Primeiro volume Florescimento abundante Capítulo Cem Em um instante, o sangue surgiu.

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Capítulo 101, Volume I, Flores de Liao em abundância — Num instante, sangue à vista

Assim que o Mestre de Controle de Campo fez um gesto de mão, Kou Qing e Tong Tong entraram como pena ao vento e tomaram posição.

Assim que entrou em estado de combate, Kou Qing parecia outra pessoa.
A espada curta da mão direita ergueu-se levemente; a esquerda ficou em punho vazio, recolhendo o fôlego interno.

A saia de abas de cavalo tremulava em bandos, e a roupa de luto-azulada firme sob as barras deixava entrever as lindas pernas compridas.
Nas botas Jimo, as runas ocultas de fabricação especial davam ao conjunto um brilho refinado e, ao mesmo tempo, uma frieza de guerra.

Confrontos de cultivadores de espada são sempre em esforço total, e, muitas vezes, bastam dois ou três golpes para decidir o resultado — principalmente quando há uma diferença de nível tão nítida.
Mas, desta vez, embora Kou Qing devesse estar em desvantagem, ela assumiu a iniciativa de atacar. Até os que estavam na plateia ficaram surpresos.
Chen Huai-sheng, porém, sabia: talvez Yuan Wenbo e Tong Tong ainda carregassem certa negligência, sem vontade de perder posição diante dos anciãos dos clãs e dos convidados externos.

Para Kou Qing, porém, era a batalha aguardada por muito tempo, a mais palpitante.
A menina sempre lutava com tudo, e antes isso dera a Chen Huai-sheng uma perda silenciosa.
Agora, embora Tong Tong fosse do segundo grau de Refinamento do Qi, o fato de não poder usar técnicas mágicas naquele confronto talvez não lhe desse vantagem suficiente sobre a oponente.

Todos se enrijeceram de surpresa, inclusive Zhao Siti e o segundo jovem da família Mi.
Uma discípula de primeiro grau de Refinamento do Qi, com uma única postura, exibiu uma intenção assassina de força de meio ciclo!
Só aquele ar já era prova de uma raiz extraordinária.

Às vezes nem é preciso saber exatamente o nível de alguém; quando ela pisa num lugar, sua maneira de ficar e se mover já mostra sua estatura.

Hu Delu, trêmulo de nervoso, murmurou ao lado de Chen Huai-sheng:
— Irmão-sênior Huai-sheng, como a irmã Kou mudou tanto? Quando ela puxou a espada, senti a vontade da lâmina penetrando em meu coração.

Chen Huai-sheng riu seco:
— Não era para você. Nem a irmã Tong se assustou. Que tremor é esse, que parece peneirar palha?

No tablado, o rosto de Tong Tong já se tornara severo.
Ela sentiu a ameaça iminente que a outra projetava.
Não esperava que Kou Qing tivesse se aperfeiçoado como cultivadora de espada em tão pouco tempo.
Ainda que o nível fosse baixo, espada é espada; nada a ver com magia comum. Empregada em plenitude, sua potência não é de menosprezar.

Mas ela não temia.
Primeiro grau de Refinamento do Qi, por mais que se agite, continua sendo apenas primeiro.

Com um leve movimento dos dedos, um laço com espada de aro de cabeça de dragão, embrulhado no amplo mangal velho junto ao braço, surgiu com a cabeça em forma de dragão.
Tong Tong falou, calma:
— Irmã Kou, venha. A irmã avisa de antemão: esta espada de aro de cabeça de dragão é flexível. Cuidado.

Kou Qing soltou uma risada fria, não disse mais nada.
Com um toque na ponta do pé, o corpo decolou flutuando, atravessou cinco zhang em um relance e, ao final, com novo impulso da ponta do pé, ergueu-se de súbito; as correntes da espada irromperam como tempestade.

【Leque Pequeno de Seda Leve que Persegue Vagalumes】!

A sombra da espada, visível a olho nu, transformou-se em quatro grandes arcos de leque de luzes, avançando em massa para Tong Tong, que ainda aguardava com leve desvio lateral.
As exclamações de espanto explodiram na plateia.

Num sopro de fôlego, Kou Qing já mostrava por inteiro seu método de cultivadora de espada: uma enxurrada de energia cortante atravessava em todas as direções, fazendo bandeiras e cordas especiais da Plataforma Nuvens Brocadas estremecerem e girarem.

— Isso é de primeiro grau de Refinamento do Qi?!

Ao ver o jovem da família Mi lançar um olhar espantado até Zhao Siti, Chen Huai-sheng voltou o foco ao tablado.
Em poucos dias, Kou Qing já havia avançado novamente.
Não em Refinamento do Qi, mas em caminho de espada.
O Refinamento do Qi pede acúmulo diário, tocar limites e intuição para romper o próximo estágio; já a técnica de espada, com prática constante e alta compreensão, pode romper em um ou dois dias sem ser impossível.

Há dois dias, quando ela lutou com Chen, essa técnica 【Leque Pequeno de Seda Leve que Persegue Vagalumes】 projetava só três painéis em forma de leque; hoje já alcançava quatro.
Quem poderia medir, então, o quanto ainda pode crescer o 【Rugido da Espada, Vento do Oeste】, e quais serão os dois movimentos seguintes?

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No mesmo instante, Tong Tong sentiu crescer uma forte intenção de matar.
Quatro faces de sombra de espada em forma de leque inundaram o ar. A rajada de espada que desceu rolando arrancou seu capuz, deixando ao vento as incontáveis tranças sobre o ombro.
As pequenas borboletas de sete cores presas às tranças dançavam em redemoinho, e, sob a primeira luz da manhã, pareciam produzir um brilho de encantamento.

Tong Tong lançou o corte.
Seu pulso tremeu de modo estranho; uma lâmina fina, com menos de duas falanges de largura, saiu da manga de seda, como serpente espiritual escolhendo presa, e riscou no ar matinal uma ondulação verde-escura de aspecto estranho.

Ela sabia que, por causa do confronto entre níveis diferentes, não podia usar magia; a outra, contudo, não tinha essa limitação. Não lhe importava.
Ela queria fazer a outra perceber que o abismo entre os graus era como uma muralha impossível de transpor.
Mesmo usando apenas a arte de cultivo por arma, ela poderia “cortar e matar” com facilidade.

A sombra verde-escura da espada, carregada de um frio feroz e severo, investiu com força contra a tela ilusória.
A ilusão se despedaçou; a energia da lâmina agitou-se em ondas.

【A Lua Ilumina o Chifre do Dragão Azul】!

O brilho azul-escuro incha subitamente, alonga-se e vira um enorme chifre de dragão arremessando-se para a frente.

As duas silhuetas saltaram; a dois zhang de altura, no alto da plataforma, seus campos de espada colidiram em cadeia.

Lágrimas de aço, estilhaços de estocada, luzes escuro-esverdeadas como maré colossal engolindo toda a cintilação vermelha; apenas um ponto carmim surgia e desaparecia no tumulto.
— Ótima e pequena barca sobre as ondas, agora aparece, agora some!

As ondas de energia, com as duas figuras correndo pelo ar, agitaram-se em todas as direções.
O Mestre de Controle de Campo controlava o ritmo com excelência; só quando os dois se aproximaram da borda em perseguição mortal, ele acionou o feitiço para segurar a energia e impedir que ela transbordasse para fora do palco.

Mesmo Chen Huai-sheng, que já enfrentara Kou Qing numa luta de vida e morte, ao vê-las combater ali de lado continuava com o peito em turbilhão.
Os discípulos ao redor, então, estavam como em transe.
Alguns, enredados no combate, tinham rostos trucidados: ruborizados ou pálidos, corpos tremendo, punhos cerrados; cada um parecia prestes a lançar-se para provar o gosto da batalha.

Mesmo Zhao Siti e o jovem de roupas elegantes mostravam surpresa. Às vezes cochichavam entre si, e dava para ver que ambos se deleitavam com a visão do dia.

Com a energia verde-escura ficando ainda mais feroz, Kou Qing, entre ela, era como um escaler pequeno em ondas gigantes: prestes a tombar, porém inapagável.

Até que, com um leve movimento de dedos de Tong Tong, a espada de bambu etéreo cresceu bruscamente de novo, envolvendo Kou Qing numa longa cascata de fios contínuos, e a lâmina de carmim em seu rosto finalmente apagou pouco a pouco.
Chen Huai-sheng apenas meneou a cabeça:
No sentido exclusivo da arte de espada, embora Kou Qing já houvesse conquistado o primeiro estágio do 【Rugido da Espada, Vento do Oeste】, Tong Tong não ficava atrás.
Aquela espada de bambu das sombras também era um artefato estranho: podia encolher e alongar conforme o espírito impulsionava o fio, a seu bel prazer.
Somado ao método próprio dos cultivadores de espada, Kou Qing já não tinha chance.

Ao ver Kou Qing cambalear e cair, Tong Tong girou a cintura, puxou os fios de espada e quis agarrá-la.
Mas, num piscar, tudo mudou.

Uma sombra subiu do chão como se brotasse viva, como um dragão escuro rugindo e correndo, rasgando o rastro residual dos fios e irrompendo direto sobre Tong Tong.

— Hã?! — a silhueta de Tong Tong girou com leveza, tentando desviar-se daquela sombra enlaçada em forma de corda.

Mas aquela sombra em corda parecia viver por conta própria; moveu-se sozinha, fez volta e tomou a forma de uma grossa raiz de quase a espessura do braço humano, com espinhos de galhos e acículas, girando velozmente em rolamentos e reviravoltas.

Uma energia densa de madeira, de golpe, rolando para o céu:
【Raiz da Corrente de Alma do Demônio Celeste!】

Aí estava o trunfo de Kou Qing.
Ao mesmo tempo, a ela quase em queda, ao tocar o solo, Kou Qing disparou de novo; a chama avermelhada em sua espada curta reacendeu e virou uma bela silhueta de chamas arbóreas que varreu para todos os lados, cobrindo a Plataforma Nuvens Brocadas como ondas de ouro e rios de prata, e correndo reta em direção a Tong Tong.

Chen Huai-sheng ergueu-se de súbito e gritou:
— Kou Qing, você enlouqueceu!

【Rugido da Espada, Vento do Oeste】, segundo estágio — 【Árvore de Fogo, Flores de Prata, Noite sem Noite!

— Você é só do primeiro grau de Refinamento do Qi! Como ousa usar o segundo estágio do 【Rugido da Espada, Vento do Oeste】? O retorno de espírito pode explodir seu corpo na hora!

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Guo Chong-dao também teria enlouquecido assim? Como pôde deixar Kou Qing agir com tanta temeridade?

Chen Huai-sheng olhou para ele e viu Guo Chong-dao de rosto em choque e espanto, falando com o Mestre de Controle de Campo.
No rosto de Tong Tong, uma centelha de surpresa também surgiu enquanto o corpo girava e disparava para trás.

Mas a Raiz de Alma e seus ramos, vindo em ondas do chão, prendia firme suas pernas; e as chamas da Árvore de Fogo, Flores de Prata, Noite sem Noite já chegavam de massa, sem lhe permitir recuar.
【O Vento Agita o Manto de Esmeralda!】

Tong Tong, com olhos rubros de sangue, fazia a espada de bambu dançar e sacudir nas mãos.
— Se não posso recuar, então não recuarei!
— Avançar!

A espada de bambu etéreo saiu da mão sem contato, tornou-se uma cortina verde-esmeralda e bateu contra a luminosa chuva de espada de Kou Qing.

“Bum!”

A avalanche de ondas de energia de espada e vento, após os choques cruzados, finalmente saiu do controle e se derramou sobre a frente da plateia, numa rajada tão forte que muitos mal conseguiam respirar.

Chen Huai-sheng vinha prevenido. O Escudo da Malha Celeste ainda não estava completo para ele, mas tinha parte da força de essência corporal necessária para proteção; a distância lhe poupava boa parte do impacto.
Mas os discípulos da ala Bing, justamente os primeiros à frente, levaram prejuízo pesado.
Com a onda de espada avançando, alguns cambalearam, virando-se em toda direção para fugir, como porcos em pânico.
Felizmente, por aviso de Chen Huai-sheng, Guo Chong-dao tinha colocado um Mestre de Controle de Campo na linha de observação dos discípulos que assistiam, e ao ver a situação esse mestre ativou imediatamente o Escudo de Proteção de Essência, bloqueando quase metade da rajada.

Ainda assim, mesmo assim, o fluxo disperso e irrequieto fez a base abaixo virar confusão total.

Mas, naquele momento, Chen Huai-sheng já não tinha olhos para cá em baixo; corria para a borda do palco, focado em Kou Qing e Tong Tong.

Tong Tong, rosto belo com neve de gelo nas bochechas, tinha uma leve espuma avermelhada no canto da boca, mas não a limpou; fitou em silêncio Kou Qing, imóvel.
A espada de bambu de esmeralda já voltara à mão e batia levemente entre os dedos.
Mas abaixo da raiz das coxas, suas calças de linho estavam rasgadas em pedaços pela Raiz de Alma, e manchas de sangue escarlate cobriam as pernas brancas como jade, como se houvesse sido açoitada — o aspecto era aterrador.

A espada curta de Kou Qing, que um instante antes estava a quatro metros, já jazia no chão a três zhang de distância; em seu rosto de branco-azulado havia ainda um ar de triunfo, mas pelos finos fios vermelhos que lhe cruzavam os olhos e pela espuma de sangue que brotava de boca, narina e orelhas, dava para perceber o dano recebido. Ficar de pé sem cair já era milagre.

No ar, a sombra residual do Demônio Celeste da raiz ia se dissipando devagar, e isso mostrava o quanto sua maestria no feitiço não era rasa — talvez até comparável à de sua arte de espada.

— Você usou runas; isso não é permitido! — disse Tong Tong, olhando os símbolos na bota de Kou Qing, a voz fria e carregada de ira.
— Quem não segue regra? — respondeu Kou Qing, voz rouca, os olhos já sem brilho pleno. — Só foi dito que não era permitido usar selos e talismãs. Eu usei algum?
— O que é isso no seu sapato? — retrucou Tong Tong, percebendo que Kou Qing driblava as palavras; mas o prestígio dela tinha sido tocado, e era difícil engolir a raiva.

— Runas. — Kou Qing respondeu, firme. — Comprei essas botas Jimo com as runas nelas. Não ativei nenhum talismã de propósito, não usei nenhum artefato de propósito. Onde foi a infração?

— Hã! Uma rã bocejando com tamanho ar de grandeza — quem perdeu afinal? — Tong Tong explodiu em fúria, olhos quase famintos por escolha.

Seja com precisão: ninguém venceu.
Pelo estado do confronto, Tong Tong ainda conservava fôlego, e Kou Qing já estava no limite extremo — estar de pé já era feito raro.
Mas o ponto era que Tong Tong, irmã mais velha e talento de segundo grau de Refinamento do Qi, quase avançando ao terceiro,
somente com Kou Qing mal entrando no primeiro grau conseguiu segurá-la de frente com igualdade? Esse título de gênio dela perde até o brilho.

Depois desse combate, temo que nem os de segundo grau de Refinamento do Qi da ala Jia se atrevam mais a testar sua lâmina com leviandade.

Kou Qing decidira, de fato, subir de patamar pisando no gênio de segundo grau que é Tong Tong.

(Fim do capítulo)