Capítulo 48: Huang Ye (Parte Dois) (O Panda de Roupa Azul, mais um líder de aliança, se rendeu)
“Uma única investida pode derrotar o inimigo? Será que suas tropas não suportam mais a luta?”
Ninguém podia responder a essa pergunta.
No entanto, todos sabiam muito bem que a capacidade de combate do Exército do Ninho estava muito inferior ao que era dois anos atrás. Quando chegaram a Chang’an, o moral estava nas alturas, e o espírito de luta era vigoroso. Mas após dois anos de paz, a exaustão começou a se manifestar, especialmente porque muitos desses homens tinham saqueado mulheres e bens, e seus pensamentos já não eram tão puros quanto antes; naturalmente, isso afetava sua coragem em batalha.
Além disso, nesses dois anos, eles sofreram pesadas baixas em suas tropas de elite. Na campanha contra o Governo de Fengxiang, foram decapitados mais de vinte mil soldados, todos veteranos. Em várias incursões ao norte, Shao Shude eliminou muitos deles. Sem contar as perdas causadas pelos repetidos combates em quatro frentes, que, embora individuais não fossem grandes, o desgaste diário dos soldados veteranos era assustador.
E o Exército do Ninho também não foi eficiente na reposição de pessoal. Só nos últimos meses começaram a recrutar em massa os povos do sul. Na verdade, Shao Shude estava surpreso por só agora terem tomado essa atitude; será que desprezavam o poder de luta do povo de Chang’an e das cidades vizinhas? Atualmente, mantinham cerca de 150 mil soldados, mas será que eram equivalentes aos 150 mil de dois anos atrás?
De qualquer forma, desde antes da batalha contra Meng Kai, Shao Shude sentia que a força de combate dos inimigos estava bastante diminuída.
“Grande comandante, acredito que o inimigo não está mais tão apto para a luta como antes,” disse Chen Cheng, ansioso para impressionar, após uma breve reflexão. “O General Wang liderou 2 mil homens contra 2 mil inimigos, que ainda tinham suas fortificações, e em menos de meio dia já os derrotou. Claramente, não suportam mais o combate. Amanhã, o senhor poderia desafiar aquele Huang Ye para um combate aberto; se ele aceitar, tudo bem; se recusar, é sinal de baixo moral, e então poderemos atacar diretamente seus acampamentos.”
Se o exército inimigo aceitasse um combate aberto, haveria algo errado! Shao Shude não acreditava que Huang Ye tivesse coragem de enfrentar as tropas de Xia Sui. Meng Kai e Zhang Yan haviam sido derrotados tão miseravelmente; se Huang não fosse tolo, certamente não arriscaria seu destino em uma batalha com chances tão pequenas.
“Vamos tentar, então,” concordou Shao Shude.
Ele ainda confiava na capacidade de combate do Exército de Xia Sui. Embora não se comparasse ao Exército de Ferro Lin, entre as oito guarnições a noroeste da capital, era um dos que tinha mais experiência em combate; contanto que estivessem dispostos a lutar, não haveria problemas.
Quanto ao Exército de Fufang, a situação era incerta. Li Xiaochang liderou mais de dez mil homens numa batalha contra seis mil rebeldes em Jingyang, obtendo apenas uma vitória modesta. Em comparação, a tropa de Li Xiang parecia ter mais vontade de lutar, pois buscava ganhar méritos.
“O General Wang quebrou o acampamento inimigo hoje, capturou e matou mais de mil adversários e conquistou a primeira glória. No futuro, ao relatar os méritos, o Imperador certamente concederá grandes recompensas. Aqui, comigo, o General também será generosamente recompensado. Guo Qian, anote: concedo duzentos rolos de seda; se houver novas conquistas, não perderá seu posto na província,” disse Shao Shude, aproximando-se e elogiando Wang Yu. “Ter o General Wang ao meu lado é realmente uma bênção.”
Embora a glória inicial não se compare a matar generais no campo de batalha ou a feitos que abalam o moral inimigo, ainda assim era altamente valorizada. Wang Yu liderar a vitória na primeira batalha, mesmo sem matar um comandante inimigo, era decisivo para o moral das tropas, que influencia diretamente a dinâmica entre os exércitos. As recompensas materiais eram secundárias; o mais importante era o cargo.
A guarnição de Xia Sui tinha apenas quatro províncias, e a promessa de um cargo de governador provincial era algo valioso.
“Só desejo seguir o grande comandante para pacificar o mundo. Este tempo está cheio de lobos e hienas; até os guerreiros têm medo. Somente um verdadeiro herói como o senhor pode trazer a paz,” respondeu Wang Yu.
Sua resposta não era a “resposta padrão”, mas Shao Shude ficou tocado e suspirou, batendo suavemente em seu ombro.
Ter essa determinação era ter um companheiro de jornada; ele poderia confiar-lhe uma grande responsabilidade no futuro.
“Todos os generais, retornem e reorganizem suas tropas, defendam firmemente o acampamento. Amanhã convocaremos o inimigo para a batalha e veremos se estão aptos para lutar. À noite, enviarei uma companhia sob o comando de Guo Qi para sondar as defesas inimigas,” ordenou Shao Shude.
“Cumprirei a ordem,” responderam os oficiais.
Quando os generais se dispersaram, Shao Shude, sem ânimo para estudar táticas, começou a patrulhar o acampamento, chegando até a conversar com os soldados.
“Grande comandante, depois desta batalha poderemos voltar para casa?” perguntou um soldado.
“Claro que sim,” respondeu Shao Shude sorrindo. “Já faz dois anos que estamos longe. Suízhou deve estar coberta de neve agora, e o Rio Wuding provavelmente congelou a ponto de cavalgar sobre ele.”
“Grande comandante dividiu as terras; depois da batalha, também poderei voltar para uma vida de conforto,” comentou outro soldado.
“O grande comandante não esqueceu o pacto em Jinyang. Isso inspira confiança,” disse mais um.
“O comandante ainda precisa ter filhos para que todos fiquem tranquilos,” alguém ousou falar.
“Só se roubarmos as concubinas de Huang Chao para oferecer ao comandante; caso contrário, como terá descendência?”
“Que absurdo!” Lu Huaizhong, que os acompanhava, repreendeu-os severamente, “Vocês não vão logo afiar suas lâminas?”
Os soldados saíram envergonhados, enquanto os demais caíram na gargalhada.
“Velho Lu, ainda se lembra do que aconteceu em Fengzhou?” Perguntou Shao Shude olhando para o céu estrelado após deixar o alojamento.
“Naquela época o senhor falava com sinceridade, querendo devolver a paz ao mundo. Ainda mantém esse ideal?” Após ser nomeado capitão, Lu Huaizhong tornara-se mais reservado e respeitoso diante de Shao Shude; naquele dia, provavelmente falava mais do que de costume.
“No primeiro dia em Suízhou, ao ver crianças mal vestidas e magérrimas, meu propósito se firmou.”
“Então posso ficar tranquilo,” disse Lu Huaizhong. “Vendo aqueles comandantes desleais, tenho vontade de matá-los um a um.”
Shao Shude sorriu e sentiu uma pontada de emoção. Homens como Lu Huaizhong eram tolos, porém sinceros, e firmes em suas convicções. Sua experiência o fazia odiar os comandantes que recebiam salário sem trabalhar e exploravam os soldados, mas ele tratava bem as tropas. Ser capitão não mudara muito sua postura, mas ele próprio havia mudado muito.
Depois dessa batalha, era hora de organizar tudo.
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No acampamento do Exército do Ninho, Huang Ye decapitou vários oficiais que haviam fugido após a derrota do dia.
“Covardes que temem a morte, de que servem?” Ordenou que suas cabeças fossem enviadas a cada acampamento e, tomando um grande gole de vinho, continuou a xingar: “Meng Kai é incompetente, Zhang Yan não tem coragem, e é por isso que Shao Shude se tornou tão famoso, causando medo em todo o exército.”
Na verdade, não era só Shao Shude quem inspirava medo no Exército do Ninho. Durante o dia, ao norte de Chang’an, as tropas das quatro guarnições Hezhong, Tonghua, Zhongwu e Yiwu, com o apoio do exército de Li Keyong, enfrentaram Huang Kui em batalha. O Exército do Ninho sofreu uma derrota esmagadora, com milhares de mortos e feridos. A notícia logo chegou até Huang Ye, que, frustrado, usou a execução dos oficiais como válvula de escape para sua raiva — ou medo.
Ouviu-se que as tropas das guarnições a oeste, em Fengxiang, Jingyuan, Binning e Xichuan, também iriam entrar em combate. Se houver nova derrota, a situação ficará ainda mais perigosa.
No campo de batalha, o “ímpeto” é crucial!
Após beber seu vinho amargo, Huang Ye não melhorou seu humor e mandou buscar duas mulheres. Eram a esposa e filha do falso ministro da Dinastia Tang; a mãe tinha pouco mais de trinta anos, ainda com charme, e a filha era uma menina de pouco mais de dez anos, ainda não crescida. Um ano antes, Huang Ye as havia levado para casa como escravas, e, inesperadamente, as trouxe consigo para os acampamentos, onde desfrutavam de luxúria.
Depois de despir e abusar delas por meia hora, Huang Ye, ofegante, entregou mãe e filha aos seus soldados para que desfrutassem, e voltou a afundar-se em seu vinho. Mal havia tomado dois goles quando ouviu gritos de batalha à distância. Logo, um oficial chegou para informar: “O exército Tang atacou o acampamento do General Sun com milhares de homens.”
“Crash!” Huang Ye quebrou o cálice no chão e saiu furioso da tenda.
A esposa do ministro jazia nua e sem vida, com olhos vazios no chão. Huang Ye a chutou para o lado e, olhando para o acampamento em chamas e os gritos distantes, ficou em silêncio por longos momentos.
“General, não se sabe como, mas o exército Tang avançou silenciosamente até perto daqui. O General Sun não estava preparado, o portão do acampamento foi tomado, e a situação é crítica. Por favor, envie ajuda imediatamente,” sugeriu alguém.
Huang Ye hesitou. Ele tinha coragem para abusar das mulheres e fingir bravura diante dos subordinados, mas quando se tratava de combate real, mostrava-se cauteloso demais.
Sair à noite para lutar poderia ser uma armadilha do inimigo!
Zhang Guiba observava em silêncio e suspirava baixinho. Dois anos atrás, Huang Ye certamente teria enviado tropas para socorrer. Naquele tempo, ele era um comandante invicto, e o Rei Huang confiava plenamente nele para comandar o exército, nem mesmo seu irmão receberia tal confiança.
Mas o que aconteceu nesses dois anos? Na batalha em Hezhong, foi derrotado por Wang Chongrong; ao sul, enfrentou o dito “exército fraco” de Shu e também não conseguiu a vitória. Agora, diante do temido Shao Shude, hesitava, cauteloso demais, e em um único dia teve dois acampamentos tomados.
A confiança se perdeu; será possível continuar lutando?
Zhang Guiba sabia bem que o problema não era só de Huang Ye. Na verdade, todo o Exército do Ninho estava desmoralizado e disperso; sua capacidade real de combate mal chegava a 60%. A única solução era conquistar algumas vitórias expressivas para reanimar o espírito, só assim poderiam se reerguer. Se continuassem a perder assim, em poucos meses nem Chang’an conseguirão defender.
“Uma marcha noturna apressada é arriscada e pode cair na armadilha de Shao,” hesitou Huang Ye, decidindo finalmente não enviar ajuda.
Zhang Guiba ficou desapontado. Ao ver os generais aliviados, sua decepção se transformou em desespero.
Essa batalha não tem mais como ser vencida! Se amanhã o exército Tang desafiar para a luta ou atacar o acampamento, ele não sabia qual seria o resultado.
Resta entregar-se ao destino!
Le Wen