Capítulo Vinte e Sete: Ponte Dongwei

— Há pessoas de grande talento ao lado de Huang Chao — exclamou Simão Si Gong, batendo uma carta confidencial sobre a mesa, elogiando repetidamente, embora em seus olhos cintilasse, de tempos em tempos, uma raiva e até um medo tardio.

Usar uma cidade vazia como isca, atrair os exércitos para dentro. Os generais sedentos por glória, os soldados ansiosos por riquezas e mulheres, todos só pensam em entrar na cidade. Nesse momento, mesmo que Zheng Tian estivesse diante deles, provavelmente seria atropelado.

Ainda que o fato não esteja totalmente confirmado, é preciso estar atento!

Simão Si Gong saiu apressado, dirigindo-se rapidamente ao acampamento de Zheng Tian. Os grandes generais Cheng Zong Chu, Tang Hong Fu, Wang Chu Cun, Li Chang Yan e outros estavam presentes. Ótimo, isso poupa muito trabalho.

— Comandante, a situação é urgente — Simão Si Gong, já tendo preparado suas emoções do lado de fora, entrou pálido e declarou.

— Por favor, sente-se à cabeceira, Supervisor Militar — Zheng Tian levantou-se pessoalmente, convidando Simão Si Gong ao lugar de honra.

Zheng Tian sempre teve grande respeito por aquele velho. Nos tempos em que seu pai, Zheng Ya, era comandante em Gui Guan, Simão Si Gong era o supervisor militar, e ambos tinham excelente relação. Quando Simão Si Gong retornou à capital, Zheng Ya, debilitado, sabendo que não lhe restava muito tempo, confiou seu filho Zheng Tian aos cuidados de Simão Si Gong.

A morte de Zheng Ya foi rápida, e Simão Si Gong levou o jovem Zheng Tian para a capital, cuidando dele com dedicação. Zheng Tian mais tarde tornou-se doutor em letras, ascendeu ao cargo de chanceler, e sempre tratou Simão Si Gong com grande reverência, como se fossem pai e filho.

— Huang Chao pretende abandonar Chang'an, usar a cidade vazia como isca, atrair os exércitos para dentro e depois retornar para massacrá-los — Simão Si Gong foi direto ao ponto.

Os generais presentes mudaram de expressão ao ouvir. Bastava um pouco de reflexão para entender o desfecho: soldados disputando a entrada na cidade, saqueando riquezas e mulheres, incapazes de encontrar seus comandantes, e vice-versa, o exército completamente desorganizado. Alguns talvez até descartassem suas armas e armaduras para carregar apenas os pesados despojos.

Com esse estado, como lutar uma guerra?

— Supervisor, como obteve essa informação? — perguntou Tang Hong Fu.

Na verdade, ele já não era mais o comandante de Shuo Fang; após sair em campanha, cedeu o cargo a outro, dedicando-se totalmente à luta contra os rebeldes. Atualmente, Shuo Fang é comandada por Li Yuan Li. Em certo sentido, Tang Hong Fu é um leal servidor, assim como Wang Chu Cun e Cheng Zong Chu. Se morressem no caos, não restaria um comandante fiel à Dinastia Tang em Guan Zhong, o que é realmente lamentável.

— Relatório confidencial do acampamento do norte — respondeu Simão Si Gong de maneira sucinta.

— Zhuge Shuang? — O rosto de Cheng Zong Chu se enrugou. — Ele tem dezesseis mil soldados acampados em Jing Yang, mas não ousa atravessar o rio. Como obteve a notícia? Não é necessariamente verdade.

— Também recebi notícias de Zhuge Shuang — Zheng Tian ainda não tinha recebido o relatório militar de Zhuge Shuang, mas escolheu confiar em Simão Si Gong, além de considerar o cenário altamente plausível.

O tesouro de Feng Xiang está vazio, dependente da sustentação de San Chuan, mas ninguém pode fornecer riquezas indefinidamente. Mesmo que estejam dispostos, se houver algum problema no caminho, atraso, saque ou perdas, pode ser impossível distribuir provisões. Nessa marcha para o leste, as recompensas foram insuficientes, e o estímulo tácito para saquear Chang'an foi quase um segredo aberto entre os soldados.

— Se Zhuge Shuang enviou relatório militar, não deve ser falso. Comandante, é preciso tratar o assunto com cautela — Wang Chu Cun, cauteloso, interveio imediatamente.

— Já chegou a esse ponto, como ser cauteloso? Os soldados vieram de longe, com o ímpeto da vitória; se não os deixar entrar na cidade, ainda controla o exército? — Tang Hong Fu, irritado, não com Wang Chu Cun, mas por não poder tomar Chang'an.

Ser o primeiro comandante a retomar Chang'an equivale a restaurar o destino da nação, como fez Guo Zi Yi. Que honra sublime! Coincidência: Guo Zi Yi liderava o exército de Shuo Fang, assim como Tang Hong Fu, que queria ardentemente que essa glória não caísse nas mãos de outro.

Cheng Zong Chu hesitou, claramente sem confiança em convencer os soldados.

Li Chang Yan observava friamente, parecendo calcular como lucrar com a situação.

Os comandantes discutiam, mas Zheng Tian permanecia em silêncio. No fim, todos voltaram seus olhares para ele; era o comandante supremo, cabia-lhe a decisão final.

— Não podemos recuar — Zheng Tian ergueu a cabeça, seus olhos claros e firmes, continuando: — Se recuarmos agora, não sabemos quando retornaremos a Chang'an.

— Os cinquenta mil soldados das quatro fortalezas de Feng Xiang, Shuo Fang, Jing Yuan e Yi Wu só chegaram aqui graças à grande vitória em Long Wei Po. Se recuarmos, o moral cairá, e levará meses para reorganizar o exército. O imperador não pode esperar tanto tempo — disse ele, com voz grave. — Podemos enviar um destacamento à cidade para testar a situação.

Cheng, Wang, Li se entreolharam — sabendo dos riscos, quem se atreveria a entrar?

— Se realmente for esse o caso e vocês não ousarem entrar, eu lidero o exército. Não me culpem por conquistar toda a glória sozinho — Tang Hong Fu resmungou.

A vitória em Long Wei Po foi obtida graças a sua ousada estratégia, derrotando Shang Rang, permitindo que os exércitos das fortalezas conquistassem uma brilhante vitória com mais de vinte mil inimigos decapitados. Para ele, o exército de Shuo Fang teve papel fundamental, e a retomada de Chang'an deveria ser mérito seu; os outros não eram dignos.

— Que assim seja — Zheng Tian não tinha alternativa. — Primeiro avancemos para as imediações de Chang'an, para ver se os rebeldes se apresentam à batalha. Se não lutarem, terão partido; aí decidiremos. Além disso, os comandantes precisam manter seus exércitos sob controle. Sem disciplina, tudo estará perdido.

A reunião terminou e cada general retornou ao seu exército. A comunicação posterior seria difícil; esperava que todos estivessem alerta.

******

No sexto dia de maio, os exércitos de Feng Xiang atravessaram o rio em grupos e marcharam para Chang'an. Na margem norte do Jing Shui, o Exército Tielin também se preparava para a batalha.

Para avançar de Jing Yang ao sul até Chang'an, é preciso cruzar Jing Shui e Wei Shui, num percurso de cerca de setenta li. Zhuge Shuang sugeriu não atravessar o rio ainda, mas mover todo o exército para leste, buscando contato com Wang Zhong Rong. Este tinha mais de dez mil soldados, com Zhu Mei, somavam mais de vinte mil. Ouviu-se que Gao Xun, comandante de Zhaoyi, também marchava para Guan Zhong com mais de cinco mil homens, mas não se sabia se chegaria a tempo.

Se o avanço dos exércitos fosse bem-sucedido e Huang Chao realmente fugisse, seria oportuno perseguir sua retaguarda. O inimigo, apressado na fuga, não lutaria até a morte, permitindo capturar grandes quantidades de provisões e riquezas.

Se os exércitos sofressem derrota em Chang'an, poderiam recuar para outro ponto, pleno estilo militar da família Zhuge.

Mas desta vez, o grande comandante Zhuge mostrou rara firmeza, sem hesitar, guiando o exército em direção a Wei Qiao Zhen, pronto para um eventual confronto.

Naquela noite, o Exército Tielin marchou discretamente para o leste. Li Tang Bin comandou o batalhão de choque na vanguarda, abrindo caminho para as tropas seguintes.

No sétimo dia, as forças principais estavam a pouco mais de dez li de Wei Qiao Zhen; nesse momento, os seis mil homens de Li Xiao Chang de Fufang também chegaram, o caminho estava repleto de vozes e relinchos, impossível ocultar a movimentação.

No nono dia, o Exército Tielin continuou avançando para leste. As tropas de Zhuge Shuang e Li Xiao Chang seguiam lentamente atrás. Ao mesmo tempo, chegaram informes: o exército de Feng Xiang sob Zheng Tian permanecia em Xing Ping, a oeste de Chang'an; Wang Chu Cun estava em Xi Wei Qiao; Cheng Zong Chu ao sudoeste de Chang'an; Tang Hong Fu, o mais veloz, já estava a poucos li ao norte da cidade.

— Por que Tang Hong Fu corre tão rápido? — Shao Shu De pensava que seu Exército Tielin era o mais ágil, mas não esperava que o exército de Shuo Fang também fosse tão rápido, tão ansioso para entrar em Chang'an. Os rebeldes têm ao menos cem mil homens, será que conseguem conquistá-la?

— Comandante, Tang Hong Fu é impaciente, talvez queira ser o primeiro a entrar — Chen Cheng sugeriu. — Poderíamos deixá-lo chamar atenção dos rebeldes, enquanto nosso exército segue para leste e acampa a oeste de Wei Qiao Zhen à espera de notícias. Se os exércitos entrarem em Chang'an, atacaremos diretamente Wei Qiao Zhen e saquearemos as riquezas dos rebeldes no palácio imperial.

— Não podemos. É rota de retirada dos rebeldes, certamente bem defendida. Onde está Wang Zhong Rong?

— Ainda em Hua Zhou.

— Chegou cedo, mas não se move, que desinteresse. Ordene que investiguem a situação ao redor de Wei Qiao Zhen: quantos rebeldes, onde estão acampados, quero tudo esclarecido. O exército marchará hoje cinco li para leste e acampará, aguardando notícias — ordenou Shao Shu De.

Wei Qiao era originalmente o local de acampamento de Zhu Wen; além da ponte ficava Wei Qiao Zhen. Agora Zhu Wen marchara para o leste, não se sabia quem assumira a defesa. Mas como Huang Chao ousou acumular riquezas e provisões no palácio imperial e nos armazéns de Wei Qiao, certamente há forte defesa, não se pode arriscar.

Portanto, melhor não se aproximar demais.

No décimo dia, chegaram notícias do oeste: Tang Hong Fu acampava ao noroeste de Chang'an, aparentemente observando. Os exércitos de Zheng Tian, Wang Chu Cun e Cheng Zong Chu avançavam lentamente, parecendo esperar algo.

A situação estava estranha.

— O Exército Tielin acampa aqui, em perfeita conformidade com a arte militar — disse Zhuge Shuang, chegando ao acampamento com trezentos guardas pessoais.

— Comandante, se os rebeldes partirem, nosso exército pode partir daqui e perseguir, obtendo grandes resultados.

Zhuge Shuang assentiu e perguntou:

— Alguma movimentação dos rebeldes?

— Continuam transportando riquezas, poucos soldados saíram.

— Ótimo, eu permanecerei aqui — Zhuge Shuang desmontou do cavalo e ordenou: — Zhong Bao, envie mais homens para investigar notícias de Chang'an. Se os rebeldes voltarem à cidade, recuamos. Se partirem para o leste, preparem-se para persegui-los. Esperem até que o grosso dos rebeldes tenha fugido para então atacar.

— O comandante é prudente, um verdadeiro mestre militar — elogiou Shao Shu De.