Capítulo 115: Em Yan

Durante a sua estadia de meio dia em Yan, Hei Fu não apenas apaziguou os prisioneiros que desejavam fugir através do estratagema da "profecia no ventre do peixe", como também aproveitou para visitar o seu antigo superior, Du Xian, o ex-oficial de Anlu e atual oficial de Yan.

A estrutura de Yan era semelhante à de Anlu, mas com uma área três vezes maior, dado que, há cinquenta anos, fora a capital secundária do Estado de Chu. A região de Jianghan sempre considerou Yan e Ying como pares; ser oficial em Yan era um cargo superior ao de Jiangling, portanto, a transferência de Du Xian representava uma clara promoção.

O gabinete administrativo de Yan era muito mais imponente que o de Anlu. Após Hei Fu declarar o motivo da sua visita e passar pelo crivo dos guardas, foi informado de que o oficial estava ocupado e deveria aguardar na antessala.

Du Xian não negligenciou o seu antigo subordinado e enviou um dos seus assistentes, Gong Shi, para lhe fazer companhia.

— O senhor Du menciona frequentemente o chefe de posto Hei Fu, dizendo que, durante o seu tempo em Anlu, entre todos os chefes de posto, você era o mais capaz.

O assistente, chamado Gong Shi, era descendente do clã Mi, da região, mas não possuía a arrogância dos jovens aristocratas. Conversou afavelmente com Hei Fu e não poupou elogios.

— O senhor Du é demasiado generoso. Tudo o que alcancei como chefe de posto deve-se ao seu reconhecimento. Na última operação sob o seu comando, deixei escapar o criminoso e até hoje sinto vergonha; como poderia ser considerado capaz? Felizmente, isso não afetou a reputação do senhor Du, caso contrário, nem cem mortes seriam suficientes para expiar a minha culpa.

Entre elogios e humildade, passou-se algum tempo até que Du Xian ficasse livre e Gong Shi pudesse conduzir Hei Fu ao interior.

Assim que entrou, Hei Fu ajoelhou-se:

— Não esperava ver o oficial tão cedo, sinto-me imensamente honrado.

— Levante-se, Hei Fu. — Du Xian sorria, embora parecesse mais magro e com olheiras profundas. Após se sentarem, suspirou: — Em um mês em Yan, percebi que, sem um subordinado competente como você, ser oficial não é tarefa fácil.

Du Xian queixou-se das dificuldades de governar Yan. Embora houvesse menos fugitivos e ladrões do que em Anlu, a população e os funcionários locais eram, em sua maioria, descendentes da nobreza de Chu. A aplicação das leis era deficiente e a influência dos clãs era mais forte do que em Anlu, tornando difícil a execução das suas ordens.

Posteriormente, Du Xian mencionou o passado, confidenciando que, embora parecesse confiar mais no centurião Chen em Anlu, na verdade era em Hei Fu que depositava a sua maior confiança. A sua promoção estava diretamente ligada aos dois grandes casos de profanação de túmulos e tráfico de pessoas resolvidos por Hei Fu.

Quanto ao terceiro caso, o de homicídio, que não fora resolvido, o facto de Hei Fu ter ocultado que Zhongli Mei era um espião de Chu evitou que o caso ganhasse proporções graves junto da administração superior, o que, somado ao facto de já ter passado o período de avaliação, não prejudicou a carreira de Du Xian.

Hei Fu assentiu, pensando consigo mesmo: "É por isso que estamos aqui a conversar civilizadamente. Caso contrário, certamente ter-me-ia fechado a porta."

Ao saber que Hei Fu fora designado pelo oficial Yun Man para aquela árdua tarefa, o rosto de Du Xian escureceu e ele golpeou a mesa:

— Vingança pessoal! Esse Yun Man é detestável. Certamente irei denunciá-lo ao oficial da comenda!

Em seguida, perguntou com preocupação se Hei Fu encontrara fugitivos pelo caminho e como lidara com eles. Quando Hei Fu explicou o estratagema da "profecia no ventre do peixe", Du Xian riu às gargalhadas, comentando que apenas Hei Fu poderia ter tal ideia. A lei Qin era rígida, mas não inflexível, e a astúcia de Hei Fu para resolver problemas onde a lei falhava era digna de louvor.

— Embora os prisioneiros estejam calmos, a jornada até Nanyang é longa e o frio é intenso. Mantenha-se vigilante.

Enquanto falava, Du Xian pareceu recordar-se de algo e pediu que lhe trouxessem uma tábua de madeira para escrever uma carta.

— O recrutamento de prisioneiros e soldados para o norte é uma ordem real. Com a guerra entre Qin e Chu em Huaiyang, falta mão de obra para o transporte de mantimentos. Não apenas Nanyang, mas também Hanzhong e Nanyang estão a recrutar. Todos devem reunir-se no condado de Fangcheng, em Nanyang, sob o comando do governador e do oficial local. Servi em Nanyang e sou amigo do oficial de Fangcheng. Esta carta poderá ajudar-te a conseguir uma boa posição ao chegares às tropas.

Foi uma surpresa inesperada. Hei Fu aceitou a tábua e leu que Du Xian atestava a sua perícia militar e capacidade de treino de tropas, selando-a com o seu carimbo pessoal. Hei Fu agradeceu prontamente; embora o Estado de Qin desencorajasse o favoritismo, as relações humanas eram inevitáveis, e uma recomendação poderia significar a diferença entre um destino comum e uma oportunidade de destaque.

Com a chegada de novos assuntos oficiais, Du Xian delegou a Gong Shi a tarefa de acompanhar Hei Fu para fora da cidade.

— Os quatrocentos soldados e prisioneiros de Yan também partirão para o norte. Gong Shi, acompanha Hei Fu e entrega-o ao oficial, partirão amanhã, assim poderão apoiar-se mutuamente na estrada.

Hei Fu e Gong Shi saíram do gabinete, e enquanto cavalgavam em direção ao portão da cidade, a atenção de Hei Fu foi atraída pelas muralhas.

O oficial de Yan ficava no canto nordeste da cidade, onde as muralhas pareciam muito mais novas. Por centenas de passos, a cor do solo era amarelada, distinta do vermelho escuro das muralhas antigas.

— Será que este é o local onde o Lorde Wu'an rompeu a cidade? — perguntou Hei Fu.

A expressão de Gong Shi tornou-se complexa:

— De facto, esta é a parte da muralha que foi destruída quando o Lorde Wu'an atacou Chu e inundou a cidade de Yan.

Hei Fu ouvira falar disso; dizia-se que, há cinquenta anos, a comenda de Nan ainda era o coração do Estado de Chu, e ninguém imaginou que cairia sob o domínio de Qin em menos de um ano.

Bai Qi, o Lorde Wu'an, criara esse milagre militar. Com apenas dezenas de milhares de homens, avançou pelo rio Han, surpreendendo o inimigo. Qin, isolado em território hostil, queimou as suas pontes e barcos para demonstrar a sua determinação. Em contraste, a nobreza de Chu, temendo pela vida e preocupada apenas com os seus interesses, não conseguiu resistir ao ataque feroz das tropas de elite de Qin.

Com a ajuda de um destacamento liderado por Sima Cuo, Bai Qi chegou a Yan, a fortaleza que protegia a capital Ying. Bai Qi desviou o curso do rio Yi, construindo diques para acumular água, e escavou canais até Yan. A água rompeu a muralha nordeste, inundando a cidade e transformando-a num abismo.

— Após aquela batalha, toda a comenda de Nan passou a pertencer a Qin. — Gong Shi sorriu. — O prestígio do Lorde Wu'an ainda perdura; o seu nome é suficiente para fazer uma criança em Yan parar de chorar.

— Prestígio? Eu diria fedor!

Um jovem, que estava parado junto à muralha, ouviu o comentário e, furioso, agarrou as rédeas do cavalo de Gong Shi e sussurrou:

— Tio, esqueceste-te de que, quando a muralha rompeu, dezenas de milhares de soldados e civis morreram afogados? O lado leste da cidade fedia a cadáveres! O nosso clã Mi quase foi exterminado naquela batalha!

— Cala-te! Eu lembro-me, não precisas de me recordar! — Gong Shi mudou de cor e repreendeu o jovem em voz baixa.

Ao ver que Hei Fu estava um pouco atrás, observando a muralha como se não tivesse ouvido, Gong Shi respirou aliviado. Lançou um olhar severo ao jovem e disse a Hei Fu:

— Chefe de posto Hei Fu, este é o meu sobrinho, Gong Ao. Ele tornou-se recentemente um oficial de busca e também seguirá para o norte. Espero que possa cuidar dele durante a viagem.