Capítulo 116 — Uma Visita para Agradecer o Favor

Assim que a família Shen se foi, Xiaodao ficou de mau humor, um pouco embriagado, e como pisou em musgo que estava muito escorregadio, cambaleou até a sala principal. O criado infantil Axi já tinha decorado o perfume da água do banho e o ajudou a se lavar, depois, por necessidade, queimou um incenso de flor de lírio vermelho para disfarçar o cheiro, só então Xiaodao vestiu a roupa íntima e caiu num sono profundo.

Na manhã seguinte, Xueping entrou no quarto de Xiaodao para acordá-lo, pois aquele dia era o descanso mensal da Casa Lua Adormecida, que fechava as portas e não atendia clientes. Logo cedo, o lugar ficou animado, com as jovens e os rapazes acompanhados de suas criadas e criados saindo para passear, alguns vestidos com roupas finas, outros com trajes simples de tecido grosso, para passar despercebidos como cidadãos comuns.

— Onde foi se meter ontem à noite? — Xueping perguntou ao calçar os sapatos de Xiaodao, notando as manchas no solado. Surpresa, comentou: — Você sempre foi tão cuidadoso com limpeza, como é que deixou os sapatos sujos sem pedir para trocarem? Seus servos não sabem cuidar de você? — Olhando severamente para Axi, que tremia ao seu lado.

— Eu, eu, eu... esqueci — Axi mordeu o lábio e, depois de hesitar, confessou seu erro.

— Eu só escorreguei no musgo por acaso, não tem problema — Xiaodao defendeu Axi, inclinando-se para pegar o sapato das mãos de Xueping e entregá-lo para que fosse limpo.

Xueping logo percebeu as marcas de feridas nas mãos de Xiaodao e seus olhos se encheram de raiva:

— Você brigou com alguém ontem à noite? Está ferido assim... Quem foi o ingrato que teve a ousadia de te machucar?

Xiaodao sorriu levemente:

— Não é nada, me machuquei ao pegar algo, não tem relação com mais ninguém.

Ao ouvir a palavra “machucar”, uma imagem gordinha de Xiaoxiao passou por seus olhos, lembrando os dias no Jardim Xuan, onde sempre era intimidado por Xiaoxiao até ficar todo vermelho de raiva.

Xueping não deixou passar o olhar de Xiaodao, sabia que ele escondia algo. Voltando-se para Axi, falou baixinho:

— Ah, tenho um remédio ótimo para feridas no meu quarto, vá buscar.

Axi estava prestes a perguntar onde estava o remédio, mas Xueping o apressou com voz firme:

— Vai logo!

Ele assentiu, curvou-se e saiu do quarto, fechando a porta cuidadosamente, percebendo o olhar de Xiaodao.

— Onde você foi ontem? Como se machucou? — Xueping começou a limpar as feridas com gaze limpa, observando a expressão de Xiaodao, desconfiada. — Eu bebi demais e alguém me levou para o quarto para dormir. Você saiu do Terraço Lua Adormecida para outro lugar depois?

O musgo no solado de Xiaodao só poderia ter sido apanhado perto do riacho Ming, a única região úmida.

— Alguém no jardim interno queimou dinheiro de papel, parece que querem me incriminar — Xiaodao falou baixo.

A expressão de Xueping mudou, ela apertou os dentes e cortou a gaze com um leve sorriso:

— Eu já sabia que havia alguém de má intenção. Caso contrário, não teria espalhado aquela poeira que provoca coceira na minha roupa de dança assim que cheguei à sala principal, me fazendo passar vergonha. Depois, Feiyun entrou em cena para consertar e ganhou os aplausos de todos. Eu guardo rancor, mas não sou tola a ponto de tirar a vida de alguém por isso. Além do mais, a comida de Feiyun sempre foi entregue por alguém de confiança, nunca tive oportunidade de envenená-la...

— Pena que não consegui ver quem era — Xiaodao murmurou, abatido, desviando o olhar da fúria justa de Xueping.

— Eu sei — Xueping compreendia que, se Xiaodao tivesse identificado o traidor, já teria contado, não estaria sofrendo assim. Então ela se animou: — Não tem problema. Se a raposa já mostrou a cauda, não poderá esconder por muito tempo. Agora, acabou de passar o aniversário de Feiyun, em poucos dias, na noite do sétimo, eu vou com você guardar vigilância, com certeza vamos descobrir o culpado!

A voz de Xueping tremia um pouco. Ela já havia sofrido muito na prisão do distrito, e quando Wen Liang a resgatou, ela estava magra e fragilizada, tendo que se recuperar por vários dias na Casa Lua Adormecida. Essa vingança, ela tinha bem presente na memória.

Xiaodao baixou a cabeça e murmurou.

— Quer sair para dar uma volta? — Xueping levantou-se e abriu a porta, perguntando se ele queria acompanhá-la para passear. Ela se vestia com uma roupa simples, parecendo uma jovem modesta comum.

Xiaodao hesitou um pouco e, após Axi trazer o remédio para as feridas e ele aplicar cuidadosamente, respondeu com calma:

— Irmã, vamos sair pelos fundos.

Xueping sorriu, entendendo a intenção de Xiaodao. Embora ambos estivessem com trajes comuns, sair pela porta principal da Casa Lua Adormecida causaria muita confusão; era melhor usar a porta dos fundos, mais discreta.

O negócio da Casa Lua Adormecida estava cada vez mais próspero, e os pequenos comerciantes armavam suas barracas atrás da entrada dos fundos. Eles sabiam que as jovens do local frequentemente enviavam pessoas para buscar comida, e as barracas vendiam muitos petiscos, às vezes até melhor que as da entrada principal.

O velho curvado, Liu, continuava fazendo trabalhos braçais, passando o dia na entrada dos fundos do jardim interno, esperando por serviços. Seu corpo já não era tão forte, mas ainda conseguia transportar carvão e lenha. Já fazia mais de meio ano que não via a gordinha Xiaoxiao. Seu neto Maigou tentou procurá-la algumas vezes, mas levou uma surra e nunca mais falou no assunto, comportando-se bem enquanto trabalhava como cozinheiro na Casa de Chá Fengsheng.

Xiaodao e Xueping saíram pela porta dos fundos com várias irmãs vestidas casualmente, sem atrair muita atenção. Ambos sorriam, como na época em que Xueping e Xiaoxiao saíam para passear, comendo de uma ponta da rua até a outra. Xiaodao era discreto, provando um pouco de cada coisa, enquanto Xueping, com pouco apetite, só comeu alguns bolinhos doces e já estava satisfeita.

— Vamos visitar Wen Liang, o senhor Wen — Xueping segurou a manga de Xiaodao e sugeriu ir até a Casa de Chá Fengsheng.

Xiaodao concordou:

— Tudo bem. Foi ele quem te salvou, então é justo ir agradecer. Se ele conseguiu te tirar da prisão do distrito, deve saber quem está por trás de tudo.

Xueping ficou aliviada e, junto com ele, contratou uma carruagem até a Casa de Chá Fengsheng. Ao chegar, encontraram Wen Liang entrando após deixar um cliente sair, e Xueping logo chamou em voz alta:

— Senhor Wen! Espere!

Wen Liang se virou, surpreso ao reconhecer as jovens da Casa Lua Adormecida:

— O que a senhorita quer comigo?

Era a terceira vez que se encontravam. A primeira foi quando Xiaoxiao repreendeu Zhang Biao, o cocheiro, na rua; a segunda, quando Wen Liang atuou no distrito para protegê-la; e agora, inesperadamente, Xueping estava acompanhada por um jovem bonito.

— Por favor, entrem — disse Wen Liang, sorrindo profissionalmente ao perceber claramente quem era Xiaodao, e os convidou para entrar e tomar um chá com calma.

Antes que Xueping pudesse agradecer, Xiaodao adiantou-se e perguntou por que ele havia decidido intervir para salvá-los.

Wen Liang tossiu levemente, serviu chá para os dois com calma e disse:

— Se não me engano, este jovem é o senhor Hongyan da Casa Lua Adormecida, certo?

Ele fez isso de propósito.

Xiaodao estreitou os olhos, e Xueping percebeu a mudança no humor dele, sussurrando:

— Senhor Wen, seria melhor chamá-lo de Xiaodao.

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