Capítulo 111: Ir Encontrar o Velho Seis e o Velho Dez

A Consorte Min pretendia usar o traje de dança das Cem Flores para oferecer uma apresentação e conquistar o favor imperial, mas a ardilosa Consorte Ling e Haitang ouviram tudo e espalharam a notícia por todos os palácios. Seu belo plano fracassara, e a Consorte Min ficou furiosa; Bai Ning também acabou afetada por seu mau humor. Além disso, todo aquele trabalho de costura caíra em suas mãos. Como poderia não se sentir irritada?

Se Bai Ning soubesse que Xiao Xiao ajudara a Senhora Ying, do Pavilhão Oriental, a conquistar o favor sagrado, provavelmente teria vontade de esbofeteá-la.

— Irmã, se não há mais nada, vou indo.

Incapaz de suportar o ar gélido que pairava no aposento, Xiao Xiao encolheu a cabeça e já se preparava para sair.

— Espere.

Bai Ning, que permanecera calada até então, de repente a chamou. Sua voz suave e delicada soou:

— Se tiver tempo, venha me ajudar a recortar os moldes das flores.

A voz fria e serena de Bai Ning parecia possuir algum tipo de magia. Xiao Xiao ficou paralisada no lugar, incapaz de se mover; chegou até a sentir dificuldade para respirar. Só os céus sabiam quanta pressão aquilo exercia sobre os olhos: recortar aqueles minúsculos moldes florais em pedaços de tecido.

Os dentes de Xiao Xiao começaram a bater.

— Ainda tenho de recortar isso?

Era evidente que não queria.

— Não está disposta?

Bai Ning falou com indiferença e, com a tesoura dourada na mão, cortou com um estalo o brocado lunar que Xiao Xiao acabara de entregar.

— Está bem, está bem! Já vou!

Xiao Xiao era extremamente covarde. Suas pernas tremeram e ela imediatamente se virou para sair do aposento. Em seguida, tomou às pressas a tesoura das mãos de Huang Yuzhong e disse, nervosa:

— Não se mexa. Eu recolho, eu recolho...

Assustado com o comportamento estranho de Xiao Xiao, Huang Yuzhong lançou um olhar para Bai Ning. Depois de refletir por um instante, finalmente compreendeu o motivo e abriu um largo sorriso.

— Está bem, você pode fazer isso!

Ele mal podia esperar para encontrar alguém que assumisse aquela tarefa miserável.

Quando Xiao Xiao já recortava os moldes com entusiasmo, um visitante inesperado apareceu no Salão de Tecelagem. Um guarda de uniforme elegante, armado com uma espada, veio apressadamente anunciar que Xiao Xiao deveria ir até a Academia dos Dez Mil Volumes.

— A Academia dos Dez Mil Volumes? Por que eu teria de ir até lá? Quem... quem mandou você? — Xiao Xiao guardou a tesoura e perguntou respeitosamente: — Irmão guarda, eu ainda sou jovem e não fiz nada de errado. Não vai me levar para alguma masmorra, vai?

O guarda armado juntou as mãos diante do peito, com toda a solenidade:

— Venha.

Ao ouvir aquilo, Huang Yuzhong aproximou-se, fez uma reverência e perguntou em voz baixa:

— Posso saber qual senhor deseja convocar esta jovem?

Um lampejo de impaciência passou pelos olhos do guarda. Sem a menor cerimônia, ele agarrou o braço de Xiao Xiao e, com extrema facilidade, colocou-a sobre o ombro.

Quando Huang Yuzhong insistiu em perguntar, recebeu como resposta que aquilo era uma ordem do Sexto Príncipe, Xiahou Tianming.

Yuzhong não fez mais perguntas. Entendeu que a atitude de Xiahou Tianming representava também a vontade de Xiahou Tianhuan e, em vez disso, aconselhou Xiao Xiao a parar de desferir socos e pontapés contra o guarda.

— Menina, tome cuidado para não se machucar na espada. O guarda está levando você para ver o Sexto Príncipe!

Assim que Huang Yuzhong terminou de falar, o guarda armado já havia começado a caminhar a passos largos, deixando o Departamento de Cerimônias com Xiao Xiao.

Durante o trajeto, Xiao Xiao viu as mesmas paisagens do dia em que Huang Tianyun a conduzira até o Departamento de Cerimônias. Embora mais de um mês tivesse se passado, tudo parecia ter acontecido no dia anterior.

— Irmão guarda... Esta não é a estrada para a Academia dos Dez Mil Volumes, não é?

Sem saber o que acontecia e sendo carregada daquele modo, Xiao Xiao sentia-se profundamente injustiçada. Puxou de leve os cabelos do guarda para chamar sua atenção e disse:

— Eu sabia que a Consorte Ling não era tão bondosa assim. Assim que o Príncipe Herdeiro partiu, ela já quer eliminar qualquer testemunha...

— ...

— Não precisa dizer nada, eu já entendi tudo.

Xiao Xiao bateu no chapéu do guarda e soltou um suspiro.

— Vocês são todos servos, não são? Quando o senhor ordena alguma coisa, seja ela certa ou errada, vocês precisam obedecer. E eu, coitada, ainda nem consegui juntar dinheiro suficiente para comprar a liberdade de Xiaodao e Xueping. Vou acabar morrendo no palácio imperial!

O guarda armado estava tão perturbado com a tagarelice de Xiao Xiao que ia abrir a boca para falar, mas ela o interrompeu outra vez.

— Espere, eu sei que está com pena de mim. Não tem problema! Pode me levar à morte, eu não vou culpá-lo. Depois de morrer, ainda vou procurar a Consorte Ling para me vingar, e jamais colocarei a culpa em você! É claro que...

Embora dissesse aquilo, Xiao Xiao não estava nada tranquila. Ora, quem enfrentaria a morte com tamanho otimismo? Ela apenas se esforçava para não cair no choro.

— É claro que você também pode ter um lampejo de consciência, salvar minha vida e me deixar escapar. Na próxima existência, trabalharei como boi ou cavalo para retribuir sua grande bondade!

Xiao Xiao não conseguiu mais se conter. Sua voz saiu entrecortada pelo choro, enquanto soluçava quase histericamente.

O ombro do guarda armado estava ficando cada vez mais pesado. Embora Xiao Xiao tivesse emagrecido bastante depois de ingressar no palácio, ainda não recuperara o corpo normal de uma jovem. No meio do caminho, ele precisou parar para descansar um instante, mas não a colocou no chão. Apenas cerrou os dentes e continuou avançando.

Xiao Xiao passou o caminho inteiro choramingando. Quando percebeu que definitivamente não estavam indo para a Academia dos Dez Mil Volumes, convenceu-se de que o guarda pretendia levá-la à câmara de tortura que a Consorte Ling mantinha em segredo. Suas lágrimas passaram a jorrar sem parar.

— Ora, ora... Ainda está chorando?

Uma voz masculina e límpida veio de repente do alto de sua cabeça.

— Quem?

Xiao Xiao ergueu a cabeça bruscamente e acabou torcendo o pescoço. Soltou um grito de dor:

— Quem está rindo de mim?

Depressa, enxugou as lágrimas com as mãos.

Huang Tianyun estava de pé no pavilhão de descanso na metade da montanha e, olhando-a de cima, perguntou:

— Luo Min, pedi que trouxesse uma pessoa. Como conseguiu fazê-la chorar?

— Como é você?!

Ao reconhecer a voz, Xiao Xiao exclamou, surpresa:

— Por que me trouxe até aqui? Solte-me depressa!

O guarda armado chamado Luo Min recebeu um golpe vigoroso, soltou um gemido abafado e afrouxou o braço que a prendia. Depois que Xiao Xiao recuperou o equilíbrio, ele massageou o ombro, impotente, ajoelhou-se e relatou:

— Alteza, ela não quis vir por conta própria. Este subordinado não teve escolha senão carregá-la até aqui para encontrá-lo!

Xiao Xiao lançou um olhar feroz a Luo Min e, com dificuldade, ergueu a cabeça para desafiá-lo:

— Se tem coragem, desça aqui!

Seu pescoço ferido fazia até mesmo falar ser doloroso. Depois de gritar uma única vez, ela já cerrava os dentes de dor.

— Você pode subir!

Nesse momento, outro jovem elegante apareceu.

— Xiahou Tianming!

Xiao Xiao ficou ainda mais furiosa. O Sexto e o Décimo estavam claramente se aproveitando do fato de ela ser pequena e baixa, permanecendo no meio da montanha e falando com aquele ar arrogante.

Xiao Xiao pôs as mãos na cintura e recusou-se:

— Por que eu deveria subir?

Com um estrondo, um objeto dourado caiu do alto. Xiao Xiao recuou às pressas e, ao ver que se tratava de uma barra de ouro, abriu um sorriso malicioso.

— Ei, vocês não vão tentar me enganar dizendo que há cédulas de prata lá em cima para me fazer subir?

— Então você vem ou não? — perguntou Xiahou Tianming, sem confirmar nem negar. Ele apontou para Huang Tianyun ao seu lado e acrescentou, sorrindo: — O Décimo Irmão pode servir de testemunha. Se você subir, receberá uma grande recompensa!

Quando o assunto envolvia cédulas de prata, Xiao Xiao não confiava nos dois irmãos Xiahou. Contudo, como Huang Tianyun estava presente, era improvável que o Sexto Príncipe quebrasse a promessa tão facilmente. Ela guardou a barra de ouro e se virou para Luo Min, negociando:

— Eles estão na metade da montanha. Se eu subir sozinha, não sei quando chegarei lá. Você pode me levar?

Luo Min estremeceu de corpo inteiro, como se tivesse visto um fantasma. Franziu a testa, cerrou os dentes e respondeu:

— Perdoe-me pela ofensa.

— Aaah!

Em meio aos gritos contínuos de Xiao Xiao, Luo Min prendeu a respiração, reuniu forças e começou a saltar montanha acima com ela. Num piscar de olhos, os dois já haviam pousado diante de Huang Tianyun.

Felizmente, Xiao Xiao se preparara psicologicamente. Depois de apenas alguns gritos, recuperou o equilíbrio ao tocar o chão e imediatamente estendeu a mão, exigindo as cédulas de prata.

— Entregue-as!

Xiahou Tianming virou-se de costas, como se não quisesse se envolver. Huang Tianyun apertou os lábios, aproximou-se e entregou a Xiao Xiao uma barra de prata.

— O Sexto Irmão apenas disse que haveria prata. Ele não disse quanto exatamente teria de lhe dar.

Xiao Xiao apertou a barra de prata na mão e lançou um olhar a Huang Tianyun. No mesmo instante, sua impressão dele, que antes se aproximava de cem pontos, despencou para a reprovação.

Que sujeito! Os dois estavam se unindo para atormentá-la!

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