Capítulo Cinco: O Título Nobiliárquico

Na Academia Mágica de Ernst, os feitiços de sétimo nível e superiores não são disponibilizados publicamente. Para aprender magias de níveis mais elevados, é preciso escolher um patrono.

— Obrigado, Lorde Gilmer, Lorde Lampson — agradeceu Linley.

Em sua mente, Linley recordava as descrições que lera em livros sobre as magias de vento de grande poder. Quanto mais alto o nível da magia de vento, mais aterrorizante é o seu poder. Especialmente as magias de ataque individual, que poderiam ser consideradas as primeiras entre todos os elementos. Como a magia proibida "Lâmina Dimensional" ou a magia de nono nível "Técnica de Extermínio a Vácuo".

— Linley, assim que retornarmos à Cidade de Fenlai, enviarei alguém para informar Clayde. Ele irá conferir-lhe um título de nobreza e conceder-lhe uma residência em breve — disse Gilmer com um sorriso.

Linley assentiu.

— Linley — Lampson, ao seu lado, deu tapinhas afetuosos no ombro de Linley. — Não precisa se preocupar com assuntos da corte. O que você precisa fazer é cultivar em silêncio. Gostaria muito de ver nossa Santa Sé produzir mais um guerreiro de nível santuário nos próximos cinquenta anos.

Cinquenta anos?

Linley tinha confiança de que, em cinquenta anos, se tornaria um Guerreiro de Sangue de Dragão de nível santuário. Quanto a tornar-se um Arquimago de nível santuário, a dificuldade era imensamente maior.

— Esforce-se bastante — disse Gilmer, também dando tapinhas entusiasmados no ombro de Linley.

...

Carruagens luxuosas percorriam a estrada rural, enquanto os ciprestes passavam rapidamente. À frente e atrás do comboio, fileiras de cavaleiros imponentes escoltavam a comitiva, que chegou à Cidade de Fenlai ao meio-dia.

Na sala de estar da mansão da família Debs, em Fenlai:

— Alice, você pode me perdoar? — Kalan segurou a mão de Alice, olhando-a fixamente.

Alice, com um ar de impotência, assentiu levemente. O que mais ela poderia fazer?

— Lorraine chegará em breve — disse Alice suavemente. — Vou indo embora.

De qualquer forma, Alice e Kalan ainda não eram casados; mesmo com o noivado, não podiam ser considerados marido e mulher. Somente após a grande cerimônia de casamento é que seriam considerados um casal de verdade. Antes disso, Alice precisava ser discreta e voltava para sua casa todos os dias.

— Lorraine? — Kalan franziu a testa ao ouvir o nome. Lorraine era sua esposa legítima.

Devido à fama da escultura "Despertar do Sonho", a figura feminina retratada tornou-se inesquecível para muitos. Assim que o noivado fosse oficializado, muitos provavelmente reconheceriam Alice. Em pouco tempo, a família Debs já havia escolhido uma esposa legítima para Kalan.

— Kalan!

Uma voz alegre soou. Uma jovem de cabelos dourados e tranças longas correu em sua direção. Ela parecia muito pura e possuía uma aura aristocrática, com grandes olhos brilhantes que a tornavam adorável.

— Lorraine, você chegou — Kalan forçou um sorriso. Ele tinha que admitir que Lorraine era uma moça muito amável. Ninguém recusaria estar ao lado dela. No entanto, em seu coração, ele amava verdadeiramente Alice.

— Onde está o tio Bernard? — os grandes olhos de Lorraine vasculhavam o ambiente.

— Meu pai saiu para tratar de negócios e deve voltar em breve — respondeu Kalan.

Kalan sabia muito bem o que seu pai estava fazendo. Devido à pressão da Câmara de Comércio Dawson, os negócios da família Debs no Reino de Fenlai estavam quase em colapso, acumulando prejuízos diários. Se fosse por um ou dois meses, seria suportável, mas, a longo prazo, mesmo a fortuna da família não aguentaria. Além disso, não podiam apenas gastar as reservas, pois outras famílias no reino estavam à espreita.

Por isso, seu pai, Bernard, tomou uma decisão perigosa: contrabandear minério de jade aquático. O jade aquático era uma gema valiosa, geralmente usada em cajados mágicos, sendo muito benéfica para magos do elemento água. O Reino de Fenlai possuía grandes reservas desse minério e dependia dele para lucrar quantias astronômicas.

Devido à sua preciosidade, muitos começaram a contrabandear jade aquático. No entanto, o contrabando de minério de jade era detestado pelo Rei Clayde, que ordenava a execução imediata de qualquer contrabandista capturado. Contudo, o lucro era tão alto — cinco ou seis vezes o valor — que esses mercadores arriscavam a vida. A família Debs, antes, não precisava recorrer a isso, mas agora não tinham escolha. Os canais comerciais legítimos haviam sido bloqueados pela Câmara de Comércio Dawson.

"Espero que nada dê errado", pensou Kalan. "O parceiro que meu pai escolheu é o Ministro das Finanças do Reino, o Duque Patterson, irmão do Rei. Com ele como aliado, a chance de problemas deve ser mínima."

Patterson, como Ministro das Finanças, era uma das pessoas de maior confiança de Clayde.

— O tio Bernard voltou — disse Lorraine com sua voz cristalina.

Kalan olhou e viu Bernard entrando com um sorriso. Ao ver Lorraine, disse:
— Lorraine, você chegou? Já jantou?

— Ainda não — respondeu ela.

Bernard assentiu:
— Jante com o Kalan esta noite. Tenho assuntos para tratar com ele. Vá conversar com a Alice enquanto isso, depois deixarei o Kalan ir lhe fazer companhia.

Bernard lançou um olhar a Kalan, que o seguiu obedientemente até uma sala secreta. Após trancarem a porta de pedra e acenderem as velas:

— Pai, como foi? — perguntou Kalan, ansioso.

Bernard ostentava um sorriso de autoconfiança:
— Já discuti tudo com o Duque Patterson. Ele aceitou, mas o lucro será dividido meio a meio.

— Meio a meio? — Kalan arregalou os olhos. — Pai, o apetite do Duque Patterson não é grande demais? O capital e os homens são todos da nossa família. Ele apenas organiza os canais e as rotas seguras.

Kalan não ignorava a importância dos canais, mas a família Debs investia muito capital, enquanto Patterson, sem gastar uma moeda de ouro, apenas usando sua influência, obteria uma fortuna.

— Dividir meio a meio é aceitável — disse Bernard calmamente. — O Duque Patterson não apenas organiza as rotas; o mais importante é que ele está traindo o Reino de Fenlai e o próprio irmão. Se Clayde descobrir, mesmo sendo seu irmão de sangue, não terá piedade.

Kalan assentiu levemente. Sendo um Duque e Ministro das Finanças, arriscar-se tanto para organizar as rotas justificava a metade dos lucros.

...

Bernard e Kalan saíram da sala secreta e voltaram à sala de estar, onde Lorraine conversava com Alice.

— Ah, Kalan. Acabei de saber pelo Patterson que, daqui a três dias, Sua Majestade, o Rei, concederá pessoalmente um título de nobreza a Linley — instruiu Bernard. — Prepare um presente para eu enviar a ele em alguns dias.

Kalan assentiu. Alice, que conversava com Lorraine, lançou um olhar na direção deles. "Irmão Linley, ele vai receber um título?", pensou ela.

No palácio real da Cidade de Fenlai, dezenas de nobres e ministros estavam alinhados no salão, enquanto Clayde, do alto de seu trono, observava a todos.

— Meus senhores, hoje tenho um grande anúncio a fazer — disse Clayde com um sorriso radiante. Alguns ministros que já tinham recebido a notícia sabiam exatamente o que ele diria. Clayde olhou para um servo, que anunciou em voz alta: — Que entre Linley Baruch!

Após um momento, Linley, vestindo seu manto de mago com detalhes em preto e dourado, caminhou pelo salão. Todos os olhares estavam fixos nele.

— Saudações, Vossa Majestade — Linley fez uma reverência respeitosa.

Clayde sorriu abertamente:
— Linley, estou muito satisfeito com seus serviços ao reino. Nomeio-o agora o Primeiro Mago da Corte do Reino de Fenlai e concedo-lhe o título de Marquês. Alguém tem alguma objeção?

Os nobres e ministros abaixo olhavam para Linley com inveja, mas ninguém ousou protestar.

— Agradeço a Vossa Majestade — Linley agradeceu imediatamente.

Na verdade, conforme sugerido pelo Arcebispo Gilmer, a Santa Sé poderia até torná-lo um Duque, mas Linley achou que seria chocante demais, já que ele não possuía títulos anteriormente. Portanto, dar um passo atrás e aceitar o título de Marquês era mais prudente.

— Como Primeiro Mago da Corte e Marquês, você não pode mais morar nas dependências da Câmara de Comércio Dawson. Preparei uma residência muito tranquila para você, localizada na Rua das Folhas Verdes, não muito longe do palácio — disse Clayde, sorrindo.

Linley agradeceu novamente. Na verdade, os detalhes do título e da mansão já haviam sido discutidos na noite anterior; o anúncio no palácio era apenas uma formalidade.

Ao sair do salão, Linley conversou com os ministros. A elite do Reino de Fenlai era composta pelos comandantes de legiões, o Primeiro-Ministro, o Ministro das Finanças e o Ministro da Inspeção. Esses poucos homens geriam todos os assuntos internos do reino. A maioria possuía o título de Duque, e o de menor escalão, o Ministro da Inspeção, era Marquês.

Na Rua das Folhas Verdes, Linley estava em sua carruagem, de olhos fechados, meditando.

— Lorde Linley, chegamos — disse o servo do lado de fora.

Linley abriu os olhos e desceu da carruagem, enquanto Bebe saltava de dentro para o seu ombro.

— Uau, que mansão enorme! — Bebe exclamou, com os olhos brilhando.

Linley também observou a residência concedida pelo rei. A propriedade era vastíssima, com um portão de dez metros de largura. Através da entrada, ele podia ver diversos criados e cavaleiros do templo.

— Nada mal — Linley assentiu e entrou.

— Milorde — os guardas curvaram-se respeitosamente, e todos os criados pararam para saudá-lo. Eles sabiam da importância de seu novo mestre.

— Mestre Linley, parabéns, parabéns! — ouviu-se uma voz familiar.

Linley virou-se:
— Sr. Bernard.

Era o patriarca da família Debs, que sorria para ele:
— Mestre Linley, que coincidência! A mansão da minha família também fica na Rua das Folhas Verdes, apenas a uma casa de distância. Será muito mais fácil mantermos contato agora.

"Oh", lembrou Linley. Quando salvou Alice e Kalan pela primeira vez e os levou em segurança, a casa deles ficava por ali.

— Mas a sua mansão é muito maior que a nossa. Antigamente, este local era a residência do próprio Rei — bajulou Bernard.

Linley também achou a mansão surpreendentemente grande, muito maior que sua antiga casa ancestral. Possuir uma propriedade tão vasta na caríssima Cidade de Fenlai não era algo que se conseguisse apenas com dinheiro. Sendo o antigo lar de Clayde, era compreensível.

— Sr. Bernard, vou entrar agora, conversaremos mais tarde — disse Linley com um sorriso humilde, retirando-se para o interior da mansão.

Enquanto isso, na entrada da mansão da família Debs, Kalan, Lorraine e Alice observavam a cena à distância.