Capítulo Cinquenta: Subversão de Cima para Baixo

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— General, chegaram notícias. Não parece ser um ardil do exército inimigo — anunciou Chen Cheng, entrando apressado no acampamento da tropa Tang.

— Conte-me — respondeu Shao Shude, pousando o livro militar.

— Primeiro, o general já sabe que o inimigo, com alguns centenas de soldados de elite, atacou nosso acampamento, mas com tochas acesas em exagero, fazendo um alarde falso, o que é ilógico.

— Segundo, os batedores relataram que todos os acampamentos inimigos se movem de forma desordenada. Se houvesse um plano, haveria uma sequência, não essa confusão.

— Terceiro, o exército inimigo tem sofrido derrotas sucessivas, o moral está baixo, e Huang Ye não é um guerreiro obstinado até a morte; certamente fugiu por medo.

— Quarto, a tropa inimiga está desorganizada e nervosa, não parece ser uma armadilha.

Shao Shude levantou-se, circulou pela tenda e disse: — Oficial Chen, sua análise é clara e fundamentada; merece recompensa. Transmita minhas ordens: cada acampamento deve selecionar tropas de elite para atacar. Para evitar o auxílio inimigo, perseguir por apenas uma milha e parar; depois, avançar com cautela, sem pressa. Ao longo de dez milhas, acendam muitas tochas para intimidar, desestabilizar o inimigo, aterrorizar sua coragem, impedindo que comam ou acampem. Ao amanhecer, toda a cavalaria deve sair para eliminar os bandidos.

Wei Boqiu estava para buscar os cavaleiros quando Shao Shude o chamou de volta.

— Escolha os mais ágeis cavaleiros, equipados com ganchos, cordas, arcos, lanças e facas. Quantos seguidores Huang Ye terá ao redor à noite? Veja se conseguem capturá-lo. Vá!

Wei Boqiu partiu obedecendo.

Embora o general Zhuge estivesse recluso ultimamente, os relatórios militares não falhavam; Shao Shude sempre mantinha a ordem. Agora, a batalha contra Huang Chao chegava ao fim, o exército oficial avançava firmemente; Wang Chongrong e Li Keyong haviam conquistado duas vitórias, e o acampamento ocidental também obteve pequena vitória. Era hora de pensar nos próximos passos.

A família Zhuge precisava estreitar relações; a posição de Xingyuan era crucial.

Com as ordens dadas, o acampamento começou a se movimentar. O ruído era baixo, predominando sons de armas e comandos. O capitão Lu Huaizhong liderava pessoalmente dois mil soldados de combate, mil e quinhentos auxiliares e mais algumas centenas de tropas mistas. Batedores e cavaleiros avançaram primeiro, seguidos pelos demais acampamentos que formaram fileiras fora do acampamento.

Shao Shude, animado, subiu à torre do acampamento e viu várias fileiras de tochas em direção ao oeste. Inicialmente rápidas, depois diminuíram a velocidade e se reuniram em formação, avançando lentamente.

Perseguir o inimigo à noite exige cautela; um passo em falso pode ser fatal.

No acampamento inimigo, o barulho era intenso, rumores se espalhavam, o moral se desintegrava.

Diziam que o comandante Huang Ye havia fugido, que morrera em uma disputa com uma concubina no cavalo, que fora capturado pelo Carniceiro Shao... nada de bom, e o efeito era o mesmo: todos queriam fugir!

No breu da noite, a menos que o plano estivesse pré-estabelecido, com pontos de apoio e tochas para manter a coesão, a fuga era praticamente impossível. Os bandidos haviam traçado um plano, mas era tosco, apressado e mal executado. Recuos ordenados e cobertura mútua eram apenas fachada; ao serem surpreendidos pelas tochas e tambores do exército Tang, os soldados dispersaram em pânico, correndo sem rumo, sem se importar com o terreno.

É fácil imaginar o desastre dessa retirada.

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Ao amanhecer, muitos estavam exaustos e famintos, sem forças. O tambor de guerra Tang soou a noite toda, mudando de ponto, deixando-os inquietos, incapazes de descansar. Quando tentavam descansar, viam tochas se aproximando e não sabiam se eram inimigos ou aliados, forçando-os a continuar a fuga.

Depois de uma noite assim, estavam mentalmente e fisicamente esgotados, muitos caíram ao lado da estrada, armas e escudos espalhados, sem vontade de nada, apenas desejando comer e descansar. Alguns, sem roupas de inverno, tremiam de frio, esperando que o exército Tang os capturasse para ao menos tomar um pouco de água quente.

Nesse momento, a cavalaria Tang lançou-se à perseguição.

Antes de partir, Shao Shude conversou com Zhe Siyu. Zhu Shuzong era agora comandante da cavalaria, mas na maior parte do tempo quem liderava os cavaleiros do exército Tielin era Zhe Siyu. Em dois anos de campanha, ele conquistara vários méritos, e muitos dos quatrocentos homens que trouxera ocupavam agora cargos intermediários. Chamavam aquela cavalaria de exército da família Zhe, com razão.

Zhe Siyu demonstrava respeito por Shao Shude, mas estava apreensivo porque sua irmã ainda não tinha filhos e temia que um dos concubinos do general desse herdeiros, complicando a sucessão. Shao Shude evitava falar muito sobre isso, apenas assegurava a Zhe que as famílias Shao e Zhe, unidas por casamento, compartilhariam riquezas e honrarias.

Após a cavalaria avançar, não houve batalhas dignas de nota. O inimigo fugira à meia-noite; os mais ágeis escaparam primeiro, os lentos foram exaustos durante a noite e estavam espalhados pelo caminho, com frio, fome e cansaço, facilmente dominados pelas tropas auxiliares. Alguns líderes teimosos reuniram cerca de cem homens e recusaram-se a render-se; a cavalaria os abandonou para continuar a perseguição. O momento era crucial; cada minuto valia ouro, pois o inimigo fugira meio turno antes.

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— General, descanse um pouco e coma algo — disse um assistente, entregando mantimentos e água a Huang Ye perto de uma aldeia.

Huang Ye estava atordoado. Após uma noite inteira fugindo desesperadamente, não sabia onde estava. O pior era que o acampamento de apoio que organizara estava vazio, obrigando-o a continuar correndo.

Como um plano tão bem organizado acabou assim? Nas batalhas anteriores no sul contra Gao Pian, as tropas nunca estiveram tão desmoralizadas.

Comendo apressadamente alguns pedaços de comida seca, Huang Ye olhou ao redor. Da guarda de mais de quinhentos homens na partida, restavam apenas algumas dezenas, abatidos e desanimados, o que o irritava.

Quando retornarmos a Chang’an, vamos para Henan, reorganizar as forças. Por que desanimar assim?

— General, cavaleiros Tang! — alertou um oficial.

Todos montaram rapidamente.

A cavalaria Tang, cerca de cem homens, cercou-os com disciplina: uma força avançava frontalmente, outra flanqueava, e uma terceira parou um pouco à frente, aguardando reação.

— General, rápido, fujam! — os oficiais protegeram Huang Ye enquanto ele montava, fugindo em desespero. Atrás deles, o som de batalha e agonias crescia.

Felizmente, os soldados eram leais e dispostos a segurar o inimigo por um tempo. Se sobrevivesse, Huang Ye prometeu grandes recompensas, inclusive às damas capturadas de famílias oficiais, pois já estava cansado de suas distrações.

Confuso e sem direção, o grupo parou perto de um pequeno bosque: os cavalos estavam exaustos.

Huang Ye, ofegante, recostou-se numa árvore. Os últimos anos de vida dissolvidos em prazeres e bebidas o haviam enfraquecido; após meia noite fugindo, já não tinha forças. Olhando ao redor, restavam apenas sete ou oito cavaleiros, e um sentimento profundo de tristeza o invadiu.

Será que o grande Estado Qi ainda pode se reerguer?

Ao longe, o som de cascos de cavalo soou novamente, causando pânico. Felizmente, não vinham nessa direção; não se sabia quem seria a próxima vítima. A derrota era inevitável; restava aceitar o destino.

Já velho e exausto de fugir a noite toda, Huang Ye sentiu-se tonto e quase adormeceu. Foi então que ouviu gritos de dor não muito longe. Abrindo os olhos, viu alguns seguidores atacando seus companheiros de surpresa, matando três deles com facas e machados. Um lutou ferozmente, matou um inimigo antes de ser abatido pelos outros três.

Desesperado, Huang Ye corria pela floresta quando três inimigos o perseguiram de perto. De repente, uma flecha o atingiu nas costas; ele gritou de dor e caiu.

A roupa do comandante, manchada de sangue e suor, era sinal de traição entre seus homens! Huang Ye sorriu amargamente, lembrando-se de dias atrás.

— General, desculpe, precisamos usar sua cabeça — disseram os três, aproximando-se para matar.

— Vocês não terão um bom fim — amaldiçoou ele, antes do último grito de dor.

Facas e machados feriram-no gravemente; a dor era intensa. Sem saber por quê, Huang Ye pensou na mãe e filha que ele mesmo havia matado.

Após decapitá-lo, os três fugiram pela floresta. Logo depois, um grupo de cavaleiros Tang passou e os cercou.

— Somos os cavaleiros do general Li, governador de Huazhou. Larguem as armas e pouparemos suas vidas — advertiu o comandante.

— Matamos Huang Ye e trazemos sua cabeça para o general Shao — responderam os três.

O comandante hesitou, apontou a rédea para a cabeça ensanguentada e perguntou:

— É verdade?

— Somos seguidores fiéis de Huang Ye, isso é incontestável.

Após um sinal do comandante, seus homens sacaram arcos e dispararam, matando os três no local, seus olhos cheios de descrença.

— Vamos levar a cabeça para o general e apresentar a vitória! — disse o comandante. Cuidadosamente colocaram a cabeça de Huang Ye na bolsa de sela e voltaram sem perseguir mais ninguém.

Le Wen

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