Capítulo Um: Perturbação de Informação

22 de junho de 2015, solstício de verão, ensolarado.

Hoje, desaconselhado para viagens, propício para jogos.

O novo jogo da mundialmente famosa desenvolvedora de jogos, a série "Lobo das Trevas" de Eiji Yugizaki, com o pano de fundo histórico e pseudomitológico do Oriente Antigo, "A Calamidade Imortal", foi lançado.

De repente, a notícia espalhou-se de cabo a rabo, da Irlanda à ilha de Sacalina, tornando-se uma febre por todo o país.

Como o Exame de Seleção Sagrada havia terminado, até Su Zhou comprou o jogo.

No entanto, em vez de jogar ele próprio, preferiu ir à casa da família Shao e, junto com Shao Qiming, sentar-se atrás de Shao Shuangyue, observando-a jogar.

— Vocês são tóxicos ou quê?!

Assim que os dois se sentaram, Shao Shuangyue irritou-se imediatamente. Ela agarrou os auscultadores, pronta para os descarregar com força contra a mesa, mas lembrando-se de que eram a sua edição limitada favorita de "Monster Hunter", só pôde pousá-los com uma suavidade ressentida:

— Vocês são tão melhores do que eu, porque é que insistem em ver-me jogar?

— Digamos assim: ver os outros sofrer é mais divertido do que sofrer a sério.

Su Zhou respondeu com toda a seriedade:

— Especialmente agora que sou tão forte, já nem consigo sentir a diversão de um jogo que exige este tipo de tempo de reação... Percebes? Para mim, é demasiado lento.

— Digamos assim: é verdade.

Abaixando o telemóvel, Shao Qiming também respondeu solenemente:

— Como diz o ditado, a dor dos outros é a nossa alegria.

Shao Qiming parecia estar ao telefone com alguém antes, e ficou com uma expressão dividida depois de desligar. Sendo o primeiro colocado nas disciplinas regulares deste Exame de Seleção Sagrada, além de possuir um talento transcendente de primeiríssima classe, muitas academias estavam dispostas a oferecer-lhe bolsas de estudo altíssimas ou condições extremamente generosas.

Contudo, tais condições não faziam grande sentido; ele não precisava de dinheiro e, no que respeitava à vertente transcendente, era difícil oferecer algo melhor do que as três principais academias transcendentes.

— Por falar nisso, se não fosses tão jovem, achava que abrir uma transmissão ao vivo seria uma excelente ideia.

Su Zhou estava a mascar sementes de girassol e, enquanto observava Shao Shuangyue abrir "A Calamidade Imortal", deu uma sugestão:

— Deves estudar bem agora; claro, se realmente quiseres jogar para sempre no futuro, também deves cultivar-te bem a sério agora. Caso contrário, o ecrã inteiro estará cheio de super-reações de cultivadores avançados, e tu serás a única a jogar com métodos de pessoas normais... Há? Isso até soa muito bem?

— Que raio ganhas tu em irritar-me até à morte?!

Su Zhou não estava ali a chalacear com Shao Shuangyue apenas por não ter mais nada para fazer. Na verdade, quando soube da existência de um jogo chamado "A Calamidade Imortal", soube que a perturbação de informação mencionada por Yala já tinha ocorrido, sem sombra de dúvida.

Quanto a não estar na sua própria casa... Sabe-se lá quantos jornalistas estavam à espreita debaixo do prédio de Su Zhou neste momento. Vários meios de comunicação, após compreenderem o que o "Nível Transcendente" realmente representava e ao descobrirem que as notas de Su Zhou no Exame de Seleção Sagrada também eram excecionalmente brilhantes, esforçaram-se ao máximo para encontrar uma oportunidade de entrevistar o homem número um da nova geração mundial.

Sim, os resultados tinham saído há apenas dois dias, e Su Zhou já era promovido pela propaganda como o jovem número um do mundo. Aquele tipo de figura que nos jogos normais serve apenas de cenário de fundo.

Imagino que, aos olhos dos génios por todo o país, Su Zhou devesse ser precisamente esse tipo de pano de fundo que se estava a empenhar ao máximo para superar.

Estes jornalistas e a opinião pública ainda não se tinham cruzado com Su Zhou — afinal, com a ajuda do vento para voar, os seus movimentos eram extremamente sigilosos, a menos que algum jornalista da Metrópole dos quadradinhos da Federação Americana viesse entrevistá-lo, ninguém conseguiria alcançá-lo. Só que, assim, a vida quotidiana tornava-se um pouco incómoda demais.

Por enquanto, ele estava temporariamente alojado na residência da família Shao para escapar aos holofotes. Daqui a alguns dias, o pai de Shao, Shao Nantian, cumpriria a sua promessa de levá-los a descansar e relaxar no Mar do Sul, para surfar e mergulhar.

— Ei, por alguma razão, de repente sinto-me cheio de energia!

Para ser honesto, Su Zhou estava bastante entusiasmado; mesmo já tendo visitado mundos paralelos, nunca tinha ido verdadeiramente à beira-mar.

E, por algum motivo, só de pensar no mar, Su Zhou sentia-se revigorado, incapaz de conter a vontade de experimentar.

"Um dragão entra no mar, um tigre regressa à montanha... Problemas sem fim!"

Yala soltou de repente uma piada sem graça, mas que também servia para explicar a razão a Su Zhou — de facto, sem falar num dragão, até mesmo as cobras têm serpentes marinhas, pelo que era perfeitamente natural que ele estivesse entusiasmado com a praia.

Acalmando o espírito, Su Zhou começou a assistir à cinemática de "A Calamidade Imortal".

— Ora, a Árvore Divina afinal ganhou consciência por causa da morte deste velho taoísta...

Ao ver o conteúdo da cinemática, Su Zhou ficou ligeiramente surpreendido. Embora tivesse visitado o mundo da Árvore Divina, muitos detalhes e vários elementos ocultos eram coisas que não ficavam registadas na realidade:

— Esta Árvore Divina cresce demasiado depressa, é como uma montanha que bloqueia completamente o vento quente soprado do mar para o sudoeste. Não é de admirar que houvesse sempre nuvens e chuva incessantes à volta da Árvore Divina.

— Mas se for esse o caso, o lado sudoeste da Árvore Divina sofreria de secas prolongadas... porque a esmagadora maioria da precipitação estaria bloqueada pela árvore.

Comparado com o teaser conceptual, o conteúdo da cinemática oficial trazia muitas cenas grandiosas, como efeitos especiais de combates entre artistas marciais, silhuetas de vários chefes e afins, tudo executado com enorme detalhe — especialmente estes últimos, sendo a grande maioria rostos conhecidos de Su Zhou, o que o fez acenar repetidamente com a cabeça:

— O nível de fidelidade é altíssimo.

Embora Shao Shuangyue pudesse ter alguns pequenos problemas com os estudos, quando se tratava de videojogos, ela jogava com bastante seriedade.

Assim que o jogo começou oficialmente, era altura de escolher a classe inicial.

As silhuetas pretas de quatro personagens — 【Espadachim】, 【Monge Guerreiro】, 【Artesão de Lâminas】 e 【Forasteiro】 — apareceram à sua frente.

O Espadachim vinha equipado de raiz com duas armas brancas leves, espadas longas, alguns pequenos acessórios dispersos, e era também adepto de algumas artes taoístas menores, sendo uma personagem com uma força global muito equilibrada.

O Monge Guerreiro vinha com uma arma pesada, um bastão longo, tendo também o físico e o dano inicial mais elevados, sendo extremamente resistente a dano, embora os seus movimentos fossem um pouco lentos. Se o jogador confiasse na sua própria destreza, devia ser uma personagem extremamente poderosa.

A silhueta do Artesão de Lâminas era esbelta, parecendo a de uma mulher; começava equipada com uma lâmina longa, era proficiente em farmacologia, podendo tanto curar como aplicar veneno, além de conseguir fabricar unguedentos e pílulas de amplificação com vários efeitos.

O Forasteiro vinha com uma arma pesada aleatória, permitia a personalização facial, possuía atributos iniciais livres muito elevados, permitindo escolher livremente a distribuição de pontos para desenvolvimento, além de possuir alguns talentos especiais. No entanto, o Forasteiro não tinha antecedentes na história, pelo que algumas opções de diálogo especiais ficavam bloqueadas.

"Isto não somos nós e o grupo do Zhou Buyi?" — pensou Su Zhou consigo mesmo. Sem hesitar, Shao Shuangyue escolheu diretamente a primeira personagem, o Espadachim, justificando-se:

— O mais importante na primeira tentativa é o equilíbrio. Vou experimentar primeiro que tipo de maquinações o Velho Vigarista preparou neste jogo.

O conteúdo seguinte do jogo decorria normalmente — uma pequena tropa avançando na neve, encontrando por acaso um forasteiro de origens misteriosas, e ambos os lados pegando-se em armas após uma breve troca de palavras azedas.

— Muito realista. — Enquanto mascava sementes, Su Zhou assentiu levemente, pensando: "Será que a perturbação de informação consegue ser recriada a este ponto? É realmente impressionante... Ah, fui transformado numa fase de tutorial, é?"

Podia ver-se que, antes de o Forasteiro inimigo iniciar cada ataque, a personagem controlada por Shao Shuangyue recebia indicações sobre como bloquear com a espada, como inverter a situação desfavorável recorrendo a feitiços, como executar ataques combinados com os aliados... E depois o Forasteiro era derrotado.

Instantaneamente, Su Zhou ficou atónito, as sementes caíram-lhe das mãos:

— Hein? Eu perdi? Ah, não foi derrotado, apenas recuado... Mas quando é que fui recuado? Eu não estive do princípio ao fim em cima de um cepo a dar cabo de todo aquele grupo do Zhou Buyi?

Naturalmente, nem Shao Shuangyue nem Shao Qiming conseguiam compreender o choque de Su Zhou; ambos estavam concentrados no conteúdo do jogo, em silêncio.

Sendo veterana da série "Lobo das Trevas", embora Shao Shuangyue ainda não se cultivasse, as suas habilidades com o comando eram aceitáveis. Rapidamente, ultrapassou a sequência de tutoriais e começou a explorar o mapa, limpando os soldados demoníacos escondidos na floresta.

Com a escolha da mesma classe inicial, o rumo da história também divergia. Nessa altura, Su Zhou compreendeu que, se Shao Shuangyue tivesse escolhido o Forasteiro como classe inicial, provavelmente recriaria o enredo em que ele próprio desafiava um grupo inteiro sozinho. Muito provavelmente, cada escolha inicial representava linhas narrativas e enredos totalmente distintos.

Escolher o Espadachim modelado segundo Zhou Buyi resultava provavelmente na narrativa mais clássica e direta: liderar os restantes para limpar os capangas comuns e enfrentar o general demoníaco... Naturalmente, os soldados demoníacos ressuscitavam; se não fossem completamente eliminados com ataques do elemento fogo, o jogador acabava por ser surpreendido por eles de volta à vida.

O ritmo foi rápido, e Shao Shuangyue não tardou a enfrentar o primeiro general demoníaco, Chidi.

Então, a meio da luta, Shao Shuangyue foi envenenada e morreu — a investida feroz do general demoníaco Chidi obrigou-a a limitar-se a bloquear e esquivar, mas de tanto bloquear acabou por perceber que estava envenenada, sem oportunidade para beber uma poção, morrendo assim.

【MORTE】.

— Ah, portanto é um chefe com limite de tempo. Ou se preparam poções com antecedência, ou se rebenta com ele em menos de um minuto.

As letras vermelhas apareceram no centro do ecrã, mas Shao Shuangyue não se importou muito — francamente, morrer apenas ao encontrar o primeiro chefe a sério já era bastante bom, o que provava que a destreza de Shao Shuangyue entre as pessoas comuns era excelente.

Ainda assim, Su Zhou estava bastante irritado:

— Como é possível? Sou um jovem belo e elegante de aspeto celestial, tirando o Conselheiro Imperial e o Imperador que eram um pouco difíceis, qual deles é que eu não venci a brincar com uma só mão?! Como é que aqui, com quatro pessoas a atacar juntas, ainda é uma luta árdua de cada vez?!

— Este jogo tem algum problema!

"Será que sou tão mau a ponto de até o irmão Zhou achar insuportável?" A pressão sufocante vinda do lado era percetível até para Shao Shuangyue, que não pôde evitar um suor frio:

— Não deve ser para tanto, do princípio ao fim só morri umas sete ou oito vezes — para uma pessoa normal, morrer dezenas de vezes não é nada de estranho!

Contudo, como poderia Shao Shuangyue adivinhar os pensamentos de Su Zhou, que tinha terminado o jogo à primeira tentativa?

Logo depois, após um breve momento de bloqueio, o enredo prosseguiu — o general demoníaco Chidi, após ser repelido, não morreu, mas bateu em retirada. O grupo principal de protagonistas, após subir de nível, preparava-se para enfrentar uma série de três combates consecutivos contra generais demoníacos, todos a exibir todo o seu potencial.

Neste ponto, era evidente que a situação excedia ligeiramente a atual capacidade de Shao Shuangyue; por outras palavras, ela tinha ficado bloqueada.

— Este general demoníaco de armadura vermelha usa veneno, dá a volta por trás dele e acerta-lhe na cabeça para cortares a fonte do gás venenoso.

— Quanto a este grande general demoníaco centopeia, basta esquivareste; a estamina dele esgota-se depressa, desgasta-o aos pouquinhos com artes taoístas.

— Este general demoníaco usa uma arma de fogo, cuidado com os ataques à distância dele.

Nesse momento, Su Zhou orientou Shao Shuangyue com total confiança, adotando um ar experiente:

— Troca provisoriamente este Forasteiro como personagem principal, o talento dele não traz imunidade natural a veneno? Usa-o para matar este general demoníaco Chidi primeiro...

— Ah, então o irmão Zhou já tinhas passado por isto antes. — Ao ouvir estas orientações, Shao Shuangyue compreendeu subitamente: — Bem me parecia, como é que ias estar aqui a chatear-te com isto sem razão.

Ela seguiu a estratégia indicada por Su Zhou... e continuou a morrer.

Com um nível de aborrecimento tão genuíno, surgiram interrogações por cima da cabeça de Su Zhou:

— Hein? Porque é que continuas a ser envenenada? O HP devia descer mais devagar, não é suposto ser imune a veneno?

— Ugh, porque é que o Chidi não fica vulnerável a ataques aéreo? Ele tem super-armadura ou quê?!

Sentindo-se enganada, Shao Shuangyue disse um pouco amuada:

— Irmão Zhou, o general demoníaco é uma unidade de grande porte, não fica suspensa no ar. Só os soldados rasos é que sofrem lançamento aéreo com ataques ascendentes.

—— Mas na altura eu dei-lhe apenas um tiro qualquer e atirei-o para o ar, repelindo-o vários metros!

— Como é que isto é possível?!

Nesse momento, Su Zhou sentia-se exatamente como o autor original de um texto a responder a uma pergunta de interpretação de leitura da sua própria obra e a tirar zero valores: muito desconfortável.

— Não devia ser assim, ele simplesmente não devia comportar-se assim!

No entanto, chegados a este ponto, Su Zhou lá tinha percebido como a perturbação de informação se manifestava.

— É muito provável que a inspiração gerada na mente dos Despertados correspondentes recrie, de facto, a esmagadora maioria da informação daquele mundo, incluindo muitos detalhes que nem mesmo os nativos de lá conhecem.

À superfície, Su Zhou continuava a ver Shao Shuangyue a morrer repetidamente, mas por dentro refletia profundamente:

— No entanto, devido ao meio de transmissão, muitos enredos e processos acabam por ser reescritos... Pelo lado positivo, é bem possível que alguns chefes não sejam tão fortes na realidade como no jogo, parecendo formidáveis apenas por exigências da progressão do jogo.

— Mas pelo lado negativo, podem surgir figuras temíveis que acabem por ser eliminadas à força pelas exigências do enredo do videojogo.

— Se eu viajar no futuro para um mundo alternativo com obras relacionadas na realidade, a força dos outros poderá servir de referência, mas a potência dos chefes e antagonistas do enredo continuará a exigir investigação no local.