Capítulo 116: Todos precisam fazer uma escolha

O instrutor de Gong se enganou. Infelizmente para ele, o diálogo entre tio e sobrinho foi ouvido nitidamente por Heifu.

Contudo, Heifu não tinha a menor intenção de denunciá-los. Afinal, não se estava no período pós-"queima de livros", quando a repressão às opiniões se intensificou na dinastia Qin. O controle sobre o discurso popular era relativamente tolerante; desde que não houvesse clamores públicos por rebelião ou simpatia por assassinos que atentassem contra o Rei, era improvável que alguém perdesse a cabeça por tais palavras.

Gong Ao vociferou contra Wu'an-jun, morto há cinquenta anos, expressando sua revolta pelo fato de sua família ter sido dizimada pela guerra. Se esse assunto fosse levado às autoridades, seria classificado como crime de "palavras impróprias", punível apenas com uma multa, ou, na pior das hipóteses, custaria a Gong Ao o seu posto de oficial de segurança. Por isso, não valia a pena ofender o clã Gong e criar mais um inimigo por algo que não lhe trazia benefício algum. Assim, Heifu simplesmente virou o rosto para a muralha, fingindo não ter ouvido nada para evitar complicações.

O instrutor de Gong parecia admirar o fato de Heifu ter alcançado o posto de Tingzhang por mérito próprio sendo tão jovem, e, vendo-o com bons olhos, pediu-lhe que cuidasse de Gong Ao durante a viagem para o norte, já que este tinha apenas dezoito anos, um ano mais novo que Heifu. Gong Ao, porém, estava visivelmente insatisfeito e resmungou: "Um plebeu sem sequer um nome de clã pode cuidar de mim?"

"Seu moleque, você não sabe o que diz!" repreendeu o instrutor de Gong, furioso. "O Tingzhang Heifu é um Zan-niao, não está ele acima de você?"

Gong Ao era apenas um pequeno Gongshi. Diante de um título de nobreza real, ele teve de fechar a boca e cumprimentar Heifu de má vontade. Agora estávamos em Qin, não em Chu; o status social não dependia do sobrenome, mas sim dos títulos de nobreza e dos cargos oficiais.

Por falar nisso, o tal Bai Qi, mencionado anteriormente, talvez fosse o maior beneficiário desse sistema. Dizia-se que ele era descendente de Gongsun Sheng de Chu, também chamado de Gongsun Qi, mas, em sua juventude, caíra na condição de criado. Em Chu, ele não passaria de um descendente de traidor, sem qualquer perspectiva de sucesso. Mas em Qin, ele ascendeu de simples soldado a oficial militar através de atos de bravura, e, com o apoio de Wei Ran, o Marquês de Rang, alcançou o topo, ganhando a chance de brilhar. Entre Qin e Chu, Bai Qi não hesitou em escolher Qin.

Após esse episódio, Heifu retornou ao posto e comunicou a todos que seguiriam viagem junto com os soldados de Yan. O grupo soltou um suspiro de alívio; isso significava que não precisariam arcar sozinhos com o risco de fuga dos prisioneiros.

Naquela noite, Heifu observava a muralha escura de Yan e refletia: "Na verdade, Gong Ao tem razão. O que Bai Qi deixou em Yan e na Comandância de Nan não foi apenas o resto de seu poder, mas o ódio profundo que os locais nutrem por Qin..."

A Batalha de Yan e Ying, de uma perspectiva militar, foi uma brilhante campanha de destruição de um Estado, onde a audácia e o talento de Bai Qi foram perfeitamente demonstrados. Contudo, como em todas as batalhas comandadas por ele, houve um número excessivo de mortes entre o povo de Chu. Na defesa da cidade de Yan, centenas de milhares foram enterrados nas águas. Como havia tantos cadáveres, a cidade inteira fedia, e até hoje o reservatório a leste da cidade é chamado de "Lago do Fedor". A memória daquela guerra foi transmitida de boca em boca, mantendo-se vívida para jovens como Gong Ao.

Da mesma forma, na batalha da capital Ying, muitos outros habitantes de Chu perderam suas vidas. Por isso, após a guerra, quase todas as famílias sobreviventes em Yan e Jiangling nutriam ódio por Qin. Embora, após cinquenta anos de domínio e com a transferência de muitos colonos de Qin para a região, a situação não tivesse mudado; o povo local submetia-se ao governo de Qin apenas por fora, mas não de coração.

Heifu finalmente entendeu por que Du Xian sempre suspirava, dizendo que "Yan é difícil de governar". No décimo nono ano do Rei Zheng de Qin, a Comandância de Nan entrou em alerta não apenas por causa dos bandidos no Lago Yunmeng, mas também porque Jiangling e Yan estavam inquietas.

Em contrapartida, em condados como Anlu, que não sofreram tanta destruição nas guerras entre Qin e Chu, o domínio de Qin foi estabelecido com mais facilidade. Afinal, para o povo comum, importava pouco se eram governados por um nobre de Chu ou por um oficial de Qin; a quem pagariam os impostos? Em uma época em que a vingança era considerada o dever supremo, o fato de ter tido algum familiar decapitado pelo exército de Qin determinava, em grande parte, a posição política de cada indivíduo.

"Se Yan, que já é uma comandância há cinquenta anos, ainda é assim, a hostilidade contra Qin nas terras de Han, Zhao e Yan, conquistadas recentemente, não deve ser ainda pior?"

Especialmente em Zhao, onde as cicatrizes da Batalha de Changping ainda não haviam se curado. Após o massacre de Handan, uma nova ferida certamente se abriria. Aqueles generosos e tristes guerreiros de Yan e Zhao seriam ainda mais difíceis de governar do que o povo de Chu. Os membros da família real desses dois Estados fugiram para as comandâncias de Dai e Liaodong, ainda resistindo desesperadamente. Em Xinzheng, nas terras de Han, uma rebelião eclodiu em setembro e, embora tenha sido contida, a Comandância de Yingchuan ainda estava caótica...

"Sob a grande maré dos tempos, as correntes subterrâneas continuam a surgir." Pensando nisso, Heifu mergulhou em um sono profundo.

...

Quando partiram de Yan, Heifu e seu grupo uniram-se aos trezentos ou quatrocentos homens liderados pelo tenente de Yan. Entre os convocados, os soldados superavam os prisioneiros, o que reduziu drasticamente as chances de fuga. Com a ajuda deles e o uso de superstições por parte de Bu Cheng para manter os prisioneiros de Anlu sob controle, o resto da jornada tornou-se muito mais fácil. No dia do solstício de inverno, o grupo de centenas de pessoas chegou ao Rio Canglang.

...

O rio導漾 (Dao-Yang) nasce no Monte Bozhong e flui para o leste, tornando-se o Rio Han, e mais a leste, o Rio Canglang. Ali era a divisa entre a Comandância de Nan e a Comandância de Nanyang...

Como afluente do Rio Han, o Canglang não era largo nem impetuoso, mas, em dias de chuva, com a terra trazida pela correnteza, suas águas tornavam-se de um tom vermelho-amarronzado e turvo. No entanto, naquele inverno, o rio estava límpido e verde-claro, com a névoa matinal espalhando-se sobre a superfície como uma teia de aranha. Havia alguns barcos atravessando lentamente a névoa, e o barqueiro entoava a canção que Confúcio ouvira centenas de anos antes, quando passava por ali...

"Se as águas do Canglang são claras, posso lavar nelas as minhas fitas; se as águas do Canglang são turvas, posso lavar nelas os meus pés..."

Gong Ao, o jovem indignado que estava ao lado de Heifu, ouviu e disse, com um tom enigmático: "Estas águas estão muito turvas. Se ao menos eu pudesse lavar nelas os pés, não precisaria lavar as fitas."

Dongmen Bao e Ji Ying, que estavam por perto e eram incultos, não entenderam a metáfora e disseram confusos: "Estas águas são claras, não estão turvas."

Heifu apenas sorriu e balançou a cabeça.

Se a água é clara ou turva, isso depende da visão de cada classe social. Lavar as fitas na água clara ou os pés na turva é uma escolha própria. Esse era, sem dúvida, o ideal da classe dos estudiosos durante o período das Primaveras e Outonos e dos Reinos Combatentes. No entanto, diante da verdadeira grande era, não importa a classe ou o status, o indivíduo não tem margem de escolha.

Preservar-se sozinho? No final do período dos Reinos Combatentes, enquanto o Rei de Qin varria os seis reinos, isso não existia. Você só podia escolher ser uma pedra teimosa tentando deter uma carruagem, sendo esmagado pelas ondas gigantescas chamadas "unificação", ou ser uma gota d'água sob o comando da tempestade, seguindo o fluxo, preservando-se e aproveitando a oportunidade para ascender!

Embora Gong Ao não esquecesse a antiga vingança de sua família, o clã Gong de Yan escolheu o segundo caminho; caso contrário, o instrutor de Gong não seria tão cauteloso ao lidar com os outros, nem teria colocado Gong Ao como oficial de segurança para infiltrar-se no sistema. O ódio é uma coisa, a sobrevivência é outra. Se a família quiser perdurar, deve curvar-se diante da realidade.

Quanto a Heifu? A boa notícia é que sua origem e experiência permitiram que, naquele momento, ele não precisasse fazer essa escolha.

"A unificação é a grande tendência do mundo, poderosa e irresistível. Aqueles que a seguem prosperam; aqueles que a desafiam perecem!"

Com esse pensamento, Heifu embarcou no barco para atravessar o rio Canglang. O barco navegou para o norte, levando-o para longe da Comandância de Nan, entrando em Nanyang. Ele estava cada vez mais longe de seu lar tranquilo, mas cada vez mais perto do som dos tambores de guerra...

...

Enquanto esperavam o barco atracar no vento frio do Rio Canglang, centenas de quilômetros a nordeste, em Chenying (Huaiyang), no fim do Canal Honggou, dois grandes generais do exército de Qin também esperavam diante das altas muralhas.

Os dois generais estavam lado a lado em uma pesada carruagem de guerra de quatro cavalos. Suas armaduras eram requintadas e coloridas: peitorais marrons-escuros, fitas vermelho-carmesim, e nas bordas da armadura, sobre uma base branca, desenhos magníficos de feras. No peito, nas costas e nos ombros, havia nós coloridos que lembravam condecorações de eras futuras, indicando seus diferentes níveis de nobreza.

O general alto e robusto, com um chapéu de cauda de andorinha e um bigode fino, com mais de trinta anos, tinha quinze nós em sua armadura, o que significava que seu título era o de 15º nível, "Shao Shangzao".

O outro, mais baixo e corpulento, usando um chapéu reto, com barba grisalha e mais de quarenta anos, tinha quatorze nós, indicando o 13º nível, "Zhong Geng". Atrás deles, dezenas de milhares de soldados de Qin, totalmente armados, cercavam Chenying por todos os lados. Embora fossem muitos, todos estavam agachados no chão, aguardando as ordens dos generais...

Após tanto tempo de espera, não apenas os soldados estavam exaustos, mas até os cavalos da carruagem estavam impacientes, batendo os cascos no chão e emitindo um som rítmico.

O Zhong Geng, Qiang Hui, apoiou-se na borda da carruagem e olhou ansiosamente para os portões de Chenying. Eles estavam cobertos de cicatrizes, mas hermeticamente fechados. Ele não pôde evitar e disse ao comandante ao seu lado: "O jovem General Wang, o Lorde Changping, já entrou na cidade há uma hora!"

Wang Ben, o Shao Shangzao, acostumado a ser chamado de "jovem General Wang", respondeu ao veterano Qiang Hui, que seguira seu pai em inúmeras batalhas: "E daí?"

Qiang Hui sussurrou: "O Lorde Changping, de qualquer forma, é um príncipe de Chu. Se ele..."

"Tem medo de que ele traia Qin e se junte a Chu?"

Wang Ben sorriu e disse: "No trigésimo sexto ano do Rei Zhao (271 a.C.), o Lorde Changping nasceu em Xianyang. Seu pai era o Rei Kaolie de Chu, que estava em Qin como refém, e sua mãe era filha do Rei Zhao de Qin. Já se passaram quarenta e cinco anos. Mais tarde, quando o Rei Kaolie foi enviado de volta a Chu por Huang Xie, o Lorde Changping foi deixado para trás pela Imperatriz Viúva Huayang. Ele cresceu no palácio com o Grande Rei, como primo, mas na verdade como irmão."

"No nono ano do atual Rei, quando o Rei assumiu o poder pessoalmente e Lao Ai iniciou uma rebelião em Xianyang, o Rei ordenou que o Lorde Changping a sufocasse. No décimo ano, quando o Marquês Wenxin foi destituído, o Lorde Changping assumiu o cargo de Chanceler. Ele serviu como Chanceler de Qin por onze anos, trabalhando diligentemente, ajudando o Rei a destruir Han e derrotar Zhao. Seus méritos são inegáveis..."

"Mas o cargo de Chanceler do Lorde Changping não foi removido pelo Rei?" Aos olhos de Qiang Hui e outros, isso era um sinal de que ele havia perdido a confiança do Rei.

"Embora o Lorde Changping tenha sido destituído no ano passado, o Rei ainda confia nele e ordenou que ele inspecionasse as comandâncias do leste na carruagem real. Durante esse tempo, ele até pacificou a rebelião em Xinzheng e executou o Rei An de Han."

Wang Ben levantou o chicote e apontou para os portões de Chenying: "Agora, o Lorde Changping veio ao front para evitar um banquete de sangue dentro da cidade e pesadas baixas no cerco, entrando para persuadir o general de Chu a se render. Você está certo, ele é um príncipe de Chu, e o sangue da família real Mi corre em suas veias, mas, nestes quarenta e cinco anos, o Lorde Changping viveu como um cidadão de Qin, sem nunca ter pisado em terras de Chu. Será que, após apenas uma hora dentro de uma cidade de Chu, ele esqueceria os onze anos como Chanceler do Grande Qin?"

Além disso, o Rei ordenou em seu decreto que o Lorde Changping entrasse em Chenying para persuadir a rendição; não seria isso também um teste para ele? O Rei parecia querer ver que escolha o Lorde Changping faria entre Qin e Chu...

Wang Ben, naturalmente, esperava que o Lorde Changping, como Wei Ran e Bai Qi, escolhesse Qin. Ele pensou consigo mesmo: "Mesmo que o Lorde Changping não se preocupe consigo mesmo, ele deve considerar o Príncipe Herdeiro..."

O Príncipe Fusu, que estava em Xianyang, era filho da irmã do Lorde Changping. Embora Fusu tivesse apenas dez anos, já era muito inteligente e benevolente, com ares de um governante justo. A escolha do Lorde Changping não dizia respeito apenas a ele, mas também ao status do Príncipe Fusu. Espero que ele saiba o que faz.

Dito isso, Wang Ben ordenou: "Acredito que o Lorde Changping não seja tão tolo. Já que fizemos um acordo com ele, devemos manter nossa palavra. Ordenem que o exército continue esperando; antes de o sol atingir o zênite, nada de ataques!"

Qiang Hui teve de obedecer, mas pensou consigo mesmo que, comparado à estratégia de seu pai, a maneira de agir desse jovem General Wang era formal demais...

Felizmente, suas preocupações eram infundadas. Passada mais uma hora, exatamente quando o tempo combinado estava para expirar, os portões de Chenying finalmente se abriram lentamente!

Um nobre de aparência distinta, com um chapéu longo e barba que chegava ao peito, saiu em uma carruagem. Era o Lorde Changping! A carruagem dirigiu-se até a frente do exército de Qin, e o Lorde Changping lançou na lama, diante das tropas, a bandeira de Chu, com sua fênix vermelha como fogo, que segurava em suas mãos. Ao mesmo tempo, ele exclamou:

"Chenying, rendeu-se!"

"Vitória para Qin!" Dezenas de milhares de soldados de Qin levantaram suas armas e soltaram um grito de alegria! O som foi tão forte que fez as telhas de Chenying tremerem!

"E então?"

Em meio ao barulho da celebração, Wang Ben olhou para Qiang Hui e riu: "Parece que o Lorde Changping fez sua escolha entre Qin e Chu!"

Terminada a frase, Wang Ben não olhou mais para a cidade que já estava sob seu domínio. Ele virou-se e fixou o olhar no noroeste, na outra extremidade do Canal Honggou!

Lá, uma cidade ainda mais magnífica e grandiosa o esperava. Esperando ser conquistada! Esperando que ele alcançasse a glória de destruir Estados e derrubar cidades! Esperando que ele conquistasse uma fama tão estrondosa quanto a de seu pai!