Capítulo Quarenta e Nove: Huang Ye (Parte Três)

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No quarto dia do primeiro mês do terceiro ano da era Zhonghe, após vários dias de tentativas frustradas de provocar o inimigo para o combate, Shao Shude conseguiu avaliar a situação das tropas adversárias: o moral estava baixo, havia medo e falta de vontade de lutar.

Sun Bin, de fato, era um mestre da estratégia militar. Com forças equivalentes e exércitos frente a frente, sondar o inimigo era o primeiro passo essencial. Na verdade, Shao Shude já havia se preparado para o fracasso da sondagem, mas não esperava que o exército rebelde fosse tão fraco; Wang Yu conquistou o acampamento em meio dia, Guo Qi obteve sucesso em um ataque noturno, matando centenas, queimando tendas e suprimentos em grande quantidade.

Esse exército era inferior ao de Meng Kai de seis meses atrás, e muito pior que o de Zhu Wen de mais de um ano atrás.

Por isso, ele não pretendia perder mais tempo. Ontem, as quatro divisões do acampamento a nordeste conquistaram outra grande vitória, capturando e matando mais de sete mil rebeldes. Ao oeste, Li Changyan, do governo de Fengxiang, com vinte mil soldados, obteve uma pequena vitória contra os rebeldes em campo aberto, decapitando mais de mil inimigos.

Atualmente, o exército rebelde não merecia nenhuma superestimação; era só atacar diretamente!

À hora do meio-dia, após mais uma tentativa sem resposta para provocar o inimigo, Shao Shude ordenou a Lu Huaizhong que preparasse quatro divisões de combatentes e dois mil auxiliares para o ataque, enquanto a tropa de Li Xiaochang, do exército de Fufang, formaria a vanguarda, consumindo as flechas inimigas e preenchendo as trincheiras.

O tambor de guerra soou. Ao comando de Li Xiaochang, mais de mil soldados avançaram contra o acampamento rebelde mais à frente.

Os rebeldes, escondidos atrás das paliçadas, ainda exibiam algum ânimo ao disparar flechas. Li Xiaochang olhava com pesar enquanto seu próprio exército ia se esvaindo pouco a pouco na árdua tarefa de preencher as trincheiras, mas não podia fazer nada. Afinal, ele estivera ansioso para se juntar ao acampamento do norte, que agora era comandado por Wang Chongrong e Li Keyong; ele já fazia parte do exército do norte — não havia mais volta.

Após perder cerca de duzentos homens, as trincheiras foram finalmente preenchidas. Os soldados de Fufang avançaram novamente, os rebeldes resistiram com unhas e dentes, e depois de grande esforço, conseguiram repelir o ataque.

— “Comandante Shao, a força inimiga é feroz, talvez...” — Li Xiaochang hesitou ao falar.

— “Ataque novamente.” — Shao Shude respondeu impassível.

Wang Yu, Guo Qi, Lu Huaizhong e outros olharam para Li Xiaochang de um modo que o deixou envergonhado.

O tambor de guerra soou novamente.

Desta vez, Li Xiaochang foi implacável, selecionando cuidadosamente mais de mil soldados, liderados pessoalmente por seu sobrinho, que avançaram ferozmente.

O clamor da batalha encheu o ar, flechas cortavam o céu.

Por fim, o acampamento, que não era uma fortaleza, e que os rebeldes haviam construído às pressas e de forma precária, foi brevemente invadido pelas tropas de Fufang, que travaram luta sanguinária com os rebeldes; porém, faltou fôlego e aos poucos foram expulsos para fora.

— “Cai Songyang!” — gritou Shao Shude.

— “Aqui está o subordinado!” — respondeu o general.

— “Leve sua tropa e ataque o acampamento!”

— “Sim, senhor!”

Quinhentos soldados da primeira divisão marcharam em passos firmes, aproximando-se com ímpeto do acampamento em combate.

Ao avistá-los, os rebeldes gritaram: “O Açougueiro Shao chegou!” Algumas flechas foram disparadas, mas a distância ainda era grande demais para ameaçar os soldados do exército de ferro de Lin, protegidos pela armadura.

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Disparar flechas a essa distância só gastaria energia inútil — os rebeldes estavam visivelmente atordoados.

Ao se aproximar, Cai Songyang ordenou quatro equipes de arqueiros que avançassem e disparassem uma chuva de flechas.

Após o ataque, sem se importar com o resultado, os soldados de escudo avançaram na linha de frente, seguidos pelos lanceiros, atacando diretamente o portão do acampamento.

“Espetem!” Todos que tentavam bloquear o caminho, fossem rebeldes ou soldados de Fufang em desordem, eram perfurados pelas longas lanças.

— “Disparem flechas!” “Bloqueiem o portão!” “Quem tentar fugir será executado imediatamente!”

Os oficiais rebeldes ainda resistiam desesperadamente, com guardas leais lutando ao lado deles. Contudo, a maioria dos soldados comuns, ao ver o uniforme marrom do exército de ferro de Lin, perdeu completamente o ânimo. Poucos tinham coragem de atirar duas flechas e fugir; alguns simplesmente se viraram e fugiram, sem disposição para uma batalha até a morte.

— “Rei Huang, vocês pilharam riquezas e mulheres, é assim que retribuem ao rei?” — um oficial rebelde, furioso, repreendia os soldados em fuga. No entanto, ninguém lhe dava atenção; os mais educados desviavam, enquanto outros simplesmente o empurravam sem cerimônia. Se ele queria ser um servo fiel do rei Huang, que fosse sozinho — eles não tinham interesse.

Uma chuva de flechas caiu sobre eles, o oficial rebelde arregalou os olhos, sangrando pelos sete orifícios do rosto, e tombou.

Sua morte simbolizava a queda do acampamento.

O exército rebelde era inferior até mesmo aos soldados das oito divisões do noroeste de Jingxi, que jamais haviam conseguido ocupar Chang’an por dois anos; tal situação refletia a crise nacional. Felizmente, o fim finalmente chegava.

— “Continuem o ataque! Quero ver até quando Huang Ye vai se esconder!” — Guerra depende de coragem, e Shao Shude sabia bem que era preciso manter o ímpeto. Com os rebeldes tão desmoralizados, não havia momento melhor para esmagar o inimigo caído.

Lembrava vagamente das disputas entre Liang e Jin no futuro, quando o exército de Liang fortificou doze acampamentos em Yangliu e foi completamente derrotado em um dia pelo exército de Jin. Não sabia até onde o exército de ferro de Lin poderia chegar.

O tambor de guerra continuava a soar.

No quarto dia do primeiro mês do terceiro ano da era Zhonghe, mais de trinta mil soldados do acampamento do norte estavam em alta moral, conquistando três acampamentos seguidos e matando quase cinco mil rebeldes de Chao. À noite, Huang Ye não ousou entrar em combate, apenas recolheu suas tropas, defendendo o acampamento principal. O moral rebelde era tão baixo que todos sabiam que não poderiam resistir.

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— “Arrumem as coisas, essa batalha não dá mais.” Huang Ye, empunhando sua espada ensanguentada, andava ansioso pela tenda principal.

Ele acabara de matar uma pobre mãe e filha e nem queria jantar, desejando fugir para Chang’an imediatamente.

No acampamento, ninguém demonstrava verdadeiro desejo de lutar; talvez Zhang Guiba fosse uma exceção, mas após uma única aparição, desapareceu, parecendo ter percebido que a situação era desesperadora.

Huang Ye não se importava com o que pensavam; tudo o que queria era partir o mais longe possível. Notícias do oeste indicavam que os oficiais civis e militares discutiam a retirada de Chang’an. O rei Huang queria resistir um pouco mais, na esperança de manter a cidade. Afinal, os oficiais haviam cercado Chang’an duas vezes antes, fracassando.

Talvez esta terceira tentativa também fosse fracassar.

Mas Huang Ye não ousava pensar assim. Os tempos eram diferentes; antes, apenas setenta ou oitenta mil soldados Tang enfrentavam eles, às vezes apenas cinquenta ou sessenta mil. Agora, provavelmente havia duzentos mil! Além disso, após dois anos de combates, veteranos haviam caído, o moral estava em baixa e a disciplina militar, arruinada.

Os soldados já não aguentavam mais lutar!

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— “General, há muitos cavalos ligeiros Tang do lado de fora. O mensageiro tentou escapar há pouco, mas foi interceptado.”

— “General, para que lado vamos? Há fogo ao sul, não sabemos qual acampamento está em chamas.”

— “O irmão Zhang Guiba fugiu.”

— “General, os Tang estão batendo tambores a leste, será que vão avançar?”

— “Cale a boca!” Huang Ye cravou a espada no peito de um assistente próximo, falando com raiva: “Vocês tagarelam o dia todo, me dão dor de cabeça.”

— “Vamos agora, nem precisa arrumar as coisas!” Huang Ye empunhou a espada e saiu apressado da tenda.

No acampamento, havia agitação. Os soldados não eram tolos; nas batalhas recentes, os Tang avançavam implacáveis, nem os acampamentos conseguiam defender, já sentiam medo e aguardavam a ordem do comandante para recuar. Embora Huang Ye não tivesse comunicado a retirada, qualquer um com olhos podia perceber os sinais.

Huang Ye não se preocupava mais com o moral das tropas. Fora da tenda, procurou um general.

— “General Ji, está pronto?” perguntou Huang Ye.

— “Seiscentos soldados de elite, todos meus companheiros de longa data.” General Ji ajoelhou-se, com voz trêmula: “Peço que o general cuide da minha família.”

— “Não se preocupe, enquanto eu estiver aqui, sua família terá o necessário.” Huang Ye ajudou-o a levantar, com a voz embargada.

— “Partirei agora.” General Ji olhou para Huang Ye mais uma vez e saiu apressadamente.

Pouco depois, centenas de homens deixaram o acampamento, carregando grandes tochas, atacando o acampamento Tang.

Huang Ye olhou rapidamente e, cercado por seus seguidores, desapareceu na escuridão. Naquela noite, ele enviou um general com mais de três mil homens para acampar a oeste, pronto para receber reforços. Após sua partida, os demais generais também retirariam suas tropas em sequência. Aquele lugar não podia mais ser defendido.

Embora a fuga noturna causasse confusão, não havia alternativa. O “Açougueiro Shao” avançava implacável, e de dia, sob seu nariz, não havia como escapar. As outras tropas já haviam sido avisadas; embora houvesse ordem sobre quem sairia primeiro e quem ficaria para trás, Huang Ye não tinha esperança — certamente todos fugiriam em desordem. Zhang Guiba, que jurara lutar, também fugiu primeiro.

Nesse momento, ninguém falava de disciplina. Ninguém queria ouvir sobre isso; ninguém podia julgar o outro — todos tinham apenas uma vida.

O acampamento estava cheio de bens e mantimentos, e para não alertar os Tang, poucos cavalos e mulas foram levados, na esperança de atrasar o inimigo. Agora, com sucessivas derrotas, o rei Huang provavelmente não ousaria punir seus soldados.

Chang’an não podia mais ser mantida; era hora de voltar para Henan.

Le Wen

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