Capítulo 81: O Mundo Inteiro É um Tabuleiro de Xadrez
O toque do sino significava que o M禅子, o Duque He e outras grandes personalidades já haviam chegado à Montanha do Tabuleiro de Xadrez.
O Duque He caminhou até a balaustrada no topo do pico, olhando para a verdejante floresta de montanha abaixo, parecendo um tanto pensativo.
Ele era o anfitrião do Encontro das Ameixeiras; por mais pensamentos que tivesse, não tinha a quem recorrer, pois o M禅子 sequer havia dado as caras.
O M禅子 descansava no Templo de Sanqing, a meia altura da montanha.
Um grande mestre budista descansando em um templo taoísta parecia um tanto estranho de qualquer ângulo, mas o Duque He sabia que o M禅子 não se importava minimamente com essas coisas, logo, não diria nada.
O Duque He lançou um olhar para o palácio imperial ao longe e disse ao oficial que estava ao seu lado: “Então,ecandecemos.”
O sino soou novamente, e a batalha de xadrez do Encontro das Ameixeiras teve início oficialmente.
Incontáveis cultivadores nas Montanhas Verdes começaram a se mover, caminhando em direção aos pavilhões que já haviam escolhido de antemão.
Visto do pico onde o Duque He se encontrava, parecia o movimento de peças em um tabuleiro de xadrez, gerando naturalmente uma sensação de marcha em um campo de batalha.
Independentemente de estarem parados ou em movimento, os cultivadores continuavam prestando atenção nos acontecimentos em vários pontos.
O foco principal era, naturalmente, Tong Yan; as pessoas mal podiam esperar para saber quem ele escolheria como seu primeiro oponente.
Ou será que ele escolheria aleatoriamente um pavilhão vazio como nas edições anteriores do Encontro das Ameixeiras e esperaria alguém desafiá-lo?
Os movimentos de outros especialistas, como He Zhan, Que Niang, Gu Yuanyuan e Shang Jiulou, também atraíam muita atenção, e muitos olhares recaíam sobre aquela figura à beira do riacho, Jing Jiu.
Tong Yan estava sozinho à beira do penhasco, observando as nuvens passarem diante da montanha, sem se mover.
He Zhan e uma garotinha ainda estavam pescando, assando peixe e bebendo vinho na parte superior do riacho.
Que Niang, Shang Jiulou e Gu Yuanyuan entraram em ação, dirigindo-se sem surpresa aos pavilhões que já haviam selecionado há muito tempo.
Ao verem essa cena, as expressões de alguns cultivadores mudaram levemente.
Se, no final, eles ainda não conseguissem escolher um pavilhão de xadrez, seriam alocados pelos organizadores para os pavilhões que estivessem vazios.
Dava para imaginar que os pavilhões dos três, incluindo Que Niang, permaneceriam vazios o tempo todo.
Ninguém queria encontrar adversários tão formidáveis logo na primeira rodada do Encontro das Ameixeiras.
O xadrez era uma arte refinada; correr e perseguir-se pelas montanhas pareceria excessivamente descortês, mas a velocidade com que aqueles cultivadores caminhavam aumentou visivelmente.
Eles se dirigiram a outros pavilhões.
Não demorou muito para que a maioria dos cultivadores participantes da partida de xadrez estivesse sentada nos pavilhões.
Alguém notou que Jing Jiu ainda estava sentado na grama à beira do riacho.
“Ele está imitando o Jovem Mestre Tong Yan?”
Um cultivador zombou: “Ridículo.”
Outro disse: “He Zhan também não escolheu um pavilhão.”
O primeiro cultivador sorriu com desdém e disse: “Quem é He Zhan? E quem é ele?”
……
……
As partidas de xadrez em alguns pavilhões já haviam começado.
Fora de cada pavilhão, havia pessoas encarregadas de registrar as jogadas; nominalmente para arquivar os dados, mas todos sabiam que esses registros seriam enviados continuamente montanha abaixo — naquele dia, incontáveis príncipes e nobres na Cidade de Zhaoge aguardavam por esses registros, dispostos a pagar preços exorbitantes por eles. Visto que a corte imperial não podia impedir, lucrar um pouco com isso para cobrir os custos não era má ideia.
Em muitos pavilhões, havia apenas um único cultivador sentado.
Alguns ostentavam expressões vazias, enquanto outros murmuravam consigo mesmos, rezando para que Tong Yan não aparecesse por lá.
He Zhan voltou, segurando sua cabaça de vinho, parou ao lado de Jing Jiu e perguntou: “Quer jogar?”
Jong Jiu respondeu: “Eu não bebo.”
……
……
He Zhan disse: “Mas você joga xadrez.”
Jing Jiu lançou-lhe um olhar.
He Zhan disse: “Se quer vencer Tong Yan, passe por cima de mim primeiro.”
Só então Jing Jiu compreendeu o que ele queria dizer.
Zhao Layue e a Irmã Mestre Cui ficaram um tanto surpresas.
Sese olhou para o pedaço de peixe assado em sua mão, achando que deveria jogá-lo no chão, mas ao mesmo tempo achando uma pena.
Ela realmente nunca havia comido um peixe assado tão delicioso.
Mesmo em termos de habilidade para assar peixe, He Zhan parecia ser o segundo melhor do mundo.
Muitas pessoas notaram a movimentação ali e ouviram o desafio de He Zhan, ficando bastante surpresas.
Só então perceberam que He Zhan não havia escolhido um pavilhão de xadrez o tempo todo porque estava guardando aquela intenção.
Jing Jiu aceitaria?
……
……
Jing Jiu disse: “Não posso, tenho um compromisso anterior com outra pessoa.”
He Zhan não esperava ser recusado; ergueu levemente as sobrancelhas e perguntou: “Quem?”
Jing Jiu não respondeu à sua pergunta.
Ele deixou o riacho e caminhou em direção a um determinado lugar.
Um alvoroço irrompeu.
Não porque ele havia recusado o desafio de He Zhan, mas porque… Tong Yan havia se movido!
Quase no mesmo instante em que Jing Jiu deu o primeiro passo, ele, que estivera parado à beira do penhasco por tanto tempo, virou-se e caminhou em direção a um determinado ponto.
Incontáveis olhares acompanharam os movimentos de Jing Jiu e Tong Yan.
Até mesmo os cultivadores que já haviam começado a jogar xadrez pararam inconscientemente e olharam naquela direção.
As pessoas ficavam cada vez mais chocadas, e até mesmo He Zhan abriu a boca em espanto.
Jing Jiu e Tong Yan pareciam estar caminhando para o mesmo lugar.
A caminhada de cada pessoa deixava um traço no céu e na terra; a menos que fossem paralelas, elas inevitavelmente se cruzariam.
O lugar onde eles iriam se encontrar não era à beira do penhasco, nem à beira do riacho, mas sim à beira das ameixeiras.
Ali era um lugar muito isolado, onde dezenas de arbustos de ameixeiras selvagens e exóticas escondiam um pequeno pavilhão em meio a eles; se alguém não prestasse atenção, dificilmente o encontraria.
……
……
He Zhan entendeu.
Todos na montanha gradualmente entenderam também.
A partida de xadrez que mais atraía atenção no Encontro das Ameixeiras deste ano era, sem dúvida, o confronto entre Jing Jiu e Tong Yan.
De certa forma, essa partida representava a disputa entre a Seita das Montanhas Verdes e a Seita do Centro da Planície, sendo mais um duelo entre os líderes da ortodoxia do cultivo.
A decisão repentina de Sua Majestade o Imperador de assistir à partida de xadrez devia ser porque ele queria ver este exato jogo.
Para muitas pessoas, se Jing Jiu quisesse se encontrar com Tong Yan, ele precisaria vencer algumas partidas primeiro, cruzando com Tong Yan apenas dias depois.
Isso se ele tivesse a força, ou melhor, a sorte para tal.
Quem poderia imaginar que, logo no início das partidas de xadrez daquele dia, eles se encontrariam.
Isso, naturalmente, não era coincidência.
Afinal, desde o começo até aquele momento, nenhum dos dois jamais pensara em ir para outro pavilhão.
Eles pretendiam jogar exatamente a primeira partida um contra o outro.
……
……
O Duque He estava no topo do pico, observando a cena abaixo sem palavras, e acenou com a mão dizendo: “Mandem avisar o palácio imediatamente.”
Se Sua Majestade o Imperador não conseguisse ver aquela partida, ele certamente não se daria bem.
……
……
Nan Wang liderou os discípulos das Montanhas Verdes para fora da Residência da Montanha Ocidental.
No rosto de muitos discípulos, ainda restavam vestígios de surpresa e dúvida após ouvirem a notícia.
……
……
O M禅子 desviou o olhar da estátua de argila no templo taoísta, olhou para o monge taoísta que trouxera a mensagem e perguntou: “Quem começa com as pedras pretas?”
O taoísta respondeu: “Quando saí de lá, eles estavam decidindo quem faria o primeiro lance.”
……
……
Uma brisa suave atravessou os arbustos de ameixeiras selvagens e entrou no pavilhão; não havia perfume, mas trazia consigo um ar fresco e gélido.
Tong Yan disse: “Você pôde entender o meu significado, ainda é inteligente.”
Jing Jiu disse: “Isso poupa trabalho.”
Tong Yan pegou algumas peças de xadrez e as moveu sobre o tabuleiro, sem soltá-las.
Jing Jiu sabia que aquilo era para decidir quem começava.
Seu olhar recaiu sobre as mãos de Tong Yan.
Incontáveis olhares caíram simultaneamente sobre as mãos de Tong Yan.
Zhao Layue, por sua vez, olhava para Jing Jiu.
Ela se lembrou novamente daquela frase que ele havia dito.
O sol está lá em cima, como não olhar para ele?
Mas o verdadeiro sol brilha com uma intensidade magnífica e é extremamente ofuscante; quem pode realmente vê-lo?
……
……
(Desde *O Caminho da Noite*, tenho usado frequentemente a expressão "à beira das ameixeiras" porque gosto muito daquela música de Wang Leehom.
Além disso, *O Grande Caminho do Céu* foi realmente o livro em que mais cortei partes por iniciativa própria; escrevendo e cortando ao mesmo tempo, nem sei quantas frases deletei. Não é para me gabar, mas fiquei pensando em como o que escrevi antes devia ser prolixo. Em seguida, pensei em quão árduo será o trabalho de revisão profunda de *A Celebração dos Anjos* este ano.)