Capítulo Setenta e Sete: As Montanhas Verdes Como um Tabuleiro de Xadrez

No mundo do cultivo, os praticantes costumam aceitar discípulos apenas em idade avançada.

Isso obedece à mesma lógica pela qual os imperadores evitam ter filhos cedo, havendo razões profundas por trás disso.

Raríssimos são os que, tão jovens quanto Jing Jiu e Zhao Layue, já começam a acolher discípulos.

"Pequena tia-avó!"

"Pequeno tio-avô."

"You Songshu presta homenagens a ambos os tios-avôs."

……

……

Enquanto conversavam, Jing Jiu e Zhao Layue caminhavam pela vereda da montanha.

À distância, avistava-se apenas a névoa, e os discípulos da Seita Qingshan pareciam surgir repentinamente à beira do caminho, pois ali erguia-se uma imponente montanha.

As montanhas situavam-se a oeste da Cidade de Zhaoge, pontilhadas de pavilhões elegantes construídos especialmente pela corte imperial para abrigar os praticantes, um lugar conhecido como Residência Xishan.

Os discípulos de Qingshan curvavam-se em respeitosas saudações, fitando Jing Jiu com um misto de complexidade no olhar.

Todos já sabiam da notícia de que o Imperador Divino compareceria para assistir à competição, o que os deixava ligeiramente tensos.

Preocupavam-se com a possibilidade de Jing Jiu se sentir sob pressão.

A popularidade de Jing Jiu era deveras mediana; desde o conflito com Gu Han à beira do Riacho de Lavagem de Espadas, suas relações com o Pico Liangwang haviam se deteriorado profundamente, sendo o Pico Liangwang o destino mais cobiçado pelos jovens discípulos.

Quando ele feriu gravemente Gu Han na Assembleia de Teste de Espadas e rompeu a espada de Gu Nanshan, o que era mediano tornou-se de vez problemático.

Se os discípulos de Qingshan se preocupavam com ele, não era por respeito aos superiores, mas sim uma reação instintiva diante de inimigos externos.

Ainda mais considerando que o oponente de Jing Jiu desta vez seria Tong Yan.

Sendo os dois picos mais elevados entre as seitas de cultivo ortodoxas, qualquer confronto, sob qualquer forma, entre a Seita Qingshan e a Seita Zhongzhou dispensava qualquer tipo de mobilização prévia dos discípulos.

Todos os discípulos de Qingshan esperavam que Jing Jiu chegasse o mais longe possível, ao menos o suficiente para enfrentar Tong Yan, caso contrário, a seita perderia demasiado o prestígio.

Seguindo pela estrada pavimentada com lajes de pedra azul até as profundezas da mansão e adentrando o recinto, a jovem do Pico Qingrong que os guiara retirou-se em silêncio, embora, ao fechar a porta, não tenha resistido a lançar um último olhar a Jing Jiu.

Algumas volutas de fumaça tênue sutilmente despontavam do incensário, exalando um aroma peculiar, bem distinto do incenso calmante comumente usado pelos cultivadores; trazia um toque sutil de flores e frutas, mas, ao ser inalado mais profundamente, parecia carregar também a maresia salgada do oceano.

Jing Jiu sabia que aquele era o incenso de planalto mais precioso das tribos bárbaras do sul, do qual ela outrora enviara grandes quantidades ao Pico Shenmo.

A "ela" a quem essa frase se referia era justamente aquela que agora estava diante de seus olhos: Nan Wang, a mestra do Pico Qingrong.

O aposento encontrava-se envolto em profundo silêncio; ninguém proferia uma só palavra.

Nan Wang fitou Jing Jiu por um longo período, como se tentasse decifrar algo oculto naquele rosto.

Jing Jiu encarava-a com serenidade, sem demonstrar qualquer pânico ou recuo.

Passados tantos anos, a donzela outrora ingênua e indômita transformara-se em uma figura de imponente compostura.

Tal pensamento melancólico já lhe ocorrera antes?

Pensava ele consigo mesmo.

Nan Wang finalmente quebrou o silêncio.

"Você tem que vencer."

O tom de sua voz era impassível, mas carregava um peso imenso.

Pois aquelas três palavras não constituíam um encorajamento ou uma palavra de apoio, mas sim uma exigência estrita.

Nan Wang levantou-se, caminhou até a janela e, fitando o vazio, soltou um riso frio antes de declarar: "Alguém quer disputar o que é nosso, então você precisa aniquilá-los. Consegue fazer isso?"

Zhao Layue lançou um olhar a Jing Jiu.

A atitude de Nan Wang era inflexível, e ela desconhecia qual seria a reação de Jing Jiu.

A resposta de Jing Jiu foi de absoluta placidez: "Muito bem."

Ele sabia que, decerto, algo novo havia acontecido.

Com a imensa herança e o profundo respaldo da Seita Qingshan, jamais se importariam de repente com a partida de xadrez da Assembleia das Ameixeiras apenas porque o imperador resolvera comparecer.

……

……

Em cada edição da Assembleia das Ameixeiras, havia sempre um tema central: a distribuição das quotas de recursos entre as várias seitas de cultivo para os anos seguintes.

Originalmente, tais questões já teriam sido negociadas muito antes do início do evento, mas, por razões desconhecidas, a Seita da Espada do Mar Ocidental de repente levantou objeções e apresentou visões divergentes.

Tratava-se de um assunto de suma importância para o mundo do cultivo, extremamente complexo, no qual o menor movimento repercutia em todo o sistema.

A divergência da Seita da Espada do Mar Ocidental sobre determinado recurso acabou por resultar em... um pequeno atrito entre a Seita da Espada Qingshan e a Seita Zhongzhou no tocante à alocação de cristais.

O desacordo era deveras insignificante, e aquela quantidade de cristais sequer fazia diferença para as duas principais seitas líderes do mundo do cultivo.

Contudo, tratava-se de uma questão de honra e prestígio; nenhuma das seitas cederia facilmente, muito menos aquelas duas.

Como resolver tal impasse? Havia precedentes: decidir o resultado com base no desfecho da última batalha de dao da Assembleia das Ameixeiras.

No entanto, este ano... o critério fora alterado para uma partida de xadrez.

A Seita Zhongzhou, naturalmente, não tinha motivos para recusar.

Por lógica, a Seita da Espada Qingshan jamais aceitaria tal arranjo.

Contudo, o Imperador Divino anunciara que estaria presente pessoalmente para assistir à partida de xadrez, e vários duques aproveitaram o momento para exercer forte influência, acabando por selar o acordo.

Sem precisar pensar muito, era evidente que tais duques já mantinham laços estreitos com a Seita Zhongzhou havia longos anos.

……

……

Os dois deixaram a Residência Xishan e seguiram pela vereda da montanha adentrando a névoa à frente.

Zhao Layue perguntou: "Por quê?"

Referia-se à sua atitude de aceitação pacífica.

Jing Jiu respondeu: "Usando os termos do Zen, chama-se carência e efeito; usando os nossos termos, chama-se paz de espírito."

Como alcançar a verdadeira serenidade na mente do dao?

Não pensando.

Como não pensar?

Sendo perfeito.

A postura de Nan Wang junto à janela, as mangas de suas vestes a tremer levemente, eram cenas que ele conhecia intimamente.

Que uma cultivadora no Reino da Ruptura do Mar demonstrasse tal flutuação emocional era, sem dúvida, reflexo de sua profunda ira.

Ao debater com aqueles duques, ela não conseguira vencê-los com argumentos, permitindo no fim que uma proposta tão absurda fosse aprovada.

Jing Jiu compreendia o motivo.

Muitos anos atrás, ela já não pronunciava bem a língua oficial, sendo inábil em debates; embora tivesse melhorado com o tempo, sempre que se precipitava, voltava a gaguejar levemente, restando-lhe optar pelo silêncio.

Sem falar, era evidente que não venceria o oponente em uma discussão.

Essa familiaridade constituía o seu elo com o mundo, tal qual Zhao Layue e Shisui; eram todos parte de suas próprias causas e efeitos.

A trilha serpenteava pela névoa, e adiante o cenário clareava gradativamente; sob uma brisa suave, a neblina dissipou-se por completo, revelando toda a paisagem.

Sob a luz límpida da primavera, as montanhas verdejantes ostentavam um encanto deslumbrante; encostas, bosques e quedas d'água abrigavam pavilhões por toda parte.

A quantidade de pavilhões espalhados pela montanha era tanta que desafiava uma contagem imediata.

Alguns exibiam beiradas duplas e pilares imponentes, esbanjando grandiosidade; outros eram rústicos e simples, erguidos apenas com galhos de árvores e colmo.

Os mais diversos pavilhões dispersavam-se entre os montes de Qingshan, assemelhando-se a peças de xadrez espalhadas sobre...

"Vocês também acham que se parece com um tabuleiro de xadrez, não é? Acabei de descobrir que esta montanha se chama justamente Monte Qipan."

Uma voz clara e melodiosa ecoou.

Muitos praticantes já haviam chegado ao Monte Qipan.

A maioria dos jovens discípulos que se preparavam para a partida de xadrez não permanecera junto aos mestres e consorudes de suas seitas para dialogar com os membros de outras facções, preferindo dispersar-se pelos recantos da montanha.

Alguns fechavam os olhos em meditação silenciosa, enquanto outros analisavam jogadas com pedras de xadrez em mãos, ocupados com os preparativos.

Já a jovem donzela que viera apenas para assistir ao espetáculo encontrava-se entediada ao extremo; ao avistá-los, voou rapidamente em sua direção.

Zhao Layue cumprimentou a colega de seita da Seita Lingering e, olhando para Sese, questionou: "Você não disse que não gostava de jogar xadrez?"

Sese apontou para Jing Jiu e retrucou: "Eu gosto de ver a confusão, além do mais, ele não vai participar?"

Ela não havia tomado parte na competição de cítara, sendo aquela sua primeira aparição na Assembleia das Ameixeiras.

Como filha legítima do patriarca da Seita Lingering e neta favorita da venerável anciã, ela naturalmente atraía inúmeros olhares.

Agora, todos esses olhares, acompanhados por seu voo veloz através do ar e por aquele gesto de apontar, convergiram inteiramente sobre Jing Jiu.

Alguns o haviam visto durante a competição de cítara da Assembleia das Ameixeiras, enquanto outros, distantes naquele dia, não conseguira discerni-lo bem; contudo, independentemente de quem fossem, todos o reconheciam de imediato devido àquele rosto.

Sentindo os olhares vindos de todas as direções, Sese sentiu-se ligeiramente desconfortável e, fitando Zhao Layue com compaixão, comentou: "Agora entendo por que vocês insistem em usar chapéus de bambu com véu."