Capítulo 117: A Grande Era

No primeiro mês da primavera do vigésimo segundo ano do reinado do Rei Zheng de Qin, o vento leste derreteu o gelo, os insetos despertaram de sua hibernação, os peixes subiram à superfície, as lontras começaram a caçar e os gansos selvagens iniciaram seu retorno.

Nos arredores do condado de Fangcheng, sobre a relva onde a neve estava quase totalmente derretida, Hei Fu esticou seu arco rígido de um shi e dois dou até formar uma lua cheia, mirando o bando de gansos que retornava ao norte. Após focar por alguns instantes, ele relaxou os dedos e a flecha disparou. Embora sua postura estivesse impecável, sua mira estava a quilômetros de distância; não acertou nem uma pena sequer.

— Hahaha, a pontaria do chefe de posto Hei Fu serve apenas para abater patos-de-cabeça-verde. Quer acertar gansos selvagens? É melhor desistir.

Ao lado, Gong Ao zombou, embora, ao tentar disparar seu próprio arco contra as aves, tenha fracassado da mesma forma. Enquanto os dois perdiam tempo com os gansos sem sucesso, Xiao Tao e Dongmen Bao já retornavam carregando dois patos selvagens.

Logo no início do décimo segundo mês lunar, Hei Fu e seu grupo chegaram ao condado de Fangcheng, na comarca de Nanyang. O clima estava rigoroso naquele ano; todo o norte enfrentou nevascas intensas, com a neve atingindo dois chi e cinco cun de profundidade. Por isso, os recrutas e prisioneiros enviados da comarca de Nan receberam ordens de aguardar em Fangcheng.

Fangcheng não era apenas uma cidade, mas a "Grande Muralha". Já no período das Primaveras e Outonos, o Estado de Chu, para se proteger das carruagens dos reinos vizinhos que avançavam pelo sul, construiu diversas fortificações defensivas nas montanhas ao redor da bacia de Nanyang, conhecidas como Fangcheng. Durante o período dos Reinos Combatentes, essas fortalezas foram conectadas por muros de pedra e terra, formando a Grande Muralha de Chu, que se estendia por mais de trezentos li, protegendo a fronteira norte do reino como um portal. O condado de Fangcheng era precisamente a entrada oriental dessa muralha.

Desde que a comarca de Nanyang foi conquistada por Qin, Fangcheng tornou-se o posto avançado para as incursões contra Chu. Desta vez, o exército partiu de lá para atacar Chen e Cai. Os acampamentos deixados pelas tropas no ano anterior serviram de abrigo para os recrutas e prisioneiros que chegavam.

Devido à neve incessante, a estadia forçada durou um mês inteiro. Como estavam ociosos, Hei Fu e seus homens continuaram a treinar com suas armas. Especialmente sua maior deficiência, o arco e flecha, que melhorou sob a orientação de Xiao Tao. Contudo, ele só conseguia precisão em curtas distâncias; tentar algo complexo como abater gansos era pedir demais.

Gong Ao, o oficial de busca de Yan e os recrutas sob sua escolta, também estavam alojados nas proximidades. Apesar da língua afiada de Gong Ao e de seus comentários sarcásticos sobre a burocracia de Qin, sendo todos compatriotas da comarca de Nan, conviviam com frequência, saindo juntos para caçar aves e melhorar a dieta dos recrutas.

Quando o grupo retornou aos muros do acampamento, Ji Ying e Bu Cheng já haviam fervido água no fogão de barro. Enquanto todos depenavam a caça, Li Xian, que fora à cidade comprar sal, retornou com uma notícia para Hei Fu.

— Chefe, mais um grupo de recrutas e prisioneiros chegou a Fangcheng. Perguntei e disseram que vieram de Nanzheng, na comarca de Hanzhong.

Hei Fu ficou pensativo.

— Nanzheng é muito longe. Se até eles chegaram, este deve ser o último grupo.

Durante aquele mês, enquanto os recrutas se escondiam da neve, grandes eventos ocorreram no mundo. Primeiro, em meados do décimo primeiro mês, Chenying, há muito sitiada, rendeu-se a Qin. Dizia-se que fora o antigo primeiro-ministro de Qin, Lorde Changping, quem negociara a rendição. Como o conhecimento histórico de Hei Fu era limitado, ele conhecia apenas alguns nomes famosos do período entre Chu e Han, mas da era do Primeiro Imperador, só conhecia Lü Buwei e Li Si. O nome de Lorde Changping, Xiong Qi, era-lhe totalmente desconhecido, assim como a complexa relação entre as famílias reais de Qin e Chu.

Com a queda de Chenying, capital secundária e baluarte do norte, o Rei de Chu, apavorado, ignorou a oposição dos generais belicistas como Xiang Yan e negociou apressadamente a paz com Qin. Após o regicídio e a usurpação, o instável Rei Fuchu de Chu concordou em ceder Chenying, Shangcai e as regiões a oeste de Qingyang, ao sul do Rio Yangtzé, em troca de paz.

Quando a notícia da trégua chegou, os recrutas de Anlu ficaram aliviados. Foram convocados por causa da guerra e, agora que terminara, esperavam ser dispensados para casa. Outros, embora com os pés calejados, sentiam que a jornada valera a pena por terem conhecido grandes cidades como Wancheng. Apenas o belicoso Dongmen Bao estava impaciente; sua esposa estava prestes a dar à luz, e ele ansiava por voltar para segurar o filho nos braços.

No entanto, Hei Fu jogou um balde de água fria em suas esperanças.

— A guerra com Chu parou temporariamente, mas o conflito está longe de acabar. Ainda falta muito para sermos dispensados!

Hei Fu já havia compreendido a intenção de Qin: atacar Chenying servia para pressionar Chu e forçar o rei a abandonar a ideia de alianças contra o império. O segundo objetivo era controlar o Canal Hong, a via navegável vital entre Daliang e Chenying. Com Chenying nas mãos de Qin, o suporte ao Estado de Wei estava cortado. Hei Fu supôs que o exército de Qin logo se voltaria contra Wei, e eles, os recrutas, eram a força de apoio para essa conquista.

Sua suposição provou-se correta. A máquina de guerra de Qin não parou. Durante todo o décimo segundo mês, recrutas e prisioneiros de várias comarcas chegaram continuamente a Fangcheng. O número, que começou em centenas, saltou para milhares e dezenas de milhares, até que toda a área dentro dos muros de dez li ficou tomada por abrigos temporários.

Hei Fu interagia com eles, trocando comida e ouvindo sotaques variados. Ele sabia que o que os trouxe de tão longe era a vontade do Rei de Qin, gravada nos documentos enviados a cada condado. Sob o comando de Qin, essas pessoas, como pequenos riachos, foram convergindo para formar um grande rio. O controle absoluto de Qin sobre a base da sociedade era evidente diante da iminência da guerra.

Como previsto, no início da primavera, trinta mil homens foram reunidos. O comandante da comarca de Nanyang subiu aos muros e, através de mensageiros, proclamou:

— O Rei decreta: O Rei de Wei prometeu submissão a Qin, mas quebrou a aliança e conspirou com os remanescentes de Han e Zhao. Eu, o Soberano, ordeno que sejam punidos. O general Wang Ben liderará as tropas de Chenying como vanguarda. Recrutas e prisioneiros de Nanyang, Hanzhong e Nan auxiliarão. Aqueles que servirem com bravura serão recompensados com títulos; os que falharem, serão punidos pelos generais!

No dia seguinte, os trinta mil homens partiram de Fangcheng em duas colunas. Hei Fu seguiu pela rota de Yingchuan. Enquanto marchavam, a incerteza pairava sobre os recrutas.

— Para onde vamos? — perguntou alguém.

Hei Fu apontou para o nordeste e sorriu:

— Daliang!

Daliang, a capital de Wei, a cidade mais próspera e rica das Planícies Centrais. Uma guerra de aniquilação estava prestes a começar.

— Finalmente chegamos — suspirou Hei Fu. Ele sabia que fora arrastado para a maré daquela era grandiosa, aproximando-se cada vez mais do olho do furacão.

Embora fosse apenas um pequeno chefe de posto, uma gota insignificante naquele oceano negro de soldados, Hei Fu acreditava firmemente que, quando a poeira da guerra baixasse, ele seria um daqueles que moldariam a era em que "os seis reis foram derrotados e o mundo unificado". Ele estava pronto para cavalgar as ondas e erguer-se no topo da tempestade.