Capítulo Vinte e Nove - Recuando o Inimigo (Parte Dois)

“Lu Huaizhong!”
“Aqui estou!”
“Pegue um batalhão de soldados de elite, forme uma tropa e avance direto contra o inimigo. Vá onde houver mais gente, espalhe-os com violência, não se preocupe com os comandantes inimigos.”
“Obedecerei!” Lu Huaizhong jogou o elmo ao chão, cabelos soltos ao vento, sacou uma pesada espada de lâmina larga e bradou: “Homens, sigam-me para exterminar esses bandidos!”
Os soldados do batalhão dianteiro responderam em uníssono, rapidamente se agruparam e, ao se aproximarem do inimigo, dispararam três salvas de flechas antes de avançar impetuosamente contra as tropas adversárias.
O campo em maio já estava repleto de verde. O vento soprava sobre a terra e flores silvestres multicoloridas dançavam ao sabor da brisa. Aqui um grupo, ali um conjunto, banhados pela luz do sol, exalando fragrância.
Mas essa paisagem sublime foi totalmente destruída pela batalha sangrenta de milhares de soldados de ambos os lados. O sangue espalhado tingia o verde em tons de vermelho. Cascos de cavalos pisoteavam as flores, reduzindo-as a lama. Um interminável aguaceiro de flechas fazia o chão parecer coberto de uma pelagem branca.
As tropas de Chao nunca conseguiram formar uma grande formação. Os soldados lutavam isolados, dezenas ou centenas agrupados, protegendo-se como ouriços, parecendo pequenas árvores prestes a tombar sob tempestades.
Os infantes de Tang avançaram, formando batalhões antes do combate, lançando flechas como se não tivessem valor. Depois, lanças em punho, pressionaram os debilitados soldados de Chao até que a cavalaria, em carga lateral, atacou e despedaçou as linhas inimigas.
Zhang Yan finalmente aceitou seu destino.
Li Tangbin era como um cão louco, seus homens também, atacando com ferocidade. Eram os mais audazes de todos os batalhões de Tang. Matar seus próprios compatriotas, que crueldade!
“Vá, general!” Um subordinado cravou uma adaga na garupa do cavalo de Zhang Yan, que partiu. Ele então pegou uma lança do chão e gritou: “Li Tangbin, devolva-me meu irmão!”
Alguns avançaram sem hesitar contra as linhas de Tang, mas foram rapidamente engolidos pela multidão, sumindo sem deixar vestígios.
O som dos passos alinhados nunca cessou.
Soldados de Chao feridos, deitados no chão, olhavam com medo para os soldados de Tang vestindo túnicas marrons e armaduras de couro, avançando com lanças em mãos. As lâminas brilhavam, manchadas de sangue; bastava uma estocada para nunca mais ver o sol.
O ferido sorriu tristemente, murmurou algo e logo foi pisoteado sem piedade pelas botas que avançavam.
Mas o alvo dos infantes de Tang não era ele, mas os poucos agrupamentos restantes de Chao à frente!
Quem ocupa o terreno primeiro e espera pelo inimigo está em vantagem; quem chega depois e se apressa para lutar está em desvantagem. Eis a comprovação!
Ao violar os princípios militares, perseguindo com avidez, a derrota das tropas de Chao estava selada desde o início!

“Acabem rapidamente com os remanescentes, limpem o campo de batalha.” Vendo a vitória certa, Shao Shude avançou a cavalo e deu a ordem.
O vice-comandante Wei Boqiu, suando em bicas, aconselhava insistentemente o comandante a não se arriscar. Com tanta confusão, se uma flecha perdida o atingisse, e sem herdeiros, o que seria da tropa? A Tropa de Ferro Lin seria dissolvida?
“Vice-comandante Li, hoje lutou com bravura. Avançou sem hesitar, quebrou três formações, honrou o nome do batalhão de assalto. Não tem do que se envergonhar.” Shao Shude apontou com o chicote para os soldados rendidos ajoelhados: “Após a batalha, escolha um batalhão entre os rendidos de Chao e promova-os a líderes de dez homens!”
“Muito obrigado, comandante!” Li Tangbin ficou radiante.
No campo restavam dois ou três grupos de sobreviventes de Chao, cada um com cerca de cem homens, recusando-se a se render. Mas estavam condenados; logo receberiam uma chuva de flechas da Tropa de Ferro Lin, aumentando o número de mortos em centenas.
“Comandante, nesta batalha creio que matamos cerca de mil e quinhentos inimigos?” Chen Cheng avançou a cavalo, olhando para os cadáveres, um pouco pálido.
“Pelo menos dois mil!” Guan Kairen, Qian Shousu e outros riram ao lado: “Mais de três mil rendidos, Zhang Yan perdeu ao menos setenta por cento de seus soldados, como poderá continuar lutando?”
“Que pena não termos decapitado Zhang Yan, seria mais um grande mérito.” Xu Hao lamentou, rosto cheio de pesar.
“Comandante! Todos os inimigos resistentes foram eliminados.” Logo chegaram Lu Huaizhong, Cai Songyang e Fan He, cobertos de sangue, para reportar. Sua chegada era o sinal da vitória completa na batalha de contratempo.
“Ótimo!” Shao Shude desmontou, arrumou o elmo e armadura de Lu, Cai e Fan, dizendo: “Transmitam a ordem: auxiliares limpem o campo, soldados de combate descansem no local. Cavalaria se dispersa para reconhecimento. Além disso, enviem quinhentos auxiliares para escoltar os rendidos de Chao e os equipamentos e riquezas capturados de volta a Gaoling.”
“Comandante, nesta batalha rumo ao cerco de Chang'an, todas as tropas recuaram, só a Tropa de Ferro Lin derrotou os perseguidores, decapitou dois mil e capturou mais de três mil. Quando o Primeiro-Ministro Zheng souber, ficará certamente satisfeito.” Chen Cheng aproximou-se de Shao Shude e murmurou.
Shao Shude assentiu levemente. Não importa se Zheng ficará satisfeito, o que importa é o Imperador. Se o Imperador se alegrar, poderá nomear o Grande Marechal Zhuge como comandante de Sanchuan; mesmo que continue comandando como general de campanha em Guanzhong, o título vem primeiro.
Com o Grande Marechal promovido, Shao Shude poderia assumir naturalmente o comando de Xia Sui Yin You. Não se fala mais de Tuoba Sijong, aquele velho cão; a Tropa de Ferro Lin venceu duas batalhas em Guanzhong, matou e capturou quase dez mil soldados de Chao em poucos meses, com tais feitos, o governo saberá quem apoiar. Tuoba Sijong só poderia reunir quinze ou dezesseis mil soldados Dangxiang, sem ter provado seu valor, perdeu a chance.
“Há mais uma questão: o comandante ainda não tem herdeiros, o que preocupa alguns oficiais.” Chen Cheng disse apenas isso, não precisava explicar mais; a mensagem estava clara, seu dever cumprido.
Shao Shude entendeu. Embora sua reputação na Tropa de Ferro Lin fosse imensa, diferente dos outros generais nomeados ou que chegaram ao comando pela força, a falta de herdeiros era um problema real. Com o tempo, todos se sentiriam inseguros, pessimistas quanto ao futuro.
Isso não podia ser adiado, mas também não precisava de pressa.
Ele vinha de origem humilde, ao contrário dos grandes clãs militares de Hedong. Mas essa origem tinha vantagens: a tropa foi criada por ele, os oficiais foram promovidos por ele, a lealdade era mais confiável. Nesse aspecto, os generais de Hedong o invejavam muito. No curto prazo, enquanto estivesse ali, ninguém ousaria se rebelar.
Quanto aos herdeiros, seria questão de sorte. Agora, em campanha, esposa e concubina estavam em Suizhou, não havia como apressar.
Meia hora de descanso se passou e, ao ordenar ao exército que seguisse para o sul, chegou a notícia: a cavalaria interceptou ao sul, a mais de dez quilômetros, um segundo grupo de Chao, cerca de quatro mil homens, dos quais mil eram soldados de combate e três mil auxiliares, pegos desprevenidos e derrotados pela força de mil cavaleiros, rendendo mais de mil homens.

Zhu e Zhe pediram que o batalhão de infantes marchasse rapidamente para receber esse grupo de Chao e informaram que havia grande quantidade de suprimentos e mantimentos capturados, devendo agir sem demora.
Shao Shude ficou radiante ao saber da notícia e ordenou que os batalhões avançassem em formação, mas controlando o ritmo para preservar forças. Caso contrário, não cairiam no erro de Zhang Yan?
Ao entardecer, a Tropa de Ferro Lin ainda não havia chegado ao destino, quando viu Zhu Shuzong e Zhe Shiyu retornando ao norte, escoltando uma fila interminável de carros e cavalos de carga, além de dois mil soldados de Chao rendidos, cabisbaixos.
“Após derrotar Zhang Yan, esse grupo fugiu em debandada, abandonando seus soldados do fundo para correr até a estação de Baqiao. Nós dois perseguimos com a cavalaria, matamos centenas e capturamos mais de dois mil. Segundo os rendidos, havia vinte e quatro mil bushels de grãos e feijão, quarenta mil feixes de forragem nos suprimentos, tudo aqui.” Zhu Shuzong apontou para a fila de carros e cavalos que se estendia até o horizonte.
“Excelente!” Shao Shude exclamou: “Zhang Yan, derrotado duas vezes por mim, se tivesse vergonha, deveria cortar o próprio pescoço!”
Os generais riram alto, o moral era altíssimo.
“Levem os suprimentos, mantimentos e os rendidos de volta, já conseguimos o suficiente.” Shao Shude disse: “Os inimigos perderam o ânimo, não ousarão perseguir.”
A Tropa de Ferro Lin só retornou a Gaoling já de noite.
Zhuge Shuang já havia levado parte das tropas e suprimentos ao norte, para Sanyuan, enquanto os soldados de Fufang, que guardavam a cidade, inicialmente se recusaram a abrir os portões. Só depois de Shao Shude derrubar a bandeira do portão com uma flecha, se assustaram e abriram as portas.
Quando viram os carros, suprimentos e uma multidão de soldados de Chao amarrados entrando na cidade, todos ficaram alarmados. Até o comandante Li Xiaochang, que já havia se deitado, levantou-se para receber Shao Shude no portão, sem a arrogância de antes, dizendo: “Todas as tropas fugiram, só você voltou para lutar e venceu, admiro profundamente.”
Em tempos turbulentos, os comandantes só respeitam quem tem o punho mais forte.
“Amanhã partiremos ao norte, peço que os soldados de Fufang guardem a cidade por mais um dia, pode ser?” Shao Shude perguntou.
“Pode sim.”
Após uma noite de descanso em Gaoling, no dia seguinte Shao Shude levou as tropas a Sanyuan. No caminho, recebeu ordens de Zhuge Shuang: ao chegar a Sanyuan, não pare, siga até Fuping, pois o comando do norte seria temporariamente ali, aguardando para avaliar a situação.
Em vinte e três de junho, levando muitos suprimentos e prisioneiros, a Tropa de Ferro Lin chegou a Fuping. Os soldados de Fufang chegaram dois dias depois; de fato, não houve mais perseguição das tropas de Chao e todos chegaram em segurança.
Até a retirada precisa ser feita com sabedoria!