Capítulo Trinta e Nove: Persuasão à Rendição

“Chen Xi se rebelou, e toda a região de Zhao e Dai estava sob seu domínio. Quando o Imperador Gaozu soube que os generais de Xi eram todos antigos mercadores, disse: ‘Já sei como lidar com eles.’ Então enviou ouro em abundância para subornar os generais de Xi, e muitos deles se renderam.”

“Analisar o comandante inimigo!” Shao Shude anotou cuidadosamente essas três palavras em seu tratado militar.

A guerra é uma atividade em que todos os meios são permitidos. Compreender a natureza, os hábitos, as preferências e a situação dos comandantes inimigos é uma disciplina obrigatória para qualquer líder militar.

O comandante de Chao que bloqueava o exército de Tielin ao sul chamava-se Meng Kai. Ocupava o posto de Vice-Ministro no regime ilegítimo de Qi, sendo um dos principais generais e gozando de grande confiança de Huang Chao. As informações disponíveis sobre ele eram apenas duas: primeiro, tinha certa habilidade militar, tendo vencido diversas vezes as tropas oficiais em Guandong; segundo, mantinha uma relação muito ruim com Zhu Wen.

Em relação ao primeiro ponto, Shao Shude não tinha como avaliar de modo preciso. Meng Kai não participou da campanha ocidental em Fengxiang – aquela foi liderada por Shang Rang e Wang Bo. Devido ao seu alto cargo, raramente lutava em Guanzhong, havendo apenas um registro de combate no final do ano anterior, quando enfrentou Cheng Zongchu e Wang Chucun a sudoeste de Chang’an. Segundo o relatório das forças imperiais, “repeliram o general rebelde Meng Kai”, mas não ficou claro quem venceu.

Na verdade, não valia a pena se preocupar demais com isso. A guerra é uma combinação de força e sorte. Em batalhas frontais, o fator sorte pesa menos, a menos que haja um evento extraordinário, e então tudo se resume à força real. Em ambientes mais complexos, o peso da sorte cresce muito, tornando difícil julgar a capacidade real de um comandante – só com o tempo, em cinco ou dez anos, talvez se possa perceber alguma diferença.

O segundo ponto, a má relação com Zhu Wen, era mais interessante. Zhu Wen não era um comandante de alto escalão entre as tropas de Chao, no máximo era um dos mais destacados entre os oficiais intermediários, ainda distante de figuras como Shang Rang, Huang Ye, Lin Yan ou Meng Kai. Após retornar do leste e ser nomeado governador militar de Tonghua, seu status ascendeu consideravelmente, mas ainda não ao ponto de ser considerado um grande general.

Por que Meng Kai invejava e odiava Zhu Wen? Era uma questão a ser analisada.

Por ora, Shao Shude decidiu não se aprofundar nisso. O estudo dos comandantes inimigos podia ser feito com calma. Afinal, em pleno inverno, não haveria combates iminentes. O melhor era treinar bem as tropas em Sanyuan.

O tempo passou rapidamente e logo chegou março. No final de abril, com o clima esquentando, o som da guerra se aproximava novamente.

No dia trinta de abril, o exército de Chao atacou Xiping a oeste. As tropas imperiais, aproveitando-se das fortalezas, lutaram intensamente, consumindo as forças vivas do inimigo, para depois recuar e se refugiar em Fengtian e outros condados, reforçando ainda mais as defesas.

Nesse meio-tempo, a região de Daibei também voltou a ser palco de conflitos.

As tropas dos cinco distritos de Tiande, Datong, Zhenwu, Youzhou e Hedong, somando mais de trinta mil homens, enfrentaram em Weizhou o exército de Li Keyong, que contava com cinquenta mil soldados, e não tiveram sucesso. Após a vitória, Li Keyong enviou repetidos relatórios ao trono, pedindo punição para si próprio e declarando disposição para levar suas tropas a Guanzhong para combater os rebeldes. No entanto, temia que, com o exército marchando para o oeste, Helian Duo e Qibi Zhang atacassem os idosos e fracos deixados para trás em Daibei.

O governador militar de Tonghua, Zhu Wen, atacou Hanzhong duas vezes e foi derrotado em ambas, enviando emissários a Chang’an em busca de reforços, equipamentos e suprimentos – sem resposta.

Liu Zijin também retornou de Suizhou, dizendo que era necessário um grande número de artesãos para fabricar norias, já que pelo menos metade dos canais escavados este ano não eram canais de fluxo natural e exigiriam norias para irrigação. Shao Shude, refletindo, decidiu enviar algumas dezenas de artesãos de Tongguan de volta ao norte e, ao mesmo tempo, recrutou ativamente aprendizes para formar novos artesãos.

Qiang Quansheng levaria mais mil e trezentos refugiados de Guanzhong para Suizhou – todos vindos de lugares como Gaoling, Jingyang e Liyang, famílias inteiras famintas. Não havia alternativa senão reunir parte dos grãos dos oito condados sob controle do acampamento do norte para alimentá-los, pois não conseguiriam plantar este ano e teriam que ser mantidos até o próximo – um fardo considerável.

Após resolver essas questões, Shao Shude chamou Chen Cheng e perguntou:

“Chen, qual é a situação de Zhu Wen? E o que faz Li Xiang?”

“Zhu Wen tem poucos soldados e fracassou várias vezes em Hanzhong, já está sem alternativas. E o regime de Qi não envia ajuda alguma, mostrando que Zhu Wen também não tem posição, foi descartado”, respondeu Chen Cheng.

Isso era óbvio para todos. Wang Chongrong tinha trinta mil soldados bem equipados e abastecidos; Zhu Wen, pouco mais de dez mil, com armamento insuficiente e ainda assim era obrigado a atacar – como lutar assim? Imagino que ele mesmo se sinta impotente.

“E Li Xiang?”

“Li Xiang ainda tem mais de dez mil homens, em situação semelhante à de Zhu Wen. Atualmente mudou o acampamento para Huazhou, mas também enfrenta um futuro incerto.”

“Seria possível persuadi-los a mudar de lado?” perguntou Shao Shude. “Se conseguirmos, podem liderar suas tropas para o oeste e atacar o flanco de Meng Kai, enquanto as forças principais do acampamento do norte avançam para o sul. Assim, certamente poderíamos aniquilar as mais de vinte mil tropas de Meng Xiang. Com isso, restariam apenas cem mil do exército de Chao e tudo mudaria.”

“Envie Zhou Rong, de Xiagui, para entrar em contato com Li Xiang, e Linghu Jing para tratar com Zhu Wen”, ordenou Shao Shude.

Embora ainda não pudesse se intitular governador militar de Xiashui, Zhou Rong e Linghu Jing permaneciam sob seu comando. O controle dos suprimentos e a legitimidade da causa estavam em suas mãos – quem ousaria desobedecer?

No quinto dia do quinto mês, logo após terminar os exercícios militares com o exército, Wei Boqiu trouxe a notícia: o comandante do acampamento do nordeste da capital, Li Xiaochang, veio visitá-lo.

“Como vai, comandante Shao?”, saudou Li Xiaochang com uma gargalhada logo ao chegar.

Shao Shude observou atentamente e reparou que havia preocupação em seus olhos e seu rosto estava pálido; aquele sorriso era forçado.

“Comandante Li”, respondeu Shao Shude, fazendo uma reverência, “após meses acampados, os rebeldes não ousam avançar para o norte – está um tédio só.”

Li Xiaochang já não era mais governador militar de Fufang, restando-lhe apenas o título de comandante do acampamento do nordeste, com seis mil homens trazidos de Fufang e mais de três mil soldados de Hebei sob seu comando.

“Wei Boqiu, traga vinho! Quero recepcionar um velho amigo”, ordenou Shao Shude.

Li Xiaochang ficou emocionado ao ouvir isso. Agora líder militar sem território, suas quatro províncias haviam sido tomadas por Dongfang Kui e retornar para casa era impossível. Mesmo que conseguissem derrotar Huang Chao, não sabia se teria um lugar onde se estabelecer. Se aceitasse um cargo na corte, seria um destino amargo – afinal, os tempos mudaram.

Após algumas rodadas de vinho, o ambiente ficou mais descontraído. Li Xiaochang começou a desabafar, dizendo que Dongfang Kui, antes um de seus oficiais, ficara responsável por Fuzhou durante a campanha contra os rebeldes. Mas, para sua surpresa, este ano a corte nomeou Dongfang Kui governador militar interino de Fufang, o que para Li Xiaochang, recém-chegado ao sul com suas tropas, foi um choque tão grande que quase se rendeu a Huang Chao.

No entanto, faltava-lhe coragem e, diferente de outros generais, não era radical. Rendir-se a Huang Chao não oferecia futuro, e rebelar-se era arriscado. Com o tempo, seus próprios oficiais perceberam que ele não era homem de ação, perderam a motivação e nunca mais tocaram no assunto.

Shao Shude só pôde consolá-lo. Suponha que Li Xiaochang tenha sido afastado devido às derrotas do ano anterior. Primeiramente, demorou a mobilizar as tropas, desagradando a corte; depois, na campanha de cerco a Chang’an, foi derrotado e fugiu para Fuping. Mais tarde, em Gaoling, perdeu para Li Xiang, com grandes baixas, sem obter nenhum mérito.

Um comandante derrotado, de que serviria? A corte simplesmente o removeu, colocando um de seus oficiais em seu lugar – até rebelar-se se tornou difícil.

“Comandante Li, ainda ostenta o título e tem milhares de homens; se conquistar novas vitórias, certamente encontrará um novo destino. O comandante Zhuge não foi transferido para o governo de Xingyuan? Sempre há oportunidades”, disse Shao Shude, brindando.

“Tenho consciência das minhas limitações – são milhares de homens, mas desmotivados. Só duas vitórias poderiam reverter isso. Mas o exército de Chao tem mais de cem mil soldados, é impossível vencer. A coragem do exército de Tielin, eu mesmo presenciei; só posso depositar minhas esperanças em você, comandante Shao”, respondeu Li Xiaochang, esvaziando a taça com sinceridade.

“Somos todos oficiais da corte, devemos apoiar uns aos outros”, respondeu Shao Shude sorrindo.

Após o banquete, Chen Cheng trouxe notícias: Dongfang Kui, governador interino de Fufang, ao ver o sofrimento dos refugiados a caminho de Suizhou, ofereceu trinta mil medidas de grãos para ajudar. Shao Shude riu alto ao ouvir – esses ratos são bons em lutar por poder e se adaptar às circunstâncias, mas na guerra, nenhum se destaca. No entanto, se algum dia tiver interesse nas quatro províncias de Fufang, a rivalidade entre Li Xiaochang e Dongfang Kui poderia ser útil.

No vigésimo dia do quinto mês, Zhou Rong, comandante da ala esquerda de Xiashui, veio pessoalmente a Sanyuan.

“Saudações ao governador interino”, disse Zhou Rong, já perto dos quarenta anos, mas ao cumprimentar o jovem Shao Shude de pouco mais de vinte, agiu com naturalidade e respeito.

“O general Zhou é veterano de guerra em Xiashui. Em tempos tão difíceis, sua experiência será indispensável”, Shao Shude o convidou a sentar-se ao seu lado, sorrindo.

“O exército de Tielin venceu repetidas batalhas e é famoso em Guanzhong. Os rebeldes de Chao tremem ao ouvir seu nome. O governador é jovem, talentoso e valente, admiro muito”, respondeu Zhou Rong.

De fato, nesses tempos, o respeito dos outros dependia principalmente da força. Com nove mil soldados, o exército de Tielin superava qualquer tropa do governo e era valente e eficaz – não havia mais o que discutir. Ninguém pensava em se rebelar, desde que os salários e suprimentos fossem pagos, todos obedeciam a Shao sem problemas.

“E quanto à missão de persuadir Li Xiang?”, perguntou Shao Shude.

“Governador, Li Xiang parece inclinado a aceitar, mas ainda hesita, com medo de ser descoberto pelo comissário militar. O emissário enviado por mim não foi prejudicado; Li Xiang o mandou de volta a Xiagui com todas as honras”, respondeu Zhou Rong.

“Com o exército de Chao nessa situação, a derrota é certa. Continue mantendo contato com Li Xiang, há grandes chances de sucesso.”

Não prejudicar o emissário de rendição já era uma demonstração clara de intenção. Li Xiang não queria morrer abraçado à árvore torta de Huang Chao. Bastava uma pequena mudança no cenário para que sua rendição se tornasse quase certa.

“Mantenha tudo em segredo absoluto, não pode ser descoberto pelo comissário dos rebeldes”, advertiu Shao Shude por fim.

***
PS: (Não coube no espaço do autor, é capítulo gratuito – não ganho nada escrevendo aqui, então vai neste espaço.)

Meus caros leitores, será que vocês têm alguma ilusão sobre a Antiguidade?

Desde tempos imemoriais, após as guerras, era normal tomar as esposas e filhas do inimigo como despojo. Zhu Wen, ao atacar Shandong e os irmãos Zhu, carregou as esposas e filhas do inimigo em carroças para se aproveitar delas. Só deixou de fazê-lo quando sua esposa apontou que, caso Bianzhou caísse, ela teria o mesmo destino.

Isso foi só um episódio. Quantas cidades e domínios Zhu Wen conquistou? Quantas esposas e filhas de inimigos capturou? Quando se cansava, matava-as, jogava para outros, ou transformava em prostitutas do acampamento – tudo absolutamente normal, ninguém achava estranho.

Se disserem que Zhu Wen era apenas um rebelde sem caráter, saibam que os senhores feudais, as grandes famílias militares, após vencerem, também tomavam esposas e filhas do inimigo como troféu – isso era raro?

Se acharem que isso era coisa de soldados de baixa patente, saibam que Li Shimin, Zhao Er não gostavam também de tomar as esposas alheias? Zhu Yuanzhang também tomou a princesa mongol como esposa, e nem se importava se o filho que ela carregava era seu ou não. E seu filho, Zhu Di, todos sabem do que era capaz, chegando a compartilhar inimigas com seus subordinados. Zhengde, da dinastia Ming, queria invadir a Mongólia para tomar a princesa mongol; Song Huizong fantasiava em conquistar Xixia para possuir as princesas de lá.

Se acharem que isso era coisa de imperadores ou guerreiros sem moral, saibam que mesmo grandes políticos em tempos de paz, após destruir rivais, também se apoderavam de suas esposas – isso era incomum?

Até mesmo mestres do confucionismo, modelos de moralidade, escritores renomados, não se envolviam em casos de adultério?

Vocês não estariam, talvez, idealizando demais a Antiguidade? Que valor tinha a mulher naquela época? Ao seguir o inimigo, mesmo que ele tivesse matado seu marido e filhos, ela continuava a viver com ele e até dava-lhe filhos.

O protagonista, por ser moderno, já se mostra muito contido. Após anos de convivência com os costumes ao redor, lutou contra isso, mas agora, com mais poder, está sendo rapidamente assimilado, embora ainda mantenha certos limites morais. Pelo menos não faz como muitos, que depois de se aproveitar matam ou mandam as mulheres para o prostíbulo do exército.

A paz e tranquilidade eram raras mesmo em tempos prósperos, que dirá no final de uma dinastia.

Aqueles retratos idealizados são falsos. Antes dos vinte anos, eu até acreditava neles; aos trinta, já percebia que, dado o nível moral e o controle social da Antiguidade, não era uma realidade comum – era uma fantasia, não o mundo moderno.

Talvez outros autores escrevam de outro modo. Alguns retratam imperadores, concubinas e esposas como se todas fossem virgens para agradar leitores mais jovens e ampliar o público, mas não quero criar uma farsa. Comentários como “até em webnovels querem ver verossimilhança”, “se é fantasia, pode tudo”, “ler webnovel é só por diversão” não me servem de desculpa – isso é preguiça, é não querer pesquisar. Gastei mais de dez mil yuan em materiais para o livro anterior, e mais de cinco mil neste, pois muitos documentos não existem em PDF na internet e a Baidu Baike está cheia de erros.

Dentro das minhas limitações, este livro certamente tem falhas, mas há diferença entre errar cem passos e cinquenta, até mesmo entre cinquenta e um e cinquenta. Busco o máximo de autenticidade. Não aceito que, por ser criticado por um erro, eu deva me enganar dizendo que não é possível ser totalmente autêntico, então que se escreva qualquer coisa – ainda mais agora que os leitores só estão acostumados com isso, pois não têm outra opção. A nova mídia está cheia de romances rasos que faturam centenas de milhares, e os leitores só têm acesso a esse estilo, sem escolha. Mas eu não quero fazer assim. Este livro provavelmente não chegará a trinta mil favoritos até o fim de semana, mas não me importo – escrevo no meu estilo, para quem aprecia, e só.

O protagonista pode até não tomar esposas inimigas, mas acho necessário que todos entendam qual era realmente a norma e os valores daquela sociedade, pois sempre há quem tenha ilusões bonitas sobre a época e exija que o protagonista aja de certa maneira.