Livro Segundo, Seção Vinte e Seis: Riqueza, Companhia, Dharma e Lugar — A Riqueza em Primeiro Lugar

Passada uma noite, com os fluxos vitais desimpedidos e a mente clara como o cristal.

Chen Huaisheng sentiu que tinha uma compreensão do próprio corpo totalmente diferente de antes.

No passado, ele só conseguia estimular e atrair passivamente o funcionamento do Anel Espiritual do Tigre e do Macaco através de várias condições externas, a fim de obter uma maior condensação de cristais espirituais, forjar o Vaso Puro e, finalmente, ter sucesso na condensação do vaso para romper o reino.

Mas agora, a criação do céu e da terra completou-se no mar de Cinnabar, fundindo ativamente os corpos dos peixes Yin e Yang num só, formando um caldeirão perfeito.

Agora, é o próprio cadinho criado pela natureza do céu e da terra que refina tudo, absorvendo-o para uso próprio.

Ainda há muita coisa desconhecida nisso.

O que exatamente era o Anel Espiritual do Tigre e do Macaco? Ele entendia que, após aquela noite no templo antigo, alguma mutação fez com que essas duas espécies anômalas fossem embutidas em seu corpo de uma maneira especial.

Elas traziam consigo um certo instinto ancestral e consciência, mas já estavam presas em seu corpo, formando com ele uma simbiose harmoniosa e trinitária de duplo polo Yin-Yang e o corpo dos peixes Yin e Yang.

Se antes do estágio intermediário da Refinação de Qi, elas ainda mantinham uma posição ativa e ele só podia ativá-las passivamente ou esperar por suas erupções para alcançar uma elevação conjunta,

a partir do momento em que entrou no estágio intermediário da Refinação de Qi, com seu próprio corpo se beneficiando e evoluindo o Forno da Criação do Céu e da Terra, incorporando nele o corpo dos peixes Yin e Yang, essa situação mudou.

Com o crescimento da energia espiritual no corpo, as duas rodas do Tigre e do Macaco também a devoravam, e a Roda da Criação Yin-Yang também podia refiná-la, gerando assim uma competição entre as duas partes.

Da mesma forma, o Forno da Criação Yin-Yang também podia refinar as duas rodas do Tigre e do Macaco, e estas inevitavelmente resistiriam ao refinamento do forno através da absorção de energia espiritual para fortalecer a si mesmas.

Talvez a partir deste momento, a oposição original entre as duas rodas do Tigre e do Macaco diminuísse, e em vez disso elas se agrupariam através da atração mútua do Yin e do Yang para resistir ao Forno da Criação do Céu e da Terra.

Mas, seja como for, os benefícios para ele próprio eram imensos.

O que é o cultivo imortal? É tornar a raiz espiritual e a compreensão de alguém mais fortes, aumentar o potencial do osso do Dao para gerar energia espiritual, e assim alcançar a união perfeita de ambos, elevando a ascensão de todo o corpo espiritual.

Agora, com a raiz espiritual renascida, o impacto do Forno da Criação Yin-Yang nesse renascimento e a forma como a raiz espiritual crescerá e se fortalecerá por conta própria ainda são desconhecidos.

No entanto, a necessidade de uma maior demanda por energia espiritual é inevitável.

Para que a medula do osso do Dao forneça mais energia espiritual, ela precisa se tornar mais forte e robusta, o que inevitavelmente exigirá mais do mundo exterior: a essência do sol e da lua, alimentos espirituais, materiais espirituais e técnicas de cultivo imortal terão exigências ainda maiores.

Estabilizar o forno e o caldeirão, refinar as sementes espirituais, nutrir a raiz espiritual, fortalecer o osso do Dao e despertar a energia espiritual — este talvez seja o objetivo estratégico macro para o próximo período, e possivelmente por um período bastante longo.

Os dois primeiros são mais longos e exigem perseverança inabalável; nutrir a raiz espiritual requer um progresso gradual e natural; e os dois últimos servem para fornecer a garantia necessária aos dois primeiros.

Pensando nisso, Chen Huaisheng mal conseguia ficar sentado.

O caminho é longo e sinuoso, e ele ainda precisa buscar incansavelmente.

Quando Huodetelu viu Chen Huaisheng, não podia acreditar nos olhos; a autoconfiança e o orgulho que ele antes desejava exibir diante de Chen Huaisheng foram instantaneamente despedaçados.

Avançar para o segundo nível da Refinação de Qi antes de Zhao Wuyou era o maior orgulho da vida de Huodetelu.

Quem era Zhao Wuyou?

Na época em que estava no Dormitório Yi, ele era alguém inferior apenas a Yuan Wenbo e Tong Tong; após entrar no Dormitório Jia, ele tornou-se ainda mais arrogante e dominador, a ponto de Qin Zeju e Sang Deling, ambos no segundo nível da Refinação de Qi, terem de se curvar diante dele. Huodetelu sempre acreditou que poderia se tornar um prodígio como Zhao Saitian, mas ele próprio havia superado o rival justamente no segundo nível da Refinação de Qi.

Essa era uma glória da qual Huodetelu podia se gabar pelo resto da vida, e também o orgulho que ele sempre quis exibir na frente de Chen Huaisheng.

Porém, bastou um único encontro para Huodetelu ficar atônito.

Aquilo era claramente o estágio intermediário da Refinação de Qi; aquela aura não pertencia ao terceiro nível da Refinação de Qi, só podia ser o quarto nível, sem sombra de dúvida.

"Irmão mais velho, você avançou para o quarto nível da Refinação de Qi?" Num misto de transe e tremor, Huodetelu não pôde deixar de perguntar: "Após meditar em isolamento por um ano e meio, você rompeu dois níveis seguidos? O irmão Yuan e a irmã Tong ainda estão no terceiro nível da Refinação de Qi e ainda não avançaram."

"Detelu, é apenas o quarto nível da Refinação de Qi. Com esse seu tom, parece até que eu estive em isolamento por um ano e meio e fui direto para a Fundação de Qi", brincou Chen Huaisheng. "O irmão Wenbo e a irmã Tong simplesmente ainda não alcançaram a oportunidade certa. Acredito que eles também romperão em breve para o quarto nível da Refinação de Qi. Afinal, sou alguns anos mais velho do que eles."

No entanto, Huodetelu percebeu agudamente a mudança na forma como Chen Huaisheng os chamava.

No passado, Chen Huaisheng era dois anos mais velho do que Yuan Wenbo, mas ainda assim o chamava de irmão mais velho, enquanto à irmã Tong chamava de irmã mais nova; agora, porém, ele chamava o irmão Yuan de Wenbo, o que significava que tratava-se de um tratamento de igual para igual.

"Mas romper dois níveis seguidos é algo sem precedentes, nunca antes visto ou ouvido!"

Huodetelu argumentou: "O irmão Yuan e a irmã Tong já estão no segundo nível da Refinação de Qi, e você mal entrou no Dao, enquanto eles são considerados gênios reconhecidos pela seita. Mas você levou apenas três anos para superá-los. Será que isso não basta para provar tudo?"

A insistência de Huodetelu fez Chen Huaisheng rir. "Detelu, limitar nossa visão aos limites da nossa Seita Chonghua não faz sentido. Se vamos comparar, devemos mirar no irmão Zhao e no irmão Tang da Seita Nove Lótus, não é mesmo?"

Huodetelu suspirou e disse um tanto desanimado: "Irmão mais velho, esse é um nível para você comparar. Eu sinto que não consigo."

"Toda essa falta de ambição?" Chen Huaisheng olhou de soslaio para ele e disse: "Você já está no segundo nível da Refinação de Qi. Há pouco mais de um ano, quando voltamos do Mercado Fantasma da Caverna, você imaginava isso? Como foi que isso aconteceu então?"

"Mas..."

"Não há 'mas' nenhum. Se você nem ousa imaginar, como pode falar em perseguir e superar?" Chen Huaisheng conhecia a índole de Huodetelu; sem lhe dar coragem suficiente e sem estabelecer uma confiança firme, ele estaria sempre hesitante.

"De qualquer forma, você ainda é melhor do que eu era no início, não é? Comecei a trilhar o Dao aos vinte anos, depois de bater em inúmeras portas de seitas e ser rejeitado por todas, ou então acabar reduzido a um servo humilde. Mas agora já estou no quarto nível da Refinação de Qi. Você não ousa tentar a sua sorte?"

Chen Huaisheng disse com voz profunda: "Pense bem nisso. Vamos lá, primeiro vá dar uma olhada na terra espiritual."

Antes de entrar em isolamento, Chen Huaisheng havia confiado a terra espiritual aos cuidados de Huodetelu.

A terra divina de Xuanhuang tinha excelente eficácia e trazia grandes benefícios para a fertilidade, a energia espiritual e a nascente espiritual de toda a terra.

Antes do isolamento, Chen Huaisheng havia plantado especialmente sementes de Lótus Vermelho do Coração de Cinábrio e de Cistanche de Fogo, além de manter o Ganoderma Branco de Taiyin, a Medula de Osmanthus e as mudas de Jia Pálido e a Raiz de Dragão Verde adquiridas no Mercado Fantasma da Caverna.

Dentre todas, as mais preciosas eram as sementes de Jia Pálido e de Raiz de Dragão Verde.

O dragão branco é lascivo e gosta de se entregar na água; quando os seus fluidos corporais caem perto da água sobre o miolo de uma planta espiritual aquática chamada broto de nuvem, geram-se rebentos.

Após cerca de cinco a dez anos de crescimento, a muda de Jia Pálido amadurece, mas seu crescimento é lento e, durante o processo, ela é extremamente vulnerável a ser devorada por outras feras aquáticas, tornando muito raras as que realmente conseguem crescer por completo.

A Raiz de Dragão Verde também está relacionada aos dragões e resulta de escamas de dragão verde aquático que se desprenderam e foram engolidas por um tipo de peixe de fio na água. Como as escamas do dragão são difíceis de digerir, após a morte do peixe de fio, elas se transformam em sementes de grama na água, crescendo e se tornando a Raiz de Dragão Verde após cerca de três a oito anos.

Embora nominalmente pertençam a plantas aquáticas, esses dois tipos crescem na verdade em sua maioria às margens, sendo particularmente abundantes nas margens do Pântano de Yunmeng.

No entanto, devido a restrições nas condições de crescimento, a grande maioria das mudas de Jia Pálido e de Raiz de Dragão Verde não consegue crescer, tornando o produto acabado extremamente escasso.

Chen Huaisheng gastou duas mil pedras espirituais para comprar cinco sementes de broto de Jia Pálido e quatro mudas de Raiz de Dragão Verde. O preço era bastante alto, mas não havia outra escolha: sem a terra divina de Xuanhuang, comprar tais sementes e brotos seria inútil, pois não conseguiriam sobreviver.

Nos lugares comuns, mesmo que houvesse uma nascente espiritual, a fertilidade da terra e a energia espiritual não acompanhariam o ritmo. Era preciso um local que reunisse os três elementos para que pudessem criar raízes e crescer, e nesse processo não podiam ser estragadas por outras feras aquáticas, peixes ou seres humanos.

O Pântano de Yunmeng estende-se por milhares de quilômetros, com margens sinuosas. Todos os anos, inúmeras pessoas vasculham e colhem ao longo da costa, mas a quantidade de Raízes de Dragão Verde e mudas de Jia Pálido que se consegue encontrar é reduzida, restando apenas aceitar tal preço.

A muda de Jia Pálido fortalece a medula, e a Raiz de Dragão Verde repara a raiz.

Essas duas especialidades do Pântano de Yunmeng não são apenas ingredientes medicinais indispensáveis para refinar certas pílulas medicinais secretas, mas também podem ser tomadas diretamente, trazendo grandes benefícios ao corpo espiritual.

"Essas duas raízes de Dragão Verde e três mudas de Jia Pálido amadureceram em março deste ano, então as replantei nas proximidades, mantendo-as no mesmo estado, e plantei novas sementes de Jia Pálido e Raiz de Dragão Verde, que estimo estarem maduras no próximo mês de março..."

Huodetelu prestava muita atenção e seriedade às instruções dadas por Chen Huaisheng, especialmente porque este lhe confiara itens tão preciosos, o que o fazia sentir-se profundamente satisfeito.

"Além disso, um pouco mais afastados estão o Lótus Vermelho do Coração de Cinábrio e a Cistanche de Fogo. O Ganoderma Branco de Taiyin e a Medula de Osmanthus estão na área sombreada perto da montanha. Essas espécies já renderam uma colheita, que foi seca e guardada em caixas de jade..."

"Outra é a Videira do Demônio Celeste, que já teve uma colheita recolhida, e a segunda muda já foi plantada. Mas essa coisa consome terrivelmente a fertilidade da terra; assim que é plantada, o crescimento do Ganoderma Branco de Taiyin, da Cistanche de Fogo e das outras desacelera imediatamente..."

Chen Huaisheng perguntou surpreso: "Nem mesmo a terra divina de Xuanhuang é suficiente?"

"Bem, de qualquer forma, se plantar demais, a velocidade de crescimento diminui, por isso garanto primeiro a muda de Jia Pálido e a Raiz de Dragão Verde, colocando-as o mais perto possível — afinal, são as mais preciosas! Só depois vêm a Videira do Demônio Celeste, a Cistanche de Fogo e o Lótus Vermelho do Coração de Cinábrio, e por último o Ganoderma Branco de Taiyin, a Medula de Osmanthus, o Fungo de Pinho Podre, os Cogumelos de Gelo e o Fungo de Nuvem..."

Inesperadamente, Huodetelu tinha tudo claro na cabeça, organizando o plantio de acordo com a proximidade da terra divina de Xuanhuang. Dessa forma, a fertilidade da terra, a energia espiritual e a nascente espiritual podiam garantir o ritmo de crescimento de acordo com a distância, revelando-se um método muito bom.

"E aquele saco de polpa de rocha de fogo vermelha?" Chen Huaisheng lembrou-se de repente.

"Ainda não o usei temporariamente. Se o colocasse também na terra, temo que afetasse o crescimento de plantas espirituais de natureza Yin, como o Ganoderma Branco de Taiyin, os Cogumelos de Gelo e o Fungo de Pinho Podre. Ora, os Cogumelos de Gelo e o Fungo de Pinho Podre eram originalmente os que cresciam mais rápido; agora que colhi várias safras, já os replantei em lugares frescos e sombreados próximos..."

Chen Huaisheng sentiu-se um tanto comovido.

Este sujeito era verdadeiramente uma pessoa honesta.

Ele havia lhe dado instruções explícitas de que, quanto aos materiais espirituais colhidos, não precisava esperar pelo seu encerramento no isolamento, podendo consumi-los por conta própria.

Contudo, este sujeito recusou-se a fazê-lo, preferindo transplantá-los especialmente para locais sombreados, e com certeza deve ter despendido muito esforço nisso.

O que precisava ser considerado agora era se devia chocar imediatamente o ovo de cobra de fogo com asas.

O Lótus Vermelho do Coração de Cinábrio e a Cistanche de Fogo disponíveis já eram alguns, mas para satisfazer a cobra de fogo com asas recém-chocada, certamente ainda estariam longe de ser suficientes.

Quando chocar, a cobra de fogo com asas será apenas uma filhote e seu apetite não será grande, mas assim que passarem três meses, seu apetite aumentará drasticamente, e a quantidade de plantas espirituais de natureza ígnea necessárias disparará.

Se a terra divina de Xuanhuang e a polpa de rocha de fogo vermelha fossem colocadas em locais próximos, as plantas espirituais de natureza ígnea como o Lótus Vermelho do Coração de Cinábrio e a Cistanche de Fogo poderiam crescer mais rápido, mas isso inevitavelmente afetaria o Ganoderma Branco de Taiyin, os Cogumelos de Gelo, o Musgo Azul e o Fungo de Pinho Podre, que são de natureza Yin.

Mas agora Chen Huaisheng já percebera que, ao entrar no quarto nível da Refinação de Qi, com o seu caldeirão interno remodelado, a comida espiritual necessária diariamente aumentaria provavelmente de forma drástica.

Se dependesse apenas de alimentos espirituais de baixa energia espiritual, como o trigo de jade e o painço espiritual, já não seria suficiente, tornando-se ainda mais necessários alimentos espirituais ricos em energia, como carne de besta feroz, cogumelos e ervas.

Além disso, a remodelação do caldeirão significa que os seus meridianos e ossos também devem ser melhorados em conformidade, para que possam suportar o polimento e refinamento proporcionados pela criação do céu e da terra.

Isso igualmente exigirá uma grande quantidade de ervas com espiritualidade especial para fortalecer e aprimorar o corpo, e esse gasto não será pequeno, nem pode de forma alguma ser escasseado.

Por isso, Chen Huaisheng agora agradecia verdadeiramente ao Coxo Gou por lhe ter proporcionado a oportunidade de saquear o Instituto Taoísta de Hanzhou, permitindo-lhe arrecadar de uma só vez dezenas de milhares de pedras espirituais e obter a margem financeira necessária para comprar diversos materiais, alimentos e ervas espirituais com bastante folga.

No entanto, viver à custa de reservas esgotará os recursos; à medida que desejar acelerar o avanço de seu progresso, certamente precisará investir mais em todas as frentes e gastar ainda mais.

Outras pessoas levam trinta ou cinquenta anos para cultivar até o ápice da Refinação de Qi e tentar a Fundação de Qi; se ele quiser alcançar esse passo dentro de dez ou vinte anos, o seu investimento será certamente dez ou cem vezes maior do que o dos outros.

Chen Huaisheng já ouvira Cai Jinyang calcular que, desde a sua entrada no Dao até alcançar o terceiro nível da Refinação de Qi, ele gastou um total próximo a quatro mil pedras espirituais.

Naturalmente, isso incluía a garantia mensal fornecida pela seita de acordo com as regras habituais, mas ele próprio também gastara duas mil pedras espirituais.

Contudo, do terceiro nível da Refinação de Qi para o quarto nível, o investimento deu um salto estrondoso; em poucos anos, ele gastou mais de três mil pedras espirituais, sendo que apenas na Pílula da Grama Yan, preparada para romper o quarto nível da Refinação de Qi, consumiu mais de mil e duzentas pedras espirituais.

Basta ver que Huodetelu ainda está no primeiro nível da Refinação de Qi e já é obrigado a adquirir ervas medicinais para fortalecer os ossos por conta própria — esse tipo de despesa não pode ser subsidiada pela seita e tem de ser suportado por ele mesmo.

Se não fosse pelo facto de Xiong Zhuang lhe ter fornecido alimentos e materiais espirituais abundantes no início, ele próprio não teria conseguido progredir tão rapidamente.

Mas no próximo passo, as suas despesas provavelmente aumentarão de forma geométrica; se não planear com antecedência, correrá realmente o risco de esgotar as suas economias.

As necessidades da cobra de fogo com asas ocuparão a terra espiritual, e as suas próprias necessidades também exigirão uma parte do suprimento da terra espiritual, para que possa aliviar a pressão dos seus gastos.

Riqueza, técnica, companheiros e terra — o caráter da riqueza é de suma importância. Antes ele não achava isso, depois teve uma sensação profunda, e agora é ainda mais verdade.

"Detelu, temo que tenhamos de planear isto muito bem. As despesas de ambos no futuro serão enormes, especialmente as minhas." Chen Huaisheng não escondeu nada de Huodetelu.

"No meu próximo passo para o salão central, se quiser elevar ainda mais o meu progresso, a demanda por materiais e alimentos espirituais poderá ser enorme, especialmente alguns materiais espirituais especiais. Portanto, esta terra espiritual é muito importante para mim, e ainda bem que Kou Qing deixou esta terra divina de Xuanhuang..."

Huodetelu também suspirou. "Esses gastos fluem como água corrente. Às vezes, dou por mim a pensar se consigo encontrar algum meio de gerar receitas, caso contrário, realmente não vou aguentar."

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Um pouco tarde, hoje ainda haverá um capítulo longo, peço votos por favor!

(Fim do capítulo)