Livro Primeiro — A Floração da Erva-de-bicho — Capítulo Cento e Três: O Vento Chega (Capítulo Extra para o Mestre da Aliança Wang Sanfen!)

Capítulo 103 — Caderno A — Flores de junco em profusão, chega o vento (Acréscimo dedicado ao Patrono Wang Sanfen!)

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Quando Kou Qing despertou, viu Chen Huaisheng apoiado no batente da porta, o olhar perdido na janela.

O sol alto incidia sobre as begônias, e os vestígios do sono ainda traziam o frescor do orvalho.

Nas acomodações da ala Jia, a circulação entre homens e mulheres não era proibida; a partir dali, inclusive, era permitido que homens e mulheres cultivassem juntos. Embora essa prática não fosse comum, em geral só se tornava mais frequente após se chegar ao Salão Central. Kou Qing, contudo, era uma jovem em plena floração, e Chen Huaisheng não se importava com tais detalhes — apenas a salvara, nada mais. Hu Delu, por sua vez, soube ser discreto: acompanhou Chen Huaisheng até ali, trocou algumas palavras e se retirou.

A garota tinha um corpo impressionante. Apesar de ter apenas quinze anos, já exibia tudo o que devia exibir — curvas bem definidas, uma vitalidade radiante e sedutora.

Só que o temperamento da moça era selvagem demais, impetuoso demais, e ninguém parecia notar isso. O mundo da cultivação, de resto, parecia ainda mais insensível a tais aspectos.

Chen Huaisheng era um jovem vigoroso — como não perceber? — mas, em meio à sua própria trajetória de infortúnios e deslocamentos, não tinha disposição para pensar nessas coisas.

Kou Qing sentiu seu corpo espiritual frágil, embora em melhor estado do que imaginara. Lembrando-se do frescor que tocara seus lábios antes de desmaiar, mesmo sendo ela orgulhosa e avessa a aproximações, não resistiu e murmurou em voz baixa:

— Obrigada.

— Não precisa falar disso. Mas arriscar-se assim, valia a pena?

Chen Huaisheng não entendia por que Kou Qing optara por um caminho tão perigoso. Era evidente que Guo Chongdao tampouco sabia.

Ao forçar a segunda forma de [Espada Ruge no Vento Oeste], a [Noite Sem Fim de Árvores de Fogo e Flores de Prata], a energia espiritual de seu corpo espiritual se esvaziara por completo, e a força espiritual refluíra como represália.

Se ele não a tivesse socorrido a tempo, reabastecendo sua energia, ela poderia de fato ter caído em desvio por causa da repercussão, e meses de árduo cultivo teriam sido destruídos em um instante.

Kou Qing fechou os olhos e permaneceu em silêncio.

Chen Huaisheng suspirou.

Não queria salvar aquela cabeça dura que não ouvia conselhos, mas não podia deixar de salvá-la.

Na ala Jia, apenas os dois formavam um grupo; o destino já estava traçado.

Além disso, ele realmente tinha algum interesse na garota.

Não, é claro, o interesse entre homem e mulher — mas sim que a origem dela era um tanto misteriosa.

O sobrenome Kou não era um sobrenome comum. Uma das três grandes famílias de Bianjing era justamente a família Kou.

Embora ela fosse natural de Dangcheng, a família Kou de Bianjing tinha raízes na Prefeitura do Estado de Dang.

Mas se a garota insistisse em seguir sozinha seu caminho rumo à autodestruição, ele poderia ajudá-la uma vez, duas vezes — mas não seria capaz de ajudá-la para sempre.

Bons conselhos não convencem quem está fadado a morrer.

— Muito bem, cuide-se então. — Chen Huaisheng não tinha paciência para mais palavras. — Se realmente quer buscar a morte, talvez em breve surjam muitas oportunidades. Quem sabe até possa ser considerado um serviço leal à seita.

Foi somente no instante em que Chen Huaisheng atravessou a porta que veio das costas uma voz baixa e rouca:

— Obrigada.

Chen Huaisheng hesitou no passo, mas não se voltou. Balançou a cabeça e saiu.

A disposição da ala Jia era muito superior à da ala Yi.

Era um pátio individual.

Lembrava um pouco sua residência no Forte Yuanbao.

Chen Huaisheng lamentava, na verdade, não ter podido lutar contra Zhao Wuyou naquele dia.

Com o Golpe de Qi Combinado e a Flecha Yinming, enfrentando Tong Tong, talvez ele tivesse terminado como Kou Qing.

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Mas contra Zhao Wuyou seria diferente.

A diferença entre o primeiro e o segundo estágio da Refinação de Qi era bastante evidente.

Por mais rica que fosse sua experiência em combate, a distância no poder real não podia ser superada apenas com suas próprias habilidades.

Mas Zhao Wuyou também era apenas do primeiro estágio da Refinação de Qi; mesmo que estivesse próximo de romper para o segundo estágio, enquanto não rompesse, a distância entre eles não era tão grande.

Zhao Sitian voltara, e a família Mi enviara alguém. Talvez outros não percebessem, mas Chen Huaisheng conseguia sentir: a Seita Chonghua provavelmente teria problemas.

A Seita Nove Lótus não dera à Chonghua ajuda e apoio suficientes. Isso dava para perceber nas palavras, ora diretas ora veladas, que Cai Jinyang proferira em suas duas visitas.

Embora a Seita Chonghua ainda contasse com Wu Tian'en e seus homens ajudando na Prefeitura de Yiyang, Chen Huaisheng sentia que a Chonghua estava decepcionada com o desempenho da Nove Lótus.

No mundo marcial, não se pertence a si mesmo. Chen Huaisheng realmente não queria se envolver nessas questões agora; só queria cultivar com estabilidade.

Com o autoconhecimento que tinha agora, ele até acreditava ter boas chances de romper para o segundo estágio da Refinação de Qi ainda naquele ano.

Mas parecia que a situação nunca seguia conforme seus próprios desejos.

Desde que Wu Tian'en retornara ao monte da seita, Chen Huaisheng sabia que algo estava para acontecer.

Yuan Wenbo viera procurá-lo uma vez, provavelmente também por ter ouvido algum rumor, mas Chen Huaisheng não lhe dera atenção.

— Mestre-tio. — Ao chegar ao pavilhão de Wu Tian'en, viu-o de mãos postas atrás das costas, contemplando o horizonte.

— Huaisheng veio? — O ânimo pesado e oprimido de Wu Tian'en parecia ter melhorado com a chegada de Chen Huaisheng; a sombra que lhe toldava as feições dissipou-se um pouco. — Ouvi de Chongdao que você se saiu bem. Muito bem.

— Por gentileza do mestre-tio Guo, obtive algum progresso. — Chen Huaisheng não sabia ao certo como era a relação entre Wu Tian'en e Guo Chongdao, então limitou-se a uma resposta vaga.

— Cao Renben e Guo Chongdao são ambos capazes de fazer as coisas. Que tenham alguns interesses e pensamentos particulares é normal; desde que seja para o bem da seita, não há problema.

Wu Tian'en tinha alta consideração por Chen Huaisheng. Palavras assim, ele não as diria nem diante de Yun He ou Cai Jinyang.

Chen Huaisheng ficou surpreso. Dizer-lhe algo assim, não seria inadequado?

— Você provavelmente também já percebeu que o clima na seita anda diferente, não? — Wu Tian'en continuou, como se falasse para si mesmo: — A situação na Prefeitura de Yiyang está muito ruim. Suas preocupações anteriores estavam corretas: não é apenas o movimento anômalo das bestas demoníacas por causa das mudanças climáticas — e a Seita Baimen aproveitando para pescar em águas turvas, o que ainda seria tolerável —, mas a Seita Zijing do Chu do Sul também se envolveu. Pelo que vejo, tanto a Seita Lingyun quanto a Nove Lótus estão perdendo o controle.

Chen Huaisheng não sabia o que dizer. Assuntos assim jamais chegariam a um discípulo do primeiro estágio da Refinação de Qi como ele; só lhe restava manter o silêncio.

— A sugestão de que o Instituto de Transmissão de Artes abra cedo e amplie as experiências externas teve participação sua, não teve? — perguntou Wu Tian'en, em tom indiferente. — Eu ainda estava pensando se minha proposta encontraria oposição, mas não esperava que You Shaoyou a apoiasse com tanto entusiasmo. Depois fiquei sabendo que fora recomendação de Guo Chongdao.

Ao que parecia, Wu Tian'en já sabia da atitude de Guo Chongdao em relação a ele. Mas Chen Huaisheng também se sentia tranquilo.

Wu Tian'en passava muito tempo fora. Se ele quisesse obter mais recursos no Instituto de Transmissão de Artes e avançar mais depressa, ou se aliaria a Cao Renben, ou seguiria pela porta de Guo Chongdao.

Acaso ele achava que os métodos e escrituras do Pavilhão do Cânon Taoísta estavam ao alcance de qualquer um?

As técnicas da Flecha Yinming e do Escudo Dharma da Rede Celestial podiam ser vistas e escolhidas por todos, mas o mais importante eram as anotações, os comentários e a compreensão do sentido oculto.

Sem um mestre taoísta à altura que explicasse pessoalmente, apontando e analisando de acordo com a constituição espiritual de cada um, em um ou dois anos talvez ainda nem se conseguisse entrar no caminho.

Mas ambas as técnicas haviam sido explicadas pessoalmente por Guo Chongdao, que respondia a todas as perguntas, podia ser consultado a qualquer momento, e ainda oferecia sugestões especificamente voltadas ao progresso de sua prática.

Entre os setenta ou oitenta discípulos do salão externo, além dele e de Kou Qing, quantos tinham esse privilégio?

Chen Huaisheng nunca pretendera esconder nada de Wu Tian'en, e acreditava que Wu Tian'en ficaria sabendo e compreenderia.

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Senão, Wu Tian'en não lhe diria estas palavras hoje.

— O mestre-tio Guo é bastante pragmático. Ele também perguntou sobre a situação do senhor em Yiyang; eu relatei. Ele quis saber minha opinião, e eu não a escondi — falei de minhas preocupações, e ele concordou com boa parte.

Wu Tian'en soltou um longo suspiro.

— Você fez bem. Mas precisa compreender que, no fim das contas, dentro da seita o que vale é a força própria. O primeiro estágio da Refinação de Qi é apenas o degrau mais básico. Você começou mais tarde que os outros; portanto, no cultivo, precisa se esforçar ainda mais, concentrar-se inteiramente e não se distrair com outros assuntos.

Era um lembrete velado de Wu Tian'en.

— O senhor se refere ao irmão mais velho Yuan e aos outros? — Chen Huaisheng entendeu o que ele queria dizer.

— Não importa quem seja. Yuan Wenbo e alguns outros têm talentos fora do comum; Cao Renben admirá-los é natural. Guo Chongdao, ao assumir o cargo na Academia da Direita, também tem todo o direito de favorecer aqueles que escolhe. O que espero é que nada disso afete sua determinação no cultivo. — Wu Tian'en olhou para Chen Huaisheng. — Sempre achei que você era diferente dos outros, e os fatos vêm provando que meu olhar não falha. Em meio ano de ingresso, você já compreendeu o Dao e obteve sucesso na Refinação de Qi. Estou ansioso por seus próximos passos, para provar que meu julgamento continuará acertado.

Chen Huaisheng sentiu o coração aquecer.

— Mestre-tio, fique tranquilo. Este discípulo guardará suas palavras na memória e não desonrará sua confiança.

— Pois bem. Não direi mais nada além disso. Mas haverá algumas mudanças na seita: a prática de experiências externas será estendida à ala Jia do salão externo. Ou seja, vocês também poderão em breve enfrentar a saída para experiências reais, e não ficarão mais como antes, permanecendo na ala Jia por cinco ou dez anos até entrar no Salão Central para então sair. Quanto a você, não me preocupo muito; mas com os outros discípulos, confesso que não fico tão tranquilo.

Chen Huaisheng se sobressaltou.

— Nós também vamos sair em experiências? Para fazer o quê?

Wu Tian'en o olhou com curiosidade.

— Não foi você mesmo quem sempre defendeu que os discípulos da seita deviam sair mais cedo para experienciar o mundo?

— Digo isso, sim. Mas este discípulo acha que não se deve agir com pressa. Os discípulos da ala Jia, e mesmo muitos do Salão Central, quase não têm experiência em lidar com o mundo externo. Se for apenas acompanhar os mestres imortais da seita em peregrinações, ainda vai; mas se for para resolver assuntos, sobretudo tarefas com algum risco, temo que não tenham competência — e pode até pôr a própria vida em perigo.

Chen Huaisheng não escondia sua preocupação.

Wu Tian'en hesitou por um instante, mas por fim balançou a cabeça:

— A situação muda depressa demais. Você não notou que o clima neste verão também está estranho? Chuvas torrenciais, ventanias, granizo e secas extremas têm ocorrido com frequência por todo o Comando de Yi. A atividade das bestas demoníacas voltou a aumentar desde maio, enquanto no ano passado só começou no fim de julho ou agosto. Receio que este outono e este inverno possam ser ainda piores que o ano passado. Ano passado foi em Yiyang; e este ano? Mas nós, aqui em Langling, nós da Seita Chonghua, ainda não estamos preparados.

— Mestre-tio, se realmente for para fazer isso, acho melhor a seita providenciar com antecedência treinamentos e advertências específicos, ou mesmo realizar um exercício prático...

Wu Tian'en estranhou:

— Os pequenos torneios trimestrais não são justamente exercícios? Que mais seria preciso?

— A opinião deste discípulo é fazer um exercício de resposta abrangente, baseado nas situações que possamos realmente enfrentar, e não um simples torneio. Nos momentos reais, o que mais ocorre são imprevistos. Acho que ninguém tem experiência nisso...

Wu Tian'en hesitou, mas por fim balançou a cabeça novamente:

— Receio que não haja tempo suficiente. Dentro de poucos dias, algumas pessoas já serão enviadas. Mas não se preocupe — haverá discípulos do salão interno e do Salão Central liderando; a maioria deles tem experiência...

As palavras de Wu Tian'en já deixavam clara a posição da seita.

Chen Huaisheng também precisava reconhecer que a prevenção era necessária. Mas por que tamanha pressa de repente? Seria apenas por causa da atividade das bestas demoníacas?

Haveria outros fatores?

A chegada de alguém da família Mi de Luoyi seria por causa da atividade anormal das bestas demoníacas no Comando de Yi?

Não teria relação com a Seita Zijing do Chu do Sul e com a Nove Lótus?

Wu Tian'en não disse, e ele naturalmente não iria perguntar.

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