Capítulo 103: Mudando para Refúgio Temporário na Oficina dos Artífices

Escondida atrás da porta, Xiao Xiao sentiu uma alegria silenciosa; graças à mentira inventada por Huang Yuzhong, que disse que aquele quarto era usado para armazenar amostras de roupas de dança, conseguiu atrair a atenção de Haitang com sucesso.

Huang Yuzhong tossiu de modo fingido, pois, já que Haitang havia perguntado claramente sobre quem era o artesão das roupas de dança das cem flores, era certo que a consorte Ling sabia de muitas coisas. Se ele agora abrisse os olhos e mentisse dizendo que não sabia de nada, isso seria inaceitável.

— Como assim? O eunuco Huang também não sabe... tsc tsc, realmente não sabe de nada! — disse Haitang com um olhar hostil, franzindo o cenho, como se estivesse prestes a atacar Huang Yuzhong de repente.

— Essa questão... — Huang Yuzhong hesitou. Ele não sabia o quanto Haitang sabia sobre o pedido da consorte Min ao Departamento de Tecelagem para confeccionar as roupas de dança das cem flores. Talvez a consorte Ling apenas soubesse o nome, talvez Min tivesse revelado sem querer em um momento de orgulho, ou talvez Ling estivesse apenas fingindo para testá-lo.

— Eunuco, não precisa temer! — Haitang percebeu a hesitação de Huang Yuzhong. Naquele dia, havia acompanhado a consorte Ling para ouvir a conversa entre a consorte Min e Bai Ning às escondidas, tendo ouvido fragmentos, mas nunca o nome de Bai Ning. Se soubesse que Xiao Xiao participara da confecção das roupas, a consorte Ling certamente reviraria o palácio do avesso para encontrá-la, não importando os meios.

Xiao Xiao já havia ajudado Huang Ying na busca pelo favor do Pavilhão do Calor do Leste, e agora, ao participar do plano da consorte Min, para a consorte Ling, ela era um obstáculo a ser removido. Atualmente, o príncipe herdeiro Xiahou Tianhuan não estava no palácio; o sexto e o décimo príncipes não representavam ameaça, e a imperatriz Weiwu, no Palácio Fengyi, parecia viver reclusa, raramente se envolvendo nos assuntos das concubinas.

— As roupas das cem flores foram realmente confeccionadas sob ordem da consorte Min, pelo Departamento de Tecelagem, em seis dias e noites contínuos. Foram usadas três mil pequenas amostras de tecido, com três servos encarregados do corte e três artesãs da agulha e do martelo. Seis pessoas, seis noites sem dormir, para criar essa peça para o Palácio Ronghua... — Huang Yuzhong falava, e seus olhos começaram a brilhar com lágrimas, queixando-se: — Os servos têm uma vida dura, nada comparado à glória da senhorita Haitang, que, tendo a consorte Ling como senhora, come e veste bem.

Haitang levantou a mão impaciente e ordenou: — Chega! — franzindo o cenho. Sabendo que não conseguiria nada naquele dia, virou-se irritada e saiu do quarto, dirigindo-se à sala principal.

Quando Haitang já estava longe, Huang Yuzhong aproximou-se da porta e falou em voz baixa: — Menina esperta, onde está o seu sinal de respeito? Rápido, arrume suas coisas, acho que não podemos ficar aqui por muito tempo. A consorte Ling certamente enviará alguém para nos procurar!

Xiao Xiao ainda não teve tempo de agradecer, pois Huang Yuzhong saiu do quarto sem olhar para trás. Ela nem chegou a perguntar onde deveria se esconder a seguir.

— Que sufoco! — Xiao Xiao jogou-se na cama dura, virando-se de costas para olhar o teto, perdida em devaneios. Nunca antes desejara tanto crescer; sua pequena estatura de sete anos não combinava com sua alma de vinte e três.

Depois de algum tempo no quarto, Xiao Xiao não temia que Haitang voltasse para procurar novamente. Ela confiava na habilidade de Huang Yuzhong em lidar com situações difíceis. Nos últimos dias, ela havia se esforçado para agradá-lo, para facilitar as coisas sob sua tutela, prevenindo-se para que, se algum dia alguém a incomodasse, Huang Yuzhong pudesse defendê-la.

— Hum! — Como esperado, logo a voz estridente de Huang Yuzhong soou do lado de fora da porta. Ele entrou fazendo um gesto delicado com os dedos, empurrou Xiao Xiao, que estava deitada imóvel na cama, e resmungou: — Levanta! Está quase pegando fogo aí, e você ainda fica aí dormindo!

Xiao Xiao virou-se preguiçosamente, mostrando o traseiro para ele, e respondeu meio morta: — Quase morri de susto agora há pouco! — com um tom sarcástico.

Huang Yuzhong ficou irritado, sabendo que a menina estava dizendo que ele havia se assustado com Haitang, mas não se apressou em negar. Preocupado, disse: — O príncipe herdeiro está fora do palácio nos últimos dias, foi ao campo de treino e em breve partirá para patrulhar a fronteira. Menina, você não pode mais ficar no Departamento de Tecelagem. Vou arranjar um lugar para você, vá lá para se esconder por enquanto.

Entre o apego e a tristeza, Xiao Xiao não conseguiu convencer Huang Yuzhong a deixá-la no Departamento de Tecelagem para aliviar suas frustrações. Para sua segurança, ele a enviou ao Departamento de Artesãos.

O Departamento de Artesãos, como o nome indica, reunia os melhores trabalhadores do reino. Como já existiam o Salão de Tesouros e o Departamento de Tecelagem para outros ofícios, o Departamento de Artesãos cuidava principalmente da construção e manutenção do palácio, com muitos carpinteiros, além de alguns pintores e calígrafos.

No começo, Xiao Xiao insistia que jamais iria para lá, mas ao ouvir que o trabalho era bem remunerado e a alimentação boa, sua resistência começou a ceder. Em três dias, já havia se oferecido para ir ao Departamento de Artesãos.

— Velho carpinteiro, deixo a Xiao Xiao sob seus cuidados. Ela é uma serva enviada pelo príncipe herdeiro para o palácio. Quando surgir uma boa oportunidade, deve levá-la para servir no palácio da imperatriz, mas não conte isso a ninguém! — Huang Yuzhong enganou o velho carpinteiro com uma pilha de bolos de castanha, e, usando o nome do príncipe herdeiro e da imperatriz como "ameaça", conseguiu entregar Xiao Xiao ao carpinteiro, que tentava recusar com as mãos.

— Xiao Xiao saúda o velho carpinteiro! — Xiao Xiao estava animada. Pelo breve papo entre eles, percebeu que o carpinteiro era um homem de meia-idade bem-humorado, com uma voz mais potente que a de Huang Yuzhong, e não parecia um eunuco castrado.

— Já entendi, quem come não fala demais, quem recebe ajuda fica grato. Sei que você não me chamou por boa coisa! — O carpinteiro se considerava azarado. Respirou fundo, fechou os olhos e se lamentou. De repente, sentiu batidas rítmicas nas pernas, e ao abrir os olhos viu Xiao Xiao massageando-os.

Xiao Xiao retomou seu papel de cachorrinho fiel, e Huang Yuzhong exibia um sorriso satisfeito, aprovando o gesto da menina.

— Ahem... ahem... — O carpinteiro ficou um pouco envergonhado, mas gostava muito do tratamento cuidadoso de Xiao Xiao. Eunucos não têm descendentes, não desfrutam da felicidade de ver filhos e netos os servindo; mesmo adotando outro eunuco como filho no palácio, não há muita alegria nisso.

Vendo Xiao Xiao tão dedicada, massageando as pernas e os ombros, a expressão do carpinteiro suavizou, a desconfiança desapareceu, e ele concordou com um sorriso: — Está bem, venha comigo!

— Eba! — Xiao Xiao pulou de alegria, abaixou-se, pegou sua trouxa já arrumada e seguiu o carpinteiro com olhos brilhando.

Huang Yuzhong ficou olhando os dois desaparecerem e, de repente, baixou os ombros com amargura: — Menina teimosa, cuidei de você por mais de meio mês, e você vai embora sem nem se despedir. Se pelo menos tivesse olhado para trás, eu poderia até dar um envelope com dinheiro para você como adiantamento do dinheiro do Ano Novo!

Ele voltou a caminhar pelo quarto onde Xiao Xiao morava, examinando cada centímetro vazio, ficou parado por um longo tempo, suspirou e saiu, fechando as duas portas e trancando-as com um cadeado de bronze.

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