Capítulo 111: Ódio que se Estende Até aos Próximos

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— Nós devemos escoltar condenados e conscritos militares para o norte?

A notícia trazida por Heifu provocou uma enorme comoção no Pavilhão de Huyang.

— Que espécie de serviço maldito é esse? Nós não cumprimos o serviço temporário no ano passado? Além disso, por termos vencido o treinamento militar, fomos dispensados de um ano de serviço.

Ao saber que também estava entre os convocados, Dongmen Bao começou imediatamente a berrar de raiva. Em circunstâncias normais, aquele homem impetuoso teria acompanhado os demais de bom grado, mas agora era diferente.

Sua esposa estava grávida de seis meses!

Nos últimos seis meses, Dongmen Bao havia abandonado o antigo hábito de passar os dias de folga vagando e se divertindo por toda parte. Sempre que obtinha licença, corria para casa. Orgulhoso, mostrava a todos que teria um filho e contava nos dedos quanto faltava para o parto. Agora, porém, uma ordem do gabinete do magistrado militar do distrito exigia que ele deixasse, contra a própria vontade, a esposa grávida. Como poderia aceitar aquilo de bom grado?

— Isto deve ser serviço de guarnição, não serviço temporário.

Ji Ying, que estava ao lado, corrigiu-o. Mas a correção só fez Dongmen Bao se desesperar ainda mais. O serviço temporário era cumprido nas proximidades, dentro do próprio distrito, geralmente em obras de construção, e no máximo durava um mês. Já o serviço de guarnição significava ser enviado às regiões fronteiriças para servir na defesa. Em geral, durava um ano; se a guerra se prolongasse, poderia durar ainda mais.

Isso significava que Dongmen Bao, enviado para o norte, perderia um momento importante da vida: tomar nos braços o filho recém-nascido e testemunhar a continuidade de sua própria existência na criança...

— Daqui a um ano, meu filho já estará engatinhando por toda parte!

Furioso, ele desferiu um soco contra a coluna e, de repente, ergueu a cabeça.

— Heifu, você aceitou isso assim, sem mais nem menos?

Desde que retornara, Heifu permanecia carrancudo e calado. Foi Li Xian quem interveio, tentando apaziguar os ânimos:

— O chefe do pavilhão está subordinado ao magistrado militar do distrito. Quando uma ordem vem de cima, deve ser cumprida abaixo. Recusar-se ou opor-se seria desobedecer à ordem, e ele seria preso e punido imediatamente. Caçador de Ladrões, o chefe do pavilhão também não tem escolha neste assunto.

Li Xian sabia que, segundo as leis de Qin, idosos, crianças e pessoas incapacitadas podiam ser isentos da convocação. Nenhum deles, porém, se enquadrava nessas categorias. Em princípio, portanto, não haveria problema em convocar apenas um ou alguns deles.

O estranho era que, além de Heifu, Dongmen Bao e Li Xian, até o pequeno Tao e o mensageiro Ji Ying estavam entre os convocados. Com exceção do velho pai do pavilhão e de Yu Liang, que não era particularmente próximo de Heifu, quase todos os homens do Pavilhão de Huyang haviam sido destacados. Aquilo era anormal demais.

Preferir paralisar a segurança de Huyang a deixar de enviar todos os seus homens capazes para o norte era algo que revelava, a qualquer pessoa, o profundo ressentimento do magistrado militar adjunto do lado esquerdo do distrito...

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Nesse momento, Heifu se levantou e disse aos demais:

— Tudo isso aconteceu por minha causa. O magistrado militar adjunto do lado esquerdo guarda rancor de mim por causa de Zhen, seu sobrinho e antigo chefe deste pavilhão, e de Bin Baijiang, seu genro. Enquanto o magistrado adjunto do lado direito estava aqui, ele não ousava agir de maneira tão abusiva. Agora que o outro foi transferido, o gabinete do magistrado militar tornou-se um domínio absoluto da família Yun, e ele passou a agir sem qualquer escrúpulo.

Heifu dizia apenas metade da verdade. Yun Man, o magistrado militar adjunto do lado esquerdo, apressava-se em vingarse dele precisamente porque o temia. Ao longo do ano anterior, Heifu havia acumulado méritos e ascendido continuamente em título e posição. A velocidade de sua ascensão já começava a inquietar o magistrado, que pretendia “resolver” o problema antes que o novo magistrado adjunto do lado direito assumisse o cargo.

Naquele dia, Heifu havia suportado uma série de humilhações na sede do distrito. Agora só lhe restava continuar contendo a raiva, embora demonstrasse tristeza e indignação ao dizer:

— Também argumentei firmemente diante do magistrado. Disse-lhe que Huyang poderia existir sem Heifu, mas não sem todos vocês; se todo o pessoal do pavilhão fosse destacado, a segurança local provavelmente voltaria a mergulhar no caos!

— Mas ele não me ouviu. Repetia apenas uma frase.

Heifu fitou os olhos de todos.

— Se não obedecerem, serão tratados como rebeldes contra a ordem!

— Isso é um absurdo!

Dessa vez, não apenas Dongmen Bao, mas também Ji Ying e o pequeno Tao se enfureceram. Aquilo era injusto demais.

Quando todos terminaram de praguejar, Heifu continuou:

— Já ouvi um provérbio: quem ama alguém ama também os corvos sobre o telhado de sua casa; quem odeia alguém odeia até os corvos sobre o telhado de sua casa. O magistrado quer vingar-se de mim e, por isso, escolheu-me para escoltar condenados e soldados de guarnição ao norte. Como vocês passaram o último ano tão próximos de mim, os de fora passaram a considerá-los meus homens de confiança. Assim, acabaram sendo arrastados comigo. Heifu se envergonha disso.

Depois de falar, curvou-se profundamente diante de todos.

Ao ouvir aquilo, Dongmen Bao, que pouco antes estivera furioso, foi o primeiro a se sentir constrangido. Devolveu apressadamente a saudação:

— Eu me deixei levar pela indignação e falei sem pensar. Isso não tem relação alguma com Heifu. Toda a culpa é daquele magistrado, Yun Man, que está usando o cargo para se vingar por motivos pessoais!

Tomado pela raiva, ele subitamente disse:

— Também não podemos deixá-lo alcançar o que deseja. E se fugíssemos deste serviço de guarnição?

Mal terminou de falar, todos empalideceram. Heifu o repreendeu imediatamente:

— De jeito nenhum! Isso seria procurar a própria morte! E ainda cairíamos na armadilha do magistrado!

Em Qin, havia dois crimes relacionados à evasão do serviço obrigatório. Um deles era a ausência ao chamado: a pessoa se recusava a apresentar-se no local designado para cumprir o serviço. Quando capturada, recebia cinquenta chibatadas. Se tivesse partido, mas chegasse atrasada por algum motivo, a punição seria, na verdade, menos severa.

O segundo crime era a deserção durante o serviço: depois de se apresentar, receber os mantimentos fornecidos pelo governo e até começar a marcha, a pessoa fugia. Nesse caso, a punição era muito mais grave; quando capturado, o fugitivo era condenado a trabalhar em obras penais, triturando grãos.

Mas aquilo se aplicava apenas ao serviço temporário. Se alguém ousasse agir assim durante o serviço de guarnição, estaria procurando a morte. O serviço de guarnição era uma convocação de natureza militar, e a administração dos soldados seguia a lei marcial. Quem fugisse deliberadamente no caminho seria tratado como desertor e executado...

— No ano passado, no distrito de Anlu, um homem de uma tribo bárbara que vivia às margens do Lago Yunmeng foi convocado para guarnecer a fronteira no distrito de Qianzhong. Fugiu no meio do caminho. Depois de ser capturado e levado de volta, tentou se defender dizendo que, por ser bárbaro, bastava pagar anualmente cinquenta e seis moedas em tributos e serviços para ser dispensado do serviço temporário. Isso podia ser verdade, mas a isenção não se aplicava ao serviço de guarnição. Assim, ele ainda foi condenado à morte por corte na cintura...

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Depois de contar o caso, Heifu fitou Dongmen Bao.

— Bao, se você fugir e for capturado, não escapará da morte. Além de fazer com que todos nós sejamos punidos por associação, ainda envolverá sua mãe e sua esposa. Seu filho, que ainda nem nasceu, também poderá ser transformado num pequeno servo do Estado e passar a vida inteira carregando a vergonha causada por você!

Dongmen Bao começou a suar frio. Só lhe restou abandonar aquela ideia impensada, nascida de um acesso momentâneo de raiva. Coçou a cabeça e perguntou:

— Então, o que devemos fazer?

— Fui perguntar na prisão do distrito. Embora a convocação de soldados de guarnição feita pelo magistrado adjunto desta vez seja um tanto contrária ao costume, ela não viola as leis. Portanto, ninguém pode acusá-lo de estar agindo ilegalmente. Só nos resta obedecer.

— Então vamos simplesmente engolir essa humilhação?

Dongmen Bao rangeu os dentes, e os demais também demonstraram o mesmo ressentimento.

— Não se preocupem, meus irmãos. Eu, Heifu, faço este juramento diante de vocês.

Heifu juntou as mãos diante de todos.

— Hoje, estamos limitados por nossa posição e nosso título, e não podemos desafiar a ordem. Mas, quando um ano tiver passado e retornarmos do serviço, eu, Heifu, já não serei um simples chefe de pavilhão. Conquistarei méritos no campo de batalha, obterei um título e lutarei para alcançar uma posição superior à de Yun Man! Quando chegar esse dia, farei a família Yun pagar o preço pela arrogância e pela injustiça de hoje!

...

As palavras de Heifu, ao menos, estabilizaram o “ânimo militar” dos homens do Pavilhão de Huyang. Quisessem ou não, todos começaram a se preparar ativamente para o serviço de guarnição no norte: alguns organizaram a situação de suas famílias, enquanto outros compraram roupas de inverno e equipamentos.

Três dias depois, porém, quando Heifu recebeu na sede do distrito a lista dos cinquenta condenados que deveriam escoltar, não conseguiu conter um insulto.

— Esse magistrado não descansará enquanto não me levar à morte!

Naquela lâmina de madeira estavam registrados os nomes e as origens dos homens. A maioria deles era formada justamente por pessoas que Heifu capturara com as próprias mãos ao longo do ano anterior e que haviam se tornado condenados.

Havia desde o comerciante que, no ano passado, o denunciara falsamente junto com Ji Ying, passando pelos dois saqueadores de túmulos do caso das sepulturas profanadas, até mais de dez moradores das aldeias do Monte Cego. Ao percorrer a lista, Heifu viu que a lâmina estava densamente coberta pelos nomes de todos os seus inimigos.

Agora Heifu compreendia perfeitamente por que o escrivão militar An Pu dissera que aquela escolta rumo ao norte poderia custar-lhe a vida...

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