Capítulo Oitenta e Seis: Uma Grande e Dolorosa Vitória
No topo do pico, o Duque He inclinou-se pesadamente contra o parapeito, parecendo querer enxergar com mais clareza a cena dentro daquele pavilhão.
Um oficial, tomado de preocupação ao ver tal postura, apressou-se em segurá-lo, mas notou que o rosto do nobre estava repleto de um espanto profundo e de uma incredulidade genuína.
Parecia que a partida de xadrez já tinha um vencedor, mas afinal, quem havia triunfado?
……
No Templo de Sanqing, o monge chan estava parado na soleira, contemplando a montanha recém-lavada pela chuva, com um sorriso de satisfação nos lábios.
Atrás dele, o taoísta já havia recolhido as peças, embora não tivesse conseguido distinguir onde fora colocada a última delas.
……
O clima no palácio imperial estava ligeiramente tenso, com os eunucos realizando as inspeções finais na liteira real.
Não demorava muito para voar do palácio até a Montanha do Tabuleiro de Xadrez, mas os preparativos para a saída do Santo Imperador eram excessivamente trabalhosos.
Para piorar, na noite anterior, a foz do rio Zhuo, a jusante, havia desabado repentinamente, o que levou Sua Majestade a convocar uma reunião de corte extraordinária, atrasando consideravelmente a partida.
As portas do grande salão abriram-se. Antes que o primeiro-ministro e o Ministro das Obras Públicas, convocados às pressas, pudessem sair, um clarão amarelo-imperial cruzou a vista de todos.
A liteira real, suspensa a meio pé do solo, afundou ligeiramente. Os eunucos, compreendendo que o soberano já se acomodara, soltaram um suspiro de alívio e prepararam-se para a partida.
Em suas mentes, os duelos entre mestres do xadrez costumavam prolongar-se por muito tempo; se partissem agora para a Montanha do Tabuleiro de Xadrez, certamente ainda chegariam a tempo.
De repente, houve um sobressalto no portão distante do palácio. Um eunuco aproximou-se correndo com os pés leves como fumaça, ajoelhou-se diante da liteira e murmurou algumas palavras.
Da liteira real emergiu uma risada carregada de significado, seguida imediatamente por uma voz clara e cristalina:
— Já que a contenda foi decidida, então vamos aos aposentos da Consorte Gui.
……
Houve quatro consortes imperiais homenageadas com o título de Gui na história do palácio: duas delas já haviam esgotado seus anos de vida e repousavam eternamente nas Colinas Orientais, enquanto outra, já muito idosa, raramente se deixava ver.
Agora, quando se mencionava a senhora consorte Gui, referia-se inevitavelmente à Consorte Hu, que desfrutava do profundo favor do Divino Imperador.
A Consorte Hu já havia concluído suas vestes e toucador, aguardando a qualquer momento o decreto para partir.
Sua Majestade não se esquecera da promessa feita a ela; assim que decidira ir à Montanha do Tabuleiro de Xadrez assistir à partida, ordenara que a informassem.
Tal favoritismo era deveras raro no palácio imperial, mas o rosto dela não exibia qualquer vestígio de triunfo; pelo contrário, transparecia certa ansiedade.
Ela própria havia persuadido o imperador a ir ao Encontro de Mei assistir ao xadrez, pois desejava ardentemente ver Jing Jiu ser humilhado por Tong Yan ou por outro grande mestre do tabuleiro.
O desenrolar dos acontecimentos superara as suas expectativas mais otimistas: Jing Jiu encontrara Tong Yan logo de início.
Contudo, o que se seguiu ultrapassou tudo o que pudera prever.
Caminhava de um lado para o outro junto à janela, sem o menor ânimo para apreciar as flores de begônia do lado de fora, murmurando consigo mesma:
— O que está acontecendo afinal? Por que ele ainda não perdeu?
Por alguma razão, de súbito sentiu um estranho impulso de já não querer ir à Montanha do Tabuleiro de Xadrez.
Uma serva entrou apressada e anunciou:
— Sua Majestade está prestes a chegar.
A expressão da Consorte Hu congelou-se por um instante:
— Não íamos à Montanha do Tabuleiro de Xadrez?
A serva olhou para ela com hesitação e respondeu:
— Aquela partida de xadrez já terminou...
Conhecida por sua inocência e franqueza, a Consorte Hu era também extremamente perspicaz. Ao notar o semblante da serva, adivinhou o desfecho e exclamou, atônita:
— Como é possível?!
……
A peça branca de Tong Yan acabou por nunca tocar o tabuleiro; em vez disso, foi delicadamente devolvida ao pote de peças.
A partida estava decidida.
Um silêncio absoluto reinava.
Até o som das gotas de chuva pingando do beiral do pavilhão parecia arrepiante.
Um zumbido sacudiu a multidão, que logo irrompeu em murmúrios.
Não eram comentários articulados, pois ninguém sabia o que dizer, nem como avaliar aquela partida e o seu desfecho final.
O que se ouvia eram apenas exclamações e interjeições de assombro.
Tong Yan era unanimemente reconhecido como o jogador de xadrez mais forte da atualidade e, na visão de muitos — incluindo o Acadêmico Guo —, ele já era o maior mestre de xadrez de todos os tempos.
Contudo, naquele dia, ele perdera para Jing Jiu.
Quem poderia não ficar chocado?
Olhando para os dois homens no pavilhão, He Zhan sentiu o peito apertado por emoções complexas; logo em seguida, recompser-se e prestou uma mesura solene e respeitosa.
Que Niang e Shang Jiulou seguiram-lhe o exemplo.
Cerca de metade dos presentes curvou-se em direção àquele pavilhão de aparência modesta.
Estavam a expressar a sua reverência e a sua gratidão.
Graças a Jing Jiu e Tong Yan por terem jogado aquela partida.
Gu Yuanyuan finalmente despertou do seu torpor e, observando a agitação ao redor, perguntou confuso:
— O resultado saiu? Quem venceu?
Antes que alguém pudesse responder, ele balançou a cabeça por conta própria e murmurou:
— Quem poderia vencê-los?...
Nesse momento, sua mente encontrava-se entorpecida, mas abrigava uma certeza inabalável:
Indivíduos como Jing Jiu e Tong Yan eram simplesmente invencíveis diante de um tabuleiro.
……
O rosto infantil de Tong Yan mantinha-se impassível, com um ar de inexpressiva rigidez, ocultando o turbilhão de sentimentos que ia por dentro.
Jing Jiu continuava sereno como sempre, parecendo não conferir a aquilo importância excessiva.
Ao notar tais detalhes, Bai Zao deixou transparecer um brilho singular nos olhos e, com certa surpresa, constatou que Guo Dong havia partido sem que ninguém notasse.
Os discípulos da Seita do Centro-Planalto que rodeavam Bai Zao encontravam-se profundamente desolados; jamais haviam imaginado que o irmão sênior Tong Yan pudesse perder.
Apesar disso, o veredito no tabuleiro era irrefutável; o irmão sênior já houvera deposto a sua pedra branca.
Não havia desculpas, não havia justificativas secundárias; fora simplesmente uma derrota.
Xiang Wanshu era quem mais sofria.
Formalmente, ele era condiscípulo de Tong Yan; na prática, quer no cultivo, quer na arte do xadrez, fora o próprio Tong Yan quem o ensinara.
A derrota do irmão sênior era algo que sua mente recusava-se a aceitar.
Sua memória remontava a um ano antes, na cidade de Haizhou.
Durante o Banquete dos Quatro Mares, ele proferira algumas palavras que atraíram a reprimenda daquela donzela de chapéu de bambu.
Por que motivo ocorrera tal partida? Provavelmente tudo começara naquele exato instante.
Ao pensar nisso, invadiu-lo um profundo pesar, agravando ainda mais a sua dor, e, por puro reflexo, ergueu o olhar para certa direção.
Zhao Layue encontrava-se ali de pé.
Seu olhar estava fixo no interior do pavilhão.
Xiang Wanshu sabia que ela decerto contemplava Jing Jiu.
As mechas de cabelo junto às suas têmporas estavam ligeiramente úmidas, e ela exibia um sorriso suave.
Como a flor da Pereira beijada pela chuva, despertando terna comiseração.
Com aquelas covinhas rasas a desenhar um sorriso, como não enternecer qualquer coração?
Xiang Wanshu vislumbrou em sua face a admiração mais pura e uma proximidade incontestável.
Sua dor tornou-se ainda mais aguda.
Além de Zhao Layue, muitos outros observavam Jing Jiu.
Ele permanecia sentado em silêncio, com uma expressão descontraída; os cabelos negros, levemente umedecidos e desalinhados, conferiam à sua fisionomia uma beleza etérea, quase imortal.
As pessoas foram tomadas por uma sensação inequívoca.
Embora estivesse sentado ali, ele parecia pertencer a um mundo além do pó mortal.
……
Tong Yan levantou-se e caminhou até a balaustrada.
Fitou a paisagem além da montanha, contemplando-a em silêncio por um longo momento.
Em seguida, fechou lentamente os olhos e ergueu o queixo.
De olhos fechados, certamente não por arrogância.
Suas sobrancelhas eram ralas.
A chuva escorria vagamente, traçando caminhos por seus cantos oculares e por sua face jovem e levemente pálida.
Os olhares desviaram-se de Jing Jiu para recair sobre a silhueta de Tong Yan, num silêncio profundo.
Tong Yan havia perdido, mas por conceber uma partida capaz de alterar as cores do céu e da terra, ele era digno do respeito de qualquer mortal.
Todos aguardavam para ver se ele diria algo.
A partida daquele dia estava destinada a tornar-se a mais célebre e lendária da história.
Nesse instante, cada palavra e cada gesto trocados entre ele e Jing Jiu seriam eternizados nos registros.
Após um tempo impreciso, Tong Yan finalmente abriu os lábios.
Sem se virar e sem abrir os olhos, as palavras brotaram de seus lábios sem inflexões de tom, carregadas de uma aspereza indescritível:
— Poder jogar uma partida como esta significa que não tenho arrependimentos nesta vida; que mais poderia faltar-me para estar pleno?
……
Ao ouvirem tais palavras, todos foram tomados por profunda admiração.
Digno do Jovem Mestre Tong Yan; tanto a sua postura quanto a sua grandeza de alma permaneciam intactas, e a sua paixão e respeito pelo xadrez continuavam a ser arrebatadores.
Contudo, ninguém imaginava que o que Tong Yan realmente desejava expressar vinha a seguir.
— Mas como posso estar satisfeito?!
A voz de Tong Yan começou a tremer de forma quase imperceptível.
Nela continha-se uma dor contida por uma força de vontade titânica.
Aquela sim era a dor verdadeira.
— Afinal... eu perdi.
……
……
(Enquanto escrevia isto, lembrei-me daquele confronto de cinco sets em Wimbledon entre Federer e Nadal.
Sim, a grandeza personificada.
No entanto, houve a derrota.
Naturalmente dolorosa, naturalmente digna de lágrimas.
A propósito, entre as poucas coisas boas do ano passado, o ressurgimento do Suíço foi uma parte deveras marcante; meus agradecimentos a ele.)
(Fim do capítulo)