Volume B, Seção Dezenove: Da morte nasce a vida; lançar os alicerces e alcançar o Caminho!

Um único confronto bastou para decidir entre a vida e a morte, sem qualquer margem para recuos.

Tang Jingtian esgotou todas as suas forças, elevando a sua energia espiritual ao limite absoluto. Naquele momento, não havia tempo para usar quaisquer talismãs espirituais; aquele seria o seu único golpe.

Além disso, ele lançara previamente a Espada da Donzela de Yue, arremessando-a sem olhar para trás, não contra o seu próprio oponente, mas na direção do homem de barba rija.

Se não vencessem esta batalha decisiva, uma vez alcançados pelos inimigos que vinham no encalço, o destino de todos seria a aniquilação total.

Portanto, era uma luta desesperada pela sobrevivência!

Yu Fengqian compreendia perfeitamente esta verdade. Após a feroz batalha travada momentos antes, ela sentiu, pela primeira vez, o frio cortante da prova de vida e morte inerente ao cultivo.

Já não era uma questão de entregar ou não o Leopardo de Trovão Negro e a Gaivota de Neve com Rosto Humano.

Se os entregassem, morreriam de qualquer maneira.

No limiar entre a vida e a morte, a energia infinita que irrompeu foi suficiente para permitir que Yu Fengqian, que oscilava entre o nono nível do Qi e o cume da condensação de Qi, liberasse finalmente todo o seu potencial.

Chamas Escarlates Incineram os Céus!

Chamas Escarlates Interrogam o Coração!

Chamas Escarlates Buscam o Tao!

Sem qualquer artifício, ela simplesmente canalizou a mais pura energia espiritual através da Grande Arte das Chamas Escarlates Incineradoras do Céu, extraindo-a por completo do seu mar de dantian e descarregando-a da maneira mais feroz para desferir aquele golpe!

Naquele instante, Yu Fengqian sentiu o seu corpo inteiro ferver, a ponto de as suas vestes interiores parecerem prestes a reduzir-se a cinzas, despertando nela um impulso avassalador de queimar e dissolver todas as amarras que a prendiam.

O cabelo comprido, outrora preso num coque e oculto sob o lenço de pêssego imortal, desfez-se numa cascata exuberante, arremessando o adorno para o firmamento.

Nesse momento, Yu Fengqian assemelhava-se a uma deusa marcial de armadura escarlate, imponente e majestosa. O brilho carmesim que irradiava de todo o seu corpo mal podia ser contido pelas vestes, conferindo-lhe uma silhueta sinuosa, de curvas requintadas e arrebatadoras.

Os cabelos, dançando ao vento em todas as direções, exibiam um fulgor cristalino de tom vermelho-sangue, emoldurando um rosto onde a fúria e a beleza se fundiam.

As chamas escarlates cruzavam os céus.

O homem de barba rija sobressaltou-se, percebendo o perigo iminente, mas já era tarde demais para esquivar-se ou recuar.

A espada lançada por Tang Jingtian bloqueara-lhe a rota de fuga, embora isso fosse secundário; com um peteleco dos dedos, a Espada da Donzela de Yue passou a Sibilar pelo ar, raspando de raspão pelo seu flanco.

Contudo, a torrente de energia furiosa que investia frontalmente era impossível de evitar. Mesmo sentindo um vislumbre de arrependimento, restava-lhe apenas cerrar os dentes, rugir e enfrentar o perigo de frente.

A faca dourada com motivos de escamas de peixe girava em suas mãos, assemelhando-se a um sol poente em plena ascensão.

Num abrir e fechar de olhos, o homem de barba rija emitiu um gemido abafado, uniu as palmas das mãos e canalizou com ímpeto a faca dourada que flutuava no ar.

O disco dourado multiplicou-se em pleno voo, dividindo-se em três, elevando-se e brilhando intensamente numa investida avassaladora.

A energia dos pilares de pedra e das rodas douradas fluía como rios e mares sob o vasto céu!

Naquele instante, Yu Fengqian parecia ter alcançado uma epifania.

A sensação de leveza absoluta, como se o seu corpo flutuasse no vazio, a expansão indescritível de plenitude, aliada ao prazer impetuoso de querer rasgar tudo o que se interpusesse no seu caminho.

Tudo isso fez com que ela percebesse que, sem o planear, havia cruzado o limiar rumo a um novo reino.

Num breve instante, a vida e a morte revelaram-se por completo.

Ignorando por completo o vento cortante e a energia letal da lâmina que emanava das rodas douradas rodopiantes, com os cabelos ao vento e os olhos escarlates faiscando como relâmpagos, Yu Fengqian sentiu como se o seu corpo estivesse prestes a estilhaçar-se. Temia que, se não desse aquele passo final, o seu organismo se desintegrasse no momento seguinte.

Avançando a toda a velocidade, lançou-se para a frente, projetando com força uma formidável rajada de energia espiritual através das palmas das mãos erguidas em sucessão.

As rodas douradas despedaçaram-se, irrompendo em dezenas de milhares de fagulhas de luz e chamas.

Yu Fengqian avançou contra a corrente, rasgando o turbilhão de vento e energia cortante. Quando desferiu o seu golpe derradeiro, o homem de barba rija nem sequer teve tempo de gritar; foi esmagado no ar pela onda de choque avassaladora, transformando-se numa massa disforme de carne.

Quando os pés de Yu Fengqian tocaram o solo e ela se firmou, Tang Jingtian já havia desferido o seu golpe final e implacável.

A Espada que Lava o Rio de Gelo!

Um clarão fantasmagorial de um branco leitoso rodopiava como uma andorinha em voo, e camadas de fios de energia cortante irromperam subitamente sobre o cultivador disperso do sexto nível do Qi.

— Pumba! Pumba! Crase! Crase! —

O olhar daquele cultivador disperso perdeu o brilho, enquanto um fino rasto de sangue surgiu na sua testa. Num instante, o sangue brotou das fendas da pele, cobrindo-lhe o rosto inteiro.

Quando Chen Huasheng recuperou a consciência, continuava totalmente incapaz de mover qualquer parte do corpo.

Uma sensação de frescura gélida parecia mover-se lentamente entre o seu peito e o abdómen, embora o peso opressor no peito o deixasse quase sem fôlego.

O sabor metálico e ferroso na sua boca parecia ter diminuído consideravelmente, mas o cheiro a sangue nas narinas continuava intenso.

Esforçou-se ao máximo para abrir as pálpebras, mas estas pareciam pesar tanto quanto o Monte Tai.

Nos seus ouvidos, ainda ecoava o estalido das canas e juncos ao arder, misturado com os gritos de angústia e os rugidos estridentes da luta.

As vozes de duas pessoas soavam ora próximas, ora distantes, ora confusas, ora nítidas.

— ... Sinceramente, não esperava que a senhorita Yu conseguisse romper o reino e alcançar o Dao num momento destes. É obra digna de sincera admiração e parabéns. —

Era a voz de um homem; sim, devia ser de Tang Jingtian.

— Para dizer a verdade, esta é a primeira vez que me encontro numa situação semelhante. Conheço muitos na minha seita que alcançaram o Dao da Fundação, mas a maioria teve epifanias repentinas durante a meditação a portas fechadas, ou obteve compreensões através da contemplação, da audição e do tato durante as suas viagens, ou ainda encontrou clareza espiritual através das emoções humanas de alegria, raiva, tristeza e prazer. Contudo, alcançar tal iluminação no fio navalha entre a vida e a morte é algo verdadeiramente raro... —

— Eu próprio nunca o teria imaginado. O mestre da seita dizia que eu mal tinha pisado o limiar do cume, encontrando-me ainda entre o nono nível e o topo, e eu nunca ousei nutrir tais ilusões. Pensei que talvez demorasse mais um ou dois anos a estabilizar-me no cume, para só depois procurar uma oportunidade... quem sabe, se conseguisse romper para o Estabelecimento da Fundação dentro de cinco anos, já seria sinal de que a minha raiz espiritual era cristalina... —

Era a voz de uma mulher; espere, ela já nem se dava ao trabalho de fingir e falava com a sua voz feminina natural?

Esta mulher!

Será que isto significava que estavam seguros?

Os dois estavam ali a conversar descontraidamente como se nada fosse; não temiam que os inimigos os poursuíssem?

Espere, romper para o Estabelecimento da Fundação?

Quem?

Será que foi esta mulher estúpida?

Como era possível?

Pelas palavras de Tang Jingtian, parecia ser exatamente isso. Esta mulher estúpida tinha conseguido romper o reino no meio de um campo de batalha e ascender diretamente ao Estabelecimento da Fundação de um só golpe?

Como podia tal boa fortuna recair sobre uma mulher tão tola?

Por um momento, o coração de Chen Huasheng encheu-se de uma amargura indescritível e de um ressentimento difícil de digerir. Onde é que se podia ter justiça num mundo assim?

Uma bênção tão colossal fora acaparada por esta mesma mulher estúpida que lhe trouxera tantos problemas e desgraças.

— Pelo que pude observar, o irmão Tang também parece ter obtido grandes ganhos; eliminou um cultivador do sexto nível do Qi com um único golpe e, se não me engano, esse oponente também estava prestes a entrar no estágio superior do Qi, embora tenha ficado a faltar-lhe esse pequeno passo... —

— Em comparação com a senhorita Yu, o meu feito não passa de uma centelha ao lado da lua cheia. Ouso dizer que me considero um dos melhores da Seita das Nove Lótus; entrei no sétimo nível do Qi aos trinta e cinco anos e acreditava que podia olhar o mundo de cima, esperando alcançar a Fundação antes dos cinquenta. Mas ao conhecer a senhorita Yu, esta sensação... como hei de descrever? Hahaha... —

...

— A Seita do Fogo Sagrado está isolada num canto do Mar do Leste, mas também possui recantos maravilhosos. Se o irmão Tang tiver tempo no futuro, seria muito bem-vindo a visitar a nossa seita. Pescar dragões no Mar do Leste, cavalgar tartarugas gigantes nas ondas cerúleas e ferver o oceano no coração da terra têm um sabor deveras singular... —

— Naturalmente. A montanha da nossa Seita Peng Gui fica na Montanha Lingling, no condado de Sui, sendo também um verdadeiro paraíso na terra. Com esta ascensão à Fundação, a senhorita Yu certamente precisará de tempo para consolidar o seu cultivo; quando o Estabelecimento da Fundação estiver plenamente maduro, a senhorita Yu também será muito bem-vinda para nos honrar com a sua visita na Montanha Lingling... —

Será que estes dois já se tinham envolvido romanticamente?

Incapaz de se mover, Chen Huasheng não conseguia comandar sequer as pálpebras, restando-lhe apenas a lucidez do pensamento.

No entanto, aquela nesga de frescura no seu peito e abdómen espalhava-se gradualmente, dispersando-se desde o mar de dantian até aos meridianos através dos pontos de acupuntura centrais.

Para além da fratura e esmagamento dos ossos do seu braço direito, os seus meridianos tinham sido estilhaçados pelo golpe da Arte Divina dos Cinco Trovões, e religá-los certamente não seria tarefa fácil.

Pode dizer-se que esta batalha foi, sem dúvida, aquela em que sofreu os ferimentos mais graves de toda a sua vida. Anteriormente, os danos cingiam-se sobretudo à energia espiritual e ao mar de dantian, recuperando-se com relativa rapidez, mas desta vez os meridianos estavam partidos, exigindo que a essência espiritual os nutrisse pacientemente a fundo.

Ele desconhecia que tipo de milagre seria aquela aura gélida, mas esta conseguia circular e vagar suavemente pelos seus meridianos.

Contudo, era evidente que não provinha dos peixes yin e yang do seu próprio dantian; aqueles dois discos gémeos continuavam num sono profundo, parecendo totalmente imunes ao impacto devastador que ele sofrerá.

— Quem diria que este rapaz Huasheng afinal escondia a fortuna de um homem rico, conseguindo comprar magma de rocha escarlate à senhorita Yu? E eu a perguntar-me o que raio pesava tanto na bolsa dele... —

— ... Provavelmente pretendia domesticar alguma besta espiritual. O magma de rocha escarlate é bastante útil para feras com afinidade pelo elemento fogo, mas... —

— Estará a senhorita Yu preocupada que ele se desvie do caminho certo? — A voz de Tang Jingtian soava ora mais perto, ora mais longe, mas naquele momento soou com inusitada clareza aos ouvidos de Chen Huasheng. — Depois desta provação, ele deve compreender que o cultivo do reino é o alicerce fundamental; caso contrário, quer se trate de feitiçaria, plantas espirituais ou talismãs, tudo se torna completamente inútil perante a força absoluta... —

— Hum, as palavras do irmão Tang fazem todo o sentido, mas o cultivo do reino não se alcança da noite para o dia. Embora a minha ascensão à Fundação tenha resultado de uma feliz coincidência, também já acumulava três anos de prática intensa no nono nível do Qi, embora o tempo passado no cume tenha sido um pouco curto... A Seita Chonghua é um pouco pequena e, pelo que o irmão Tang mencionou, parece brava em tormentos constantes; talvez essa tenha sido a principal razão para a escolha do irmão Chen... —

Como é que aquela mulher estúpida parecia ter ficado tão perspicaz de repente?

Será que o Estabelecimento da Fundação conseguia elevar drasticamente a inteligência emocional e o QI de uma pessoa? Isso não fazia sentido.

Tang Jingtian não respondeu imediatamente àquela questão.

Talvez estivesse a ponderar sobre a relação entre a Seita das Nove Lótus e a Seita Chonghua, bem como sobre as repercussões de não ter fornecido apoio suficiente à Seita Chonghua após o ataque ao mercado de Longyan.

As vozes dos dois começaram a desvanecer-se novamente, tornando-se indistintas.

Chen Huasheng tentou esforçar-se um pouco e, de repente, sentiu que aquela frescura purificadora se havia infiltrado no seu mar de dantian, estimulando os peixes yin e yang a despertarem de letargo.

A energia fria espalhou-se pelo dantian, sendo avidamente absorvida pelo núcleo espiritual em forma de tigre, que acabara de despertar.

Nutrido pela energia gélida, o núcleo em forma de tigre tornou-se cada vez mais ativo, começando gradualmente a separar-se do diagrama yin-yang e deslizando de forma suave para o interior dos meridianos.

Avançando ao longo dos meridianos, o núcleo espiritual devolvia a energia gélida refinada sob a forma de um bálsamo nutritivo; por onde passava, cada fragmento dos seus meridianos era fundido e reparado gota a gota.

Consegui!, Chen Huasheng sentiu finalmente o coração serenar.

Apesar de não temer ficar permanentemente incapacitado, conseguir vislumbrar a alvorada tão depressa encheu-o de uma alegria imensa.