Capítulo Dezenove: O Rei da Matança

Hise olhou para Linley com uma expressão de dúvida: "Como? A jovem da família Laine não é sua noiva?"

"Noiva?" Linley ficou boquiaberto.

Ao ver a reação de Linley, Hise pareceu compreender algo e não pôde deixar de rir: "Ah, interessante, muito interessante. Mestre Linley, devo dizer que a jovem Delia, da família Laine, realmente se esforçou por você. Gastou tempo e dinheiro para arrematar sua escultura 'O Despertar'."

Linley olhou para Hise com desconfiança: "Senhor Hise, poderia me dizer de onde tirou a notícia de que Delia é minha noiva e que vamos nos casar?"

Hise acariciou seu pequeno bigode e disse com um ar presunçoso: "Não se pode dizer, não se pode dizer."

No íntimo, Hise recordava o conteúdo do bilhete que Delia lhe enviara na época e pensou: "Uma moça ter a coragem de fazer isso mostra que ela é verdadeiramente dedicada a Linley. É melhor não espalhar, para não causar constrangimento à jovem Delia."

Hise entendia que, se uma moça confidenciava algo assim, não seria ético de sua parte divulgar. Ele, Hise... era um homem de muita ética.

Linley guardou sua dúvida. O fato de Hise chamar Delia de noiva era um assunto menor; o verdadeiro evento era ter aquele monstro de seis mil anos ali presente.

"Senhor Hise, já que porta um emblema da Santa Sé, seria o senhor um membro da Igreja?" Linley tentou sondá-lo propositalmente.

Hise sentou-se sem cerimônia e balançou a cabeça: "A Santa Sé? Não me confunda com eles."

"Então, este emblema?" Linley perguntou, intrigado.

Hise respondeu com desdém: "Ah, matei um cardeal certa vez e percebi que o emblema era útil, então o peguei. Às vezes o uso, e devo dizer, é bastante eficaz."

"Matar um cardeal e pegar o emblema casualmente?" Linley sentiu um calafrio percorrer sua espinha. Aquele homem era, de fato, uma figura extraordinária.

A voz de Doering Cowart ecoou na mente de Linley: "Linley, quando eu ainda vivia, Hise já havia alcançado o nível de Santuário. Naquela época, a Santa Sé ainda era comum. Após mais de cinco mil anos, o poder de Hise deve ter atingido um nível aterrorizante. Mas, mesmo tendo matado um cardeal, a Santa Sé não ousaria ofendê-lo."

"Afinal... Hise é um especialista em assassinatos no nível de Santuário. Um mestre desse porte é muito mais perigoso que um guerreiro comum do mesmo nível. E se esse assassino atingiu o ápice do Santuário, torna-se ainda mais terrível."

Ao ouvir as palavras de Doering, Linley compreendeu. Ele se lembrou dos assassinos que enfrentou na Cordilheira das Bestas Mágicas; um assassino habilidoso de nível seis era muito mais perigoso do que um guerreiro comum do mesmo nível, pois o assassino domina a "emboscada" e o "golpe fatal", sem se preocupar com aparências.

Um mestre no ápice do Santuário que não se importa com honra e é um assassino profissional? Sua força de dissuasão era absoluta.

"É por isso que a Santa Sé nunca exigiu o emblema de volta, e é por isso que ele vive abertamente na 'Cidade Santa' de Fenlai," comentou Doering com um suspiro. "Hise leva uma vida realmente despreocupada."

Ouvindo isso, Linley sentiu uma certa admiração.

"O quê? Está com medo?" Hise percebeu o silêncio de Linley e sorriu. "Não se preocupe, isso foi há muito tempo. Faz bastante tempo que não mato ninguém."

"Bastante tempo"? Quanto seria isso? Considerando que ele era um monstro de seis mil anos, Linley não tinha como saber.

"Não é nada, apenas estou admirado com o seu poder, senhor Hise, por ter matado um cardeal e ainda viver abertamente na Cidade Santa," disse Linley, sorrindo.

Os olhos de Hise brilharam. Ele deu um tapinha no ombro de Linley e disse: "Muito bem, muito bem. Não é à toa que é um mestre escultor; seu temperamento é superior ao dos outros. Saber do meu poder e não demonstrar medo... excelente."

"Mestre Linley, vim aqui hoje porque tenho um pedido a lhe fazer," disse Hise, com sinceridade.

Linley respondeu prontamente: "Senhor Hise, por favor, diga. Farei tudo o que estiver ao meu alcance."

Hise, porém, mudou a expressão e disse: "Mestre Linley, eu nunca gosto de ficar em dívida com ninguém. Se peço um favor, farei outro em troca."

Linley sentiu uma alegria profunda. O favor de um assassino de nível Santuário que já era poderoso há cinco mil anos não tinha preço. Um lampejo passou por sua mente: Clyde!

Linley há tempos se angustiava sobre como matar Clyde ou capturá-lo para um interrogatório. Ele precisava descobrir o paradeiro de sua mãe, mas a força de Clyde e de seu exército superava em muito a dele. Agora, porém, ele tinha uma solução.

"Se eu pedir a este Hise para capturar Clyde, não deve ser difícil," pensou Linley, emocionado.

"Senhor Hise, pode falar," disse Linley solenemente.

Hise falou com entusiasmo: "Muito bem. Não tenho muitos hobbies. Mulheres são um, e matar era outro. Mas, depois que me cansei de matar, apaixonei-me pela arte, especialmente pela mais nobre delas: a escultura. Mestre Linley... lamento muito não ter conseguido arrematar sua escultura 'O Despertar'. Fiquei tão frustrado que não conseguia nem dormir, então decidi vir pessoalmente."

"O senhor quer dizer...?" Linley franziu a testa. A escultura já pertencia a Delia.

"Quero pedir que esculpa uma peça para mim," disse Hise, com expectativa.

"Isso é simples," Linley concordou imediatamente. Treinar escultura fazia parte de sua rotina, e fazer uma peça para Hise seria fácil.

"Tenho uma condição adicional," disse Hise, levantando-se e parecendo um pouco constrangido.

Constrangido! Aquele monstro de seis mil anos parecia, de fato, envergonhado.

"Pode dizer, senhor Hise," disse Linley, curioso.

Hise riu: "Mestre Linley, quero que a escultura seja baseada em mim, capturando aquele meu charme único."

"Baseada no senhor? O seu 'charme'?" Linley ficou confuso.

Ao ver a expressão de Linley, Hise apressou-se: "O quê? É difícil?"

"Não, não é isso," Linley balançou a cabeça. "Usar o senhor como modelo é fácil. Posso memorizar seus traços rapidamente. Mas capturar o seu 'charme' é mais complexo, pois ele muda conforme o momento: raiva, alegria, tristeza, melancolia..."

Hise riu imediatamente: "Isso é simples. Meu charme único é... quando estou no meu momento de maior atração masculina."

"Maior atração masculina?" Linley observou Hise, questionando-se se aquele velho de seis mil anos não teria algum problema mental.

Hise afirmou com confiança: "Acredito que meu momento de maior atração é quando estou matando! Meu apelido, 'Rei da Carnificina', não é à toa."

O Rei da Carnificina, Hise!

Era um nome aterrorizante no Continente Yulan. Nenhum dos quatro grandes impérios ou das duas grandes alianças queria ofendê-lo. Entre as quatro grandes organizações de assassinos, se houvesse um nome a ser citado como o ápice, seria o de Hise.

Um mestre no ápice do Santuário, especializado em assassinatos! Seus métodos eram tão complexos e variados que se tornaram uma arte. Diziam que vê-lo matar era como assistir a uma performance artística.

Embora houvesse outros no ápice do Santuário, como o Papa da luz, o Papa da escuridão e outros grandes mestres, todos temiam Hise. Pois, em termos de métodos de assassinato, ninguém o superava.

Essa era a razão pela qual a Santa Sé nunca pediu o emblema de volta, deixando-o usá-lo livremente como um sinal de deferência. O cardeal que ele matou acabou morrendo em vão.

"Quando está matando?" Linley balançou a cabeça. "Senhor Hise, nunca o vi matar, como saberia como o senhor se comporta nesse momento?"

"Isso é simples. Vou demonstrar agora mesmo para você. Observe bem." A aura de Hise mudou instantaneamente.

"Pare!" Linley gritou, alarmado. "Senhor Hise, por favor, não mate ninguém aqui!"

"Quem disse que vou matar alguém? Estou apenas demonstrando a sensação," respondeu Hise, irritado.

Linley deu um riso sem jeito. Ele estava excessivamente cauteloso com o Rei da Carnificina.

"Observe. Imagine que meu alvo é aquele vaso," disse Hise calmamente.

A aura de Hise mudou completamente. De um momento para outro, ele ficou desprovido de qualquer presença, qualquer intenção ou expressão. Era frio e indiferente.

Linley não viu o movimento; apenas sentiu uma vibração no ar e, em um piscar de olhos, o vaso à sua frente começou a se desintegrar, centímetro a centímetro, até desaparecer no nada.

A visão deixou Linley atordoado.

"Este é o Rei da Carnificina?" A cena ficou gravada na mente de Linley. Hise não demonstrou emoção alguma; ele olhava para a vida como se fosse palha. Matar era tão simples quanto cortar grama. Mas Linley percebeu que, naquele momento, toda a atenção de Hise estava concentrada no objeto. O mundo parecia ter deixado de existir para ele.

Aquela sensação bizarra deixou Linley perplexo.

"Viu só?" Hise voltou à sua postura relaxada, cruzando as pernas e olhando para Linley. "O que achou? Aquele não é o meu momento de maior atração masculina? Conquistei o coração de muitas mulheres com esse truque."