Livro Segundo, Seção Vinte e Nove: Necessidade de Evolução, Ação de um Mestre

No mar de Dan, um tigre furioso saltou ferozmente do caldeirão, rugindo, impulsionando a energia espiritual acumulada ao seu redor a correr ruidosamente ao longo dos meridianos.

O fogo infernal desabrochado pela energia espiritual queimava continuamente a semente do tigre, impedindo-a de escapar, enquanto simultaneamente a semente devorava a energia espiritual para se contrapor ao fogo de energia primordial gerado pela combustão espiritual.

Na testa de Chen Huaisheng brotou uma fina camada de suor, com sua consciência firmemente fixada nessa semente de tigre indomável.

Desde a formação inicial do caldeirão, com o corpo do peixe Yin-Yang fundido ao novo caldeirão, as sementes do tigre e do macaco pareciam feras enjauladas, tornando-se violentas e furiosas.

Elas pareciam perceber que a vida livre de antes já não existia, sendo substituída pelo caldeirão da criação cósmica, que começava a refiná-las usando a energia espiritual dos dois sopros Yin-Yang como carvão.

Agora, elas tinham um sentimento agridoce em relação à energia espiritual.

A energia espiritual era tanto a fonte de sua própria nutrição e fortalecimento quanto o carvão que as refinava, uma verdadeira espada de dois gumes.

Cada sessão de prática e regulação da respiração assemelhava-se a uma guerra, inteiramente diferente do fluxo suave do passado.

Ele precisava fixar firmemente o tigre e o macaco para evitar que escapassem das amarras, ao mesmo tempo em que tinha de impulsionar ambos a correrem pelos meridianos de volta ao caldeirão, fazendo com que este continuasse a crescer.

A semente do tigre colidia e avançava violentamente pelos meridianos, com a energia espiritual a aferrar-se tenazmente como uma sanguessuga, enquanto um tênue fogo de energia primordial levava incessantemente o potencial da semente ao seu limite, dedicando-se a si mesma à semente num ciclo contínuo.

Concluídas as setenta e duas voltas de circulação, Chen Huaisheng respirou fundo antes de guiar a semente do tigre de volta ao seu lugar no caldeirão.

Uma intensa sensação de exaustão, misturada com fome, fez com que Chen Huaisheng começasse inconscientemente a procurar algo para comer.

Ele havia comido uma tigela grande de mingau de milho espiritual à noite, feito com dois quilos de grãos espirituais, acompanhado por um punhado de cogumelos de gelo e musgo de força vermelha, além de uma coxa grande de carne de veado-flecha, mas agora, terminada a prática, seu estômago estava completamente vazio.

Alguns bastões de milho de jade assados entraram no estômago, aliviando um pouco a situação, mas esse tipo de comida vegetariana de baixo nível já mal conseguia satisfazer as necessidades de Chen Huaisheng.

A prática diária no Caldeirão da Criação Cósmica exigia a mesma quantidade de sessões de refinamento que a remodelação do frasco purificador original, mas tanto o tempo necessário quanto a energia espiritual consumida haviam aumentado exponencialmente.

O último pedaço de essência de abelha restante foi ingerido, mas isso apenas despertou uma fome ainda mais intensa, algo que assustou o próprio Chen Huaisheng.

Desde que ascendeu ao quarto nível do reino da refinação de energia, sua demanda por energia espiritual disparou, e os alimentos vegetarianos como milho de jade, grãos espirituais e arroz espiritual já mal conseguiam suprir suas necessidades.

Mesmo que comesse quatro ou cinco quilos de grãos espirituais e milho de jade numa única noite, ao chegar o horário da prática noturna, já conseguia sentir a escassez de energia espiritual em seu corpo, para não falar da aula matinal do dia seguinte.

Ele também havia sondado Cai Jinyang de forma indireta, mas a experiência do outro não era a mesma.

Embora todos soubessem que a transição do estágio intermediário para o estágio avançado de refinação de energia era uma fase de aumento drástico no apetite, em comparação com o crescimento explosivo que ele experimentava, aquilo não passava de fichinhas.

Chen Huaisheng só podia atribuir isso à extraordinária natureza do caldeirão e das duas sementes espirituais em seu corpo.

No entanto, era preciso admitir que, após cada sessão de prática em força total com a semente do tigre ou do macaco, ele conseguia sentir claramente que o seu caldeirão se tornava um pouco mais condensado, nítido e sólido.

Aquelas paredes de caldeirão que, no início, eram tênues, etéreas e pareciam uma camada de papel transparente, agora exibiam vagamente uma estrutura física real.

Se antes ele temia enormemente que os espíritos do tigre e do macaco rasgassem as paredes do caldeirão e escapassem, destruindo-o, agora parecia claro que a resiliência do caldeirão, somada à integração do corpo do peixe Yin-Yang, era suficiente para conter ambos.

Contudo, a ferocidade com que os espíritos do tigre e do macaco devoravam a energia espiritual tornava-se cada vez mais violenta; através da introspecção da consciência, a cena fazia até Chen Huaisheng sentir calafrios.

Seus corpos haviam crescido vinte por cento em relação à época do frasco purificador, e continuavam a expandir-se.

Cada vez que saltavam para fora do caldeirão, o ímpeto violento e feroz fazia Chen Huaisheng temer se os seus meridianos seriam capazes de suportar tal pressão, ou se acabariam por se romper, levando-o a um desvio Qi.

Quando retornavam ao caldeirão ao fim da prática, ele novamente receiava que o caldeirão pudesse se fender e estilhaçar devido à força bruta.

Chen Huaisheng, assim como Wu Tianen, sempre acreditara que a Arte Divina do Caos Primordial era suficiente para sustentar o seu cultivo até o ápice da refinação de energia.

Essa técnica, a mais simples e de base mais sólida, não progredia com extrema rapidez, mas mantinha um ritmo constante, destacando-se pela solidez; contudo, agora parecia improvável que ela conseguisse sustentá-lo por muito mais tempo.

O próprio Chen Huaisheng avaliou a Arte Divina do Caos Primordial e concluiu que talvez ela pudesse levá-lo até o sexto nível da refinação de energia, mas certamente seria insuficiente para impulsioná-lo em direção aos estágios avançados.

A partir de agora, ele precisava procurar outras técnicas de nível superior como medida de precaução e, se possível, substituí-la o quanto antes para garantir maior segurança.

Era uma pena a técnica Três Eleições Retornam à Origem; embora o fragmento pudesse ser estudado, caso ele completasse o estágio inicial e não houvesse uma continuação adequada, seria melhor nem sequer começá-la.

O conselho de Wu Tianen era que ele voltasse o mais breve possível ao Pavilhão das Escrituras para selecionar uma técnica adequada para eventuais emergências, mas Chen Huaisheng sentia que as técnicas da seita talvez não contivessem nada adequado para ele.

Um método como o dele, que utilizava o Caldeirão da Criação Cósmica para refinar sementes espirituais e obter autogerenciamento e ganho de poder, ele não ousava revelar a ninguém — e, se revelasse, ninguém acreditaria —, tendo de tatear o caminho por conta própria.

Ainda assim, buscar técnicas baseadas nos princípios de refinamento deste caldeirão era uma opção que valia a pena tentar.

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— Saudações ao irmão mais velho (segundo irmão). — Várias pessoas aproximaram-se a passos rápidos.

Vendo Hu Deluxu, com uma expressão solene, agir com evidente ostentação e balançar as mãos, Chen Huaisheng quase não podia acreditar nos próprios olhos.

Seria este o mesmo Hu Deluxu que sempre fora extremamente cauteloso na seita, mantendo um perfil incrivelmente baixo mesmo após derrotar Zhao Wuyou?

Ele já sabia há muito tempo que, embora o clã Hu fosse insignificante numa seita como a Chonghua, na região sudeste das aldeias de Yanjiao, tratava-se de uma verdadeira família nobre e rica com poder absoluto.

Evidentemente, essa nobreza rural era apenas em relação aos mortais comuns, estando em um patamar completamente diferente daquelas famílias consagradas que frequentemente produziam cultivadores espirituais.

Mas agora, o clã Hu de Yanjiao também havia gerado um verdadeiro adepto da refinação de energia; embora ainda não pudesse ser comparado às chamadas oito grandes famílias de Yanjiao, ser um discípulo de Chonghua no segundo nível de refinação de energia já o tornava uma figura de peso.

Mesmo que as oito grandes famílias encontrassem algum problema, por consideração ou respeito, teriam de ponderar cuidadosamente antes de agir.

Uma vez decidida a caçada às lontras de olhos dourados em Yanjiao, Hu Deluxu começara a movimentar-se ativamente.

Além de entrar em contacto com os parentes da terra natal para realizar os preparativos necessários, ele também providenciou os talismãs e artefatos espirituais indispensáveis.

Aquela lontra de olhos dourados era espreitada por um gato dourado de Yunteng, uma criatura que definitivamente não era inofensiva, sendo muito mais formidável do que os lobos traiçoeiros e considerada uma das feras ferozes de topo entre os monstros de primeiro grau.

Se não fosse por Chen Huaisheng, Hu Deluxu, no segundo nível de refinação de energia, jamais teria ousado sequer sonhar com tal empreitada.

Hu Deluxu apresentou brevemente os seus tios e sobrinhos.

Dois tios, um com semente daoista inata e outro com semente daoista adquirida.

Três primos consanguíneos, um irmão próprio e um sobrinho, totalizando três sementes daoistas inatas e duas adquiridas.

Estes representavam a elite entre os mais de setecentos membros do clã Hu em Yanjiao.

Havia outros membros do clã com sementes daoistas mais velhos, mas já não conseguiam adaptar-se a esse tipo de caçada, enquanto outros dois ou três ainda eram demasiado jovens.

Chen Huaisheng notou um rapaz de cerca de doze ou treze anos que se parecia bastante com Hu Deluxu, percebendo imediatamente que se tratava do irmão mais novo deste.

Franzindo o cenho, Chen Huaisheng não era favorável à participação de jovens de tal idade em expedições de caça como aquela.

O perigo representado pelo gato dourado de Yunteng era imprevisível; embora nunca tivesse enfrentado um, ele ouvira muitas histórias na época em que trabalhava como caçador.

A sua movimentação era semelhante à de um fantasma, totalmente silenciosa, e o ataque desferia-se como um relâmpago, mortal no primeiro golpe, tornando-o muito mais perigoso do que os lobos traiçoeiros.

Se estivesse na situação de há mais de um ano, mesmo estando no terceiro nível de refinação de energia, ele jamais teria concordado em empreender tal jornada.

Aquelas pessoas presentes, embora segundo Hu Deluxu fossem caçadores experientes com longa prática e métodos de resposta, diante de uma fera feroz de primeiro grau como o gato dourado de Yunteng, na opinião de Chen Huaisheng, teriam quase nenhuma chance de sobrevivência, a menos que ele próprio estivesse em campo.

Anteriormente, Chen Huaisheng também ponderara convidar Yuan Wenbo e Tong Tong para se juntarem a eles.

Contudo, primeiro, ambos — ao contrário dele e de Hu Deluxu — tinham finanças confortáveis e não precisavam daquelas pedras espirituais; segundo, os dois dedicavam-se intensamente ao cultivo solitário, e embora não estivessem em clausura rigorosa, raramente eram vistos; terceiro, a relação entre ele e ambos tornara-se ligeiramente subtil, perdendo a harmonia e a cumplicidade de pouco mais de um ano atrás.

Além disso, com a captura bem-sucedida das lontras de olhos dourados, a divisão dos espólios seria complicada, especialmente para Hu Deluxu, cujos ganhos certamente diminuiriam bastante, o que o levou a desistir da ideia.

Porém, Hu Deluxu tinha razão num ponto: sem a ajuda daquelas pessoas, apenas os dois sozinhos poderiam passar um mês inteiro sem sequer cruzar com a lontra de olhos dourados; afinal, não podiam simplesmente cruzar os braços e evitar a caça por causa da presença do gato dourado de Yunteng.

Viver no fio da navalha era precisamente aquilo, arriscar a sorte na praça pública e morrer jovem se o destino fosse adverso, não havendo a quem culpar.

Tudo o que podiam fazer era redobrar a cautela.

— Nono tio, por favor, explique primeiro a situação, e depois o décimo quinto irmão complementará. Meu irmão sênior e eu temos tempo limitado e não podemos nos atrasar; se não conseguirmos o objetivo em sete dias, teremos de desistir.

A postura imponente e decidida assumida por Hu Deluxu naquele momento fez com que até Chen Huaisheng o olhasse com novos olhos; num ambiente diferente, ele imediatamente exibia uma postura e uma perspetiva distintas.

— Entendido. — O homem de pouco mais de cinquenta anos era extremamente vigoroso, exibindo várias cicatrizes nos braços, claramente deixadas por garras e presas de feras. — Assim que recebemos a mensagem do segundo irmão, começamos a montar armadilhas e barreiras. Há dez dias, descobrimos os rastros da lontra de olhos dourados na encosta sul, abaixo da Plataforma Vajra; há sete dias, encontramos pegadas novamente perto do riacho a leste da Plataforma Vajra, e ela parecia ter saído de lá há menos do que o tempo necessário para queimar um incenso…

— O gato dourado foi visto pela primeira vez há cinco dias. Não ousamos nos aprofundar muito, mas a área de atividade principal desta besta feroz concentra-se a leste da Plataforma Vajra e na floresta da montanha. Entre as rotas, este caminho serve como o principal corredor de caça do gato, pois é a rota habitual usada por javalis e carneiros selvagens para virem beber água…

O décimo quinto irmão, complementando, abriu um mapa. Era um mapa simples, mas detalhado o suficiente para ser compreendido de relance.

— Nós colocamos barreiras aqui, aqui e aqui, o que afetará a trajetória de movimento da lontra de olhos dourados, forçando-a a caminhar principalmente por esta linha. Bem, pelas observações destes últimos dias, a cada dois dias ela sai do matagal junto ao riacho para tomar sol no topo da Plataforma Vajra…

Chen Huaisheng, que também tinha origens como caçador experiente, assentiu com compreensão, apontando o dedo repetidamente sobre o mapa:

— Vocês montam uma emboscada aqui, acuando a besta sem saída para que ela fuja nesta direção, e eu me encarregarei de eliminá-la?

Nos rostos de todos transpareceu uma expressão de admiração: acertar o ponto central com precisão demonstrava que ele era verdadeiramente um especialista.

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Continuem trabalhando duro, produzindo capítulos e pedindo votos!

(Fim do capítulo)