar transformada pela lua convertia aquela força implacável de purificação do mal em uma energia suave e nutritiva, da qual todas as criaturas vivas, incluindo os seres humanos, podiam se beneficiar.

Diziam os rumores que os vulcões no fundo do mar profundo haviam entrado em erupção diversas vezes, com flutuações deqi tão intensas que podiam ser sentidas globalmente, e comandantes de navios de longo curso afirmavam ter ouvido o rugido de dragões.

Nas florestas tropicais, árvores gigantescas erguiam-se imponentes. Su Zhou não as vira pessoalmente, mas imaginava que ali também encontraria a aura que lhe era familiar.

Tudo o que outrora partira, agora regressava.

Tudo o que outrora jazia dormente, agora despertava.

Nesse momento, os dois já haviam chegado ao portão da escola. O carro da família Shao estava estacionado ao lado, e Su Zhou também montara em sua bicicleta. Após se despedir do amigo, seguiu pelo caminho de casa.

Ao chegar, a maior parte do jantar já estava pronta. Ning Shiyu ainda estava na cozinha, enquanto Su Beiluo cochilava levemente sentado no sofá — seus pais haviam tirado folga nestes últimos dias para lhe fazer companhia. Su Zhou avisou que havia retornado e, com a familiaridade de quem já conhecia o trajeto de cor, dirigiu-se ao próprio quarto, pegou seu regador em formato de Squirtle e regou a árvore da sabedoria, que escondia o vaso de bonsai de macieira comum.

Era possível ver três pequenos frutos em estágio inicial pendurados em seus galhos, parecendo viçosos e adoráveis.

Nos últimos tempos, Su Zhou realmente não tivera tempo de caçar demônios malignos... Para ser mais exato, não era falta de tempo, mas sim de oportunidade.

Criaturas malignas eram raras e difíceis de encontrar; quando apareciam, a esmagadora maioria surgia em zonas desabitadas.

Mesmo possuindo técnicas de leveza, Su Zhou não conseguia caçar aqueles monstros e espíritos sem ser descoberto para adubar a árvore da sabedoria... Contudo, mesmo assim, cultivar a árvore não era impossível.

Após a morte do Imperador Demônio, Su Zhou extraiu vinte e quatro contas de madeira. Doze delas foram consumidas para se comunicar com a Árvore Imortal Panrong, e as doze restantes, Su Zhou inicialmente planejava usar como material para envenenamento. No entanto, após um pedido veemente da própria árvore da sabedoria, Su Zhou descobriu que os restos mortais daquele rei das árvores divinas, impregnados com uma aura vegetal sublime, eram perfeitos como fertilizante para a árvore sagrada.

Embora as contas de madeira do Imperador Demônio contivessem uma toxicidade de miasma de altíssima concentração, a árvore da sabedoria conseguia, através do desgaste do tempo, converter tudo aquilo em benefícios para sua própria absorção. Su Zhou triturou todas as doze contas em pó, misturou-as com água benta e utilizou-a para regar a planta. Em cinco meses, ela finalmente absorveu todo o poder das contas de madeira do Imperador Demônio, gerando três esboços de frutos da sabedoria.

— Quem diria que plantar com cinzas de ossos daria nisso? É uma pena que não haja como fazê-la amadurecer antes do Exame de Seleção Sagrada, e não sei onde encontrar demônios ou malfeitores para eu matar.

— Se você insiste em pensar assim, então que seja.

Apesar de reclamar da boca para fora, Su Zhou cantarolava baixinho e demonstrava total indiferença, fazendo com que Yara respondesse com indiferença e o advertisse:
— A recuperação deqi no seu mundo provavelmente atingirá uma onda de ressurgimento colossal durante as suas férias de verão. Nessa época, sem dúvida muitos demônios serão gerados.

— Essa será provavelmente a sua oportunidade. Não apenas poderá colher coordenadas de outro mundo de forma razoável, como também poderá nutrir a árvore da sabedoria e crescer rapidamente por conta própria.

— Sério mesmo? Então é melhor eu me preparar bem.

Os avisos de Yara vinham sempre no momento oportuno e eram impossíveis de recusar. Su Zhou guardou o assunto na memória e lambeu os lábios involuntariamente:
— Há tanto tempo que não como almas malignas que até sinto saudades desse sabor.

— Su Zhou, alguém já te disse que às vezes você é realmente perverso?

— O fato de o Lorde Demônio comer almas malignas pode ser chamado de perversão?! Isso... isso é ecologia natural!

De repente, o quarto encheu-se de uma atmosfera alegre. Após regar a planta e ouvir o fim dos lamentos da alma da árvore da sabedoria clamando por comida, Su Zhou deixou o aposento e jantou junto com a família.

Quatro dias passaram-se num piscar de olhos.

Dez de junho de 2015, no início da manhã.

Su Zhou abriu os olhos.

Hoje é o primeiro dia do Exame de Seleção Sagrada.

Nota do Ocultista das Sombras:
Conseguirei terminar este volume por volta desta semana, aceito votos de recomendação~