Volume Dois: Sacar a Espada e Agitar o Portal do Dragão - Seção Cinco: Providências e Rotas de Fuga

Kou Qing partiu.

Partiu silenciosamente, sem sequer pedir uma despedida.

Contudo, deixou o Solo Divino Profundo e Amarelo com Chen Huaisheng, sem que ninguém soubesse, o que deixou Chen Huaisheng um tanto inquieto e apreensivo.

Isso fez com que aquele pedaço de solo sagrado parecesse um dote prometido a um genro residente, algo a que Chen Huaisheng estava extremamente desacostumado.

Mas, vendo que Kou Qing estava prestes a se irritar, ele não teve escolha a não ser aceitar.

Ele se consolou pensando que os filhos de famílias abastadas são sempre tão extravagantes, tratando um pedaço de Solo Divino Profundo e Amarelo como algo trivial, e que ele apenas teria de encontrar uma forma de retribuir no futuro.

Mas, convenhamos, embora a aceitação tenha trazido inquietação, os resultados práticos foram maravilhosos.

De repente, a utilidade da sua terra espiritual aumentou consideravelmente.

O fungo branco Taiyin ainda precisava continuar sendo cultivado; a Flor da Ressurreição não era mais necessária, mas ele deveria considerar o plantio de outros materiais espirituais auxiliares.

A videira de espinhos da miragem já estava madura e colhida, enquanto a videira do demônio celestial tinha sido plantada há pouco tempo.

A Seita Chonghua não dava valor a indústrias auxiliares como plantas espirituais, artefatos, pílulas ou talismãs. Além disso, por não possuir sub-seitas ou alas inferiores que pudessem ajudar a gerenciar esses setores, tudo o que se encontrava em qualquer uma dessas áreas era apenas mercadoria comum.

O que era realmente necessário precisava ser buscado por conta própria, procurando materiais, ingredientes e artesãos ou alquimistas adequados para ajudar na confecção.

Assim como Cai Jinyang: a Pílula da Erva de Andorinha, um auxiliar importante durante a ascensão de nível, embora fosse negociada dentro da seita, tinha um preço exorbitante, impraticável até para ele, e por isso ele mesmo teve que buscar a pílula de essência de lobo traiçoeiro para que alguém a refinasse.

Claro, para Chen Huaisheng agora, pedras espirituais não eram mais um problema. No entanto, algumas ervas e artefatos não podiam ser comprados na seita, mesmo que se tivesse pedras espirituais, e nem mesmo recorrer ao Coxo Gou para o processamento era possível, devido à falta de minérios espirituais e ervas relevantes.

Além disso, mesmo sendo rico, ninguém gosta da sensação de ser extorquido. Se fosse possível adquirir os materiais e encontrar alguém para processá-los, o custo seria drasticamente reduzido; por que não fazê-lo?

Não havia motivo para não aproveitar bem um objeto divino como o Solo Divino Profundo e Amarelo.

— Você quer descer a montanha até o mercado? — Fang Baoliu perguntou, curiosa, enquanto servia uma taça de vinho para Chen Huaisheng. — Não há nada adequado na montanha? Você precisa de ervas ou minérios espirituais?

— Há muitas coisas que quero comprar. A seita é muito fraca nesse aspecto, inferior até mesmo à Seita Qingmu, onde estive no início, e a Qingmu era apenas uma sub-seita da Seita Tianyun.

Chen Huaisheng balançou a cabeça.

Parecia que, após aquela noite, a relação entre Chen Huaisheng e Fang Baoliu havia retornado ao estado original, mas com uma proximidade maior, sem ser desrespeitosa, carregada de um sentimento de compreensão e cuidado mútuo.

Chen Huaisheng ganhou alguém em quem confiar e com quem conversar, enquanto Fang Baoliu encontrou um apoio e um refúgio.

De vez em quando, Chen Huaisheng chamava Yuan Wenbo e Tong Tong, ou ia sozinho visitar Fang Baoliu para bebericar, tomar chá e conversar; o ritmo da vida parecia ter desacelerado.

Na mente de Chen Huaisheng, o que é seu, será sempre seu.

Ele podia sentir a crescente dependência e afeto de Fang Baoliu, o que o deixava ainda mais convicto.

No entanto, diante de Yuan Wenbo e Tong Tong, Fang Baoliu disfarçava muito bem, chegando até a manter distância de Tong Tong de forma intencional ou não.

Isso deixava Tong Tong confuso, sem saber onde havia ofendido a Irmã Sênior Fang.

— Isso pode ser comparado? A Seita Qingmu era especializada em plantas espirituais e domesticação de bestas; foi anexada pela Seita Tianyun há uns noventa anos. Nossa Seita Chonghua é menor e precisa focar no cultivo. Se negligenciássemos o essencial pelo supérfluo, a seita não sobreviveria por muito tempo. Nossa estabilidade ao longo de séculos deve-se a essa dedicação. Claro, se a seita crescer, poderemos considerar outras coisas...

Fang Baoliu tinha certa visão, o que fez Chen Huaisheng admirá-la ainda mais.

Ele pensava que aquela mulher era apenas uma pequena criatura com dotes culinários superiores, talvez com algum talento para o cultivo, mas não esperava que tivesse uma perspicácia tão notável.

Parecendo perceber o olhar de surpresa de Chen Huaisheng, Fang Baoliu não se orgulhou, apenas falou com um tom de lembrança: — Naquela época, meu irmão e eu éramos os melhores entre os que entraram conosco. Na sua idade, eu já estava no segundo nível do refinamento de qi; dois anos depois, no terceiro nível. Talvez o único erro meu e do meu irmão tenha sido sair pouco para vivenciar o mundo, a falta de experiência em combate. Olhe para você...

Parecendo ter tocado em uma ferida, o rosto de Fang Baoliu empalideceu e seus olhos ficaram levemente avermelhados, o que causou uma pontada de dor no coração de Chen Huaisheng.

Mas ele teve de admitir que era verdade.

Se os irmãos Fang, com o poder do quinto nível de refinamento de qi, tivessem se aventurado mais, mesmo que apenas para caçar bestas de primeiro nível e ganhar experiência, o destino de Fang Baoyu não teria sido tão trágico.

No entanto, falar disso agora não tinha muito propósito, então ele mudou de assunto rapidamente: — Bem, não precisamos mais falar do passado. Olhe para frente. E não olhe para mim; eu não tenho escolha, sempre tenho que arriscar a vida...

Com um olhar levemente mimado, Fang Baoliu franziu os lábios e disse suavemente: — Não seja imprudente. Você está apenas no segundo nível do refinamento de qi. Embora tenha muita experiência, ao encontrar aqueles de nível muito alto, a força bruta supera a técnica, e as consequências podem ser irreversíveis.

Chen Huaisheng sentiu a preocupação da mulher, e seu coração aqueceu: — Não se preocupe, eu sei meus limites. Por isso quero ir ao mercado para buscar coisas úteis e fortalecer meu poder. Sinto que a situação está cada vez mais instável, e parece difícil para a nossa seita escapar...

O rosto de Fang Baoliu escureceu: — Ainda por causa da Seita Zijin e da Seita Baishi?

Chen Huaisheng balançou a cabeça: — Se fossem apenas elas, a seita provavelmente não estaria tão tensa. É como uma rede; um movimento afeta tudo...

— É realmente tão perigoso? — Fang Baoliu ficou nervosa. Ela já havia decidido deixar a seita, embora não devido à crise de guerra, mas agora, com uma preocupação no coração, ela ficou ainda mais apreensiva, e o desejo de partir tornou-se mais forte. — E se partíssemos juntos da seita...

Chen Huaisheng olhou surpreso para a pequena mulher preocupada: — Por que pensa assim?

— Ser um cultivador errante não é tão ruim... — Fang Baoliu corou, seus olhos brilhando com uma doçura sedutora. — Acho que você não tem recebido muitos recursos na seita; talvez, fora dela, você consiga...

Chen Huaisheng balançou a cabeça. Ele não era tão otimista quanto Fang Baoliu.

Ele sabia muito bem que a rapidez com que chegou ao segundo nível de refinamento de qi deveu-se, em grande parte, à seita.

Sem o solo espiritual da seita, ele simplesmente não conseguiria cultivar essas plantas.

Lugares com tanta energia espiritual ou já pertenciam às seitas, ou exigiriam que ele arriscasse a sorte em domínios inexplorados, o que era perigoso demais.

Além disso, sem as orientações de Wu Tian'en, Guo Chongdao e dos outros instrutores, ele teria cometido muitos erros no caminho.

Talvez esses instrutores não pudessem escolher o caminho mais adequado, mas podiam apontar os perigos de certas rotas para que ele decidisse.

Uma vez que se torna um cultivador errante, você depende inteiramente de si mesmo e não encontra companheiros de cultivo para orientação ou troca de experiências.

— Mas também tenho a sensação de que nossa seita caiu em algum tipo de atoleiro. O incidente no Mercado Longyan foi apenas o começo. Cedo ou tarde, mais problemas virão. Embora a seita tenha reagido, será que conseguiremos conter a ambição da Seita Zijin e da Baishi? A Seita Jiulian está cada vez menos confiável; até agora, não nos deram nenhuma ajuda. Se um dia enfrentarmos uma guerra de extermínio, nós...

Chen Huaisheng conseguia entender o estado mental de Fang Baoliu.

Para uma discípula que entrou há décadas, ela não deveria ser tão frágil, mas a morte de seu irmão, Fang Baoyu, feriu-a profundamente, e a inação da seita, que só reagiu após suas manobras externas, explicava sua decepção e esse estado emocional.

Especialmente porque Fang Baoliu via nele um amparo, ela não queria que a pessoa de quem dependia se envolvesse em problemas, especialmente com o nível de força atual dele, que não passava confiança.

Até Chen Huaisheng, no fundo, preocupava-se. A Seita Jiulian, como líder da aliança, era decepcionante. Se a Seita Zijin atacasse com força total e a Jiulian não oferecesse apoio suficiente, a Seita Chonghua dificilmente resistiria.

Atualmente, a seita contatava a família Mi de Luoyi, mas transformar isso em uma aliança onde a família Mi enfrentaria a Seita Zijin não aconteceria da noite para o dia, a menos que a Seita Chonghua oferecesse condições suficientes, o que era pouco provável.

Olhando para Fang Baoliu, Chen Huaisheng sentiu que talvez a partida dela não fosse má ideia.

O estado mental de Fang Baoliu não permitiria avanços no cultivo a curto prazo; talvez levasse de um a três anos para se recuperar. Ficar na seita não faria muito sentido e, honestamente, ela se tornaria uma preocupação para ele. Deixá-la ir para um lugar seguro por um tempo era, na verdade, mais apropriado.

— Baoliu, você realmente quer deixar a seita? — Ao ouvir isso, Fang Baoliu se assustou. Era a primeira vez que aquele jovem a chamava pelo nome.

— Sim. Talvez as marcas deixadas pelo meu irmão aqui sejam profundas demais, deixando uma sombra no meu coração... — Fang Baoliu hesitou, e um rubor subiu às faces. — Mas não quero ficar longe de você...

Chen Huaisheng calculou por um momento e finalmente disse: — Baoliu, que tal isto: não deixe a seita, mas saia para viajar. Kou Qing não foi para Bianjing? Vá até lá, dê uma olhada. Evite a região de Yi por um ou dois anos. Com a proteção da família Kou, não haverá problemas...

— Ah? — Fang Baoliu hesitou, mas ao ver o olhar límpido de Chen Huaisheng, sentiu-se mais calma e segura. — Por um ou dois anos?

— Sim, dentro de um ou dois anos, talvez nossa seita enfrente dificuldades reais; dependerá de superá-las ou não. Eu também preciso me dedicar ao cultivo nesses anos para tentar conquistar meu próprio lugar. — Chen Huaisheng disse com firmeza: — Está decidido.