Capítulo Vinte e Sete: Vinho

Lin-Lei não pôde deixar de virar a cabeça para olhar em direção à entrada do salão.

Vestindo uma túnica vermelha, Gilmer mantinha as costas erguidas e um sorriso afiado e cordial. O seu olhar, contudo, era extremamente severo e determinado. Acompanhado por dois sacerdotes de vestes brancas, Gilmer entrou a passos largos no salão.

— Este Gilmer já chegou. Espero que Clyde demore um pouco mais — pensou Lin-Lei, cheio de expectativa.

O único ponto fraco daquele seu plano era a possibilidade de Clyde chegar ao mesmo tempo que um mago do nono nível, afinal, o veneno de dissolução sanguínea era ineficaz contra magos.

Lin-Lei levantou-se imediatamente, deu um passo à frente e disse:
— Senhor Gilmer.

— Lin-Lei, olhe para você. Seu rosto está tão pálido, sente-se logo — disse Gilmer, dando imediatamente dois passos à frente para segurar Lin-Lei.

— Senhor Gilmer, não é nada. Embora eu tenha ferido meus órgãos internos ao praticar o *douqi*, ainda consigo me movimentar normalmente. É uma pena que, pelo menos por algum tempo, eu não podere praticar o *douqi* — suspirou Lin-Lei.

— Você ainda quer pensar em treinar numa hora dessas? — irritou-se Gilmer. — Ferimentos externos são fáceis de curar, mas lesões nos órgãos internos são perigosas. Se não se recuperar bem, sofrerá com isso pelo resto da vida.

— Obrigado pela preocupação, Senhor Gilmer.

Lin-Lei também nutria simpatia por Gilmer. Involuntariamente, Lin-Lei lançou um olhar para a entrada do salão: "Este Clyde, tomara que demore um pouco mais."

A forte nevasca de véspera deixara a cidade de Fenlai extremamente fria, e havia pouquíssimos transeuntes nas ruas em frente ao palácio real. Nesse momento, uma comitiva de guarda com mais de cem pessoas escoltava uma luxuosa carruagem toda dourada para fora dos portões do palácio real.

*Crech, crech...*

As rodas da carruagem esmagavam a neve acumulada.

— Ransom, abra a porta — ordenou Clyde.

O espaço interno daquela carruagem era imenso; provavelmente cinco ou seis pessoas caberiam ali dentro sem parecer apertado. Ransom era justamente o pajem particular da corte de Clyde. Imediatamente, ele respondeu:
— Sim, Majestade.

Ele ergueu a cortina da porta da carruagem na mesma hora, e uma rajada de ar frio invadiu o interior.

No entanto, nem Ransom nem Clyde temiam minimamente aquele frio. Clyde vestia apenas uma roupa íntima leve por baixo e um sobretudo por cima, enquanto Ransom trazia as vestes tradicionais de um pajem da corte.

— Este Lin-Lei, pensar que ele feriu os órgãos internos ao praticar o *douqi*. Ora vejam só — sorriu Clyde, suspirando com um tom de admiração.

Ransom concordou em tom baixo:
— Aquele Jovem Mestre Lin-Lei alcançou tal feito tão jovem. Por mais elevado que seja o seu talento, ainda assim é necessário um treino árduo. Para um guerreiro chegar ao ponto de ferir os próprios órgãos internos ao praticar o *douqi*, dá para ver claramente o nível de dedicação dele.

Os limites do corpo humano podiam ser incrivelmente altos.

Contudo, cada liberação de potencial não podia ser excessiva. Na cultivação de um guerreiro, a diligência e o esforço árduo eram certamente ótimos, mas não se podia exagerar a ponto de o corpo não conseguir suportar.

— De fato. Este Lin-Lei terá um futuro ilimitado — concordou Clyde, balançando a cabeça.

Ransom observou a expressão de Clyde e suspirou intimamente com espanto.

Como pajem particular da corte de Clyde, ele conhecia o seu mestre profundamente. Com a personalidade dominadora de Clyde, era raríssimo vê-lo tratar alguém com tanta cortesia. Mas, no caso de Lin-Lei, Clyde nunca demonstrara sequer a menor falta de educação do começo ao fim.

— É uma pena que, naquele ano, Sua Majestade... Ah, Sua Majestade sabe que não tem esperanças de pisar no Domínio Sagrado, e por isso dá tanta importância a Lin-Lei — Ransom conhecia muito bem o segredo de Clyde.

Embora Clyde fosse um especialista do nono nível, Ransom sabia que... a menos que o Senhor da Luz descendesse com poder divino para ajudar, era impossível para Clyde entrar no Domínio Sagrado durante toda a sua vida.

— Majestade, a mansão do Jovem Mestre Lin-Lei está chegando — disse Ransom em voz baixa.

Através da janela da carruagem, via-se claramente o portão da mansão de Lin-Lei não muito longe. Naquele momento, dois guerreiros robustos e de ombros largos postavam-se de pé diante do portão; eram figuras de elite vindas do Esquadrão de Cavaleiros de Elite da Santa Sé da Luz.

*Crech!* A carruagem parou firmemente.

Ransom desceu primeiro da carruagem e, em seguida, aguardou respeitosamente que Clyde descesse.

— Saudação a Sua Majestade — disseram os dois guardas do portão, inclinando-se.

— Oh, alguém chegou antes de mim? — Clyde notou a outra carruagem luxuosa estacionada de lado, além de um grupo de Cavaleiros do Templo da Luz que permanecia por ali.

— Sim. O Senhor Gilmer já chegou — respondeu respeitosamente um dos cavaleiros da guarda.

— O Senhor Gilmer chegou? Ótimo — Clyde olhou para trás, avaliando sua comitiva. — Fiquem todos aqui. Ransom, venha comigo.

Dizendo isso, Clyde levou seu pajem particular e cruzou o portão da mansão.

******

Nesse momento, Lin-Lei ainda conversava com Gilmer e não fazia ideia de que Clyde já havia chegado à entrada.

— Esse Gilmer ainda não vai embora? — Lin-Lei começou a ficar um pouco impaciente.

Se Gilmer continuasse a conversar daquele jeito, até quando ficariam ali? Quanto mais o tempo se arrastasse, mais problemático seria. Sentindo uma ponta de urgência, Lin-Lei cobriu a boca imediatamente.

— Tosse, tosse! — Lin-Lei desferiu várias tosses seguidas, uma tosse tão forte que seu rosto pálido avermelhou-se.

— Lin-Lei! — Gilmer assustou-se de verdade.

Ele não esperava que Lin-Lei estivesse ferido tão gravemente.

— Lin-Lei, tome o remédio que eu trouxe direitinho. Ele tem propriedades reparadoras para os órgãos internos — apressou-se em dizer Gilmer. — Já que sua saúde não está boa, descanse mais cedo. Não vou ficar aqui atrapalhando o seu repouso.

Dizendo isso, Gilmer levantou-se.

Após os acessos de tosse, o rosto de Lin-Lei perdeu qualquer vestígio de cor, ficando ainda mais pálido.

— Senhor Gilmer, peço imensas desculpas — disse Lin-Lei com tom de remorso.

— Não há de quê. Descanse bem. A saúde é o mais importante — recomendou Gilmer, antes de sair do aposento acompanhado pelos dois sacerdotes de vestes brancas.

Clyde, trazendo Ransom, acabara de atravessar o portão da mansão de Lin-Lei quando ouviu vozes chamando lá atrás:
— Majestade! Majestade!

Clyde virou-se com expressão confusa e viu Melite saltando rapidamente de uma carruagem:
— Majestade!

— Melite, você também veio? — parou Clyde, sorrindo para aguardar Melite.

Melite correu até Clyde e bajulou:
— O Jovem Mestre Lin-Lei está ferido, como eu poderia não vir? Majestade, por que o senhor entrou trazendo apenas o Ransom? Isso não é seguro! — aconselhou ele, preocupado.

Quando um rei visitava a residência de um súdito, a comitiva de guardas normalmente entrava junto.

Primeiro, por questões de segurança; segundo, para ostentar o poder e o status do soberano.

— Não há necessidade. Vim apenas ver Lin-Lei, não preciso fazer nenhum alarde — sorriu Clyde. — Além disso, quem você acha que seria capaz de me ameaçar aqui na cidade de Fenlai?

A autoconfiança de Clyde não era infundada.

Em primeiro lugar, ele não temia os especialistas comuns do nono nível. O único tipo de guerreiro que realmente o amedrontava era aquele que havia alcançado o Domínio Sagrado. Mas será que um especialista do Domínio Sagrado iria assassiná-lo, um rei? Além disso, aquela era a cidade de Fenlai — a Cidade Santa da Santa Sé da Luz!

No reduto principal da Santa Sé da Luz, quem ousaria ser acintoso?

— É verdade, é verdade... Foi excesso de preocupação deste subordinado — apressou-se em dizer Melite.

— Vamos, entremos juntos — Clyde seguiu adiante, acompanhado por Melite e Ransom.

— Majestade, o Jovem Mestre Lin-Lei está se recuperando no pátio isolado do Leste. Esta serva guiará Vossa Majestade — liderados por uma serva graciosa, Clyde, Melite e Ransom caminharam em direção ao local de repouso de Lin-Lei. No entanto, a meio caminho...

O trio de Clyde deparou-se com Gilmer, que vinha acompanhado pelos dois sacerdotes de vestes brancas.

— Senhor Gilmer — saudaram simultaneamente Clyde, Melite e Ransom.

— Clyde, você também veio? — assentiu Gilmer. — Pelo visto, a lesão nos órgãos internos de Lin-Lei não deve ser leve. Ele ainda estava tossindo agorinha mesmo. Quando forem visitá-lo, não tomem muito do tempo dele. Apenas dêem uma olhada e deixem-no descansar em paz.

— Entendido — Clyde assentiu com a cabeça.

— Sendo assim, vou indo primeiro — Gilmer despediu-se com um aceno e partiu acompanhado pelos dois sacerdotes.

Clyde conduziu Melite e Ransom rumo aos aposentos de Lin-Lei.

A partida de Gilmer permitiu que Lin-Lei soltasse um suspiro secreto de alívio, mas, antes mesmo que ele pudesse descansar, uma serva correu rapidamente para lhe trazer a mensagem:
— Jovem Mestre Lin-Lei, Sua Majestade o Rei chegou acompanhado pelo Primeiro-Ministro — anunciou a serva, apressada.

— Chegou?

Os olhos de Lin-Lei brilharam.

— Depois de esperar tanto tempo, finalmente chegou — a excitação começou a borbulhar incontrolavelmente no fundo do seu coração. — Pode se retirar.

Lin-Lei mandou a serva embora imediatamente. Em seguida, acomodou-se tranquilamente em sua cadeira, aguardando a chegada de Clyde.

******

Apenas alguns segundos depois, Lin-Lei ouviu passos se aproximando.

— Lin-Lei — a voz de Clyde soou assim que ele alcançou a entrada do salão. Em dois ou três passos rápidos, ele já estava diante de Lin-Lei, dizendo com evidente preocupação: — Lin-Lei, seu rosto não está nada bom. Vamos, sente-se, descanse. Descanse bem.

Lin-Lei foi empurrado gentilmente por Clyde para se sentar de novo.

— Senhor Lin-Lei — cumprimentou Melite, curvando-se.

— Obrigado, Majestade. Obrigado, Senhor Melite — respondeu Lin-Lei com um tom levemente debilitado.

Contudo, a onda de euforia no peito de Lin-Lei já fervilhava descontroladamente. Desde que soubera da morte de seu pai e enviara o tio Hillman levando a herança da família, o sabre de batalha *Abatedor*, em direção ao Império O'Brien, ele já havia tomado a firme resolução de se vingar, custasse o que custasse.

Pai, mãe!

A morte de seu pai também estava relacionada a Clyde. Se Clyde não tivesse ordenado que Patterson mandasse homens para sequestrar sua mãe naquela época, seu pai teria partido em busca de vingança e acabado por perder a vida? Quanto à sua mãe, o destino dela também estava indissociavelmente ligado a Clyde.

— Majestade, estou bem. Apenas sofri uma pequena lesão nos meus órgãos internos e não posso mais praticar o *douqi*, mas consigo me movimentar normalmente — sorriu Lin-Lei.

— Ainda bem. Ainda bem — Clyde também abriu um leve sorriso.

— O Senhor Melite também veio desta vez — Lin-Lei pareceu lembrar-se de algo e disse, agradavelmente surpreso: — É verdade, ainda não provei daquele bom vinho que o Senhor Melite me deu da última vez. Já que Vossa Majestade e o Senhor Melite estão ambos aqui hoje, que tal bebermos um pouco juntos?

Enquanto falava, Lin-Lei caminhou em direção ao armário de vinhos ao lado.

— Não é preciso, Lin-Lei. Você está ferido, não deve beber — aconselhou Clyde.

— Não tem problema. Este meu ferimento é apenas menor, e beber um pouco ajuda a circular o sangue — disse Lin-Lei, retirando quatro taças de vinho e uma garrafa de tinto. — Ransom, sente-se também. Não há necessidade de formalidades aqui comigo.

Lin-Lei conhecia muito bem a situação de Ransom.

Sendo o pajem particular do soberano, a força de Ransom era extremamente formidável. Embora Lin-Lei não pudesse confirmar com exatidão, aos seus olhos, Ransom era pelo menos um especialista do sétimo nível, e talvez até do oitavo nível.

— Não, eu não bebo — recusou Ransom, balançando a cabeça.

Como pajem particular do rei, ele precisava manter-se sóbrio a cada momento.

— Lin-Lei, Ransom não bebe. É melhor não insistir para ele beber — Clyde balançou a cabeça para Lin-Lei. — Lin-Lei, o Senhor Gilmer acabou de me encontrar e disse que você estava tossindo muito forte, recomendando que descansasse bem. É melhor não bebermos nada.

Não beber?

Os outros podiam não saber, mas o próprio Lin-Lei sabia muito bem. O veneno de dissolução sanguínea que ele havia preparado estava justamente no vinho. Se Clyde não bebesse, como poderia envenená-lo?

— Não há problema. O Senhor Gilmer disse isso porque se importa demais comigo — sorriu Lin-Lei, servindo o vinho para todos. — Majestade Clyde, este vinho é realmente excelente. Senhor Melite, venham, vamos erguer nossas taças.

Dizendo isso, Lin-Lei ergueu a sua taça.

Clyde e Melite não tiveram alternativa senão erguer as taças também.

O som nítido do tinido das taças de cristal ecoou. Em seguida, Clyde, Melite e Lin-Lei deram um gole.

*Cof!*

Lin-Lei tossiu violentamente de repente, cuspindo o vinho que estava em sua boca. Foi uma tosse tão intensa que deixou o rosto de Lin-Lei com um rubor doentio.

— Lin-Lei, eu disse para não beber, mas você insistiu — repreendeu Clyde com insatisfação, apressando-se para amparar Lin-Lei.

— Não é nada — Lin-Lei estendeu a mão, sorrindo para afastar o auxílio de Clyde.

De repente, Lin-Lei fixou o olhar em Clyde e disse com solenidade:
— Majestade, tenho um assunto extremamente importante para tratar com o senhor.

— Um assunto extremamente importante? — Clyde ficou intrigado com a expressão séria de Lin-Lei.