Capítulo Vinte e Três: Veneno Hemolítico

Linley olhou para as duas servas à porta da sala de estar e ordenou com frieza: "Saiam. Sem as minhas ordens, ninguém tem permissão para entrar."

"Sim, senhor."

As duas servas sentiram um calafrio e retiraram-se apressadamente, com gestos de total submissão.

"Mestre Linley, você é bastante cauteloso", disse Hiss com um sorriso.

Linley sentiu-se impotente por dentro. Cauteloso? Como não ser? Afinal, isto era para matar Clyde.

"Este Hiss provavelmente já sabe que pretendo matar Clyde", pensou Linley. Quando ele perguntou a Hiss se era possível assassinar um dos reis dos seis reinos sob o domínio da Aliança Sagrada e, depois, mencionou lidar com um guerreiro de nono nível, qualquer pessoa minimamente inteligente chegaria à conclusão de que se tratava do rei que possuía tal força. Na Aliança Sagrada, esse era apenas Clyde.

"Hiss, este velho monstro, certamente não tentaria agradar a Clyde por minha causa", pensou Linley, sentindo-se relativamente tranquilo. Que tipo de pessoa era Hiss? Ele não perderia tempo jogando jogos com alguém como ele.

"Linley, você deve ter cuidado. Aquele a quem você pretende atacar é muito valorizado pela Igreja da Luz", sussurrou Hiss ao seu lado. "Além disso, ele tem muitos guardas. Envenená-lo será uma tarefa extremamente difícil."

Linley olhou para Hiss: "Obrigado pelo aviso, Sr. Hiss."

Envenenar Clyde? Se Linley arriscasse a própria vida, teria cem por cento de certeza do sucesso. Bastaria convidá-lo à sua residência para beber. Colocar veneno na bebida seria infalível, mas isso exporia a sua identidade. Ele precisava de uma oportunidade para matar Clyde sem que ninguém percebesse. Essa oportunidade era rara.

"Não tenho a sorte de que Clyde, assim como Patterson, venha me encontrar sozinho e em segredo", pensou Linley. Naquela ocasião, o encontro privado com Patterson fora uma surpresa agradável; tais chances são raras e imprevisíveis.

Linley abriu o envelope. Dentro havia uma folha com muitas linhas escritas minuciosamente.

"Nome do medicamento: Veneno Dissolvente de Sangue.
Materiais: Fruto Astrágalo, Ginseng Branco, Gengibre Amarelo, Erva da Neblina, Yunling, Casca Amarga, Semente de Cardamomo, Erva Coração Azul.
Efeito: O veneno em pó, quando misturado a bebidas alcoólicas, é incolor e insípido, sendo até hoje indetectável. Uma vez ingerido, funde-se ao sangue e penetra no Dantian inferior, bloqueando quase totalmente a circulação do Qi de batalha. A força do guerreiro será reduzida a menos de um décimo. Qualquer pessoa abaixo do nível Santuário será afetada. Não existe antídoto. A única forma de eliminar a toxina é através do consumo lento e prolongado do próprio Qi de batalha.
Preparação: Para um grama de pó, são necessários 30g de Fruto Astrágalo, 12g de Ginseng Branco, 10g de Gengibre Amarelo, 15g de Erva da Neblina, 12g de Yunling, 1g de Casca Amarga, 12g de Semente de Cardamomo e uma quantidade específica de Erva Coração Azul. Primeiro, cozinhe o Ginseng Branco, a Erva da Neblina e a Casca Amarga em fogo brando até que a névoa branca da erva se dissipe, filtre e recolha o caldo concentrado. Em seguida, adicione a Erva Coração Azul, o Gengibre Amarelo, o Cardamomo..."

Linley percebeu, apenas ao ler o processo de refinação, quão difícil seria produzir sequer uma pequena quantidade desse pó. Um erro em qualquer etapa arruinaria todo o efeito. O valor, peso por peso, superava o do ouro em milhões de vezes.

"Dos oito materiais, cinco não são raros e têm preços acessíveis", explicou Hiss meticulosamente. "Mas os outros três são extremamente escassos. A Erva da Neblina só é encontrada nas vastas estepes do extremo oriente, nos quatro grandes impérios do Continente Yulan. É raríssima e não tem preço de mercado. Quanto às outras duas, a sua raridade supera até mesmo a da Erva da Neblina!"

"Seja a Erva Coração Azul ou o Yunling, eles são praticamente impossíveis de comprar. Dizem que, há pouco tempo, alguém ofereceu cem mil moedas de ouro pela Erva Coração Azul e não conseguiu. O Yunling também não aparece há muito tempo." Hiss deu um tapinha no ombro de Linley: "Linley, você terá muito trabalho para reunir esses oito ingredientes."

Linley, contudo, sentia-se confiante. Ele já possuía a Erva Coração Azul. A única dificuldade real seria o Yunling. "Uma vez que eu consiga o Yunling e prepare o pó, será o fim de Clyde", pensou.

Linley já não conseguia mais suportar. Se não surgisse uma oportunidade, ele estaria disposto a arriscar a sua identidade para matar Clyde. No pior dos casos, pediria ajuda a Yale para fugir da Aliança Sagrada através da Câmara de Comércio Dawson.

"O mais importante agora é reunir os materiais." Linley sentia-se animado; pelo menos agora tinha um plano.

"Linley, Linley", chamou Hiss. "Mestre Linley!"

"Ah, desculpe", Linley despertou dos seus pensamentos. "Sr. Hiss, o que deseja?"

Hiss riu: "Linley, esqueceu-se de algo?"

Linley percebeu imediatamente: "Ah, claro! A escultura. Terminei a sua encomenda há um mês. Venha comigo." Ele conduziu Hiss até uma sala lateral.

Num canto, estava uma escultura de pedra de uma figura humana. A expressão de indiferença e o olhar altivo, que parecia desprezar o mundo, eram tão realistas que causavam um medo instintivo. A fisionomia era idêntica à de Hiss.

"Bom, muito bom!" Hiss exclamou, emocionado. "Mestre Linley, você é um verdadeiro mestre. Em tão pouco tempo, criou uma obra tão perfeita. Para mim, esta peça é dez mil vezes melhor do que 'O Despertar'."

"Este 'Rei da Matança' não será um pouco narcisista demais?" pensou Linley, observando o sorriso radiante de Hiss.

"Mestre Linley", disse o mordomo, inclinando-se.

Linley entregou-lhe uma lista: "Compre estes doze materiais conforme as quantidades indicadas."

Entre os doze itens, apenas seis eram necessários para o veneno, sendo os outros seis materiais comuns para despistar. Apenas a Erva da Neblina era minimamente notável. Linley omitiu propositadamente a Erva Coração Azul e o Yunling.

No dia seguinte, durante a reunião com os seus irmãos Yale, Reynolds e George, Linley expôs o seu pedido.

"Irmão Yale, preciso da sua ajuda para encontrar dois ingredientes: a Erva da Neblina e o Yunling. Eles são raros e difíceis de encontrar no mercado."

Como a Câmara de Comércio Dawson era uma das três maiores do Continente Yulan, possuíam uma influência vasta.

"Duas ervas? Deixe comigo, é um assunto simples", garantiu Yale, batendo no peito.

"A Erva da Neblina? Eu vi isso em casa quando era criança. É fascinante, quando aquecida, libera uma névoa branca", comentou Reynolds.

Linley sentiu uma centelha de esperança, mas o império de Reynolds ficava longe, e a viagem levaria pelo menos um ano. Ele não podia esperar tanto.

"Irmão, vou falar com o meu tio imediatamente", prometeu Yale.

Graças à eficiência da Câmara de Comércio Dawson, Yale regressou pouco tempo depois.

"Irmão, a nossa sucursal na Aliança Sagrada tinha uma pequena quantidade de Erva da Neblina. Quanto ao Yunling, foi enviado para a sede. Mas se tiver pressa, posso pedir ao meu tio que envie um especialista com uma besta voadora. Em três meses, o material estará aqui."