Capítulo 107: Palavras do Coração

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Jia Heng colocou a xícara de chá aromático sobre a mesa, trocou a bolsa bordada por Qingwen e saiu do quarto lateral. Ele acenou com um sorriso para Qingwen, que o acompanhava, sem dizer uma palavra, e caminhou em direção à porta. Após algumas palavras rápidas com o eunuco, recebeu as rédeas do cavalo das mãos de um guarda interno e partiu rumo ao Palácio Daming.

Aquele dia foi realmente exaustivo para ele. Quantas idas e vindas já havia feito? Ouviu dizer que o Imperador Chongping tinha seus guardas espalhados pelo distrito da capital; não deveria ser difícil encontrá-los, certo?

“Majestade, espero que eu não seja uma decepção.”

Jia Heng olhou para a majestosa cidade imperial ao longe, perdido em pensamentos.

Este período de prosperidade não duraria mais de uma década; tempos conturbados estavam por vir. O governante escolhe seus ministros, e os ministros escolhem seus governantes!

Se o Imperador Chongping usasse todas as suas artimanhas, mas ele próprio não mostrasse um pouco de iniciativa, então ele... ficaria realmente desapontado.

Palácio Daming

O Imperador Chongping tomou um gole do chá perfumado enquanto examinava os relatórios sobre a mesa imperial, refletindo profundamente sobre como lidar com Jia Heng.

“Este jovem possui grande talento e desejo de reformar o sistema. Mais raro ainda é sua lealdade ao país, sem apego a fama ou fortuna. Permiti-lo herdar o título e dividir o poder da família Jia foi um erro de cálculo.” O Imperador, pela primeira vez, começou a se questionar sobre sua decisão anterior.

Isso poderia ter colocado o jovem na linha de fogo, sujeito a calúnias.

Na verdade, isso refletia uma preocupação íntima que ele nem mesmo reconhecia: o rapaz era demasiado astuto, até para sua idade avançada... Por isso, instintivamente, quis tirar o título de Duque de Ning para mantê-lo como uma carta na manga.

O coração de um imperador é insondável e profundo como o mar. Embora apreciasse Jia Heng, inevitavelmente nutria um desejo subconsciente de manipulá-lo e controlá-lo.

“Não posso me culpar. No Palácio Daming, ele discutia assuntos do império com tal desenvoltura que quase me deu a impressão de que, se não o limitasse...” Embora o imperador se autoanalise, logo se permite o perdão.

“Assim sendo, o título ficará em suspenso, mas posso recompensá-lo de outra forma. Quanto à propriedade de Ningguo...”

Lembrando-se das palavras de Dai Quan sobre a divisão de bens antes da posse do título, um sentimento de repulsa cresceu em seu coração em relação à família Jia, e uma frieza silenciosa o invadiu: “Se o favor se perde, os bens permanecerão selados até que alguém digno os reivindique.”

Enquanto refletia, um eunuco entrou silenciosamente no salão imperial.

“Majestade, Jia Heng chegou.”

“Anuncie.”

O semblante do Imperador Chongping rapidamente retomou sua serenidade, embora ainda carregasse certa complexidade.

Não demorou muito para que Jia Heng adentrasse o Palácio Daming acompanhado pelo eunuco, com expressão calma, e fizesse uma reverência ao monarca de meia-idade atrás da mesa imperial.

“Sou Jia Heng, súdito do trono. Saúdo Sua Majestade, que tenha uma vida longa e próspera.”

“Fique em pé.” O olhar do imperador suavizou bastante, embora sua expressão permanecesse um tanto ambígua.

“Obrigado, Majestade.”

“Recebi o pedido de renúncia ao título que enviaste por meio daquele servo, Dai Quan. Não esperava que você, Ziyu, tivesse tamanha ambição: não contar com o prestígio ancestral, mas buscar honra por mérito próprio. Isso me conforta.” O Imperador refletiu por um momento antes de falar lentamente.

Jia Heng juntou as mãos em respeito: “Sou inexperiente e causei dificuldades a Vossa Majestade.”

Ao ouvir isso, Dai Quan, que estava de cabeça baixa ao lado, tremeu subitamente e arregalou os olhos.

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Por Deus, Sua Majestade usou o nome de Ziyu para demonstrar afeição, e você, Jia Ziyu, aproveitou a deixa para escalar a hierarquia, assumindo uma posição de sobrinho e ainda causando problemas ao imperador? Que audácia...

Se não fosse pelo pedido de renúncia, eu quase acreditaria que você é um bajulador.

Dai Quan lançou um olhar de soslaio ao jovem, que ele pensava ser arrogante com seu talento, incapaz de compreender a política.

De fato, o leve desdém que o Imperador Chongping mantinha se dissipou ao lembrar das palavras no pedido de renúncia do jovem: “Heng é da mesma idade da ascensão do trono do Imperador; seu pai está no seu lugar, e reconheço as qualidades de Heng...”

O olhar severo do imperador suavizou, tornando-se mais gentil: “Sim, o decreto já foi amplamente divulgado e comunicado às províncias. Você me colocou em uma situação difícil.”

Ao ouvir isso, Dai Quan ficou perplexo.

Jia Heng permaneceu em silêncio, levantou o olhar hesitante e, com uma expressão um pouco confusa, perguntou: “Majestade, não há como modificar essa decisão?”

Ao redigir o pedido de renúncia na casa de Qin, ele usara palavras humildes, mas de repente percebeu a questão. Sua primeira audiência com o imperador deixara uma impressão muito firme: discutira história e política com o monarca sem perder a compostura.

Um jovem comum poderia fazer isso?

O imperador o admirava, mas não confiava plenamente, vendo-o apenas como um sujeito na hierarquia, sem qualquer afeto pessoal.

O favor real também tem suas categorias.

Alguns oficiais, como os ministros do gabinete, são vistos como bons funcionários, mas a relação é apenas de governante e súdito, sem laços pessoais.

No fim das contas, é preciso mostrar vulnerabilidade.

Percebendo a dúvida nos olhos do jovem, o Imperador Chongping sorriu suavemente e disse: “Não é que não haja solução, mas este é um momento crucial. Diga-me, o que pensa? Estamos a sós, pode ser franco comigo.”

Jia Heng sentiu uma esperança pulsar em seu peito e pensou: finalmente uma conversa honesta.

Não foi à toa que, durante sua audiência, arriscou sua vida para expressar suas ideias de reforma, mesmo sob pressão do imperador.

Você quer me doar um título, ao menos poderia perguntar minha opinião, nem que fosse por cortesia.

Líderes do futuro consultariam seus subordinados; isso é a verdadeira arte de conquistar corações.

Mas o imperador anterior o tratava como um mero peão para manipular.

“Você é astuto, não é? Creio que entende minhas intenções.”

“O quê?”

Alguns membros da família Jia não aceitam isso; com sua inteligência, não será difícil acalmar os ânimos.

Jia Heng, tocado, mostrou gratidão: “Majestade, disse em meu pedido que não conto com prestígio familiar, mas busco mérito próprio. Seja pelo serviço civil ou militar, darei tudo de mim para servir o país.”

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O Imperador Chongping assentiu: “Não contar com prestígio, buscar mérito próprio — essa é a postura que um descendente dos grandes guerreiros da Dinastia Han deve ter.”

Jia Heng declarou com convicção: “Decidi participar dos exames locais este ano, na esperança de um dia me tornar discípulo do imperador.”

O imperador, com um leve movimento no rosto e olhar mais ameno, disse: “Com sua inteligência, ingressar no serviço público pelo exame não será difícil, mas...”

“Mas eu quero usar seu talento agora.”

Claro que o imperador não falou isso diretamente. Pensou em uma forma mais diplomática de expressar, mas hesitou, e então lançou um olhar para Dai Quan. O velho servo abaixou a cabeça fingindo não ouvir, suscitando um resmungo do imperador.

Dai Quan percebeu a intenção real do imperador: discutir assuntos de estado em sigilo. Lançou um olhar profundo para Jia Heng, acenou com a mão e lentamente se retirou com as damas do palácio e eunucos.

“Antes, você falou sobre reforçar as tropas regulares e o armamento. Parece que não terminou de falar.” Após a saída dos servos, o olhar do imperador se tornou penetrante. Sem esperar resposta, prosseguiu: “Quero reorganizar o exército e a estratégia, conforme você sugeriu. No entanto, os batalhões da capital estão enfraquecidos e ocupados por antigos oficiais leais aos quatro príncipes e oito nobres. Permitir que você herde o título foi também uma forma de fortalecer as tropas regulares.”

Jia Heng franziu a testa e perguntou: “Majestade, ouso perguntar, se eu assumir o título, qual seria meu papel?”

“Naquele momento, você seria o chefe da família Jia, ao lado do príncipe Teng, um à esquerda e outro à direita, para dividir o controle sobre os antigos oficiais e soldados da família Jia na capital.” O imperador refletiu e falou com franqueza.

Claro que, enquanto a família Jia permanecia alheia, os grupos militares dos príncipes já sentiam a ameaça iminente.

E o imperador, desejando aproveitar a inteligência de Jia Heng, obviamente não poderia omitir detalhes sobre a situação.

Jia Heng fez uma reverência: “Sua estratégia é brilhante, Majestade. Mas, se as tropas da capital são tão ineficazes, por que não começar do zero? Dissolver os antigos oficiais e treinar um novo exército?”

O imperador franziu as sobrancelhas e seus olhos brilharam: “Treinar um novo exército?”

Jia Heng respondeu claramente: “Majestade, durante a Dinastia Han, o Imperador Wu treinou a infantaria de elite em Jianzhangying, que garantiu a hegemonia de Han por séculos. Se me permite uma palavra sincera, para governar o império, se não confia nos quatro príncipes e nobres, por que não selecionar os melhores soldados do reino para formar uma guarda pessoal, leal e feroz, os cães e garras do trono?”

Essas foram palavras sinceras e diretas.

“Montar um novo exército não é tarefa fácil. Não apenas por questões financeiras, mas também porque não há oficiais competentes para liderá-lo...” O olhar do imperador se aprofundou, e uma centelha de interesse surgiu em seu coração, apesar das inúmeras dificuldades, como a oposição da viúva do imperador anterior.

Após um momento de silêncio, ele falou com voz grave: “Dissolver os oficiais antigos da capital é um movimento delicado, que pode desencadear resistências em todas as esferas. Caso contrário, não teria permitido que assumisse o título.”

Jia Heng sabia que o imperador ainda hesitava por não conhecer os benefícios de um novo exército, mas já estava inclinado.

Ninguém rejeita ter um exército absolutamente leal.

Lealdade parcial é, na verdade, deslealdade total.

As tropas da capital, sob o comando dos quatro príncipes e nobres, não são completamente leais ao imperador.

Neste momento de instabilidade política, como na obra “Sonho da Câmara Vermelha”, quando o imperador anterior partir, as famílias Rong e Ning serão destruídas, e os grupos dos quatro príncipes e nobres sofrerão juntos ou prosperarão juntos.

Ele, na verdade, não estava com pressa, apenas plantava uma semente no coração do imperador.