Capítulo Vinte e Cinco: Parar, Observar e Prosseguir

No segundo ano de Guangming, no nono dia do quarto mês, Li Yanling informou ter recrutado duas mil famílias. Shao Shude ordenou que reunisse todos os residentes no condado de Tongguan, junto com mais de mil soldados rendidos do Exército de Chao, para enviá-los de volta a Suizhou.

Ao mesmo tempo, a tão aguardada batalha de Fengxiang finalmente chegou ao fim.

Shang Rang, Wang Bo e outros subestimaram Zheng Tian por ser um homem de letras e avançaram rapidamente com mais de cinquenta mil soldados. Zheng Tian, à frente de quase sessenta mil homens das quatro fortalezas, enfrentou-os e obteve uma grande vitória, decapitando mais de vinte mil inimigos.

O resultado dessa batalha abalou toda a região de Guanzhong, espalhando-se rapidamente pelo país. A maioria dos oportunistas percebeu que as tropas de Chao, sem terem enfrentado batalha dura e sangrenta, talvez estivessem com sua força superestimada, e a dinastia Tang ainda tinha fôlego. Com isso, diversos governadores regionais começaram a tomar partido, abandonando a indecisão; os que já haviam se rendido ao inimigo voltaram atrás imediatamente, enviando tropas para ajudar Guanzhong e assim redimir-se.

A situação nunca foi tão desfavorável para Huang Chao!

No décimo terceiro dia do quarto mês, Zhuge Shuang ordenou a partida do exército de Tongzhou, atravessando o rio em direção ao oeste e acampando no condado de Jingyang.

Na manhã daquele dia, Zhe Sihui saiu à frente com quatrocentos cavaleiros, espalhando-se à distância para vigiar os flancos. Em seguida, Li Tangbin conduziu o batalhão de assalto, escoltando parte dos suprimentos e bagagens. Logo atrás vinha a força principal, comandada por Shao Shude e Zhuge Shuang, com vários milhares de homens em marcha majestosa. Na retaguarda, Zhu Shuzong conduzia quatrocentos cavaleiros, protegendo os suprimentos restantes.

Após sua partida, Tongzhou ficou sem um único soldado. Aquele lugar, que fique para quem o quiser.

De Tongzhou a Jingyang, era necessário descer ao sul até Panxian para atravessar o rio, depois seguir para o oeste, cruzando o norte do condado de Xiagui até o destino final. Todo o percurso somava mais de trezentos li, e, considerando o volume de suprimentos e bagagens, levaria mais de dez dias.

Na noite daquele dia, as tropas que atravessaram primeiro acamparam nos arredores de Panxian.

Shao Shude, acompanhado de seus guardas pessoais, fez uma inspeção. Ao chegar ao acampamento de Li Tangbin, mostrou-se irritado: “Tragam Li Tangbin até mim.”

Li Tangbin veio rapidamente, com expressão inquieta.

“Vice-comandante Li, faltou algo nas recompensas que eu distribuí?”

Li Tangbin ficou surpreso, sem entender, e respondeu com dificuldade: “Não faltou.”

“A provisão de alimentos para sua tropa está insuficiente?”

“Não está.”

“Então por que não obedeces às ordens?” Shao Shude perguntou com raiva. O vice-comandante Wei Boqiu, seu guarda pessoal, o seguia, com um olhar ameaçador, já tocando a empunhadura da espada.

“O que pretende o comandante?” Li Tangbin indagou.

“Vá ver os outros acampamentos. Algum deles está alojado nos campos como vocês? Não viste as plantas nos campos?”

Li Tangbin compreendeu de imediato e respondeu: “Vou realocar o acampamento.”

“As recompensas que concedo permitem que um soldado sustente uma família de seis pessoas sem preocupação. Se houver saques, ainda mais. Mas o hábito do batalhão de assalto é pesado, não me agrada, não quero ver isso novamente.” Após uma pausa, acrescentou: “Antigamente, Wu Qi, ao guerrear com Qin, acampava no campo sem destruir as margens, cobrindo-se apenas com galhos para proteger-se do tempo. Por quê?”

Li Tangbin não sabia responder, mas subitamente teve um insight: “Entendi! Para não empurrar o povo para o lado do inimigo.”

“Não é profundo o suficiente,” suspirou Shao Shude. “Deixe assim por ora, realoque o acampamento.”

Deixando o acampamento de Li, aproveitou os últimos raios do crepúsculo para subir uma colina e contemplar, atento, a vastidão ilimitada das terras de Guanzhong.

Que terra magnífica, e ainda assim mergulhada em guerras incessantes. O exército de Chao mata sem piedade, e os soldados oficiais também são ávidos por saques; se ambos se enfrentarem repetidamente, Guanzhong ficará devastada.

Na verdade, já estava ruim. Os rios Ba Shui, Xi Shui, Ling Shui, Dongyang Shui, Chi Shui, Fu Shui e outros, embora com bom fluxo, estavam tão obstruídos que a irrigação era difícil. Durante as cheias, as águas transbordavam, algo que deixava qualquer um sem palavras.

O que o governo fez nestas décadas?

Infelizmente, não era o dono deste mundo, e não poderia cuidar da vasta planície de Guanzhong. O que podia fazer, era migrar o máximo possível de famílias para Suizhou, para que menos inocentes morressem em meio à guerra, preservando um pouco do vigor do país, e nada além disso.

Ao retornar ao acampamento, Zhuge Shuang o chamou, e Shao Shude foi imediatamente.

“Shude, o governo ordenou que todas as tropas avancem sobre Chang'an para lutar até a morte contra o exército de Chao.” Assim que se encontraram, Zhuge Shuang anunciou.

“Qual é a intenção do comandante?”

“Primeiro, vamos a Jingyang.”

Era mesmo o velho método de Zhuge Shuang: parar, observar, decidir. Quanto mais velho, mais prudente; só buscava o mérito seguro, não arriscava onde havia perigo, era extremamente cauteloso!

“Li Xiaochang de Fufang já decidiu levar seis mil soldados em auxílio. O ministro Zheng aprovou, colocando-os sob comando do acampamento do norte,” acrescentou Zhuge Shuang. “Mais soldados sempre são úteis, mesmo que não aguentem batalhas duras, em caso de emergência, ainda podem...”

Não terminou a frase, mas Shao Shude, veterano em absorver tropas de Zhaoyi, Heyang e Hedong, entendeu imediatamente.

Zhuge Shuang, sem traje militar, sentado ali, corpulento, parecia um abastado proprietário de terras. Mas havia derrotado Yi Zhao, e se Li Xiaochang não obedecesse no futuro, provavelmente teria o mesmo destino.

Nunca desafie alguém que só quer se aposentar em terras ricas!

“Ouvi dizer que está recrutando artesãos?”

“Comandante, é verdade.” Shao Shude serviu chá a Zhuge Shuang e sentou-se: “Suizhou e Xiashui carecem de artesãos. A falta de utensílios afeta não só o povo, mas também o exército. Aproveitando esta oportunidade, quero atrair mais artesãos para Suizhou, montar a estrutura inicial. Quando a produção aumentar, poderemos trocar bens com os Tangut por gado, enriquecendo o povo.”

“Hum, boa ideia. Guanzhong está em caos; mesmo que Huang Chao seja derrotado, o desordem continuará por algum tempo.” Zhuge Shuang ergueu a xícara e sorveu um pouco: “Isso é uma boa ação. Ficar em Guanzhong provavelmente não terá bom fim. Em Suizhou, é pobre, mas ao menos é seguro, a família reunida, isso é bom.”

“O comandante está certo.”

“O comandante Yang Yue, o que pensa dele?” Zhuge Shuang perguntou, mudando de assunto.

“Não o conheço.” Shao Shude respondeu honestamente: “Nunca o vi, ouvi dizer que é rigoroso e valente.”

“Antes da expedição, encontrei-o uma vez.” Zhuge Shuang olhava o chá verde, como se recordasse: “Diferente dos generais comuns. Perguntei sua opinião sobre Suizhou e Xiashui, ele disse que sua família veio de Lingzhou desde o ano de Zhenyuan, servindo geração após geração, lutando contra tibetanos, Tangut e Uigures, sempre perdendo membros no campo de batalha. Ele não é leal a este comandante ou aquele senhor, só é leal às luzes de dez mil lares de Lingxia.”

“Dizer isso diante do comandante é audacioso.” Apesar da resposta, Shao Shude ficou profundamente interessado no comandante Yang, que parecia alheio a todos. Uma família enraizada em Lingxia, movida por amor e zelo pela terra natal, esse tipo de pessoa era muito mais fácil de lidar do que Tuoba Sikong; não havia conflitos de interesse, e os objetivos eram até compatíveis.

Os dois continuaram a conversar, a discussão era peculiar: Zhuge Shuang usava sua experiência para falar sobre a situação de Suizhou e Xiashui, Shao Shude escutava atentamente, perguntando ocasionalmente.

Sabiam o que estava em jogo, mas ninguém expunha.

De repente, Zhuge Zhongbao entrou e relatou: “Huang Chao enviou Zhu Wen com mais de vinte mil homens ao leste, seguindo ao norte do rio Wei, aparentemente rumo ao leste de Guanzhong. Comandante, que tal interceptar ao sul?”

Como esperado, Zhuge Shuang não quis complicar: “Não persiga.”

Depois, acrescentou: “Você participou da batalha de Tongzhou; Zhu Wen ainda tem tropas capazes. O exército de Chao sofreu uma derrota terrível em Fengxiang, deve sentir-se ameaçado; Zhu Wen ao leste provavelmente busca conquistar condados e cidades para garantir uma rota de fuga. Se você fosse Huang Chao, não daria tropas de elite? Não persiga, vamos direto a Jingyang e observar as demais forças.”

No dia vinte e cinco de abril, cada companhia chegou a Jingyang.

No dia trinta, Li Xiaochang de Fufang também chegou com seu exército.

Zhuge Shuang e Shao Shude foram ao portão da cidade para recebê-lo, depois ofereceram um grande banquete, recebendo Li Xiaochang e seus comandantes e auxiliares.

Durante a festa, Shao Shude agradeceu: “Comandante Li, sua generosidade permitiu que meus suprimentos e povo atravessassem; agradeço muito.”

“Shao, você fez um grande movimento, tive trabalho para conter meus oficiais.” Li Xiaochang suspirou: “Várias vezes quiseram saquear bens e mulheres, tive que convencê-los com argumentos morais.”

“Amanhã enviarei dez mil piculs de mantimentos ao seu exército, comandante, não recuse; talvez eu precise passar por aqui novamente.” Shao Shude sorriu.

“Hoje em dia, jovens comandantes como você não existiam há trinta anos.” Li Xiaochang olhou Shao Shude: “No futuro, Suizhou terá população tão grande quanto Yan.”

“Suizhou e Yan são vizinhas, não há motivo para rivalidade.” Shao Shude brindou a Li Xiaochang: “Se o comandante precisar, basta avisar Suizhou, responderei prontamente.”

“Ótimo! Guardarei suas palavras.” Li Xiaochang ficou satisfeito: “Este mundo é incompreensível, nós, guerreiros, só buscamos riqueza. Vigiar e ajudar uns aos outros é natural, comandante Shao, beba este copo.”

“Bebamos!”

Entrando em maio, o comandante de todas as tropas, Zheng Tian, ordenou o avanço sobre Chang'an. As tropas de Fengxiang partiram primeiro, Zheng Tian, Tang Hongfu e Cheng Zongchu lideraram suas respectivas forças, avançando em ordem, enquanto as tropas de Binning permaneceram.

Wang Chongrong acampou em Huazhou, imóvel como uma montanha; ninguém sabia o que pensava, parecia indeciso. Queria o mérito de retomar Chang'an, mas temia enfrentar o exército de Huang Chao, com mais de cem mil homens; então ficava parado, sem avançar nem recuar.

Zhuge Shuang fez um movimento discreto, enviando Shao Shude com o Exército de Tielin ao sul, acampando na margem norte do rio Jing, e advertiu: se algo sair errado, retire-se imediatamente a Jingyang, mantenham-se unidos.

A princípio, era para o exército de Fufang avançar ao sul, mas houve problemas. O comandante Li Xiaochang vendeu parte dos mantimentos enviados por Shao Shude aos habitantes ricos da cidade; os soldados souberam disso e se revoltaram, querendo matar o comandante. Os guardas pessoais de Li Xiaochang executaram mais de dez soldados, sem resultado; prestes a ocorrer um motim, Zhuge Shuang interveio, Li Xiaochang devolveu o dinheiro e distribuiu recompensas, acalmando os soldados — claro, ninguém se importou com os mais de dez soldados mortos, todos pareciam ter esquecido.

Zheng Tian recebeu os relatórios das tropas dos flancos leste e norte enquanto seguia para o condado de Xing. Ao lê-los, apenas sorriu, Zhuge Shuang era um velho astuto, Wang Chongrong um tolo. Para retomar Chang'an, não se podia contar com esses homens.

No final, um nome chamou sua atenção.

Comandante Shao Shude do Exército de Tielin? Parece que Qiu Weidao, supervisor de Suizhou e Xiashui, já o mencionou, querendo colocá-lo no comando de Suizhou e Xiashui.

Mais um comandante ambicioso! Desta vez, valia a pena observá-lo.