Capítulo Setenta e Nove: O Fogo Sobre o Tabuleiro de Xadrez

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“Gu Yuanyuan, cujo pai era um general do Exército do Norte, foi raptado pelo Culto da Lâmina do Vento há alguns anos por motivos desconhecidos, o que causou um grande rebuliço na época”, disse a Irmã Cui em voz baixa. “Dizem que o Mestre da Lâmina do Vento ficou impressionado com sua habilidade no xadrez e queria que ele representasse o culto no Torneio das Ameixeiras para ganhar prestígio.” Finalmente, no Torneio das Ameixeiras, ouviram falar do Culto da Lâmina do Vento, o que surpreendeu e despertou o interesse de Jing Jiu e Zhao Layue. O jovem Gu Yuanyuan exibia um rosto arrogante, completamente diferente do enigmático emissário que participaram do Rito da Espada em Qingshan. Assim, parecia que a Mestra Que do Clã Espelho, o erudito Shang Jiulou da Casa Mao Zhai e Gu Yuanyuan do Culto da Lâmina do Vento eram os principais favoritos do torneio deste ano. Para muitos, seu nível no xadrez superava em muito os supostos mestres nacionais, podendo até ameaçar o jovem prodígio Tong Yan. Os cultivadores que participavam do torneio naturalmente evitavam enfrentar esses fortes jogadores logo no início, por isso a floresta parecia tão silenciosa. As palavras do erudito da Casa Mao Zhai e de Gu Yuanyuan irritaram profundamente Sese, que exclamou furiosa: “Que tipo de gente é essa?” Zhao Layue pensou na figura de Tong Yan no antigo Jardim das Ameixeiras e comentou: “Quem gosta de jogar xadrez tem uma mente um pouco diferente.” Ela quis dizer que os bons jogadores valorizam a vitória de maneira distinta, mas quem ouvia poderia interpretar de outra forma. Os olhos de Sese brilharam, admirando a coragem da irmã mais velha, que falava com tanta autoridade, digna do Mestre do Pico Qingshan. Shang Jiulou, Gu Yuanyuan e outros cultivadores próximos ficaram ofendidos, e até a Mestra Que do Clã Espelho sorriu amargamente, mas o que poderiam fazer? Jing Jiu não disse nada, não parou na floresta e seguiu adiante. Alguns cultivadores desapontados balançaram a cabeça, enquanto o sorriso sarcástico no rosto de Gu Yuanyuan se intensificou. Em certa parte da montanha, havia árvores verdes, não muito densas, que protegiam do sol forte, deixando a luz do sol passar por entre as folhas. Um riacho serpenteava por ali, com gramados exuberantes às margens, formando uma paisagem encantadora. Jing Jiu parou e disse: “A água está limpa, aqui será o lugar.” Sese olhou ao redor e, ao perceber que não havia um pavilhão próximo, ficou irritada, pensando: “Não estamos saindo para um passeio de primavera, então para qual pavilhão você quer ir?” Zhao Layue olhou para a grama perto do riacho, imaginando se realmente estavam ali só para tomar sol e dormir. “Obrigado”, disse Jing Jiu à Irmã Cui, embora não estivesse prestando atenção nem se importasse com os mestres do torneio. A Irmã Cui sorriu levemente. Sese, desconfiada, perguntou: “Você realmente decorou tudo?” Jing Jiu respondeu: “Decorei.” Zhao Layue pensou que ele realmente era bom em enganar garotas jovens. “Tem mais um muito forte”, Sese disse com seriedade, “ainda não apareceu, eu te aviso quando chegar.” Com o passar do tempo, mais pessoas foram chegando à montanha, e apesar de ninguém falar alto, o ambiente foi ficando barulhento. Muitos notaram que o Clã Qingshan ainda não aparecia.

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Na Residência Xishan, Yaosongshan hesitou: “Mestre Tio, embora normalmente não participemos muito das quatro artes – música, xadrez, caligrafia e pintura – no Torneio das Ameixeiras, o Pequeno Mestre Tio está aqui hoje, não é?” Os discípulos do Qingshan estavam no pátio aguardando Nán Wàng falar. Ele disse: “Não entendo de xadrez e sei que, nessas horas, mais ajudantes são inúteis; ir só vai perturbar a concentração dele.” Os discípulos ficaram resignados, pensando que mesmo assim poderiam ir dar apoio. Afinal, a vitória no torneio não dependia só de Jing Jiu, nem apenas do Pico Shenmo, mas afetava a reputação do Clã Espada Qingshan como um todo. “Sei o que vocês pensam. Quando Jing Jiu entrar na fase final, ainda dá tempo de ir.” Nán Wàng subiu os degraus de pedra e olhou para as montanhas ao longe: “Se ele perder logo no início, por que perder tempo e envergonhar alguém?” Os discípulos ficaram ainda mais apreensivos, pensando se o Mestre Tio realmente acreditava que Jing Jiu venceria tantos mestres do xadrez e chegaria até Tong Yan. Nán Wàng, percebendo o que pensavam, disse: “Impossível? Vocês achavam possível que ele derrotasse Gu Han e cortasse a espada voadora do Monte Nanshan?” Os discípulos ficaram surpresos, ganhando uma confiança inesperada em Jing Jiu. No Monte do Tabuleiro de Xadrez, um leve tumulto começou, e vozes de discussão ecoaram enquanto muitos olhavam para um ponto específico. Ao ver a jovem na trilha da montanha, Gu Yuanyuan perdeu a arrogância e ficou extremamente tenso, murmurando para si mesmo: “Por que a irmã mais nova Dong’er também veio? Será que ela vai participar do pavilhão?” Sua ansiedade vinha do desejo ambíguo de que ela participasse para terem mais contato, mas temia que ela se machucasse se perdesse para ele. A jovem era Guo Dong, campeã do torneio de música no Torneio das Ameixeiras e do Mosteiro Shuiyue. Jing Jiu olhava para o riacho, ouviu o nome nas conversas e se virou para observá-la. Guo Dong tinha um rosto comum, como diziam os boatos, e um olhar nada extraordinário, apenas seu nariz proeminente chamava atenção. Mas por alguma razão, essa garota comum prendeu o olhar de Jing Jiu por bastante tempo, e ele observava com atenção. Zhao Layue também olhou para ela e lembrou da música que ouviu na montanha atrás do Jardim das Ameixeiras. O tumulto no Monte do Tabuleiro de Xadrez cresceu ainda mais quando os discípulos da seita Zhongzhou chegaram. O vento da montanha agitava um véu branco, fazendo o rosto delicado por trás parecer mais vívido. Embora não houvesse cheiro algum, muitos pareciam sentir um aroma no ar. Cercada por seus companheiros de seita, a jovem caminhava lentamente pela trilha, com postura e aura extremamente delicadas, quase como uma fumaça esvoaçante. Observando a cena, Sese bufou com desdém, sem dizer nada. Ela era filha do Mestre do Clã Xuanling, e Bai Zao, a jovem da seita Zhongzhou, era herdeira do líder da seita. Se alguém demonstrasse desagrado por ela, ninguém sabia que tipo de problema poderia surgir. Apesar da pouca idade, ela sabia manter a compostura em uma ocasião como essa.

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Luo Huainan ainda não havia chegado. A névoa se moveu levemente e duas figuras apareceram: Tong Yan e Xiang Wanshu subiram juntos pela trilha da montanha. Como protagonista do Torneio das Ameixeiras, naturalmente ele chegava por último. Incontáveis cumprimentos foram feitos. Diferente do que aconteceu com Jing Jiu e Zhao Layue, desta vez, independentemente da relação com a seita Zhongzhou, todos prestavam reverência a Tong Yan. Não era um sinal de respeito à seita, mas a ele como pessoa. Seu nível no xadrez era inigualável; em anos, jamais foi derrotado. Recentemente, venceu vários mestres da cidade de Chaoge, reafirmando sua posição invencível. Além disso, ele integrava o xadrez ao cultivo e o cultivo ao xadrez, elevando o nível do jogo no Continente Chaotian a um patamar jamais visto. Jovens prodígios como a Mestra Que do Clã Espelho, o erudito Shang Jiulou da Casa Mao Zhai e Gu Yuanyuan do Culto da Lâmina do Vento, influenciados por seu pensamento e estilo, ultrapassaram em poucos anos os mestres nacionais e veteranos do cultivo, podendo até dominar qualquer época. Contudo, mesmo tão notáveis, só podiam seguir os passos de Tong Yan. Em termos de xadrez, Tong Yan era o mestre supremo que dominava todas as eras, o santo do tabuleiro. A maioria dos cultivadores que subiram ao Monte do Tabuleiro de Xadrez eram bons jogadores e conhecedores, e como não prestariam a máxima reverência a tal figura? Tong Yan seguiu subindo pela montanha. Inúmeros olhares o acompanharam. Ele passou por um mar de bambus, pinheiros e flores silvestres até chegar a uma clareira entre os penhascos. Ali estavam três pavilhões, diante dos quais três pessoas estavam de pé. Além de Tong Yan e outro indivíduo, os três mais fortes jogadores do mundo estavam ali. “Finalmente chegou.” Shang Jiulou já havia largado o livro que segurava e olhava para Tong Yan com uma paixão ardente rara entre os discípulos da Casa Mao Zhai. Nas últimas duas edições do torneio, ele chegou uma vez às semifinais e outra às oitavas, sempre derrotado por Tong Yan. Se alguém queria derrotar Tong Yan no torneio, além daquele outro, certamente era ele. Tong Yan parou e perguntou: “Você estava me esperando?” Shang Jiulou respirou fundo e respondeu: “Sim, desta vez vou te vencer.” Tong Yan retrucou: “Para pintura e caligrafia, basta treinar duro para ser o melhor, por isso seus discípulos da Casa Mao Zhai são bons nisso. Mas o xadrez precisa de talento. Como você vai me vencer?”

(Recomendo aqui o novo livro do velho colega Hei Tian Mosheng... Honestamente, esqueci antes, espero não ser tarde demais. O título é “Falso Imortal Urbano”, disponível em: https://book./info/1011121783. Convido todos a apreciarem.)

(Fim do capítulo)

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