Capítulo cento e nove: Senhor, o enviado do palácio chegou novamente...

O crepúsculo caía sobre a Rua Ningrong, e os últimos raios de sol cobriam a Mansão Ningguo como se a envolvessem num fino véu de ouro.

No salão principal da Mansão Ningguo, Jia She permanecia de pé, enquanto os criados das mansões Leste e Oeste corriam de um lado para o outro, com o semblante tomado pelo pânico. Alguns, em pares, carregavam pesados baús de sândalo envernizados de vermelho; outros, segurando vasos de porcelana da dinastia Ming, atravessavam os umbrais com extrema cautela. Havia também grupos de três ou quatro homens carregando biombos de vidro decorados com entalhes de dragões em madeira de sândalo púrpura, ou servos que traziam, abraçadas ao peito, dezenas de rolos de pinturas e caligrafias amarrados com fitas vermelhas.

Jia She observava o movimento, acompanhado por Jia Rong e Jia Qiang, que orientavam Wu Xindeng, o administrador do tesouro da mansão Oeste, e Shan Daliang, o responsável pelos armazéns, junto a um grupo de escribas. À medida que os criados depositavam os itens no pátio, os administradores registravam tudo em seus livros de contas.

Com o rosto carregado de uma expressão sombria, Jia She ordenou: "Certifiquem-se de que tudo seja anotado com precisão. Seja o dinheiro em espécie dos cofres, as antiguidades, as pinturas ou os móveis, tudo deve estar devidamente registrado. Este é o patrimônio da mansão Leste; se alguém se atrever a desviar qualquer coisa, eu não terei a menor piedade!"

Anteriormente, a Matriarca Jia, preocupada que a mistura dos bens das duas mansões causasse confusão e se tornasse motivo de escárnio, insistiu para que Jia She fizesse um inventário detalhado, o qual ela conferiria pessoalmente depois. Ela ainda enviou Wang Xifeng, Li Wan e Yuanyang para acompanhar a Sra. You, sob o pretexto de prestar auxílio, mas, na verdade, para vigiar Jia She.

Isso irritava profundamente Jia She. De quem estariam eles tentando se proteger? Como um general de primeira classe a serviço da corte, ele estaria interessado na fortuna de Zhen? O que ele queria eram apenas algumas pinturas de Tang Yin que estavam no escritório de Zhen — ele apenas as levaria para apreciar. Afinal, nem Zhen nem Rong entendiam de arte, e os objetos ali serviam apenas como decoração.

Ao pensar nisso, Jia She lançou um olhar a um criado que carregava meia dúzia de rolos e, mudando subitamente de semblante, brandiu seu leque e gritou: "Seu idiota, devagar! Se amassar isso, prepare-se para as consequências!"

Nesse momento, a Sra. Xing aproximou-se com uma xícara de chá e murmurou, franzindo a testa: "Meu senhor, quanto às escrituras de terras, lojas e propriedades que serão transferidas para a mansão Oeste, precisaremos tratar com o governo, com a prefeitura de Jingzhao..."

"Rong, o que está acontecendo?", perguntou Jia She, voltando-se para o jovem.

Jia Rong, com ar embaraçado, respondeu: "A prefeitura de Jingzhao alega que, devido ao grande volume de terras e lojas, a transferência não pode ser concluída de imediato."

"Deve ser aquele Xu Lu tentando dificultar as coisas!", disse Jia She com frieza, antes de olhar para Jia Lian, que, ao longe, supervisionava os criados que moviam um biombo. "Venha aqui!"

Jia Lian aproximou-se apressado, com o rosto pálido e delicado mostrando ansiedade. Ele curvou-se: "O senhor me chamou?" Como Jia She não permitia que ele o chamasse de pai, Jia Lian tratava-o sempre por "meu senhor", da mesma forma que se referia a Jia Zheng.

Jia She, segurando o leque, ordenou: "Vá procurar o segundo senhor e peça que o magistrado Fu Shi da prefeitura de Jingzhao traga alguns escribas. Precisamos transferir todas as escrituras de terras e propriedades para a mansão Oeste imediatamente. Não podemos adiar, pois isso só trará complicações."

Jia Lian respondeu prontamente e partiu para a mansão Oeste. Como Jia Zheng não suportava ver aquela cena, ele havia voltado para a mansão Oeste com a Matriarca logo após a cerimônia no templo ancestral.

Jia She então olhou para Jia Rong e disse: "Rong, peço que suporte isso por um tempo. Assim que aquela pessoa se mudar para a mansão Ningguo, você ficará hospedado no Pavilhão Lixiang da mansão Rongguo, o lugar onde seu bisavô costumava descansar em seus últimos anos."

Jia Rong aproximou-se e sorriu amargamente: "Agradeço a preocupação do meu senhor."

"É o meu dever", respondeu Jia She, dando um tapinha no ombro do rapaz, antes de dirigir o olhar para o salão interno, onde a Sra. You, Xifeng, Li Wan e Yuanyang tomavam chá. Seu olhar pousou em Yuanyang, cujo rosto oval e delicado exibia algumas sardas. Jia She pensou consigo mesmo que aquela garota havia florescido e se tornado cada vez mais bela.

A Sra. You, suspirando profundamente, disse a Xifeng com um sorriso triste: "Assim que esvaziarem aquele quarto, terei que voltar para a casa dos meus pais."

Xifeng segurou sua mão e replicou: "Por que voltar? Basta organizar um pátio aqui mesmo na mansão Leste para você morar."

A Sra. You balançou a cabeça suavemente: "Não seria apropriado. Além disso, com o senhor ainda na prisão, para onde mais eu iria?" Ela, que viera de uma família humilde, agora era vista como alguém de má sorte; seria motivo de fofocas na mansão Oeste.

Xifeng, percebendo a hesitação da cunhada, disse com um brilho de indignação nos olhos: "Você é muito sensível. Zhen foi apenas enganado por aquele Jia Heng; ele não passará muito tempo na prisão."

A Sra. You, com o rosto pálido e comovente, não parecia convencida: "Espero que sim. Estou tão confusa que sinto vontade de passar uns dias na casa dos meus pais."

Vendo que a Sra. You estava desanimada, Xifeng não insistiu e ordenou a Ping'er: "Ping'er, peça que preparem minha carruagem. Mais tarde, mande alguém levar a Sra. You." Ping'er sorriu docemente e respondeu: "Sim, senhora, eu mesma cuidarei disso."

Nesse instante, uma criada da mansão da Sra. You correu até ela: "Senhora, a ama Wu diz que as coisas do seu quarto também precisam ser encaixotadas." A Sra. You, com as sobrancelhas franzidas de melancolia, acenou com a mão: "Deixe como está, não são coisas de grande valor."

Xifeng interveio: "Juntem as joias, as roupas e os sapatos, e levem tudo para a sua senhora."

Li Wan, com sua face serena e sem maquiagem, comentou pensativa: "Aquele jovem mestre Heng ainda não se mudou, não há por que tanta pressa. Além disso, ele mesmo disse diante do enviado imperial que renunciaria ao título. E se o Imperador aceitar?"

"Você acredita naquelas palavras?", zombou Xifeng com um brilho de desprezo nos olhos. "O próprio Jia She disse que o decreto foi publicado em toda parte. Até em Jinling eles devem saber. Como ele poderia desistir agora? Para mim, ele apenas quer parecer modesto enquanto aproveita a situação; é um mestre em manipular os corações."

Ela não acreditava na renúncia. A fortuna da mansão Leste, mesmo que fosse uma mansão vazia, ainda era um símbolo de prestígio inigualável na capital.

Enquanto Xifeng pensava nisso, Jia She entrou no salão e, ao ver o espaço quase vazio, disse a ela: "Mais tarde, leve as pinturas do salão central para o meu quarto. Elas foram feitas por mestres da corte sob o favor do Imperador Taizu, concedido ao nosso antigo duque."

Xifeng fez uma reverência e respondeu com um sorriso enigmático: "Com certeza. Zhao e Wang, tenham cuidado ao transportar isso para o meu senhor."

Yuanyang, porém, interveio: "Meu senhor, essas pinturas são do salão central; a Matriarca instruiu especificamente que fossem levadas para o aposento dela."

Jia She soltou uma risada: "A Matriarca já tem idade, por que ela iria querer essas pinturas?" Yuanyang estava prestes a argumentar, quando um grito furioso ecoou pelo corredor: "Seus bastardos! Deixaram a mansão do Duque ser destruída! Vocês levaram embora todo o patrimônio que o velho mestre acumulou com tanto suor! Bando de inúteis, vou chorar a morte do meu senhor no templo ancestral!"

"Quem está gritando?", perguntou Jia She, com a fúria estampada no rosto.

"É Jiao Da. Ele bebeu demais e está reclamando", respondeu um criado da mansão Leste.

"Que tipo de servo é esse que ousa falar assim por estar bêbado?", esbravejou Jia She.

A Sra. You ia explicar, mas Xifeng a puxou pela manga, sinalizando que não desse atenção. A Sra. You suspirou em silêncio; com o marido preso e o título perdido, ela mesma não tinha futuro, não podia se preocupar com os outros.

"Rong, o que está esperando? Amarre esse escravo e expulse-o daqui!", ordenou Jia She, impaciente. Jia Rong, acompanhado por alguns servos, correu para o pátio, agarrou Jiao Da e começou a amarrá-lo.

Jiao Da, com o rosto avermelhado pelo vinho, xingava: "Bando de bastardos! Destruíram o patrimônio dos ancestrais! Rong, não tente bancar o mestre comigo. Nem seu pai, nem seu avô ousariam me tratar assim. Se quer bancar o superior, então vamos resolver isso com sangue!" Ele chorava copiosamente: "Vou chorar a morte do meu senhor no templo! Como puderam surgir criaturas como vocês? Roubando galinhas e cães, roubando noivas de parentes distantes, perdendo o título... eu sei de tudo!"

Jia Rong, ao ouvir aquilo, apressou-se em amordaçá-lo. Jia She, saindo do salão, gritou: "Calem a boca desse homem, não o deixem falar essas loucuras!"

Assim que Jiao Da foi levado, Jia She bufou, indignado: "Que criatura insolente!"

Wu Xindeng aproximou-se com o livro de contas: "Meu senhor, todas as joias, ouro, prata e adornos já estão registrados." Shan Daliang acrescentou: "Os móveis, antiguidades, pinturas e tecidos também foram todos inventariados."

Jia She folheava os registros quando Jia Lian chegou apressado: "Meu senhor, o magistrado Fu já está aqui com os escribas. Podemos começar a verificar as escrituras de terras e lojas para transferi-las. Ele disse que, como é uma transferência entre membros do mesmo clã, não haverá cobrança de impostos."

Jia She assentiu: "Esvaziem tudo esta noite. Não deixem para amanhã, pois o pessoal da corte pode aparecer a qualquer momento."

Jia Lian hesitou: "A Matriarca havia dito anteriormente que deveríamos deixar vinte ou trinta por cento para o chefe do clã..."

"Absurdo! Deixar o quê? Tudo o que há nesta mansão foi acumulado pela minha linhagem e pela de Zhen! Aquele Jia Heng não é tão capaz? Quero ver como ele vai administrar esta mansão vazia como chefe do clã!", esbravejou Jia She, com o rosto lívido de raiva. Ele então viu uns vasos de plantas no corredor e ordenou: "Levem essas plantas também!"

Jia Lian obedeceu. Ao passar pelo corredor, viu um jovem ajudando a carregar uma mesa de madeira e disse: "Yun, pegue mais dois homens e leve essas plantas para o meu pátio na mansão Leste."

"E as gaiolas com os pássaros da galeria? Levem para a mansão Oeste, para Baoyu, Huan e Lan brincarem!", ordenou Jia She com um sorriso frio.

Nesse momento, Jia Qiang, que estava ao lado de Jia Rong, ofereceu-se: "Meu senhor, eu cuido disso. São espécies raras, os criados podem acabar matando-as por descuido."

Li Wan, que acompanhava a Sra. You e Xifeng, franziu a testa ao ouvir isso e disse a Jia Qiang: "Qiang, não deixe Lan brincar com isso. Ele ainda é jovem e deve se concentrar nos estudos."

Jia She apenas soltou um bufo, sem dizer nada.

Contudo, nesse instante, alguns criados chegaram correndo do portão principal, visivelmente aterrorizados: "Meu senhor, os enviados da corte chegaram novamente..."