Capítulo Vinte: Tongzhou (Segundo capítulo extra dedicado ao patrono Bubujiumu Pai)

No segundo ano de Guangming, no décimo terceiro dia do segundo mês, na margem norte do Rio Wei, um confronto acabara de terminar.

Na verdade, o combate não fora de grande escala: de um lado, algumas centenas de soldados atravessaram o rio do sul para o norte; do outro, apenas algumas dezenas de cavaleiros patrulhavam a margem norte. Mais do que impedir a travessia, estavam ali para vigiar o movimento inimigo. Assim, após a travessia bem-sucedida dos oponentes, ofereceram apenas uma breve resistência antes de baterem em retirada a galope para o norte.

“General, capturamos dois batedores do exército falso de Tang”, relatou um oficial subalterno, cavalgando até Hu Zhen, comandante das tropas avançadas.

“Interroguem-nos imediatamente”, ordenou Hu Zhen.

Ele fora originalmente um funcionário do condado de Jiangling. Quando Wang Xianzhi atacou Jiangling, juntou-se a ele, seguindo Zhu Wen em numerosas campanhas pelo país. Após adentrar a região de Guanzhong, Huang Chao concedeu-lhe generosas recompensas, nomeando-o comandante sob o comando de Zhu Wen. Nesta incursão ao norte contra Wang Chongrong, foi nomeado força de vanguarda, liderando mais de dois mil homens, entre infantaria e cavalaria, para atravessar o rio antes do grosso do exército, expulsando possíveis tropas inimigas e protegendo a travessia principal.

Na tarde desse dia, Zhu Wen, Grande General da Guarda Direita de Qi e Comandante das Patrulhas de Leste de Chang’an, atravessou o rio à frente de três mil soldados de infantaria. Hu Zhen imediatamente se apresentou para relatar.

“Wang Chongrong realmente estende suas garras longe”, comentou Zhu Wen. Conhecido desde jovem por sua bravura, após juntar-se ao exército de Huang Chao, acumulou inúmeras vitórias e, agora, figurava entre os dez mais altos generais. Após a conquista de Chang’an, Zhu Wen estacionara suas tropas na Ponte Leste do Rio Wei, juntamente com Zhang Yan, Ji Kui e Peng Zan, protegendo os acessos à cidade por todos os lados. Na história, Zhuge Shuang liderara o exército de Hedong para acampar em Liyang, separado da Ponte Leste do Wei apenas pelo condado de Gaoling. Zhuge Shuang foi um dos primeiros generais a enfrentar Huang Chao, mas, sem disparar uma flecha, foi persuadido por Zhu Wen a se render, sendo transferido para comandante militar de Heyang, em Qi.

Nesta linha do tempo, Zhuge Shuang viera do sul de Fufang, e o exército de Hedong pretendia se dirigir a Liyang, mas foi chamado de volta a Fuping no meio do caminho, fazendo com que Zhuge Shuang perdesse uma chance de enfrentar Zhu Wen cara a cara. No entanto, o destino parece oferecer uma nova oportunidade de embate.

“Como está a situação em Tongzhou?”, perguntou Zhu Wen.

“O General Zhu enviou notícias: do lado oeste do Rio, o exército de Wang Chongrong está quieto. Alguns dias atrás, mais de dez mil soldados de Tang passaram ao sul do Rio Luo e ao norte do condado de Pan (trinta quilômetros a sudoeste do atual condado de Dali), parecendo rumar para Meiyuan, mas seu paradeiro atual é desconhecido”, respondeu Hu Zhen.

“Ou estão em Fuping ou em Meiyuan”, disse Zhu Wen. “No início do mês, Zhang Yan relatou que Li Tangbin, comandante da cavalaria da esquerda, foi derrotado em Huayuan, com quase todo o seu efetivo de cinco mil homens aniquilado, restando apenas algumas centenas que escaparam. Quem liderou o exército foi Zhuge Shuang; certamente o exército de Xiashui desceu do norte. Quanto ao exército de Hedong, é certo que pretendem unir forças, ameaçando Chang’an pelo norte.”

“O magistrado de Pan não se rendeu a Qi? Por que não reportou?”, questionou Zhu Wen.

“Não sei.”

“Todos os funcionários do condado, extermine suas famílias. As esposas e filhas servirão como prostitutas do exército. Execute imediatamente.”

“As ordens serão cumpridas”, respondeu Hu Zhen, partindo para executar as ordens.

Nos dois dias seguintes, o exército de Chao continuou a travessia do rio.

Zhu Wen não ficou ocioso; ao contrário, liderou pessoalmente uma tropa até a margem do Rio Amarelo, simulando um ataque ao condado de Hedong, aproveitando-se da vantagem da marinha. Wang Chongrong foi obrigado a retirar grande parte de suas tropas da frente sul para reforçar a defesa, criando uma oportunidade indireta para Huang Ye. No entanto, seus movimentos eram lentos, e suas tropas ainda não haviam deixado Huayin completamente, para grande decepção de Zhu Wen.

Na noite do dia quinze de fevereiro, as esposas, concubinas e filhas — cinco ao todo — do magistrado Li do condado de Pan foram levadas ao acampamento principal. Zhu Wen convidou os generais para uma noite de orgia. No dia seguinte, liderou pessoalmente dez mil soldados, entre infantaria e cavalaria, já atravessados para o norte, avançando em direção a Tongzhou.

Com barcos para transportar suprimentos e mantimentos, o exército de Chao moveu-se rapidamente e, ao entardecer do dia dezesseis, Zhu Wen liderava mais de três mil homens dentro da cidade de Tongzhou.

“Quem é Shao Shude?”, perguntou Zhu Wen, apontando para um relatório militar.

“Comandante do exército de Tielin, na guarnição de Xiashui de Tang, com cerca de quatro mil homens, dizem que é muito respeitado pelas tropas”, respondeu o conselheiro Xie Tong.

Xie Tong, de trinta e poucos anos, natural de Fuzhou, fracassara repetidamente nos exames imperiais e permanecera em Chang’an. Recentemente, servia a Zhu Wen, que, precisando de talentos, considerou Xie Tong adequado e o manteve como conselheiro.

“Nunca ouvi falar desse homem. Zhang Yan, aquele inútil, também não me avisou. Ninguém na corte informou, quase perdi uma oportunidade importante!”, disse Zhu Wen, rangendo os dentes de raiva.

“Por que tanto desagrado, general?”, inquiriu Xie Tong.

“Não sabes. Zhang Yan pode não ser brilhante, mas Li Tangbin, sob seu comando, é um guerreiro valente, muitas vezes à frente e com várias conquistas. As tropas que liderava eram em parte novos recrutas do Henan e Huainan, mas pelo menos metade eram veteranos — tropas de boa qualidade. Mesmo assim, foram completamente aniquilados pelo exército de Xiashui. Se eu não tivesse investigado minuciosamente, teria pensado que Zhuge Shuang usara algum ardil especial. Só agora sei: foi Shao Shude quem, pessoalmente à frente, inspirou suas tropas e derrotou Li Tangbin.”

“Esse homem está agora em Fuping”, continuou Zhu Wen, sentando-se e refletindo: “Por que não enviar alguém a Fuping para persuadi-lo a se render? Se conseguirmos trazer o exército de Tielin para nosso lado, teremos ainda mais vantagem para atacar Hezhong.”

Ao ouvir isso, Xie Tong sentiu um aperto no coração, mas respondeu: “Se esse é o desejo do general, não custa tentar.”

“Não temas”, disse Zhu Wen, rindo alto ao notar a expressão tensa de Xie Tong. “Só mandarei um oficial subalterno para sondar. Apenas à procura de Shao Shude. Se não der certo, pelo menos criaremos desconfiança entre ele e Zhuge Shuang.”

“General, vossa sabedoria é admirável”, disse Xie Tong, curvando-se.

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“Comandante, fiz mais algumas alterações”, disse Chen Cheng, o juiz militar, entregando um manuscrito a Shao Shude no campo de treinamento.

“Todos os dias, ao amanhecer, o comandante discute com os oficiais os assuntos do dia; ao entardecer, os assuntos da noite.

Oficiais e soldados que tenham rivalidades antigas não devem ser designados para supervisionar ou servir juntos na mesma unidade.

Nenhum oficial ou soldado, exceto parentes próximos, deve aceitar presentes de outros sem permissão.

Quando a cozinha do acampamento terminar o serviço, antes do anoitecer, o fogo deve ser apagado. Se for necessário luz para redigir documentos à noite, deve-se solicitar permissão ao comandante.

Uma vez estabelecido o acampamento, soldados que precisem sair para buscar lenha ou negociar no mercado devem portar identificação. Nomes serão anotados e verificados na saída, proibindo-se grupos menores de três pessoas de sair sozinhos.

No acampamento, é proibido cantar canções tristes ou recitar poemas melancólicos, e a música não deve transmitir lamento.

É proibido espalhar boatos ou aceitar comentários anônimos, para prevenir intrigas e proteger os justos.”

...

Ninguém sabia quantas versões desse regulamento interno do exército de Tielin já haviam sido redigidas. Nenhum deles era de família militar ou nascera sabendo comandar; tudo era aprendido na prática, aprimorado a partir da experiência. O texto de Chen Cheng era o resultado de inúmeras discussões e sínteses do grupo. Hoje seria revisado por Shao Shude, e, caso aprovado, seria anunciado aos oficiais superiores de cada companhia para que supervisionassem sua execução.

A administração interna, como a própria guerra, nunca deve ser negligenciada. Um acampamento desorganizado, caótico — que futuro pode ter tal exército?

“Está bom”, disse Shao Shude, após ler duas vezes. “Implemente como está e vejamos os resultados.”

“Às ordens, comandante”, respondeu Chen Cheng, guardando o manuscrito cuidadosamente.

“Agora temos cinco companhias de combate, mais de 2.100 auxiliares, seiscentos cavaleiros, quatrocentos em unidades diversas, além da guarda pessoal do comandante. Quase 5.800 homens ao todo”, comentou Shao Shude, olhando o sol nascente pela janela. “É isso que nos garante sobrevivência, não podemos jamais relaxar.”

“Agora, vamos discutir o exército de Chao”, continuou Shao Shude, pedindo a Fan He que trouxesse o mapa e apontando para Tongzhou: “Na noite passada, batedores relataram que o general Zhu Wen entrou em Tongzhou com milhares de soldados. O rio Luo está coberto de velas de barcos, carregando suprimentos e armas. Parece que planejam um ataque em pinça.”

“Dividir o exército em duas colunas é verdade, mas o ataque em pinça talvez não”, disse Chen Cheng, animado ao tratar de estratégias. “Correm rumores de que Zhu Wen tem poucas tropas entre os generais rebeldes e não se dá bem com Meng Kai e outros. Assim, o caminho de Huang Ye é o principal; Zhu Wen, secundário.”

“Como ter certeza?”, indagou Shao Shude.

“Podemos enviar tropas de Hedong para atacar Tongzhou e testar a força de Zhu Wen. Ao mesmo tempo, veremos se os generais de Hedong têm ânimo para lutar”, sugeriu Chen Cheng.

“Vale a pena tentar”, concordou Shao Shude. “Não faz sentido lutarmos até a morte enquanto o exército de Hedong assiste de longe.”

“Se o exército de Hedong tiver sucesso, também poderíamos tentar persuadir Zhu Wen a se render. Eu me candidato a...”

“Não pode!”, interrompeu Shao Shude, apressado. Percebendo que fora demasiado enérgico, suavizou: “Juiz Chen, és um dos meus homens de confiança, como poderia arriscar-te? O assunto não é apropriado, não insistas.”

Chen Cheng ficou comovido ao ver o apreço de seu senhor. Como não arriscaria a vida no futuro?

“Vamos, vamos ver o comandante-chefe”, disse Shao Shude, pedindo a Fan He que o ajudasse a vestir a armadura, dirigindo-se em seguida para encontrar Zhuge Shuang. Mas, ao entrar no pátio, deparou-se com um velho conhecido.

“General Yi.”

“Comandante Shao.”

Havia certa cautela nos olhos de Yi Zhao. Shao Shude tinha má fama em Hedong: reprimia motins, tomava esposas alheias, era impiedoso. Ridículo que muitos ainda o considerassem justo e benevolente! Bah, isso era apenas para conquistar apoio das tropas; só Zhang Yanqiu, aquele tolo, não percebia!

“Por favor, General Yi.”

“O senhor primeiro, comandante Shao.”

Shao Shude sorriu; tanta cortesia não levaria a nada, então entrou decidido.

Assim que Shao sumiu de vista, Yi Zhao comentou com seus guardas: “Shao Shude, ao visitar seu comandante, vem totalmente armado, com mais de dez guardas, e nem os seguranças de Zhuge Shuang ousam detê-lo. Tão arrogante — quero ver como terminará!”

“Quando Shao Shude morrer, quem será o felizardo com sua esposa e filhas?”, zombou um dos oficiais.

“Provavelmente terão destino pior que as de Deng Qian. A esposa de Deng serviu um ano como prostituta do acampamento, dizem que morreu de tanto abuso; uma das filhas se enforcou de tanto sofrimento, a outra enlouqueceu. Que fim!”

“Chega, parem de falar mal dos outros pelas costas. Já que viemos ver Zhuge Shuang, vamos entrar”, disse Yi Zhao, erguendo a mão displicentemente e cortando a conversa. “Sem recompensas, não arriscaremos a vida.”

“Exato! Exato!”