Capítulo Sete: Pesadas Perdas

A água da fonte borbulhava, e Linley encontrava-se submerso no fundo.

A piscina de águas termais não era profunda, com pouco menos de dois metros no seu ponto mais fundo. Linley mantinha-se colado ao chão, e, através da água límpida, conseguia vislumbrar vagamente o que acontecia do lado de fora.

"Quem são essas pessoas? Por que os guerreiros da Santa Sé da Luz lá fora são tão frágeis?" Linley estava repleto de dúvidas. Os guardas da Santa Sé da Luz tinham, no mínimo, o nível cinco e todos possuíam energia de batalha. Seria possível que não pudessem usar a "barreira de energia" para se protegerem daquela névoa negra?

Sem compreender, ele não se atrevia a emergir para enfrentar a névoa.

"Linley, aquela névoa negra deve ser a 'Névoa Tóxica Corrosiva', uma magia das trevas comum. Usar uma barreira de energia certamente seria suficiente para detê-la", a voz de Doehring Cowart ressoou em sua mente.

"Mas aqueles guerreiros da Santa Sé da Luz..."

"Eles provavelmente foram atingidos por outro feitiço de confusão mental e não tiveram tempo de ativar a energia de batalha", supôs Doehring Cowart.

"Glub..."

Uma corrente de ar emanou do corpo de Linley, espalhando-se para o exterior. Era a magia do elemento vento: Vento de Percepção. Com ela, Linley podia sentir perfeitamente cada movimento lá fora.

"Depressa, matem Linley a qualquer custo", ordenou friamente o líder encapuzado.

Os outros cinco homens de manto negro aproximaram-se rapidamente da piscina.

Foi então que — "Pum!"

Linley disparou da água como uma flecha, fazendo a água salpicar em todas as direções. Ele atacou de cima para baixo como um tigre descendo a montanha, sua mão em forma de garra avançando contra um dos encapuzados.

"Hmph." O homem inclinou levemente o corpo, pretendendo usar o braço esquerdo para aparar o golpe, enquanto sua adaga curta investia velozmente.

Um sorriso cruel surgiu no rosto de Linley.

Sua mão direita, em forma de garra, estava recoberta por uma camada fina de energia de batalha de sangue de dragão. Como a névoa negra ao redor era densa, aquela fina película era imperceptível. O mais importante, porém, era que pontas negras haviam surgido na ponta dos dedos de Linley.

"Psh!" A mão de Linley perfurou facilmente a escápula esquerda do assassino. Com um movimento brusco e violento, ele retorceu a mão.

"Pum!"

O peito esquerdo do homem explodiu em sangue. Ele morreu instantaneamente, com uma expressão de choque, sem entender por que a sua adaga, que atingira Linley, não causara o menor arranhão.

"Armadura de jade de nível sete, mas será que ela é tão fácil de romper?", pensou Linley. "Além disso, além da camada de jade, minha pele pode se transformar instantaneamente na forma de 'Guerreiro de Sangue de Dragão'."

Na sua forma de Guerreiro de Sangue de Dragão, Linley já atingira o nível oito. Sua "draconização" herdara a alta defesa do Dragão de Armadura de Espinhos; suas escamas negras eram muito superiores a qualquer armadura de jade. Aquele assassino, pelo poder do golpe, era claramente um especialista de nível sete.

Infelizmente, a defesa de um nível sete não era nada contra as garras draconizadas.

"Como é possível?" Os outros quatro assassinos paralisaram. Pelas informações que tinham, Linley era apenas um mago de nível sete de elemento duplo, com força física muito inferior. Eles não esperavam que um assassino de nível sete fosse morto no primeiro confronto.

"A informação estava errada!", praguejou o líder encapuzado.

Linley, por sua vez, pensou: "Parece que a draconização parcial pode surpreender o inimigo quando ele menos espera."

"Desgraçados da Santa Sé das Trevas!"

Um rugido furioso ecoou à distância, aproximando-se rapidamente do jardim. Linley compreendeu que o restante da equipe de cavaleiros que o protegia havia chegado. Havia mais de cem deles no total.

O líder encapuzado mudou a expressão. "Matem Linley a todo custo!", ordenou, investindo contra ele junto com os outros quatro. As adagas negras em suas mãos brilhavam com um fluxo de energia; eles haviam injetado quase todo o seu poder nas armas. Um ataque suicida.

"Guerreiros de nível sete, é?"

Linley não se esquivou. Sua mão direita tocou a cintura e, de repente, um brilho arroxeado e sinistro cortou o ar.

Linley saltou para trás rapidamente. Dos cinco atacantes, quatro ficaram imóveis no lugar, enquanto o líder recuava em disparada.

"Psh!"

Os quatro assassinos foram cortados ao meio simultaneamente, as entranhas espalhando-se pelo chão em meio a uma poça de sangue.

"Tão rápido... e tão afiada", o líder observou Linley, chocado.

Matar quatro guerreiros de nível sete com um único golpe era aterrorizante. Linley sabia que a espada divina 'Sangue Roxo' era extremamente afiada, mas, por si só, não romperia a defesa de uma besta mágica de nível sete. Se um guerreiro de nível sete usasse energia de batalha para se proteger, Linley, no máximo, o feriria gravemente. Contudo, aqueles quatro haviam atacado com tudo, sem defesa.

"Para aumentar o poder de ataque da Sangue Roxo, devo injetar energia de batalha de sangue de dragão. Mas isso diminui a velocidade em comparação com a magia do elemento vento", avaliou Linley. Ele vencera graças à velocidade, uma velocidade que não permitia reação.

"Mas este líder... ele não sofreu ferimentos graves", notou Linley. O líder era, claramente, alguém acima do nível sete.

"Escória!"

Gritos furiosos vinham de fora do jardim; os cavaleiros haviam visto a cena.

"Linley, você é mais forte do que imaginávamos. É uma pena que tenha se aliado à Santa Sé da Luz, por isso...", o líder começou a falar com um ritmo melódico estranho. Linley não percebeu de imediato, mas logo sentiu sua mente divagar e sua atenção falhar.

"Você deve morrer!"

A adaga negra do líder estava prestes a atingir o pescoço de Linley.

"Linley!", o grito de Doehring Cowart ecoou, despertando-o instantaneamente.

"Crac!"

O líder olhou estupefato para sua própria cintura; ela fora mordida e arrancada pela metade. O sangue jorrava e a vida escapava rapidamente.

"Este Rato das Sombras..." O líder olhou fixamente para o pequeno rato negro ao lado de Linley. Era apenas uma besta mágica de nível três ou quatro, algo que ele, um guerreiro de nível oito, nunca considerara uma ameaça. Mas foi o rato que, num salto veloz, dilacerou sua cintura.

***

"Sua Santidade, o Papa." Gilmer, vestido com seu manto vermelho, curvou-se respeitosamente.

"Hm?" O Papa da Santa Sé da Luz levantou os olhos. Sob aquele olhar, Gilmer sentiu-se como se estivesse sob o peso de uma montanha.

"Sua Santidade, a Santa Sé das Trevas tentou assassinar Linley. Felizmente, a força de Linley não é baixa e ele eliminou todos os inimigos, sofrendo apenas ferimentos leves."

"Eliminou?" O Papa olhou para Gilmer com olhos verde-esmeralda e sorriu levemente. "Gilmer, a Santa Sé das Trevas sabia que Linley era um mago de nível sete de elemento duplo. Você acha que eles enviariam alguém sem garantias?"

"Sua Santidade, eram assassinos poderosos, e o líder era especialista em magia das trevas de confusão mental", apressou-se Gilmer em dizer.

O Papa apenas sorriu. "Gilmer, o que você deseja?"

"Sim. Linley é um talento promissor. Ele não só tem um dom natural excepcional, como é extremamente dedicado. Acredito que, em cinquenta anos, ele será um especialista do Domínio Sagrado, e em cem anos, um dos maiores do Continente Yulan."

A Santa Sé da Luz e a das Trevas existiam desde os tempos do Império Yulan. Elas perduravam porque entendiam uma coisa: o cultivo de talentos.

"Talvez ele não seja forte agora, mas daqui a cem anos? Ele poderia ser alguém comparável ao senhor. Por isso, quero que Linley receba um treinamento melhor e proteção reforçada. Quero que ele siga o senhor 'Folha Caída' para treinar", propôs Gilmer.

"Folha Caída?" O Papa hesitou, depois assentiu. "Muito bem. Mas vá pedir a opinião dele primeiro; não posso decidir por Folha Caída."

"Sim, Sua Santidade." Gilmer retirou-se.

O Papa olhou para o céu através da janela. "Matou todos os assassinos? Baruch... Baruch... parece que a família Baruch é uma das quatro famílias de guerreiros supremos, os Guerreiros de Sangue de Dragão, não é?"