Capítulo 28: A Vida e a Morte da Mãe

Linlei olhou cautelosamente para ambos os lados e disse em voz baixa:
— Majestade, por favor, espere um momento, vou dispensar as pessoas lá fora.

Dizendo isso, Linlei caminhou até a porta e ordenou diretamente aos dois guardas do lado de fora:
— Saiam todos. Sem a minha ordem, ninguém tem permissão para entrar no pátio.

— Sim, lorde Linlei.

Os dois guardas retiraram-se respeitosamente. Num instante, todo o pátio isolado ficou apenas com Linlei, Clyde, Melit e Ransom.

*Crek.* Linlei fechou a porta silenciosamente.

— Linlei, o que é tão misterioso a ponto de precisar fechar a porta? — perguntou Clyde, sorrindo.

Linlei olhou para Clyde e riu friamente por dentro. Ele sabia muito bem que Clyde já havia sido envenenado com o Veneno da Hemólise. Embora esse veneno não fizesse mal ao corpo, ele bloqueava a circulação do *douqi*. Enquanto o *douqi* não fosse circulado, o veneno passaria despercebido.

— Este assunto é realmente muito importante. — A expressão de Linlei era solene.

Nesse momento, Ransom aproximou-se discretamente de Clyde. Como guarda pessoal do rei, Ransom sentia que o ambiente estava um pouco ameaçador, embora, na opinião dele, com a força de Sua Majestade como guerreiro do nono nível, somada à sua própria força de guerreiro do oitavo nível, absolutamente ninguém ali pudesse representar uma ameaça para eles.

Ainda assim, a cautela nunca é demais.

— Majestade. — Linlei olhou fixamente para Clyde. — Minha mãe faleceu quando eu era muito jovem.

Clyde assentiu. Ele havia investigado o passado de Linlei e sabia que a mãe dele havia morrido de parto ao dar à luz seu irmão mais novo, Wharton.

— Na minha memória, não sinto o carinho de mãe. Só me lembro de um pai rigoroso. Meu pai era muito severo comigo, fosse no treinamento de guerreiro ou na educação em vários conhecimentos da nobreza. As exigências dele eram altas e implacáveis.

Linlei olhou para Clyde e falou lentamente.

Clyde estava um pouco confuso e não entendia o que essas palavras tinham a ver com o tal assunto importante. No entanto, sendo um rei, Clyde manteve a compostura e não interrompeu Linlei.

— Suponho que Vossa Majestade já saiba. Minha família Baruch é a Família dos Guerreiros Sangue de Dragão. — Um toque de orgulho apareceu no rosto de Linlei.

— Sim, a Família dos Guerreiros Sangue de Dragão, uma das quatro famílias supremas de guerreiros. É uma linhagem antiga e muito gloriosa — elogiou Clyde.

Linlei balançou a cabeça e disse:
— Isso é apenas passado. Minha família decaiu a ponto de perder até mesmo o tesouro ancestral. Durante centenas de anos, meus antepassados da família Baruch quiseram recuperar o tesouro herdado, mas nunca conseguiram. Majestade, o senhor sabe o que meu pai me disse no dia em que fui aceito na Academia Mágica Ernst e saí de casa?

— O que ele disse? — Clyde olhou para Linlei.

— Meu pai disse que, se eu não recuperasse o tesouro ancestral da família no futuro, ele nunca me perdoaria, nem mesmo na morte! — O corpo de Linlei tremeu levemente.

Clyde, Melit e até mesmo Ransom arregalaram os olhos. Um pai dizer tais palavras a um filho...
— Seu pai foi longe demais — comentou Clyde.

— Não. — Linlei balançou a cabeça com firmeza. — Eu entendo o desejo no coração do meu pai. A minha Família dos Guerreiros Sangue de Dragão permaneceu adormecida por centenas de anos, sem que um único verdadeiro especialista aparecesse. Meu pai entendia que eu seria o guerreiro mais forte da família em séculos. Toda a esperança de centenas de anos da família repousa sobre mim. Diga-me, meu pai toleraria o meu fracasso?

Clyde começou a compreender.

— A esperança de toda a vida do meu pai era ver a Lâmina Carniceira retornar à família. — A voz de Linlei tornou-se ainda mais cortante. — Na Academia Mágica Ernst, nunca ousei relaxar. Treinei desesperadamente, sempre me lembrando da esperança e da recomendação do meu pai!

Os três homens também começaram a entender o que se passava no coração de Linlei.

— Há pouco mais de meia ano, depois que aquela minha escultura da Pedra dos Sonhos foi leiloada, voltei para casa. Naquela ocasião, fui levar a Lâmina Carniceira de volta. — A voz de Linlei elevou-se.

Clyde, Ransom e Melit ficaram atordoados.

Pois eles sabiam que, daquela vez, o pai de Linlei já havia morrido.

— Mas, quando voltei cheio de entusiasmo, fui recebido com a notícia da morte do meu pai. Ele faleceu sem ver a Lâmina Carniceira, e eu nem sequer pude ver o meu pai pela última vez. Meus anos de cultivo árduo tinham como único objetivo fazer meu pai feliz, mas, infelizmente... — Os músculos do rosto de Linlei começaram a se contrair, formando uma expressão aterrorizante.

Os três finalmente compreenderam os sentimentos no coração de Linlei.

— Linlei, não fique tão triste — suspirou Clyde.

Linlei soltou uma risada gélida:
— Mas vocês sabem como o meu pai morreu?

Clyde, Melit e Ransom ficaram estupefatos.

— Meu pai foi morto por seu irmão, Majestade, o duque Paterson!!! — Os olhos de Linlei começaram a avermelhar-se.

— O quê?! — Clyde chocou-se, e Melit e Ransom ao seu lado também levaram um enorme susto.

— Por isso, eu matei Paterson! — A voz de Linlei soou implacável.

Nesse momento, Ransom foi o primeiro a perceber que a atmosfera no quarto estava errada. Incomodado, ele aproximou-se cautelosamente de Clyde, mantendo-se vigilante contra Linlei. No entanto, exatamente nessa hora, Ransom sentiu uma rajada de vento. Como um especialista do oitavo nível, ele sabia que não haveria tempo para virar a cabeça, então apenas ergueu o braço para se defender.

*Crack!*

Uma dor lancinante irrompeu, e logo Ransom deixou de sentir a própria mão. Nesse instante, a visão periférica de Ransom capturou...

Uma besta mágica com o formato de um rato, com meio metro de comprimento e a boca coberta de sangue, estava bem diante dele. Além de notar as presas ensanguentadas, ele percebeu garras afiadas movendo-se em alta velocidade. A uma distância tão curta, Ransom não tinha tempo algum para escapar.

Era rápido demais!

*Swish.*

As garras rasgaram diretamente a garganta de Ransom. Ele encarou essa cena atônito, e seus olhos gradualmente perderam o brilho.

Ele simplesmente não conseguia entender de onde havia surgido aquela besta mágica com formato de rato e meio metro de comprimento. Ele havia observado cuidadosamente o quarto logo no momento em que entrara, notando apenas um pequeno rato das sombras do tamanho da palma de uma mão deitado no tapete.

Um rato das sombras preto do tamanho da palma de uma mão representava alguma ameaça?

Para um especialista do oitavo nível, absolutamente nenhuma. Ransom não demonstrara a menor cautela.

Assim, sem qualquer preparação, Ransom, um especialista do oitavo nível, foi facilmente morto pelo rato das sombras Bebe. De fato, sua morte não foi injusta; com a força de Bebe, mesmo lutando de frente, Ransom provavelmente não resistiria a muitos golpes.

— Ransom! — Clyde e Melit ficaram aterrorizados.

Um digno especialista do oitavo nível havia morrido num piscar de olhos. Ambos olharam chocados para a besta mágica, o rato das sombras. Sob o olhar deles, o corpo de Bebe encolheu, retornando ao tamanho da palma de uma mão, e então saltou para o ombro de Linlei.

— Bebe, bom trabalho. — Linlei acariciou a pequena cabeça de Bebe.

Bebe cerrou os olhos, extremamente satisfeito.

Linlei virou-se para encarar Clyde novamente, e aquele olhar gélido fez o coração de Clyde tremer de pavor.

— Linlei, o que você vai fazer? — gritou Clyde friamente, ao mesmo tempo em que circulava o *douqi* em seu corpo. Contudo, nesse exato momento, Clyde sentiu que os meridianos antes desimpedidos pareciam completamente bloqueados.

Com o poderoso *douqi* de Clyde como especialista do nono nível, que antes fluía como ondas tempestuosas, ele agora só conseguia mover com extrema dificuldade um fiapo de *douqi* comparável a um pequeno riacho, e mesmo esse fluxo se rompia ocasionalmente. Naquele momento, o *douqi* de Clyde devia estar reduzido a cerca de um por cento de seu auge.

— Majestade, não grite e não resista. Resistir significa morrer — disse Linlei com calma.

Clyde compreendeu instantaneamente a própria situação.

Agora, ele provavelmente só podia confiar em sua força física, mas, com sua condição atual, mal conseguia equiparar-se a um guerreiro do sexto nível. E o pequeno rato das sombras no ombro de Linlei era capaz de matar instantaneamente um especialista do oitavo nível como Ransom.

Clyde não tinha a menor dúvida de que Linlei e sua besta mágica tinham a capacidade de matá-lo num instante.

— Linlei, você ousa? Ousa assassinar Sua Majestade? — gritou Melit, tomado pelo pânico.

— Cale a boca. — Linlei lançou um olhar gélido para Melit.

A força física de Melit não era grande, e com seu *douqi* praticamente bloqueado, sua força corporal mal equivalia à de um guerreiro do quarto nível.

Melit também entendeu sua situação num instante. Não ousando gritar com Linlei, ele tentou persuadi-lo:
— Linlei, você tem um futuro brilhante pela frente. No futuro, você poderá se tornar um alto escalão da Santa Sé e, quem sabe, até mesmo o novo Papa. Por que arruinar sua própria carreira agora? Linlei, acredito que Sua Majestade jamais o culpará por matar Paterson. O que ele fez ao seu pai foi merecido. — Dizendo isso, Melit olhou para Clyde em busca de apoio.

Clyde também assentiu apressadamente:
— Linlei, posso fingir que o que aconteceu hoje nunca existiu. Quanto a Paterson, já que morreu, que morra.

— Linlei, Sua Majestade já disse isso, não faça loucuras — insistiu Melit.

— Cale a boca! — Linlei desferiu um movimento brusco com a mão.

Os dedos da mão direita de Linlei, rígidos como garras de aço, agarraram diretamente a garganta de Melit e o levantaram do chão.

— Argh... Argh... Argh! — Melit olhou aterrorizado para Linlei, suplicando com os olhos.

— Linlei... — Clyde interveio imediatamente.

Linlei sorriu friamente, aplicou força nos dedos e depois soltou a mão.

*Crack!*

Com um som seco, Melit caiu desabado no chão, cobrindo a garganta e emitindo sons sufocados. No momento de sua morte, ele ainda não conseguia acreditar que... vir ali junto com Sua Majestade Clyde terminaria daquela maneira.

No instante final da vida, Melit recordou cenas de seu passado, e a maioria delas envolvia mulheres.

*Se eu soubesse que seria morto por Linlei, eu não deveria ter poupado aquela Alice naquele dia...* — Pensava Melit em seus últimos momentos.

Linlei sorriu com desprezo para Clyde.

— Linlei, por que você está agindo contra mim? Acho que nunca fui mau com você. — Clyde olhou para Linlei, mas no fundo do coração suplicava: *Leão de Neve, traga reforços logo! Rápido, rápido!!!*

Como um especialista do nono nível, Clyde também possuía uma besta mágica.

O Leão de Neve era uma besta mágica do oitavo nível originária do norte, que habitualmente permanecia dentro do palácio real.

Devido ao vínculo espiritual, o Leão de Neve e Clyde compartilhavam os mesmos sentimentos. Ao se ver em perigo, Clyde já havia transmitido o chamado, e o Leão de Neve já sabia. Clyde sabia muito bem que a única coisa que precisava fazer agora era... ganhar tempo, ganhar o máximo de tempo possível!

— Sim, você não foi mau comigo! Mas e a minha mãe? — Linlei cravou o olhar em Clyde.

Se Clyde não tivesse enviado homens para raptar sua mãe no passado, seu pai provavelmente ainda estaria vivo, e sua mãe estaria sã e salva em casa. Seus pais deveriam estar ambos vivos! Mas, por causa das ações de Clyde naquela época, ele havia ficado sem os pais.

— Mãe? Sua mãe não morreu no parto? — perguntou Clyde, confuso.

— Parto? — Linlei soltou uma gargalhada frenética, com um riso lunático, e depois encarou Clyde friamente. — Isso foi apenas uma mentira para encobrir a verdade. Clyde, quando minha mãe deu à luz meu irmão mais novo, meus pais foram ao Templo da Luz rezar, mas, na mesma noite em que retornaram à estalagem, ela foi raptada.

— Clyde, será que o senhor esqueceu que, há doze anos, ordenou que Paterson enviasse homens para raptar minha mãe? — Linlei olhou fixamente para Clyde. — Não adianta negar, Paterson já confessou tudo.

— E-Essa era a sua mãe? — Clyde ficou completamente atordoado.

— O quê, lembrou-se agora? — Uma aura assassina irrompeu nos olhos de Linlei. — Diga, onde está minha mãe agora? Responda-me, ela está viva ou morta?

Clyde respondeu com frieza:
— Sua mãe... eu a entreguei a outra pessoa. Alguém que você não pode ofender, e alguém que eu também não posso ofender.

— Outra pessoa? — Linlei não entendeu nada.

Ao mesmo tempo, uma centelha de esperança brotou em seu coração: se uma figura que nem mesmo Clyde ousava ofender havia raptado sua mãe, devia haver um motivo importante. Talvez... sua mãe ainda estivesse viva.

Clyde sorriu com desdém e disse:
— No entanto, posso lhe dizer: sua mãe já está morta. Ela com certeza está morta.

— Não! — Linlei arregalou os olhos.

— Você não acredita? — Chegado a esse ponto, Clyde riu.